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他在那里苦口婆心地说了半天,冷不防刘大个忽然问:“那什么顺天府的巡捕,一年下来有多少薪俸?”
唐泛劝得正起劲,没奈何一不留神实话实说:“十几两罢。”
“我只要在二当家手下做事,一年就不止五十两,干嘛跟着你去赚那十几两?”刘大个一脸“你有病”地看着他,“你就别蒙我了,辛大哥说你们这些当官的,一年顶了天也才几十两,我又不能当官,那有个屁用?我看你还不如加入我们算了,二当家会带你吃香喝辣的!”
唐泛:……得,一不留神,被反招降了!
他定了定神,继续摆出一副坦诚沟通的面孔,用温和的语气降低对方的心防:“说起来,我怎么总听你说二当家二当家的,你们大当家丁一目,那也是鼎鼎大名的英雄人物啊!”
刘大个正闲得无聊,见有个人愿意和他聊天打发时间,也就顺着他的话道:“是啊,不过我也不知道,自从加入南城帮,我就从来没有见过大当家,在我眼里,二当家就是最厉害的人物了,智比那什么诸……”
唐泛:“诸葛。”
刘大个:“对,智比诸葛!我们都服气得很,自我跟着二当家以来,日子一天天好过起来,家里的婆娘也能做上一身绸衫穿穿了!”
唐泛笑道:“那可真不错,我还穿不上绸衫呢,不过你婆娘知道你在做什么吗,平日里也没少担惊受怕罢?”
刘大个道:“我没让她知道,她因为我在外头干短工呢!”
唐泛道:“那你家在京城吗,现在困在这里,你不怕她担心啊?”
刘大个:“没办法啊,谁让那帮人搜得紧,不过这里离我家也不远,要是可以回去的话,一个时辰也就绰绰有余了!”
唐泛道:“刘兄弟,你我虽然立场不同,不过我跟你一见如故,彼此都谈得来,我也不忍看着你夫妻离散,容我冒昧问一句,你有没有想过,这件事之后,西厂肯定会调动全京城搜捕你们,到时候就算这里是荒郊野外,他们也未必找不到啊,你们就算想走,只怕也走不了!”
刘大个挠挠脑袋:“那也没办法啊,富贵险中求,二当家都不怕,我们自然也不怕了,不过他们很难找到这里来的,二当家说了,这里虽然跟上面只有一尺之遥,但只要我们不出去,他们就找不到这里来,让我们安心哩!”
唐泛心头一喜,他从刘大个口中得到两个很重要的信息:一是他们现在很可能还在那个荒村里,二是这里很可能位于地下,南城帮借着荒村有利的地形和环境,在这里挖了几个足以容身的地窖,用作藏身之处。
以隋州他们的警醒,如果山上找不到人,他们一定会下山返回来找自己。
也就是说,他只要能够出去报信,又或者可以向地面上传递消息,说不定就可以将这里所有人都一网打尽了。
唐泛道:“这也不失为一个办法啊,不过你们总不能一直待在这里罢?”
刘大个防备道:“你问那么多作甚,是不是想知道出口在哪,我不会告诉你的!”
唐泛无语。
你说这人聪明罢,他三下两下就让唐泛套了话,说他笨罢,人家又挺警惕的,关键时刻绝不含糊。
唐泛都有点摸不清他是装傻还是真傻了。
就在这时,门口传来嘿嘿一声:“你这厮挺有能耐啊,还想套刘大个的话!跟我走罢,咱们二当家听说你醒了,想见你!”
那个姓辛的去而复返,大步走了过来,粗鲁地揪住唐泛的肩膀,将他一把提起来。
唐泛双手被绑,又在地上坐得久了,身体失去重心,被他一拽,就不由自主往他身上倒去。
姓辛的一脸嫌恶地推开他:“看你细皮嫩肉的,该不是个玩□□花的罢,老子不好这口,死开点!”
唐泛:“……”
他也想爆粗口了,奈何人在屋檐下,小命捏在别人手里,还是老实点好。
唐大人挤出抱歉的笑容,做低伏小道:“对不住,对不住!脚麻了,不是故意的!”
他又一脸讨好地问道:“我现在小命捏在你们手里,哪里还敢妄动啊!敢问辛大哥,不知你们二当家找我有什么事?”
姓辛的看了他一眼,嫌弃地微嗤一声:“我怎么知道!像你这种贪生怕死的软骨头,果然上不了台面,若不是二当家还说要见你一面,我老早就送你上路了,哪里还轮得到你在这里啰嗦!”
他这一瞥,唐泛便瞧见他眼里一掠而过的嗜血光芒,立时明白这是一个与刘大个截然不同的人物,对方肯定见过血,而且手上说不定还沾了不少条人命。
跟这种亡命之徒,自然就不能用和刘大个那种方式去交流了,说再多也没用。
唐泛索性就闭上嘴,准备看看自己到底身处什么地方,好记住道路。
谁知就在这个时候,姓辛的又捡起刚刚丢在地上的布条,将他的双眼蒙了起来,然后推着他往前走。
唐泛没有办法,只得一边走,一边凭着感觉数步子。
他感觉自己往前走了十来步左右,又被推着往右拐,然后又走了两三步左右,就隐隐听见孩童稚嫩的声音,不过他们似乎被堵着嘴巴,所以也只能发出微弱的□□,随即又有人低喝“老实点,再出声明天不给你们饭吃”之类的话。
唐泛心中一动,不过没来得及多想,他就又被推着往左拐,走了五六步,又往右拐,终于被按着肩膀停下来。
“二当家,人带来了!”姓辛的道。
“把他带进来。”唐泛听见一个人如是道。
他正忙着记方位,冷不防被那姓辛的用力推了进去,脚下一个踉跄,直接扑倒在地,狼狈得很。
边上便有一个娇滴滴的声音埋怨道:“辛石头,他跟你有杀父之仇啊,作什么这么狠?”
辛石头嘿嘿一笑:“九娘子,你这就心疼了?敢情你是看上了这小子,才不让二当家杀他的,这小子弱不禁风的,难道还能伺候得你舒服吗,真不若让兄弟来呢!”
九娘子沉下声音,娇喝道:“邓秀才,你就是这么管理手下的?任由他们对我这般无礼吗!”
唐泛听见方才让他进去的那个声音道:“石头,还不向九娘子赔罪!”
声音斯斯文文,想必就是众人口中的南城帮二当家邓秀才了。
辛石头只得瓮声瓮气地向九娘子赔了罪。
又听邓秀才道:“这位想必就是顺天府唐大人了?久仰大名啊。”
唐泛一笑:“我不过是个微不足道的小小推官,哪来什么大名,二当家真是过誉了,不过我这眼睛方才被绑得太紧了,勒得生疼,二当家能不能先帮我摘下来?”
邓秀才笑道:“不就是想看看我们是何模样么,何必拐弯抹角?石头,帮唐大人解了眼睛,给他张椅子坐。”
布条被抽下来,唐泛吁了口气,顺道打量起眼前一切。
这同样是一间狭窄逼仄的内室,但不同的是,这里的摆设可就要比唐泛刚刚待的地方要舒服多了。
旁的不说,那几个人坐着的椅子,起码就不会摇摇欲坠。
坐在唐泛面前的有三个人,最左边的是一个老者,刚才一直没开口,中间就是邓秀才,右边则是刚才娇滴滴的九娘子。
除了辛石头之外,邓秀才和九娘子身后还各站着一个人,看模样应该是贴身保护的随从侍卫。
邓秀才人如其名,斯斯文文,三十上下年纪,唇上颌下生着修剪整齐的胡须。
从汪直口中,唐泛得知,这位邓秀才,虽然是南城帮的二当家,权力却大得很,由于帮主丁一目近年来不常露面,邓秀才反倒成了实权人物,帮众往往只知道邓秀才,而不知有帮主。
南城帮除了贩卖人口之外,还开青楼赌馆,放高利贷,样样都是暴利勾当,肥得流油,又因打通了官面上的关系,这些年无往不利,势力越来越大,也越来越肆无忌惮,这才干出了连太子太傅家的女儿也有胆子下手的事来,只是没想到这次事情闹大了,万通也保不住他们,西厂更是摆出坚决追查到底的架势,他们没有办法,这才不得不跑到这里来。
如今见到邓秀才真人,唐泛心下便有了判断:甭看人家长相斯文,这肯定也是以为心狠手辣的主儿。
然而等到将视线移到旁边的九娘子身上时,唐泛一下子就愣住了。
九娘子看见他的神情,咯咯一笑:“唐大人何故如此吃惊,难道以前曾经见过我?”
唐泛很快恢复了常态,同样笑了起来:“不瞒姑娘,你的样貌与我见过的一位故人有些相像,我确实差点认错人了。”
九娘子捂着嘴越发笑得花枝乱颤,又朝他抛了个媚眼:“你猜得没错,我与你见过的那位故人确实长得很像,不止如此,我们还是姐妹呢!”
唐泛淡定自若道:“原来是陈姑娘,如此看来,我见过的那位故人,应该就是令姐了?”
九娘子也没否认:“你眼力倒好。”
不错,眼前这位九娘子,正是唐泛先前在李家见过的那位李漫的妾室陈氏的妹妹。
当时李家案发,陈氏随即不知去向,他却没想到会在这里看见陈氏的妹妹。
难怪自己的身份会曝光,敢情是拜这位九娘子所赐。
等他们二人对话告一段落,邓秀才终于慢条斯理地开口:“九娘子倒是好兴致,都快大难临头了,还能在这里叙旧。”
九娘子瞟了他一眼:“二当家这话就不对了,这事可是你惹下来的,要不是你绑了那两个烫手山芋,如今怎么会惹得官家的人纠缠不休?
她又笑吟吟地对唐泛道:“唐大人明鉴,此事也非我们有意为之,你看要怎么办才好呀?”
唐泛不知道这女人在帮里究竟是什么身份,却见邓秀才脸上的怒意一闪而逝,便顺着她的话道:“此事也好办,我知道诸位不是有意要与朝廷作对,只稍将这些孩童都放回去,这次的事情我们可以当作没有发生过。”
邓秀才阴恻恻道:“只怕唐大人说了不算罢?”
唐泛笑道:“二当家有所不知,如今负责搜捕你们的,无非是西厂和锦衣卫。我与西厂提督还有几分私交,西厂如今逼你们逼得紧,无非是因为这批孩童里头有官眷,此事惊动了陛下,是以才要求彻查,若是诸位肯退一步,让我们将人交回去,自然也就大事化小了。至于锦衣卫那边,那就更好办了,听说贵帮与万指挥使私交不错,想必你们一句话,比我十句话还要管用。”
邓秀才还没有说话,九娘子就娇滴滴道:“二当家,我就说唐大人是最明理不过的,你还不相信呢,那帮小孩子资质再好,等卖出去了,全部价值也不过千两上下,那些西厂番子却能要了我们的命,现在他们奉了皇帝的命令,一定会像疯狗一样咬住我们不放,我们有必要为了一千两银子搭上性命吗?”
邓秀才缓缓道:“九娘子真是站着说话不腰疼,上头现在对银钱看得极重,若少了这一千两,我今年的任务便完成不了。再说了,现在事情闹得这么大,万通担心被牵连,一定会找一个担责任的倒霉鬼,我若现在将孩童还回去,便是活生生的倒霉鬼,你这么聪明,不会想不到这点罢?还是说你就是故意想将我邓某人往火