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皇帝对掌印一职举棋不定，对汪直的人来说，也是异常煎熬。
“汪公，如今司礼监掌印悬空，东厂和禁军无人监管，但万岁爷那里却并无旨意，”韦瑛瞥了眼汪直的脸色，“难道万岁爷还指望苏俊草能死而复生？”
“我已派人找了十几日，就算万岁爷不死心，也该明白苏俊草再无生还的希望，”汪直挑了挑眉，“目前虽然没有明旨传诏，可在我看来，万岁爷的心里已经有了计较。”
“汪公，你觉得万岁爷属意谁？”韦瑛焦急地问道。
汪直眯着眼道，“前些日子，我曾探过万岁爷的口风，可他似乎不想多谈，我猜他心中的人选应和苏俊草有关。”
韦瑛眼看自己的希望要泡汤，赶紧煽风点火，“汪公，你可不能由着万岁爷如此轻断，咱们好不容易将苏俊草铲除，他的人如果上台，咱们之前的心血岂不白费？”
“那依你的意思，该如何做呢？”汪直阴着脸色问道。
韦瑛瞥了他一眼，立刻垂下脑袋，“奴婢哪有什么主意，不过是给汪公提个醒罢了。”
“如今司礼监官阶最高的两人都是苏俊草的心腹，万岁爷想从他俩之中挑个掌印，无可厚非。”
“汪公说的是郑吉和袁珵秀？”韦瑛带了些不屑，“姓袁的不过是个残废，至于那个郑吉，什么秉笔之首，只是仗了苏俊草的势而已，没什么真本事。”
“都说见面三分情，有没有本事不重要，重要的是这两人常在万岁爷跟前走动，”汪直转了转眼珠，失口笑道，“这个苏俊草，还真是护短，他的那些废物手下，个个都被他捧成了尖儿。”
“奴婢觉得袁珵秀不足为患，主要还是秉笔太监郑吉，”韦瑛心里打着自己的小算盘，添油加醋道，“若他升了掌印，咱们以后办起事来，还是束手束脚。”
“万岁爷和苏俊草相伴数十载，他顾念苏俊草，想用他的旧人也很正常，何况郑吉目前官阶最高，”汪直一双凤眼冷冷看着窗外。自从苏俊草罹难，皇帝嘴上不说，心里却不似从前那般，对自己言无不尽，尤其是掌印之事，对自己噤口再三，可见自己虽然尽力撇清，但皇帝心里还是疑心自己，所以设了提防。
韦瑛听汪直似乎并没有反对的意思，心里一凉，“汪公，难道你真要让郑吉上位？”
“听说这人挺识时务，”汪直想起石雅言无意中提到几句，说郑吉看来耿直，却不是死脑筋的人。自己若能将他收为己用，便能完全打消皇帝的怀疑，还能省下不少精力专心陪侍皇帝，可谓一举两得。自己没有必要，将郑吉视为眼中钉，务必除之而后快。
韦瑛没想到他冒了这么一句，正想出言劝阻，听汪直问道，“那个姓蓝的最近可还消停，我听说前些日子他用了别人的牙牌，妄图蒙混出宫被守卫拦下了。”
“确有其事，汪公吩咐过奴婢，令宫内守卫严加监管，”韦瑛点头笑道，“他忘了当初自己爱出风头，唯恐别人不认得他，如今想要偷摸出宫竟也不能。”
“这人本来就蠢，也不知道苏俊草是怎么看上他的，”汪直突然冷了脸色，“找个借口，将他收拾了，省得我瞧着心烦。”
“是，奴婢遵命。”
第153章 投诚（）
汪直默默念叨着郑吉的名字，正想着如何用些好处将他拉拢过来，听到内官在外回话，“启禀汪公，司礼监郑太监求见。”
“他来做什么，”韦瑛听到郑吉的名字，顿时拉下了脸，“汪公，此人来者不善，不如奴婢派人将他轰出去？”
“急什么，”汪直对郑吉的来访似乎颇有兴趣，吩咐道，“传他进来。”
“奴婢郑吉给汪公请安，”郑吉身着一身簇新的正红色蟒服，恭恭敬敬跪地磕头。
“稀客啊，”汪直眯眼打量，“郑太监大驾光临，有何贵干？”
“无事不登三宝殿，”郑吉一双细长的眼眸看向汪直，“奴婢今日前来，是特意来向汪公投诚的。”
对于郑吉的直截了当，韦瑛惊得跳了起来，“谁不知道你是苏俊草的人，鬼才会信你的胡说八道。”
“住口，”汪直白了韦瑛一眼，“站一边去。”
韦瑛悻悻退到旁边，不敢再说。
“你是喝醉了吧，向我投诚？”汪直不冷不热地笑着，“这样的谎话说出来，只怕连你自己都不信。”
“韦太监说得没错，奴婢确实曾受苏俊草大恩，但他已经作古，奴婢难道也要陪着去死不成，”见汪直并未发话，郑吉接着说道，“奴婢本是个经厂答应，之所以有今日的风光，就是因为跟对了人。其实在苏俊草之前，奴婢换过不少主子，只是没什么用处罢了。如今苏俊草已死，奴婢失了靠山，自然想替自己再找一座，好让自己在宫里站稳脚跟。”
“你贵为秉笔之首，还要找什么靠山？”汪直冷冷问道。
“汪公这话说得差了，宫里之人谁不需要靠山，”郑吉缓缓说道，“奴婢早就知道，汪公才是最受圣宠之人，之前只是碍着苏俊草的脸面不好亲近。现今的形势已大不相同，奴婢为自己另择新主，有何不可？”
“宫里人都知道，你是苏俊草的人，我怎么知道你跟着我，是真心还是假意？”汪直诽笑着问道。
“良禽择木而居，奴婢只想多挣些银子，将来得个善终，能出宫养老，”郑吉抬头看着汪直，信誓旦旦道，“奴婢也知道自己今日前来，有些鲁莽，汪公对奴婢有所怀疑，也是人之常情。所以为了表示奴婢的诚意，来此之前，奴婢刚刚替你除去了一个人。”
汪直原是想出言试探，想不到他竟然主动提了，“什么人？”
“司礼监随堂，蓝钰。”
“蓝钰？”汪直一怔，“你将他杀了？”
“正是，听说此人对汪公素来不敬，奴婢将他杖杀，算是奴婢的一点孝心，”郑吉谦谦答道，好像蓝钰只是一个陌生的路人。
“苏俊草生前可宠着他呢，想不到竟然死在了你手里，你的心还真是狠，”汪直挑了挑眉，眼中突然划过一丝寒意，“郑太监雷霆手段，本督自叹弗如，像你这样的好本事，本督消受不起，你还是请回吧！”
“看来奴婢一番忠心是错付了地方，奴婢确是一把利刃，但汪公若不敢用，奴婢也无话可说，”郑吉虽然跪着，可他肩宽膀阔，气度威严，依旧让人感到一种强大的压迫感，“蓝钰的尸身已经送去净乐堂，汪公若不信可以派人前去查验，至于利刃，虽然危险，总比一把锉刀要好用得多。”
“到底谁是锉刀，”韦瑛忍不住跳了起来，“你给我把话说清楚！”
汪直睨了韦瑛一眼，转头对郑吉道，“蓝钰不过是个随堂，我想杀他易如反掌，他的死活，我根本就无所谓。”
“汪公身份何等尊贵，一个区区随堂，何必劳你亲自动手。奴婢没别的本事，只知道做好自己的本分，若是谁让奴婢的主子不痛快，奴婢就可以除掉谁，”郑吉轻笑一声道，“万岁爷已经问过奴婢的意思，正式的旨意应该就在这几日了。”
“什么旨意？”汪直盯着他的眼睛问道。
“原来汪公还不知道，”郑吉一脸从容道，“万岁爷私下和奴婢说了，他老人家属意奴婢为司礼监掌印。”
“万岁爷要擢升你为司礼监掌印？”汪直心中一凛，挑眉问道，“那你还过来投什么诚，难道是特意过来炫耀的？”
“汪公误会奴婢了，”郑吉膝行一步道，“奴婢能够有此恩宠，不过是沾了苏俊草的光，万岁爷垂怜，若是说到圣宠深沐，谁能与汪公相提并论。奴婢早就说过，是想为自己找座靠山，可汪公却信不过奴婢，让奴婢好生心寒。”
“你究竟想要如何？”汪直寒着脸色问道。
“奴婢只想以汪公为尊，奉你为主，唯汪公马首是瞻，”郑吉没有理会他的冷意，自顾自说道，“若是汪公肯屈高就下，替奴婢这个司礼监旧人说上几句好话，万岁爷听后，定会认为汪公出言提携，绝不可能与印公之事扯上半点关系。从此以后，御马监同司礼监齐心协力，为万岁爷效劳，万岁爷看见咱们一团和气，心里不知道有多高兴。”
“苏俊草是被贼人所害，自然和我没有半点关系，”汪直皮笑肉不笑地说道，“我原以为苏俊草身边就一个蓝钰屁话连篇，想不到你这个闷葫芦，也挺能唠叨。”
郑吉垂首作揖道，“说多话少、是圆是扁，奴婢不敢做主，全凭主子吩咐。”
“话倒是说得好听，不过，”汪直睨了他一眼，“我怎么知道万岁爷属意你为掌印？”
“汪公若是不信，奴婢也没办法，只能劳汪公等上几日，便见分晓，”郑吉微微笑道，“但是，蓝钰如今人都死了，这总不能骗人吧。”
其实听到蓝钰的死讯，汪直就不自觉对郑吉少了几分疑心，但他没想到郑吉如此狠辣，竟将苏俊草的心腹亲自杖杀。都说识时务者为俊杰，郑吉既然上门投诚，又送了一份大礼，自己倒不必先把话给说死。他伸手将郑吉扶起，笑着说道，“郑太监，事出突然，你也别怪我多心，不如你先回去，我会尽快给你答复。”
“多谢汪公，”郑吉似乎并不意外，他伏地磕了个头道，“若是奴婢有机会替汪公效力，奴婢赴汤蹈火，在所不辞。”
看着郑吉一脸恭顺，退去门外，韦瑛又恨又恼，却也无可奈何。
“韦瑛，你亲自去趟净乐堂，看看那人是不是真的死了，”汪直转了转眼珠，“再去打听一下，万岁爷到底有没有提过要升他做掌印。”
第154章 隐居（）
俊草费力地睁开眼睛，觉得浑身好似散架一般，到处都疼。正在这时，一颗毛茸茸的大脑袋忽然凑了过来，竟是阿玄！阿玄舔了舔他的脸孔，呜咽几声，便矮了身子，乖乖趴在他身边。
俊草撑着坐了起来，发现肩头箭伤已被包扎妥当，虽然没法使力，却不是很痛。他当时被逼跳河，原打算潜入水下，借着苇杆渡气，先撑一段时间，想不到意外中箭，也没有想到河中漩涡如此之多，他的贴身软甲浸水之后变得十分沉重，让受伤的他难以负荷。后来他发现有人入水追击，只得往河底潜去，不料水流湍急，将他直接往下游冲去，后来似乎撞上了什么硬物，便失去了知觉。
“你可算是醒了，”房门被人轻轻推开，一位老妪端着只粗碗走了进来，“我刚煮了药汤，你快趁热喝吧。”
“多谢婆婆，”俊草双手接过药盏，只见汤色很淡，应该是某种草药。
老妪见他有些犹豫，赶忙解释道，“山里没什么好药，这是白花蛇舌草熬煮的汤，寻常病症，只要喝上几碗就能痊愈。”
果然是草药，俊草低头喝了，有些淡淡苦涩，应该有消除炎症的作用，依照伤势的恢复来看，这种野草算是十分有效，“婆婆，这是什么地方，我躺了多久？”
“这里是京师地界，不过偏僻了些，若是要去内宫，需得走上整整一日，”老妪坐在他身边，关切地看着他，“你已经昏迷了十几日，开始还有些发热，幸亏后来退了烧，不过一直没醒，我还担心你醒不过来呢。”
俊草听到内宫二字，微微一愣，随即说道，“我当初中箭落水，没想到