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只见他身后的一名小内官，只留了顶心的发髻，捧着只精巧的青花盖罐，规规矩矩跪在万贞儿面前，声音清脆悦耳，“奴婢汪直，给贵妃娘娘请安，愿娘娘凤体康健，福寿绵长。”
“这张小嘴倒会说话，多大了？”万贞儿脸上忽地有了笑意。
“回贵妃娘娘的话，奴婢六岁了，”他将盖罐交与万贞儿身边的百灵，低头伏跪在地。
“俊草，你怎么只带了这么个小东西，其他人呢，他们倒好意思去躲懒，”万贞儿打量着汪直，似乎颇感兴趣，“百灵，去抓把果子赏他吃。”
“这是奴婢新收的答应，名叫汪直，嫩头嫩脸的，让娘娘见笑了，”俊草自谦了一句。
“本宫瞧他挺机灵的，倒比这些个蠢物还要强，”万贞儿扫了眼一旁侍立的几名内官，众人立刻伏跪在地，不敢吭声。
“娘娘说笑了，能侍候娘娘的，个个拔尖出挑，否则印公也不敢往娘娘宫里送，”俊草轻笑着说道。
万贞儿摇了摇头，依旧看向汪直，“好孩子，给的果子，你怎么不吃？”
汪直见俊草点头，拿起一枚窝丝糖放入嘴里，尝完过后，他低声道，“贵妃娘娘这里的糖可真甜。”
不知为何，可能是他年纪小，可能是他乖巧懂事，万贞儿瞧着特别顺眼，“俊草，如果本宫没有记错，当初见你之时，你也是这般年纪吧。”
“娘娘说得没错，奴婢刚到东宫的时候，也是这个岁数，”俊草唇角微勾，淡淡附和。
“你过来让本宫瞧瞧，”万贞儿对汪直招了招手。
汪直手里拿着果子，低头走了几步正要跪下，却被万贞儿一把拉到身边，“你本乡哪里，家中还有何人？”
汪直摇头道，“回娘娘的话，奴婢是大藤峡的瑶民，家里人都死了。”
万贞儿摸了摸他头顶乌黑的结髻，眼色柔和，“俊草，这孩子身世堪怜，你可不要委屈了他。”
“娘娘真是菩萨心肠，”俊草走近几步，打趣道，“娘娘若真心疼，不如就留他在身边侍候，省得他哪日来告奴婢的状，倒叫奴婢不好交差。”
万贞儿听俊草如此说，脸上现出喜色，“此话可当真，本宫倒想开口，就怕你舍不得呢。”
“能来昭德宫侍候娘娘，是他几世修来的福气，奴婢哪会舍不得，”俊草瞥了眼汪直，他立刻向万贞儿磕头谢恩。
“奴婢明日送他过来，不知娘娘意下如何？”俊草问道。
“好，那就明日，”万贞儿点头，看着二人退了出去。
汪直跟着俊草回到值房，奉了茶便伏跪在地。
“看来贵妃娘娘挺喜欢你，”俊草挑了挑眉。
汪直小声问道，“奴婢明日就要走了，有什么差事，还请督公吩咐？”
“既然去到昭德宫，你的差事便是好好侍候贵妃娘娘，”俊草顿了一顿，继续说道，“倘若有事，我自会派人前去。”
“是，奴婢遵命，”汪直垂首答应。今日自己侥幸过关，可瞧那昭德宫，绝非亲善之地，以后的日子说不定更加难过。
哎，自己这命还真是苦！当年，朝廷出兵剿灭大藤峡，自己命悬一线、九死一生。好不容易入选督公值房，那个该死的蓝钰狗仗人势，对自己百般留难，本以为熬过头几个月，以后的日子会好过一些，没想到刚安生没多久，又要让自己去伺候一个脾气古怪的老女人，这样的日子什么时候才是个头呢！
第103章 死讯（）
“去到那里，记得谨言慎行，尤其要提防司礼监掌印钱元。”
俊草的提点，打断了他的一腔怨怼，他瞥了眼俊草，可怜兮兮道，“奴婢不求飞黄腾达，只求有朝一日，能回到督公身边侍奉，望督公垂怜奴婢的一片忠心，开恩允准。”
“你有此心，我自会眷顾，”俊草看着他稚嫩的脸庞，出言安抚道，“倘若遇到难处，将话带给来人，我会尽力替你周旋。”
“奴婢多谢督公恩典，”汪直恭恭敬敬磕了三个头。昭德宫那里自然得靠自己全力应对，督公这里，也需自己表明心迹，多一条后路总是好的。既然自己别无选择，那就只能咬牙坚持，总有一日，自己要成为人上之人，让那些欺辱过自己的蠢货血债血偿。
用过晚膳，俊草已经歇下，突然听到外间传来急切的敲门声。
程宗华匆匆进门，身上还夹着未散的寒气，“属下有要事回禀，冒昧搅扰，还望督公恕罪。”
俊草知道程宗华素来稳重，必是出了什么大事，才会在这个时辰过来。他随手取了件赤狐软裘披了，“说吧，何事？”
“督公，”程宗华似乎犹豫了一下，“陆廷成，陆大人病逝了。”
俊草的手不自觉地一紧，“什么时候的事？”
“上月，陆大人行到云南界内，出现轻微的水土不服，因为担心误了行程，陆大人并无就医，只是吃些药丸支撑。想不到数日后病情骤然恶化，当地的郎中看过之后，说是耽误了。按照惯例，陆大人的尸身已被焚化，送至当地掩埋。同行的锦衣卫百户长穆晨今日刚刚抵京，属下收到消息不敢耽搁，立刻就过来了，请督公节哀，”程宗华说完，从怀里摸出一封信函，“陆大人临终前，对穆百户再三嘱咐，一定要将信函当面呈给督公。”
“知道了，宫门即将下钥，你早些回吧。”
也不知是夜深露重，还是程宗华带入了冷风，俊草突然觉得手脚发凉，他将被里的暖炉握在手里，望着案上的东西发呆。陆廷成死了，他缠绵病榻的时候，会写些什么呢，难道还是放心不下教坊司的那两个丫头，所以特意写信前来托付。
俊草还未抽出信笺，一方旧帕突然从中滑落，都说人非物是，一方织物尚能握在手中，为何人命却如此脆弱。他愣了半响，低头取出纸笺，一笔潦草的楷体印入眼帘。
‘俊草吾儿，见字如晤。为父充军极边，便知此生再难相见，盼到达属地，能得儿之传书，以慰老父思念之苦。世事难料，为父半途患疾，沉疴难愈，是谓天不假年。为父已过不惑，并不惧死，只望你侍奉君侧，万事谨慎，安好如故。俊儿，为父欠你良多，多有悔意，无奈事已至此，终难回头。虽无为父在旁，你却闻融敦厚、聪明睿达，有子如你，父心甚慰。若有来生，为父别无他愿，惟愿授你学问、陪你长成，与翠茹二人相伴携老。父，陆廷成绝笔。’
自己的父亲真的死了！蛮夷之地，肌肤毁剔，那般苦楚绝非一介文臣所能忍受，对他而言，也算是种解脱了。本以为他在信中，会对两个女儿有所托付，没想到他只字未提。也罢，看在这份半路的父子之情，自己出面关照教坊司，也并非难事！
他蜷着身子慢慢睡下，竟是一场难得的好眠。
次日一早，俊草找来带信的百户长问话，可陆廷成似乎对锦衣卫讳莫如深，什么话也没留下。用完午膳，他刚准备回值房，程宗华脚下生风似地跑了进来。
“督公，”他匆匆行了个礼，低声道，“教坊司上报，陆家两位小姐，今晨悬梁自尽了。”
“死了？”俊草吃惊不小，“为何如此突然，难道她们知道了陆廷成的死讯？”
“昨夜确实有人找过两位小姐，”程宗华点头道，“他们用了司礼监的牙牌，所以教坊司知道是宫里来的。”
一旦入到教坊司，若敢自戕，罪及家人，她俩一定是听闻陆廷成的死讯，才会寻了短见。想到这里，俊草扯下檀木衣架上的飞鱼袍服，“宗华，你带几个人随我出去一趟。”
教坊司的嬷嬷看到手持绣春刀的锦衣卫，吓得不敢作声，听程宗华说明来意，立刻将他们引至楼上一间华丽的绣房。
床上并排躺了两人，身上都覆着白布，梁上的白绫还荡在那里，让人觉得阴森森的。
俊草低头瞧了一眼，确是陆墨云无疑，另一名女子，十岁左右，应该就是陆家的三小姐。
俊草将一张银票递在嬷嬷手里，她的眼睛立马亮了，“请问大人有何吩咐？”
“置两口棺木，将人好生安葬。”
“是，是，那是自然，”嬷嬷连连点头，满脸堆笑地将银票收入袖中。
“嬷嬷可还记得，昨夜宫中来人，长得什么模样？”
教坊司的人见多识广，怎会不明白趋利避害的道理，她想也未想直接摇头道，“回禀大人，来人身着斗篷，老身连他的脸都没见着，只瞧见他的牙牌隶属司礼监。”
俊草冷哼一声，又掏出一张银票，“现在能说了么？”
这张面值千两的银票，让嬷嬷看得心惊胆战，她正要伸手去碰，却被俊草轻轻抽回。
嬷嬷摩挲着双手，嵌满白粉的老脸，挤出一堆褶子，“老身真的没看清他的长相，不过好像听他自称姓郑。”
俊草突然一愣，“他身量如何，是高是矮？”
嬷嬷走到程宗华跟前，伸手比划道，“就和这位大人差不多身量，肩宽膀圆，颇为魁梧。”
俊草眉头轻蹙，“你可知道他在这两名女子房内做了些什么？”
嬷嬷哎呦一声，扭着腰肢笑道，“这老身可就不知道了，宫里也有来寻乐子的，只要出得起银子，同时叫上几位姑娘相陪，也不少见，老身都这把年纪了，哪敢去听那种壁角。”
俊草双眉愈皱愈深，将银票丢了出去。
“多谢大人，”嬷嬷捧过银票揣入衣袖，又摸了摸，好似银子会长翅膀飞走一般，“这地方实在晦气，大人请楼下雅座休息，老身命人给大人沏壶好茶。”
第104章 知音（）
俊草刚刚坐定，嬷嬷大约是觉得他花了这么多银子，实在太亏，竟然叫了几名姑娘过来弾曲。
程宗华见俊草眉头轻蹙，正要开口让她们退下，一名女子上前行礼，“大人容禀，若是大人不喜欢听曲，姐妹们还会吟诗作画，只求大人莫要令退，否则回去之后定有责处。”
俊草想到陆家姐妹应该也曾遭此境遇，轻轻抬手，“无妨，留着便是。”
“多谢大人，”她眼波流转，指着身后一名女子道，“妾身这位妹妹不仅弹得一手好琵琶，玉琴也抚得极妙，一曲高山流水令人称绝，不如妾身请她为大人抚琴助兴？”
“也好，”俊草抬眼望去，弾曲之人身形娇小，琵琶半遮，不辨容貌。
这伶俐女子看俊草发话，立刻走了过去，莞尔笑道，“以妍妹妹，大人听闻你琴艺了得，想听你抚琴呢。”
女子将怀中琵琶放下，低头坐在一张形如凤尾的玉琴前，只见她右手托、抹、挑、勾，左手吟、猱，绰、注，指法细腻，疾缓有度，一曲高山流水弾得淡雅疏脱、淳静简远，令人拍案。
自从俊草听到‘以妍’二字，就全然没将琴曲听进耳朵，好不容易挨到一曲终了，他清了清嗓子，强装镇定道，“姑娘果然琴音绝妙，在下冒昧，敢问姑娘芳名？”
“大人谬赞，妾身姓林，名以妍，以古鉴今之以，菊独妍华之妍，”她说着话微微抬头，露出两枚深深的笑靥。
“霜露悴百草，时菊独妍华。果然是个好名字，”俊草觉得胸口一阵狂跳，却不知道，自己还应该再说些什么。林以妍见他对自�