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“无妨，”俊草想不到他小小年纪，倒有几分临危的捷才，“让他说完便是。”
“多谢督公，“汤礼看着汤捷半身血污，忽然有些泣不成声，“奴婢从小就是个惹祸精，平日里丢三落四，一张嘴还闲不住，都靠哥哥一力维护，才能活到今日。汤捷虽不识字，却有过目不忘的本事，若非被奴婢拖累，早已升了官阶，怎会只当着一个小小答应。都道督公爱才惜才，奴婢罪不容赦，甘愿领死，只求督公开恩收下汤捷，奴婢敢以性命担保，他一定不会令督公失望，别人能做之事，他会做得更好，别人不能做的，他也必能做到，求督公开恩收留。”
“奴婢死不足惜，只要能让阿礼活着，是杀是剐，奴婢心甘情愿，请督公降罪，”汤捷破肿的额头混着汗水，在地上留下一滩鲜红的血迹。
俊草早已见惯血光，眼也未抬，“汤礼，你真的不怕死？”
“奴婢不怕，奴婢死了，哥哥就可以活着，”汤礼抹了抹眼泪，拉过汤捷的手握在掌心，“哥哥，我死以后，你一定要当上了不起的大官，为咱们爹娘争口气。”
“阿礼，你真是个傻孩子，”汤捷眼中突然滚下泪来，他上前抱住俊草的皂靴，苦苦哀求，“求督公开恩，饶过汤礼，奴婢来世当牛做马，结草衔环，一定报答。”
这才是亲兄弟吧，争着求死，只为了对方可以活着。俊草打量着眼前两张相似的面庞，心中的杀气，慢慢消散开去，沉吟半响，他终于点头，“从今日起，你们都留在值房当差。念在汤礼年纪尚小，杖责二十，以示惩戒。记着，若是再有下回，绝无宽宥。”
手足情深，血浓于水，这份至亲之间的情感，令他改变了主意。可是他自己呢，在深宫住了十数年，除了形影相吊的尊贵荣华，竟然什么都没留下？
大雪节气刚过，天气却一反常态，晴好煦暖。
用过午饭，俊草正在东厂查看卷宗，郑吉突然大步跑了进来，他顾不上行礼，在俊草耳边道，“德嫔娘娘的雪绒扑了长哥，万岁爷和御医都已经过去了，督公赶紧去看看吧。”
“什么时候的事？长哥怎样了？”俊草听闻皇长子出事，也有些失色。谁都知道，长哥乃是万贵妃所出，皇帝爱如珍宝，将来可是要继承大统的，万一出点事，不知有多少人要赔上性命。
“就在刚才，”郑吉跟在俊草身后，边走边说道，“今日天暖，贵妃娘娘带着长哥在宫后苑散步，正巧德嫔娘娘也在那里，两人见面聊着闲话，不知为何，德嫔怀里的雪绒突然扑向长哥，还抓破了长哥的脸，长哥吓得当场嚎啕大哭。”
万贵妃产子时已经三十有七，孩子禀赋不足，虽经御医精心调养，仍然体弱多病，素日里就畏光畏声，今日竟然被猫扑了，不知要吓成什么模样。俊草匆匆来到昭德宫，发现皇帝有旨，谁也不许入内，便将掌事太监段英悄悄拉到一边，“长哥好些了没有？”
“里头的事，奴婢不知道，”段英摇头道，“不过万岁爷发了好大的火，吩咐谁也不许进，督公还是先回吧，有什么消息，奴婢会立刻遣人通知。”
“不知道？”俊草哼了一声，“段掌事在印公面前，也是这么回话的？”
“督公息怒，”段英作了个揖道，“奴婢就算再借十个胆子也不敢欺瞒督公，印公听了奴婢的回话，才刚走没多久。”
这样的要紧关头，钱元不凑在跟前，竟然就这么走了？俊草挑了挑眉，“御医是怎么说的？”
“奴婢一直守在外头，连脑袋都没敢往里探，”段英摆着手道，“督公就别为难奴婢了，奴婢真的什么都不知道。”
俊草急于知道长哥的状况，将段英扯到廊边，板下脸色，“你若再敢敷衍，我可就自己进去瞧了。”
“督公留步，”段英伸手拦在他身前，苦着脸道，“万万使不得，万岁爷一旦怪罪，奴婢可要人头不保，督公就饶了奴婢吧。”
“那你老实说，长哥到底怎样了？”俊草逼问道。
段英叹了口气，在他耳边轻声说道，“长哥回来之时，四肢拘急，呕吐痰涎，御医说是惊着风了！”
“此话当真！”俊草忍不住吃了一惊。惊风之症自古便被医家认为是种恶候，来势凶猛，变化迅速，小儿疾之最危者，便是此症。
“这样的事，奴婢哪敢瞎说，督公还是先回吧，”段英对他毫无办法，只想快些将这位菩萨送走。
第96章 查抄（）
俊草料到德嫔此刻必定心急如焚，四处寻找自己，却独独不敢到这昭德宫来讨晦气，他笃定地在门口踱着步子，并没有打算离开。过了一会，屋内突然传来几声咆哮，如意牡丹织锦门帘被人忽地撩开，皇帝怒冲而出，向外吼道，“来人，传朕的旨意，立刻将德嫔禁足，还有陆家上下，都给我派人围起来，一只苍蝇也不许放出去！”
俊草上前请了个安，柔声道，“万岁爷，这事让奴婢去吧。”
皇帝一愣，想起他其实也算是陆家的人，横眉斥道，“你若敢帮他们，别怪朕翻脸无情！”
“奴婢不敢，”俊草跪地回禀，“万岁爷放心，此类差事东厂驾轻就熟，绝不会放跑一个人。”
皇帝瞪了他一眼，点头道，“那就快去快回，朕等着你回宫复命。”
俊草带了数十名锦衣卫精锐，快马加鞭来到陆廷成的府宅。陆府位于京师首善之区，是间敞阔的三进院落，俊草看到门口有人正要骑马离开，喝令道，“给我拦下来！”
此人看到身着飞鱼服的锦衣卫，吓得瘫软在地，还没问话，都全都招了，“大人，小的名叫阿德，是陆府的下人，老爷刚刚收到二小姐从宫里带回的消息，说她出了大事，想请老爷找东厂督公为她说情，玉佩是老爷给的，让小的拿了马上去宫里找人。”
“立刻将这里围起来，剩下的人跟我来，”俊草接过锦衣卫递来的玉佩，系在腰间，对阿德道，“你要找的人就是我，还不前面带路。”
阿德又惊又喜，一咕噜爬起身来，跑到宅门之前，使劲拍门，“老爷，小的是阿德，督公来了，快开门。”
陆廷成正在屋内发愁，看到俊草上门，好似得了救星一般凑上前去，焦急问道，“俊儿，你来了就好，德嫔娘娘怎样了？”
俊草眯眼打量着雕梁画栋、古色古香的前厅后院，原来这就是他们一家人生活的地方，“我今日前来是奉了万岁爷的旨意，还请陆大人多多配合。”
“什么旨意？”陆廷成看着他身后的数十名锦衣卫，忽然觉得哪里不对劲。
俊草坐在主位，严声吩咐，“从此刻起，陆姓之人验明正身，单独看押不得外出。陆府下人，根据账房月例核对人数，集中拘禁，凡有外出，须有厂卫随行。听明白了么？”
“是，”二十几名锦衣卫答应后，立即四散开来，在府里抓人拘问，平静的陆府瞬时乱成一团。陆廷成见到这样的场面吓得魂都没了，抖着声音问道，“俊儿，你这是要做什么？”
俊草挑了挑眉，“万岁爷口谕，命我将这里围起来，一只苍蝇也不许放出去。”
陆廷成想起尚在宫内的德嫔，顾不上什么尊称，脱口问道，“墨玉呢，她怎样了？”
“娘娘不是已经派人来过了，”俊草淡淡说道。
“怎么会弄成这个样子，俊儿，长哥那里有什么消息？御医都是怎么说的？”
“我也不知道，万岁爷有令，谁也不许进屋瞧，”俊草啜了口热茶，看着鸡飞狗跳的陆家大院，一脸冷漠。
“俊儿，你就没有替墨玉在万岁爷跟前求个情？”陆廷成小心地问道。
“如今是长哥有事，我算什么东西，敢在这种时候帮腔说话，”俊草抬眉冷笑，“陆大人这样说，真是太抬举我了。”
“你深受万岁爷宠信，怎会说不上话，”陆廷成见他一副事不关己的模样，又气又急，呆了半响突然站起身来，“俊儿，你别忘了你也姓陆，陆家倘若真有个好歹，你同样脱不了干系！”
“你放心，陆墨玉的错处还没到株连九族的地步，”俊草听他出言威胁，眼角眉梢都是寒意，“就算真到了那日，我姓苏，你姓陆，咱俩河水不犯井水，扯不到一会儿去！”
“俊儿，好俊儿，我不是这个意思，是我太过心急，口不择言，”陆廷成见俊草动怒，眼中挂下两行老泪，“墨玉都是因为你，才被封为德嫔，到了这种关口，你不能扔下她不管。”
“都是因为我！”俊草一阵怒气上头，不由提高了嗓门，“你们靠着我的关系攀龙附凤，超阶越次，得意的时候我落了什么好，出了事倒想起来怪我，你们到底当我是什么人！”
“俊儿你误会了，我不是怪你，”陆廷成在俊草身边转来转去，低声下气求道，“咱们都是一家人，我只求你能帮帮墨玉，去万岁爷跟前求个情。”
“回禀督公，”一名锦衣卫入内禀告，“除却陆廷成大人，其余人等均已查实完毕。陆府上下共有四十三口，其中陆姓者七人，非陆姓者三人，其余都是府内仆役，共三十三人。”
“陆大人，”俊草顺手指了指，“从今日起，所有厂卫都会留在这里。这位是李千户，有什么事你可以找他。”
“拜托你了，千户大人，”陆廷成对着李铭峰拘了一礼，却被他侧身避开，“陆大人不用多礼，有事只管吩咐便是。”
陆廷成此刻才发现，刚才还人声喧闹的府宅，已经变得寂静无声，他慌张地问道，“俊儿，我如今该怎么办？”
“就和平时一样，只是不能出门而已，”俊草悠闲地理了理自己的衣袍，轻描淡写道，“天色不早，我还得回宫向万岁爷复命。”
陆廷成忽然瞥见他腰间的玉佩，“俊儿，玉佩怎么在你这儿？”
俊草将挂穗在手里轻轻一捋，“幸好我在门口遇上阿德，不然他要白跑一趟。”
陆廷成见他没有归还的意思，想起他从进门起就没有好脸色，心里愈加忐忑不安，“俊儿，莫不是墨玉那丫头惹你不高兴了？她不比你，在宫里待得时间长，明白那些勾心斗角的事儿，倘若她有什么得罪的地方，肯定是误会，你千万不要放在心上。”
“她是娘娘，我是内官，哪里谈的上得罪我，”俊草不再看他，蹙眉吩咐，“李千户你过来一下。”
俊草大步走到门口，对他说道，“一切都照规矩办，用不着看我的面子，若是出了什么差错，我唯你是问！”
李铭峰跪地回道，“属下明白，请督公放心。”
第97章 请罪（）
成化二年十一月，甲午日，未满一岁的皇长子躺在锦榻之上，气若游丝。
万贞儿坐在那里，痴痴望着她的孩子，眼里早已没了泪水，她这模样反而让皇帝更加担心。皇帝走到她面前，想要安慰几句，却被她轻轻推开，“你别挡着我。”
皇帝懊丧之极，一拳头捶在了案桌之上，“贞儿，都怪朕不好，若不是因为那只畜生，咱们的皇儿也不会遭此横祸。”
“咱们的皇儿什么事也没有，”万贞儿满眼温柔地注视着榻上的皇子，“他只是睡着了。”
“你胡说些什么，贞儿，”皇帝轻轻摇着她的肩膀，“你可别吓朕。”