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钱太后见他母子一唱一和，自己若再坚持，也是无用，只得点头道，“好吧，既然有牛玉的指证，那便依皇帝的意思办吧。”
第83章 废后（）
钱太后走后，皇帝撩袍跪在周太后面前，“儿臣谢过母后。”
周太后令他起来，柔声道，“你与哀家母子连心，何需如此多礼，若是不中意吴氏，下旨废了便是。”
“母后，”皇帝没有起身，抬头恳求，“儿臣想立万氏为后，还望母后允准。”
听到万氏二字，周太后突然提了声调，“皇帝，哀家实在不明白，万氏究竟好在哪里，说来说去，你就是要立她为后？”
“儿臣心中仅有万氏一人，求母后开恩成全，”皇帝伏地磕头。
“她出生卑贱，姿色平庸，不通文墨，又过了诞育子嗣的年纪，你让哀家如何答应？”周太后想到万贞儿，真是气不打一处来，阖宫上下，年轻貌美的女子数也数不过来，但自己这个傻儿子，偏偏只属意万氏，简直就是不可理喻。
“母后息怒，”周太后问话，皇帝倒是认真寻思了一番，“母后说的这些儿臣全都明白，可儿臣只有和她待在一处，才会觉得心里踏实。”
周太后忽然笑了，但这笑意却有些凄凉。皇帝自小便由万氏贴身服侍，自己虽说是他的生母，一个月都见不上一回。万贞儿却是日夜不离，亦奴亦母，亦姊亦妻，只怕在皇帝心里，天底下没有任何女子能及得上她了。
“这种感觉儿臣也说不好，就是心安，”皇帝挪近几步，挨在周太后身边，喃喃说道，“儿臣离了她便觉得心里空落落的，饭也吃不好，觉也睡不着。”
“深儿，”周太后抬手轻抚皇帝的鬓发，摇头斥道，“你是一国之君，怎能如此受人牵绊？”
“没有万氏，儿臣早就死了，哪里还能有今日的皇位？”皇帝双眼紧紧望着周太后，一脸恳挚地求道，“母后，儿臣只想立她为后，求母后遂了儿臣的心愿吧。”
“就算她于你有恩，也能另行颁赏厚赐，为何定要立她为后，”周太后想起万贞儿差不了自己几岁，实在是看不入眼，正色斥道，“皇帝，你就断了这个念头吧，除非哀家死了，否则，此事万万不能。”
皇帝听周太后态度坚决，只能暂时打消这个念头。回宫之后，他担心夜长梦多，连下三道诏书，称皇后吴氏举动轻佻，礼度率略，德不称位，宣诏废黜，重新册立王氏为后。可怜吴氏只风光了一个多月，就被打入冷宫，纵使她有天大的委屈也无处申诉。十六岁的青春年华，还未盛放，便已凋零了。
废除吴氏以后，万贞儿暗自得意了几日。想起钱元这人，不但脑子好用，而且贴心贴肺、忠心耿耿，若是提他当了掌印，司礼监以后就是自己的地盘，好过那个苏俊草，心里独有皇帝一人，自己差使起来瞻前顾后。这日趁着皇帝心情不错，她顺势提了出来，“万岁爷觉得意下如何？”
牛玉被贬，掌印空悬，考虑到俊草接手东厂不久，皇帝原本打算段日子再行颁旨，想不到万贞儿竟然提了出来。钱元襄助废后，确实立下大功，但他与自己并不亲厚，而且自己曾经亲口答应，让俊草执掌司礼监，都说君无戏言，自己岂能出尔反尔，“贞儿，钱元此番厥功甚伟，朕确实应该有所赏赐，只是司礼监位列十二监之首，掌印之职统管后宫，这样要紧的差事，还是交给俊草更为放心。”
“万岁爷，钱元并非贪权慕禄之人，他从未提过赏赐之事，这是奴婢自己的意思，”万贞儿担心皇帝误会，赶紧解释了几句，“钱元此人才堪大用，听说自从他当上秉笔，替万岁爷省下不少功夫，若是让他执掌司礼监，肯定能为万岁爷分忧。”
“贞儿，分忧是一回事，忠心又是另一回事，掌印之职，除了俊草，朕信不过其他人，”皇帝对万贞儿向来实话实说，从不隐瞒。
“奴婢明白，”万贞儿了解皇帝的脾气，温言软语磨着他说道，“俊草自然是一等一的忠心，可他如今督管东厂，经常出宫办差，哪里还忙得过来。若是让他以督公之责统管后宫，一则事务繁忙，无暇分身，二则。”
“二则如何？”皇帝挑了挑眉。
万贞儿靠在皇帝怀中，细声说道，“二则，掌印一职统领内宫，东厂督公稽查宫外，宫内宫外若是只在一人之手，恐怕当差办事难免有失公允。”
“贞儿你多虑了，俊草自小伴朕左右，朕信得过他，”皇帝心内一动，嘴上却依旧坚持。
“人心易变，”万贞儿仰头贴着皇帝的脸颊，“俊草督管东厂，朝中上下莫不以他马首是瞻，若是再让他掌管司礼监，手握禁军、厂卫，日子长了，只怕会生出什么变故，对万岁爷不利。”
皇帝听到这里，觉得也有几分道理，钱元曾在东宫待过，还帮过自己不少忙，真要论起来也不算是外人，他轻轻颔首，“贞儿所虑甚是，但是，朕已经答应过俊草，又该如何收回？”
万贞儿见皇帝已经默许，赶紧提议道，“俊草可不是小心眼的人，万岁爷若想有所弥补，厚赏他的家人也是一样的，听说他的妹妹已在淑女之列，不如直接晋个位分，也算是万岁爷的隆恩了。”
皇帝只想到太常寺的陆廷成，倒不清楚淑女入宫之事，“朕打算将陆廷成官复原职，既然他的女儿也已入宫，不如朕就一并封赏，好让俊草明白朕对他寄予厚望。”
“万岁爷真是思虑周全，如此厚赏，乃是天大的恩典，俊草定会铭感五内，”万贞儿成功说服了皇帝，转头想到了自己的事，她伸手轻抚自己的小腹，“万岁爷，御医的药，奴婢一直吃着呢，也不知道有没有效。”
“当然有效，朕知道那药苦的很，实在是难为你了，”皇帝侧脸亲了她一口，“你放心，朕每夜都会来陪你，你若是给朕生下一个皇子，太子之位非他莫属。”
数日后，皇帝下旨，擢升钱元为司礼监掌印，统领皇城禁军。又另行颁旨嘉恩了俊草的家人，陆廷成官复原职，陆廷成的次女陆墨玉，破例册封为德嫔。
有了前车之鉴，新皇后王氏对万贞儿这名小小的宫人分外恭谨，不但不用她执礼请安，还以妹妹自居，经常亲自上门看望，后宫妃嫔都以万贞儿为尊。前几日万贞儿还因区区小事斥责了皇后，皇后倒是好脾性，只是低头听着，一句辩驳都没有。这样尊卑倒置，只怕后宫以后不得安宁，俊草特意将袁珵秀调派到德嫔所居的钟粹宫，替她总管宫内事务。
成化二年正月，三十七岁的宫人万贞儿终于如愿诞下一名皇长子，皇帝喜出望外，于三月册封万氏为贵妃，赐居昭德宫。
第84章 无冕（）
这日午后，袁珵秀形色匆匆来到俊草的值房，他知道俊草平日最忌讳午歇被搅，可是想到钟粹宫的那位还在等自己回话，只好硬着头皮求见。
不一会，屋内便传来懒懒的叱令，“进！”
“奴婢扰了督公歇息，真是该死，”袁珵秀伏地请罪。
俊草身披青地折枝花孔雀羽妆花缎外袍，倚在榻上，“我也没歇着，这个时辰过来，可是德嫔那里出了什么事？”
“督公真是料事如神，”袁珵秀点头回道，“今日贵妃娘娘在湖边宴请各宫嫔妃，德嫔娘娘身子不适，原本是不想去的，奴婢好说歹说，她才勉强答应去那里坐坐。娘娘在湖边待了小半个时辰，头疼得不行，便向贵妃告假要回宫歇息。想不到贵妃娘娘当场震怒，丢下众人拂袖而去，德嫔娘娘不知如何是好，正在宫里头着急呢。”
俊草听到这里，不由眉头一紧。
“督公容禀，”袁珵秀慌忙解释，“奴婢不知唠叨过多少遍，贵妃娘娘深沐皇恩，千万怠慢不得，可德嫔娘娘偏偏不听，认为奴婢危言耸听，装样子吓唬她呢。”
“珵秀，你来说说，我这妹妹到底是个怎样的脾性？”俊草抬眼问道。
“这…”袁珵秀咽了口唾沫，一脸为难，“娘娘美若天仙，才情俱佳，心性自然高些。”
“心性高？我看她是活得太舒心了，”俊草冷冷道，“这事我也无能为力，你让她去昭德宫门口跪着吧。你告诉她，若是以后还想见着万岁爷，就去给我好好请罪。”
“回督公的话，这法子奴婢当时就提了，可娘娘不听，定要督公亲自去一趟，”袁珵秀满是无奈。
连着听到两回‘不听’，俊草抖落外袍，一下子坐了起来，“你好歹是从我这里出去的，一宫的掌事太监做成这个样子真是丢我的人！”
袁珵秀跪地磕头，“督公息怒，该说的、该劝的，奴婢都已说尽，奴婢也是无计可施了。”
“也罢，”俊草想到她毕竟是自己的妹妹，无论好坏，和自己脱不了干系。一番更衣完毕，他带了袁珵秀几人，来到德嫔所居的钟粹宫。
德嫔将其他人都遣了出去，“苏太监，请坐。”
袁珵秀听德嫔私下里也如此正经称呼，不禁偷瞥了俊草一眼，见他撩袍落座，脸色如常。
“苏太监，今日之事想必袁掌事都和你说了，本宫当时实在是身子不适，想不到贵妃竟然如此蛮横，当场就给本宫脸色看，”德嫔满腹委屈，娇声诉说。
俊草只是听着，一句话也没有。
“苏太监，听说贵妃不好相与，只怕本宫今日已经开罪她了，你可有什么法子帮帮本宫？”德嫔见俊草不动声色，只好继续追问。
“法子袁掌事不是已经和娘娘说了，”俊草轻挑眉梢，淡淡说道。
“去她那里请罪？这算什么法子，”德嫔噘嘴道，“万一贵妃不为所动，本宫岂不是要跪死在那里。”
“用不着跪死，若是真晕过去，也能让贵妃娘娘消气，”俊草哼了一声。
袁珵秀听着俩人的对话，忍不住好笑，可脸上却不敢显露丝毫。
“凭什么呀，”德嫔皱眉轻斥，“本宫抱恙难道也有错了，明明是她在那里抖威风，为何要本宫去给她认错。”
“娘娘若是觉得没什么不妥，何必传召奴婢前来？”俊草强压了心里的怒火，“娘娘抱恙，应该延请御医好好诊治才对。”
“御医已经来过，说本宫受了风寒，需要静养，”德嫔一脸不乐意地说道。
“既然娘娘需要静养，那奴婢就不打扰了，还有，”俊草腾地站了起来，指着袁珵秀道，“袁掌事身体欠佳，恐怕照顾不好娘娘的贵体，明日奴婢让司礼监再选个得力之人前来侍候，奴婢告退。”
俊草甩着衣袖，大步踏了出去，袁珵秀半跑着跟在他身后，“督公，娘娘的事儿你真不管了？”
俊草突然停步，指着身后的钟粹宫道，“就她那副不知死活的样子，要我怎么管？”
“可是现在不管，早晚得出大事，”袁珵秀知道他气得不轻，只能耐心劝说。
“那就让她吃些苦头再说，”俊草不耐烦道，“新任掌事一到，你就给我回来，千万不要耽搁。”
袁珵秀连忙点头，“是，奴婢遵命。”
三日后，万贞儿拿了个错处，将钟粹宫的新任掌事当场杖毙，还令钟粹宫上下跪着观刑。德嫔从未见过如此血淋淋的场面，吓得当夜便发起高热。宫人去传值夜的御医，可值房内一个人影也没有，据说都