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才过一会，天色已经暗透，俊草一路上都没有说话。想到自己并未开口，钱元却主动提到牛玉，难道是要故意引出这番议论？无论事实如何，牛玉是一定要顺着来的，若他不买自己的账，就让太子出面拉拢。有了曹吉祥的前车之鉴，俊草明白司礼监掌印在内宫的地位举足轻重，绝不能让他生出别的心思，去巴结其他皇子。
第57章 寿诞（）
俊草有些闷闷，回到住处，就歪在榻上，郑吉看他一副心事重重的样子，低声问道，“掌事是在担心牛玉么？”
“你有什么好法子？”俊草抬眼问道。
郑吉缩了缩脑袋，摇头道，“奴婢觉得，牛玉一旦认定，小爷就是将来的万岁爷，他绝不敢再动别的心思。”
俊草淡淡笑道，“话虽如此，可让他死心塌地并不容易。”
“牛玉就是一根墙头草，哪里风大，就往哪里倒，”郑吉嘟囔道。
“在宫里，谁不是这样，见风使舵，“俊草冷笑声道，”“就连钱元的话也是半真半假，不能全信。”
“奴婢不明白，”郑吉挠了挠脑袋，“既然这样，掌事为何还要亲自去见他，还赏了这么贵重的佩韘？”
“不管他有什么打算，我只关心咱们小爷，”俊草微微蹙眉，“我希望他能感念小爷的恩德，对小爷多一些忠心。”
“掌事思虑周全，”郑吉默默点头，“奴婢明白了。”
俊草发了会呆，脑中忽然想起郑吉刚才说过的话，‘风大！’
去年年初，皇帝曾往山川坛祭祀，因觉夜间风大，出行不便，打算改派曹吉祥代祀，却被李贤据祖训争取，最后没有法子，只得亲自前去。明年小爷就满十六，若能代父行祭礼，岂不两全其美？
俊草展颜笑道，“郑吉，还是你这阵风刮得好，传饭吧，我饿了。”
郑吉的无心之语让俊草茅塞顿开，晚饭不禁多吃了几口，他觉得有些食积，便留下郑吉陪他说会话。
“你聪明机灵，怎会去讨了武忞的打？”俊草坐在榻上，随口问道。
“奴婢那时入宫不久，什么都不懂，”郑吉看了眼俊草，低头道，“茶盏其实是他自己没拿稳，才洒了的。”
“你胆子也真够大的，只知道我的名字，就敢独自前去找我，”俊草一直觉得他没被人发现，简直是万幸。
“因为阿全死了，”郑吉提起旧事，眼中浮出一层水汽，“奴婢当时只是个答应，挨打之后没人照顾，幸好有阿全，他看奴婢可怜，得空就来看望奴婢，可是没过多久，他就死了。”
“他也是武忞的人？”俊草问道。
“阿全是周掌司房里的答应，和奴婢是同乡，他被武忞抓走拷问，奴婢全都听到了，就因为给东宫送了件东西，他被武忞活活打死了，”郑吉说着话，一边偷偷抹眼泪。
原来他就是阿全，俊草想起那张略带青涩的脸孔。
“奴婢发现武忞似乎对掌事很是忌惮，把心一横，自作主张去找了你。掌事，奴婢不是心狠，也不是记仇，阿全这么好的人，奴婢不能让他白死，”郑吉低垂着头，哽咽着再也说不出话。
“别伤心了，你好好替我办事，我是不会亏待你的，”俊草安慰道。
“奴婢只要能跟随掌事，就心满意足了，”郑吉抹了抹眼泪，扯出一个难看的笑脸。
这夜俊草睡得很好，梦里没有风，也没有阴影，只有阿娘的微笑，她哼着好听的歌谣，双手轻轻柔柔，将自己拥入怀抱。
天顺六年，春。
皇帝打算在山川坛举行祭祀，临行前夕却突感不适，内阁大臣李贤提议，由皇太子代其祭祀，皇帝允了。
皇帝今年三十有五，本是春秋鼎盛之时，可他被囚禁南宫数年，缺衣少食，日子过得十分清苦，今年伊始，他渐渐觉得身体大不如前。眼看皇长子已经十六，虽然性格内向，但十分孝顺，所以他不但允了皇太子代祭的奏议，还经常垂问太子对于治国的看法，亲自教导。
皇帝的态度如此明朗，牛玉都看在眼里，他知道太子对自己不错，一直盛传傲慢骄矜的东宫掌事苏俊草，对自己也是谦恭有礼。就算如钱元所言，太子刻意安排他监视自己，面对未来的天子，自己一个区区司礼监掌印，又能如何。想到这里，他重新打起精神，和俊草热络起来。
季春之月，俊草想起皇九子的生辰近在眼前，嘱咐袁珵秀备下贺礼，并于当日亲自送了过去。
长乐宫里披红挂绿、装饰一新，皇九子身着一件嫩黄色窄袖内袍，头戴镶东珠爪拉帽，正被皇帝抱在手里，逗他玩乐。
俊草将贺礼奉上后，说了几句吉祥话，正要离开，却见僖嫔妩媚而笑。
“万岁爷，太子殿下送来的贺礼，妾身能打开看看么？”她今日满头珠翠，一身红色如意纹施金绣霞帔，衬得她眉目如画。
皇帝轻轻抬手，礼盘立刻被奉于御前，一件是满绣百福的织金朱红盘领内袍，还有一枚嵌珊瑚如意金项圈。
僖嫔的目光直接移到内袍，“这袍子上绣了一百个福字呢，太子殿下可真是有心。”
皇帝怀里的皇九子，看着织金的红袍，小手过来就要抓。
“万岁爷，皇儿他也喜欢呢，百福寓意吉祥，今日又是他的寿辰，不如妾身为他换上新衣，讨个吉利？”僖嫔看皇帝点头，唤过一旁的乳娘侍候皇子更衣。
袍子很快就穿好了，大小合适，朱红色鲜艳欲滴，衬得小皇子肌肤胜雪，煞是好看。
皇帝抱过穿着新衣的皇子，一边打量，一边逗他道，“皇儿，这件新袍子，你喜不喜欢呀？”
皇九子刚才还嘻嘻笑着，一会功夫却突然大哭起来。
僖嫔赶紧抱过哄了，没想到孩子越哭越凶，一张小脸，涨得通红。她身旁的乳母提醒道，可能是新袍太厚，室内又烧着炭盆，将皇子热着了。僖嫔觉得有理，亲自脱下福袍，正在这时，她啊了一声，雪白的指尖赫然多了一抹血色。她顾不上自己，急忙解开皇子的内衫，只见孩子嫩白的藕臂上已有点点血迹。她身边的乳母翻开新袍内里，在上臂处找到一枚小小的绣针。
僖嫔吓得花容失色，抱起皇子就跪了下来，“万岁爷，好端端的衣裳怎么会有绣针，肯定是有人要谋害皇儿，你可要替妾身做主。”
第58章 绣针（）
众人觉得事情不妙，纷纷伏跪在地，屋内瞬间陷入一片死寂。
“究竟是怎么回事？”皇帝龙颜震怒，指着俊草大声诘责。
俊草也被惊了一跳，他赶紧分辩，“奴婢该死，百福袍子乃是针工局所制，因为绣工十分费时，昨日晚间刚刚送来。针工局知道此物是九殿下的寿礼，还如此粗心大意，居然在衣物上留下绣针，伤了皇子的贵体，奴婢恳请万岁爷下旨，细细查问制衣之人。”
皇帝眉头紧锁，他一边传召针工局，一边责问，“就算是针工局疏忽，你们为何也不查验？”
俊草瞥了眼脸色煞白的袁珵秀，编了个理由搪塞道，“回万岁爷的话，衣袍昨日晚间才刚送来，奴婢当时查验了做工，甚至是内里也翻看过，都没问题。至于衣袖的地方，因为九殿下的衣袍本来就小，衣袖处更窄，奴婢怕自己粗手粗脚撑坏了，没有翻来查看，奴婢失职，请万岁爷责罚。”
俊草的话入情入理，他虽有疏漏，主要责任却不在他，皇帝不好发作，低声斥道，“你先退下，过会朕再来问你这疏漏之责。”
俊草松了口气，退到后处等候垂讯。
针工局掌印黎海林亲自带了制衣、送衣的两名宫女及一名内官，匆匆来到长乐宫，牛玉得到消息，也赶了过来，屋里一时间跪满了人。
黎海林亲自查看了衣袍上的绣针，又让两名宫人一一检视，确认后回道，“回禀万岁爷，针工局每次用完针，都会核对数量，特别是皇子和娘娘的差事，绝不可能出现此类情况，而且这枚绣针十分精巧，并不是针工局之物，请万岁爷明察。”
牛玉见皇帝示意，上前取过绣针细细看了，“万岁爷，此针为纯银质地，确非针工局所有，倒像是各宫内自家使用之物。”
俊草本以为自己可以轻易撇清，想不到绣针居然不是针工局的，如此煞费苦心，只怕就是冲着东宫来的，想到这里，他不禁微微皱眉。
“奴婢敢拿项上人头作保，新袍在送到东宫之前，绝对没有问题，”黎海林听到牛玉如此说，忙不迭地为针工局申辩。
“苏俊草，你怎么说？”皇帝冷冷问道。
俊草上前几步跪下道，“回万岁爷的话，绣针无端被留在衣袍之上，必是有人故意为之。奴婢以为，针工局和东宫都要一一查问。这份贺礼本是小爷的一番美意，如今却被有心之人利用，还请万岁爷下旨，找出背后主使之人，将其绳之于法。”
俊草担心自己不说，也会有人将矛头指到太子身上，索性就将事情全都点穿，倒也显得坦荡。
皇帝听俊草提到太子，心里一凛，前朝后宫果然没有一件事是让人省心的。
僖嫔边拭泪边求道，“万岁爷，妾身自然不敢疑心太子殿下，可今日是皇儿的生辰，无故染血十分不吉，万岁爷圣明，一定要替妾身主持公道。”
“牛玉，针工局那里由你来查，至于东宫，”皇帝瞧了眼俊草，“朕让你们自己查。三日之内，若拿不到案犯，所有经手之人，都要掉脑袋，明白了么？”
“是，”牛玉和俊草同时磕头领旨，众人都跟着退了出去。
皇帝走后，僖嫔将皇子抱于乳母，找来了负责皇子寿宴的司礼监随堂钱元。
“钱太监，万岁爷好像没有怀疑太子的意思，本宫这出戏难道白唱了？”她眉梢微扬，眼中戾气浮现。
“都说三告投杼，”钱元在外间已经听了个大概，“娘娘不能太过心急。”
“太子已经十六，万岁爷对他又颇为倚重，”她转头瞧了瞧内屋正在睡觉的皇九子，“本宫这孩子却只有四岁，一旦太子登基，咱们娘儿俩该如何自处。”
“万岁爷如今春秋鼎盛，九殿下虽然年幼，可是聪明伶俐，比东宫那位要强上百倍，万岁爷心里可清楚着呢，”钱元好言劝道。
僖嫔自然觉得自己这孩儿，比太子要好上太多，“本宫和你提过，让本宫的人直接将绣针放入衣袍更为妥当，万一东宫的人查将出来，一个千载难逢的机会可就白白错过了，”
钱元摇头，“若真被他们查出来，也只能作罢。无论如何，长乐宫的人要绝对避嫌，万一出了纰漏，娘娘和九殿下都将陷入万劫不复，这个险咱们冒不起。”
幸好今日此事已成，僖嫔点头道，“钱太监，其他的事都办妥了么？皇儿这针不能白挨，就算扯不到太子身上，也要卸了他的左膀右臂。”
“娘娘放心，就算太子能躲得过去，东宫之中肯定有人要掉脑袋，”钱元微微颔首。
太子正在书房习字，俊草屏退众人，撩袍跪�