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心中的石头已经落下，小小的俊草没有了心事，很快就睡着了。
轻烟翻转的碾玉炉边，放着柯沐阳这几日誊写的文移，他的人已经查明，新乡内三四个村子，都存在类似的情况。可是除了一个六岁的俊草，其他人证一个也没找到。周培善不但办事狠绝，没留下任何把柄，还刻意提到他与宫中内臣曹吉祥沾亲带故。
只要是和宫里沾上边，就没有小事，当了六年监察御史的柯沐阳自然懂得这个道理。如今自己远离京师，消息也不灵通，很多事情无法查证，只能等回了京师再作打算。不过自己总算救回了一个俊草，这孩子还真是命大。
走了二十几日，他们终于赶在天黑之前，抵达了柯沐阳在京师的府邸。
柯府正房烛火通明，屋内传来一阵欢声笑语，俊草听了，心里莫名有些发酸。一家三口其乐融融，这样的温暖他从来都没感受过。从小到大，家里只有他和阿娘，看着别家的孩子有阿爹抱着，他也曾哭闹着要去找爹，可是懂事之后，他再也没敢开口问过，因为他不想让阿娘伤心。
阿生并未注意到俊草此刻的落寞，听着里边开始传饭，他悄悄拉过俊草，走向南房，边走边告诉他，南房靠近大门，是整个院落中最南端的一排房屋，也是下人们住的地方，日常作息均在此处。
简单吃过晚饭，俊草终于睡在了属于自己的床铺，虽然这是一座躺了七八人的大通铺，虽然屋内住着好多人，但这以后就是自己的家了，抬头是陌生的屋顶，身上是簇新的床褥，还有那些陌生的脸孔，他心里有些兴奋，也有些难过。他默默对自己的娘亲说道：阿娘，我有自己的家了，你不用再担心我。想到这里，他的鼻尖又酸了一下，觉着眼角有什么东西轻轻滑落。
眼泪，哎，自己什么时候能改了这爱哭的毛病。
柯沐阳一回京，就将出省巡查的结果，呈报给了他的上司，右佥都御史林文晖。柯沐阳这小小的七品监察御史，做出不少功绩，又没有得罪权豪，和林御史的关照不无关系。
“沐阳，你托我查的事情，已经有了结果。周、曹二人确实是远亲，周培善是托了曹吉祥的关系，才捐上了县府的差事。而且，”林文晖将卷宗放到一边，“曹吉祥的主子是司礼监掌印王振。”
柯沐阳听到王振的名字，惊了一跳，他缓缓揖礼道，“下官多谢大人。”
第5章 侍读（）
“你我何须如此客气，”林文晖摆了摆手道，“幸好你谨慎，未将周培善就地缉拿，否则只怕要出大事。”
“下官由大人耳提面命，这样的事怎敢不小心处置，”柯沐阳低声回道。
“你素来沉稳，哪里用我提点，”林文晖微微挑眉道，“万岁爷对于灾情十分挂心，你这里既然有好消息，那就尽快上奏吧。”
“下官遵命，”说罢，柯沐阳从怀中取出一只扁扁的花梨木盒，“大人，贵千金生辰之诞，下官无法亲自上门亲贺，这是区区薄礼，还望大人哂纳。”
“你不是已经派人来过了，一个小小的生辰，何须劳你如此破费，”林文晖见盒里装了一枚镶嵌红宝的赤金璎珞，摇头笑道，“以妍还不满五岁，这份贺礼太贵重了。”
“大人过谦了，若非珍奇宝物如何配得上以妍小姐，”柯沐阳低头说道，“以妍小姐秀外慧中，又弹得一手好琴。若是谁家有福气娶得这样一位儿媳，那真是祖上蒙荫积德的造化。”
“沐阳啊，也只有你会这么夸她，”林文晖捋着胡子笑道，“她被我家夫人宠得，哎，无法无天，连我都拿她没辙。下回我带她去你府上，你就知道了，简直就是一小魔王。”
“大人说笑了，”柯沐阳顺势说道，“若是大人肯赏脸带着令千金莅临鄙府，那可真是下官求也求不来的恩典。”
“我这算是什么恩典，不过是叨扰罢了，”林文晖呵呵一笑，“若是万岁爷见了你的奏报有所赏赐，那才叫作恩典呢。”
俊草算算自己来到这里已有十几日，柯沐阳的面一次也没见着，也没人吩咐他的差事，只有阿生偶尔会教他一些府里的规矩。
想起当时他们车马行到京师地界，自己虽在车内，耳边却都是人声喧哗，各色叫卖声络绎不绝，他就想着如果有机会一定要去街上，亲眼看一看这繁华之地到底是何模样。如今虽然有的是时间，他却不敢随意外出，也不敢随意走动，整日只在南房的长廊溜达，看看那些门楣、立柱上的各色木雕，打发时间。
已过冬至，晚饭后天色就黑成一团。俊草无事可做，独自在门口的长廊晃来晃去。
“俊草，俊草！”阿生远远在廊边对他招手，“主上传你，快跟我来。”
俊草嗯了一声，随着阿生来到柯沐阳的书房，他按着学过的规矩行了礼，便低头站在阿生身后。
“俊草，这里还住得惯吗？”
“小的没有住不惯，”他扬起小脸，心中所想脱口而出，“主上在哪里，小的就在哪里。”
一丝笑意因这天真之语，在柯沐阳眼中转瞬即过，“俊草，你的身契管家已经备好，你若想留在柯府，就去找他签了。”
“是，”俊草忽然有些艾艾道，“可是，小的不会写字。”
“没关系，”柯沐阳耐心解释道，“摁个手印也行。”
“是，小的愿意，”俊草点头答应了。
柯沐阳沉吟片刻，突然转了话头，，“俊草，你想上学吗？”
俊草睁大了双眼，他怎么也想不到柯沐阳会问这个。自从进了柯府，无论是入门的门楣、两侧的楹联、或是宝壁上的刻印，上面都写满了自己不认识的字。还有这书房里满壁的书格、满目的书卷，他多希望自己都能够认识，能够读，甚至能够学着写。
柯沐阳见他发愣，也不催促，“过完年少爷就满七岁了，也到了该开蒙的时候。你若是愿意，就做他的侍读吧。”
这恩典来得太过突然，直到柯沐阳全部说完，俊草才连连点头，“小的愿意，”又忙跪下磕头，“谢主上恩典。”
“起来吧，”半月未见，柯沐阳不禁多看了他几眼，见他一张小脸养白不少，单薄的身上却仍是那件肥大的冬衣，忍不住微微皱眉。
“阿生，明日去找管家，尽早给俊草做出两身冬衣来，”顿了一顿，他又发话，“我把俊草交给你，若短了什么回过他便是，不用都等着我来吩咐。”
“是，小的知道了，”这制衣的开销柯沐阳不发话，他一个家僮如何去向管家讨要，阿生心中如此想，口中却不敢分辩丝毫。
柯沐阳的目光扫过一旁垂首侍立的阿生，又停在俊草身上，“下月开始，从月曜日到土曜日，顾先生会在家里授书。先生要求背诵的功课，完成的临帖，你都要看着少爷。若他的课业完成不好，不但是他，连你也要一起受罚，明白了吗？”
“是，小的明白，”俊草一口应承了下来。
看柯沐阳没别的吩咐，阿生拉着俊草小步退了出来，他看四处无人，压低嗓门道，“俊草，你这差事可不好当。”
俊草两只眼睛眨巴眨巴望着阿生，满脸疑惑，“怎么会呢？”
“你不知道，今年开春，主上就请了位先生，可是少爷又哭又闹，整日赖在夫人房里不肯上学。夫人很是心疼，劝说等少爷长几岁再学。想不到还没过年节，主上又请了位先生。而且主上说了，少爷若学得不好，你也要一起受罚。”阿生清楚柯忞的脾气，看着尚自懵懂的俊草，不禁为他捏了把汗。
俊草完全没把阿生的劝告放在心上，他觉得读书是件天大的好事，既是好事，又怎会有人不愿去做？想到自己可以上学，又有新衣服穿，一颗心早已经高兴得飞将起来…
私塾设在南房最东处。先生姓顾字明达，学问通彻，又勤于讲解，是柯沐阳花了重金，再三相请而来。
授课首日，柯沐阳亲自带着柯忞和俊草举行拜师礼，先叩拜孔子神位，再拜先生，还赠了六礼束修。礼成之后，顾先生便开始授课，每日三个时辰。第一日的课业学完已过申时，俊草想起主上的吩咐，快步来到东厢房耳房内一间装饰儒雅的小书房。
柯忞正靠在软榻上歇息，看到俊草进门请安，他没准备搭理，连眼皮也未抬，耳边却传来一句弱弱的问话，“少爷，你今日的功课都背了么？”
柯忞一听，立刻从榻上跳了起来，脸憋得通红。他是柯夫人的独子，也是柯府唯一的少爷，从小就被众星捧月似地细心呵护。这不知天高地厚的野小子居然敢管到自己头上，简直是吃了豹子胆了！
第6章 背书（）
柯忞跺脚斥道，“你是个什么东西，也配来问我！”
俊草吓了一跳，连忙摆手道，“小的不敢。”
“你给我跪下！”柯忞坐回榻上，仔细打量着这个瘦不拉几的小仆童。
柯忞早就听说，爹爹出省办差，带回一名同自己年纪相仿的男童。只是个下人而已，柯忞原本并不在意。如今倒好，这个没人要的野孩子，不但吃他的、用他的，竟然还敢蹬鼻子上脸，出言讯问自己，简真是反了天了！
见到俊草跪在自己脚下，柯忞一本正经问道，“读书这事儿，可是你跟我爹提的？”
“没有，是主上吩咐的，”俊草低声答道。
“你骗人，我爹怎会让你和我一起读书，”柯忞指了他恨恨道，“定是你求我爹，他才答应的。”
“小的没有骗你，主上是担心你一个人读书没有伴儿，特意让小的侍候你，”俊草已猜到几分他为何不满，低头补充道，“少爷恕罪，小的不是有意冒犯，只是主上有过吩咐，小的不敢违背。”
原来爹爹让他同自己一起读书，是来管束自己的！今日已经坐了一天，脑袋也疼，屁股也痛，刚刚下学又来这么一个跟班，真是阴魂不散。柯忞看着脚下的俊草，心里突突冒着火，脸色却淡了下来，“原来是我爹吩咐的，那你以后可要听我的话。”
“是，小的都听你的，”俊草听他语气和缓下来，暗自松了一口气。
柯忞看他低头跪着，倒是顺眼了不少，“你的名字是俊草？”
“是，主上答应收小的入府时，亲口赐的，”俊草点头道。
柯忞突然觉得有些不对劲，府里也有不少被爹爹收留的仆役，可都是小五小六的喊着，怎么就给他起了这么个文绉绉的名字，草也就罢了，还是俊草，他长得哪有自己好看。
他眼珠一转，轻笑道，“这名字好听是好听，就是叫起来麻烦，不如我叫你阿草吧，和他们一样，”他指了身旁几个小厮道，“阿三，阿四。”
俊草不敢辩驳，点头应了。
“阿草，”柯忞似乎十分满意这样的改法，眯眼笑道，“如果我受罚，你愿意替我么？”
俊草老实地回道，“主上说过，少爷受罚，小的也要陪你一起受罚。”
这还差不多，柯忞眼里闪过一丝狡黠的神色，甩甩手，让俊草退了出去。
连着两日，柯忞的书都没有背好，顾先生训诫了几句，令他回去再背。俊草听他背得咯咯愣愣，心里比他还急，忍不住提醒了几句，却被先生出言呵斥，只好作罢。
到了第三日，柯忞依旧