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钱元哼了一声，想到掌班太监这种荒唐的揣度，有些哭笑不得，“廖俊昕，你呢？难道也不识字？”
“奴婢会读，也会写一些，”廖俊昕低头回话。
钱元扫了眼二人，漫不经心道，“你俩先做一月粗役，若是我瞧得上，再提你们去书房。不管你们之前当的什么差，认不认字，到了这里，通通给我安分守己，要是谁敢惹事，不用上头动手，我第一个先揭了你们的皮。”
两人见他神色浅淡，却让人觉得发怵，赶紧跪地磕头道，“奴婢不敢。”
钱元慢腾腾站起身来，修长的手指理了理发皱的衣袍，“我叫钱元，掌管小爷书房，有什么事直接来回我，听清楚了么？”
听到钱元出门的声音，廖俊昕才抬起头来，原来他就是那个人。
钱元回到屋内，踱来踱去，想到自己如今当差、吃住，都在俊草眼皮子底下，若要办些私事很不方便，也是时候替自己找几名心腹了。薛贞现在书房当差，算是自己提拔的，还有今日这二人，之前都在司礼监当差，其中极可能有曹吉祥的眼线，特别是这廖俊昕，似乎有些聪明过头，以后还得对他多加留神。
他悠悠转着小指的玉戒，起身燃了一枚香饼，新制的衣袍浆得笔挺，随着他的步子，带出轻微的摩擦声。氤氲的奇楠过了清暖的前味，变得愈来愈浓，腾起的青烟好似妖娆的女子轻轻贴着他的袍摆、腰间，撩过他的衣袖，漫过了他的眼睛，钱元伸出手，烟气随着他的手指翻转流溢，却遮不住他眼底的一片寒凉。
他轻轻抚摸着小指上纤细的玉戒，阿婻，你还恨我么？
初夏，李贤恢复尚书之职，重新入主内阁，皇帝待他亲厚如故，曹吉祥和石亨心里恨得牙痒痒，却无计可施。这日曹吉祥下差，一脸阴郁地回到值房，唤来了司礼监掌司胡广吉。
“奴婢给曹公请安，”胡广吉跪地磕头。
“免了，”曹吉祥饮了口茶，“最近石亨那里有什么动静？”
“回曹公的话，石亨见李贤重获圣宠，有心拉拢，可李贤并不给他面子。还有，”胡广吉小心回道，“经过此事，李贤似乎更为谨慎，万岁爷若无宣召，他从不入宫。”
“两只老狐狸，一个比一个贼，”曹吉祥冷哼一声，“咱们的人呢？”
“曹公放心，奴婢都已安排妥当，石亨新收的小夫人，她身边的侍女是奴婢的人。”
第43章 眼线（）
“让她给我盯紧了，”曹吉祥唇角多了丝笑意。石亨说到底不过是一介武夫，自己并不怕他翻了天去，但太子却不同。太子和他的詹事府同李贤走得很近，若是以后登基继位，自己的日子可不好过。他眯了眯眼睛道，“广吉，东宫的人送去了没有？”
胡广吉料到他要询问此事，利落地答道，“回曹公的话，人上月就送去了，叫廖俊昕，是值房的答应，识几个字，人也机灵。”
曹吉祥知他办事向来周全，嗯了一声，突然问道，“俊昕？哪个俊？”
“和苏俊草是同一个字，”胡广吉微微笑道，“奴婢觉得，这样反而不易引起那人的怀疑。”
“他可不是好糊弄的，你吩咐下去，让那个俊昕万事小心，”曹吉祥想起钱元，心里如猫挠一般痛痒难忍。
“是，奴婢都关照过了，如今俊昕已在书房侍候，奴婢让他安安分分待在那里，闲事一律不许插手，”胡广吉低声回禀。
曹吉祥点了点头，“例行传话还是老规矩？”
“是，东宫侍卫秦云飞一直是咱们的人，之前因为无人接应，只能打听些门禁出入的闲事。”
“用赏钱袋子塞字条这套，那人都知道，不能每次都用，”曹吉祥双手不自觉地搓着，叹了口气道，“咱们得要想想别的法子，不然时间一久，容易露马脚。”
胡广吉看曹吉祥恨恨的样子，心里也是满腹苦水。自己曾经亲眼所见，这位随堂太监言辞犀利、杀伐果断，一双眼睛洞若观火，谁想要糊弄他，简直比登天还难。
“曹公，这人是真心帮苏俊草么？”胡广吉压着声音问道。
“他还会有真心？”曹吉祥睨了胡广吉一眼，“苏俊草不过是块跳板，要不然，他哪这么容易从更鼓房里出来。”
“曹公，据奴婢所知，东宫之内不全是苏俊草遴选的新人，他们中有一个是从司礼监出去的，如今还当了苏俊草的贴身差事，叫袁珵秀。”
“司礼监的人调去东宫，我怎么不知道？”曹吉祥掩面打了个哈欠，接着问道，“他之前当的什么差？”
胡广吉见他有些疲累，立刻跪在他脚边，一边轻轻替他捶腿，一边说道，“这人原是个普通的答应，因为容貌姣好，被值房的掌班看上了。”
“继续说，”曹吉祥眉梢一抖，脸色骤然沉了下来。
“是，”胡广吉偷偷打量着他的脸色答道，“袁珵秀不乐意，竟然闹了一通，掌班怕他将此事传将出去，就把他混在新人堆里，送去了东宫。”
曹吉祥向来看不惯此类污事，提声斥道，“居然将人往东宫塞，真是蠢到家了，他是哪个值房的掌班？”
“是刘奉御值房里的，叫张笑兰，”胡广吉见曹吉祥抬手示意，慢慢起了身子。
曹吉祥思付片刻，吩咐道，“让俊昕和袁珵秀先搭个话，探探他的口风再说。记得每次探话不要多，而且必须是家常闲话，如此过了一段时间，才能慢慢打探咱们的事。至于张笑兰，先别动他，等问清了袁珵秀的意思再做打算。”
“是，奴婢出去就办，”过了半响，胡广吉犹豫着说道，“曹公，听说今日万岁爷又单独召见了李贤…”
“也不是头一回了，”曹吉祥将衣袖一甩，“这个李贤，每次都要拉着万岁爷，两人能说上半个时辰，不知他又在那里嚼什么舌根。广吉，你把下面的人给我看好了，若谁敢给我惹事儿，我弄死他。”
“是，奴婢知道了。”
曹吉祥斜倚在太师椅上，想到胡广吉安排的这几人，用来对付钱元只怕还是不够，如果实在不行，只好动用自己的那枚暗子了。
“曹公，”胡广吉听他没了别的吩咐，提醒道，“后宫那两位，不知曹公有何示下？”
曹吉祥听完，不禁叹了口气，自己真的是老了，这么要紧的事，竟然差点给忘了。
皇帝膝下有数位皇子，但皇二子德王倜傥放逸，皇五子秀王身体孱弱，皇六子崇王乃是太子的同胞兄弟，皇七子吉王和皇八子（尚未封王）也都豪放尚武。虽然太子之位已定，可对于皇帝而言，后宫妃嫔有喜，身为一国之君的他亦是十分看重。
“安妃娘娘和陆才人，这可是顶要紧的事了，”曹吉祥想起太子说话磕磕巴巴的样子，不禁皱眉，“两位娘娘，你都派人给我照看好，谁的肚子里若是出了皇子，咱们可就有指望了。”
“是，奴婢早已安插了眼线，吃穿日用都有人看顾，就算安妃娘娘对陆才人有所企图，也没机会下手，”胡广吉知道事关重大，每日都会要求底下人禀报。
“万岁爷看似对我言听计从，其实根本就瞧不上我。如今李贤领着内阁，还有那群吃饱饭没事干的御史，双双眼睛都盯着司礼监，动不动就是上书弹劾，咱们做事一定要慎之再慎，千万不能落人口舌。”
“是，奴婢记下了。”
“广吉，”曹吉祥看着自己亲手栽培的心腹，难得露出一丝笑容，“你这掌司当得有声有色，可惜宫里升阶都要论资排辈，等明年你满三十了，我便提你做随堂，到时候，你也可以出入乾清宫，侍候万岁爷。”
胡广吉听他主动允诺，满脸欣喜，扑通跪地，咚咚咚磕了好几个响头，“奴婢何德何能，得曹公如此厚恩，曹公待奴婢恩深似海，奴婢万死难报。”
“你是我的心腹，只要踏踏实实办差，我绝不会亏待你，”曹吉祥坐直身子，语重心长道，“只有差事办得漂亮，日后才有擢升的本钱，将来有机会，别说是随堂、秉笔，甚至是我这个位置都有可能！”
胡广吉听了面露红光、激动不已，仿佛看见自己身披蟒袍的样子，“是，多谢曹公栽培，奴婢谨记曹公教诲。”
袁珵秀刚到东宫之时，因为性格扭捏，常常被人欺负，自从俊草收了他当贴身差事，别人倒也不敢对他随意轻慢。打从钱元来到东宫，他又多了一项差事，他每月要向俊草回禀，哪些人曾向他打听俊草的私事，或刻意与他亲近。由钱元的话来说，是非常必要的杜微慎防。
第44章 示好（）
廖俊昕花费数月时间，算是用了滴水穿石的功夫，才让袁珵秀对自己有了几分好感。
这日，廖俊昕见他从俊草房里出来，双眼泛红，立刻凑上前去，“珵秀，你怎么了？”
“没事，”袁珵秀看到他，赶紧用衣袖抹了抹脸。
“同我说话，还如此见外，是掌事他骂你了？”廖俊昕知道自己屋内无人，慢慢将他向北面引去。
袁珵秀没有说话，只是一路跟着，不知不觉到了廖俊昕的住处。廖俊昕让他进屋坐下，斟了盏茶递在他手中。
“我，我还是回去吧，万一掌事找不着我…”袁珵秀犹豫着站了起来。
“你才出来，又会有什么事，”廖俊昕笑着将他摁了回去，“真是个傻孩子！”
袁珵秀端起茶，默默喝着，对他这样孤苦无依的小内官来说，一盏热茶，一句亲昵的话语，已经足够温暖。
“你当差没日没夜、尽心尽职，苏掌事有你在身边侍候，真是捡到宝了，”廖俊昕半开玩笑，想引他说话。
“掌事对我很好，是我自己，说话做事太过扭捏。”
廖俊昕心里一动，柔声问道，“掌事因为这事说你了？”
见他垂头不语，廖俊昕自顾自说道，“我倒觉得你脾气好，做事也细致，不像我粗手笨脚，你不知道…”他向外瞧了一眼，压低声音道，“我在书房侍候小爷的时候，连呼吸都不敢大声，简直要憋死了。”
袁珵秀听他形容得有趣，不禁笑了出来。
“珵秀，”廖俊昕舒了口气，继续安慰道，“以后你要是不开心，就过来找我，我陪你说会话就好了。”
袁珵秀嗯了一声，廖俊昕的善解人意，让他渐渐敞开心扉，心底埋藏了很久的秘密，也呼之欲出。
“掌事是好意，”袁珵秀慢慢说道，“他瞧我脸上弄脏一块，抬手就要替我擦。”
廖俊昕听他主动谈起俊草，不敢打断，一手撑着下巴，耐心倾听。
“我不知道他要做什么，心里怕…，就挡开了他的手。”
廖俊昕早已知道这桩旧闻，明白他是被张笑兰的淫威所吓，成了惊弓之鸟。胡掌司吩咐过，若是袁珵秀答应效忠曹公，不但有大把赏银可拿，张笑兰的性命也由他处置。自己这桩差事拖延许久，今日好不容易才有机会，得好好问个清楚，“你又不是故意的，难道掌事因为这事儿不高兴了？”
“没有，”袁珵秀将茶盏紧紧捂在手心，嗫喏道，“是我自己没用，总害怕别人碰我。”
“这有什么，”廖俊昕安抚道，“你只是胆子小，不碍事的。”
“你不明白，”袁珵秀的声音低得几乎听不见。
廖俊昕突然觉得