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护着奴婢，从没把奴婢当下人看。印公，奴婢不想挣银子了，奴婢没做过对不起你的事，过去没有，以后也绝对不会，求印公看在奴婢主动坦白的份上，原谅奴婢这一回吧。”
“过去没有是什么意思？”俊草终于发话。
“奴婢从未向外传递过消息，一个字也没有，”常毅急急解释道，“韦太监吩咐奴婢不许乱走，也不用探听任何消息，见了他的信物才能行事。”
难怪他如此安分，原来是韦瑛的授意，俊草想了一下道，“若是你要找他，如何相见？”
“只要放支花在东墙的石狮子下，就会有人来找奴婢，”常毅老老实实回道，“见面还有一句暗语。”
“这里除了你，还有其他眼线么？”俊草接着盘问。
“奴婢不清楚，”常毅摇头，“没听韦太监提过。”
第179章 入瓮（）
看来常毅应该就是石雅言口中的内奸，自己心有挂碍，放不下蓝钰，几乎被这副相似的皮相所蒙蔽，不但准他近身侍奉自己，还让他跟在阿玖身边，险些酿成大祸。宫里就是这样，不能轻易让人了解你的喜好，否则便会成为把柄，被人利用。
过了半响，俊草一直没有说话，常毅的心里越来越忐忑，“奴婢年少无知，触犯宫规，自知罪不可赦，求印公念在奴婢心有悔意，再给奴婢一个机会，准奴婢留下替印公效力。”
“你明知故犯，死有余辜，”俊草冷冷斥问，“我为何还要留你！”
“奴婢背主弃义在先，确实死…有…余辜，”常毅哽咽说着，深深磕头，“都是奴婢的错，奴婢深受印公大恩，又得大小姐眷顾，此生无憾、死亦无悔，请印公发落。”
此事还有一种可能，就是石雅言已被汪直察觉，常毅乃是将计就计。但凑巧的是，常毅最近都在苏宅，根本没法与外人接触，汪直就算想递消息也无从下手。罢了，既然常毅愿意倒戈，如此好棋，白白浪费岂不可惜？俊草挑了挑眉，从酸枝木盒中取出块牙牌，垂在常毅面前，“从今日起你就是司礼监的长随了。”
常毅一愣，双手接过，“奴婢谢印公恩典。”
“你先别忙着谢恩，我要你戴罪立功，能做到吗？”眼前的小内官看着老实巴交，竟让自己如此意外，俊草忍不住多瞧了他一眼。
“只要印公能原谅奴婢，让奴婢干什么都行，”常毅将牙牌紧紧攥在手中，忙不迭地答应。
次日一早，常毅摸到地方，将支腊梅藏在石狮子底下，他头回做这种事儿，既紧张又兴奋，完事之后就乖乖待在值房，等着接头人出现，可直到黄昏，还是没人露面，他不禁担心起来。难道腊梅被人捡走了，还是自己藏得太隐秘对方没看到，或是汪直觉得自己没本事，不想再用自己了？！
正当他胡思乱想之际，屋外有生人的动静，他凑到门口一看，是尚膳监的人，估计是替印公送糕点的，他缩着脑袋又坐了回去。
不一会，门外传来笃笃的敲门声，“请问常毅常公公在吗？”
“我就是，”常毅站在门口，应了一声。
来人端着一盘点心，笑盈盈道，“今日外面风可真大。”
常毅猛然想起自己练了一整日的暗语，字字顿着说道，“冬日的风就是这样，等春天就好了。”
来人颔首，又打量四周无人，“有什么事，赶紧说。”
常毅立刻将俊草交代的话一骨碌都倒了出去。
来人细细听完正要询问，拐角处忽然传来脚步声，来人顺势将点心递到常毅手中，“这是尚膳监新制的玫瑰茯苓糕，特意送来给几位公公尝鲜的。”
“多谢，”常毅关上门，轻轻舒了口气。他提心吊胆大半日，这会才觉得肚子好饿，原来他一门心思傻傻等着，连午饭都忘了吃。
汪直刚刚练剑回来，一柄泛着寒光的利剑提在手里，“韦瑛，你的人到底递了什么消息来，神神秘秘，还动了我的暗卫？”
“汪公先歇会，喝口茶，”韦瑛最怕他手中的兵刃，怎敢在这种时候把如此震天的消息说给他听。
“看来是没好事儿，”汪直将剑入鞘，擦了擦满头的汗，“说吧，苏俊草又动了什么人？刑部尚书还是吏部侍郎？”
“都不是，”韦瑛稍作犹豫，终于说出口来，“西厂的郭百户没死，他打算去找苏俊草。”
“郭百户是何人？”汪直听到官职有些懵。
“郭家铭，西厂百户，曾经参与刺杀苏俊草。”
“什么！”汪直骤然提高了嗓门，“你不是说他们都死了，为何郭家铭还活着？”
“应该都死了，可当时只找回部分尸骸…”
汪直没等他说完，伸手就是一个耳刮子，“应该！应该！我看你这种蠢东西就应该去死！”
“汪公息怒，”韦瑛爬回他脚边，哆嗦着解释道，“暗卫办事向来稳妥，那些厂役断无活着的可能。”
“既然死了，这郭百户又是怎么回事，”汪直将茶水一口饮尽，还是觉得嗓子口直冒烟，“难道是活见鬼了？”
韦瑛赶紧替他斟了杯茶，陪着小心道，“汪公，会不会是苏俊草设套，引咱们往里头钻？”
汪直想了一想，点头问道，“你仔细说，这消息到底是怎么来的？”
“是苏俊草和郑吉在屋内商量，奴婢的人在门口偷听到的，可惜听得不全，只知道郭百户如今人在京师，要找苏俊草对付咱们呢，”韦瑛小心说着。
“宁可信其有，不可信其无，”汪直眉头愈皱愈紧，一拍桌子道，“你立刻派人前去，如果确是郭家铭格杀勿论！”
“汪公放心，奴婢一定派几个稳妥之人前去，”韦瑛连连答应。
想到苏俊草不定哪日就要带着人证入宫弹劾，汪直不免有些焦急，“这消息来得隐秘，苏俊草应该尚无防备，去一个就行，将临时腰牌给他，命他今晚就去，越快越好！”
次日一早，暗卫并未如期而返，午时没过，俊草已将郭百户和暗卫的尸身送入皇宫。
“万岁爷，奴婢收到线报，已经身故的西厂百户郭家铭，竟然出现在京师某地。奴婢的人前去查探，才问了几句话，郭家铭就被西厂的罗山庭用弩箭灭口。奴婢的人正打算抓捕罗山庭，没料到他抢先一步服毒自尽。两人的尸身鉴定完毕，这是关于尸单的宗卷。”
“汪直，”皇帝朱见深，翻着宗卷问道，“这到底是怎么回事？”
“启禀万岁爷，事出突然，奴婢并不知情，还请万岁爷宽限几日，容奴婢回去详查，”汪直垂头回道。
“罗山庭身上带着西厂提督亲发的腰牌，汪公怎会毫不知情？”俊草缓缓驳斥。
“万岁爷明鉴，临时腰牌由奴婢和韦瑛同时掌管，不过，”汪直眉梢轻轻一挑，“也有可能是罗山庭故意盗取腰牌，栽赃西厂。”
“既然汪公不知情，事情倒也简单，”俊草直接向皇帝请示，“奴婢以为，不如将韦瑛传来问个明白？”
皇帝打量着面前二位东西厂督，点头准了。
第180章 箭伤（）
“韦瑛过来还需要些时间，万岁爷不如先瞧瞧这个，”俊草递上两卷文移，“这是半年前西厂处置的两桩重案，三十多名厂役全都罹难，郭百户也在其中。”
“朕记得，”皇帝眯了眯眼睛道，“两桩重案同日发生，朕还厚赏了刘广浩的家人。”
“万岁爷好记性，”汪直陪笑附和道，“剿寇之事是奴婢向万岁爷讨来的差事，没想到接着又发生了参将寇仁的案子，奴婢还担心自己会将差事办砸呢！”
“奴婢正要说此事呢！”俊草指着文移上的罹难名单，抬眼看向皇帝，“汪公办差素来勤勉周到，可不知为何，郭百户临死前却向奴婢陈情，说他是被人陷害，其余三十多名厂役也是如此。”
俊草好似漫不经心，汪直的脸却瞬间变了颜色，“怎么可能？他可有说过自己是被何人陷害，又是如何逃脱？”
“万岁爷，韦太监到了，”一内官匆匆入内禀报。
“启禀万岁爷，”俊草转眼又向皇帝提了个要求，“奴婢以为，汪公和韦瑛乃是上下隶属，按照厂规，此事还需避嫌为好。”
“也对，汪直，你去那边候着！”
皇帝今儿是怎么了，居然又答应了！
汪直听到皇帝发话，只能起身站去屏风后面，这个挨千刀的苏俊草，看来他是蓄谋已久，桩桩件件都冲着自己而来，连口喘气的时间都不给。而且，皇帝今日似乎有些不同，对苏俊草言听计从，自己竟然插不上话。幸好两名人证已死，韦瑛也不傻，到时候来个死不认账，看苏俊草如此折腾，最后又要如何收场。
韦瑛一进门，目光就在寻找汪直，发现屋内只有皇帝和苏俊草二人。
“韦瑛，罗山庭手里为何会有临时腰牌？”俊草看皇帝示意，直接讯问，
“回万岁爷的话，”韦瑛早已获悉人证已死，他不慌不忙道，“奴婢从未给过罗山庭任何腰牌，应该是他自个儿偷的。”
他俩在这件事上倒是默契得很，俊草哼了一声，淡淡驳斥，“罗山庭是西厂千户，功夫了得，他想杀人何必多此一举？”
“谁知道呢，也许他是受人指使，妄图栽赃嫁祸？”韦瑛皮笑肉不笑地敷衍，眼角的余光仍在屋内继续搜寻。
“我看他受人指使是真，目的却不是栽赃嫁祸，而是杀人灭口，”俊草微微哂笑道，“韦瑛，你还不老实交代，为何指使罗山庭射杀郭家铭，究竟是你自己的主意，还是替人办差？”
“印公就别和奴婢开这种玩笑了，这可是杀头的大罪，怎可如此凭空臆测，”韦瑛听他又将问题抛了回来，还给自己按了一条大罪，连忙向皇帝喊冤，“万岁爷明鉴，光凭两具尸体和一块腰牌就让奴婢担下这天大的罪责，奴婢实在冤枉。”
“你还敢喊冤？若不是经人授意，罗山庭哪有胆量随意杀人，最后还赔上了自己的性命。他的尸首还没凉透，想不到你倒先抵赖了干净！”
“奴婢确实是冤枉的，此案非同小可，印公可不能这般草率，”韦瑛料定俊草手里除了尸体腰牌，再没有别的证据，明知故问道，“既然印公认定是奴婢所为，奴婢斗胆一问，不知郭家铭生前是否留下了什么供状证词？”
“这，”俊草大约是被他问着了，不乐意地说道，“郭家铭还未签字画押，就被罗山庭射杀，因此并无证词。”
韦瑛愈听愈觉得可笑，这苏俊草还真笨，郭家铭人都死了，写完供状，直接手指头一摁不就结了，还巴巴地在这里掰扯。他心里一松，指天发誓道，“万岁爷在上，奴婢愿以性命起誓，绝对没有参与此事，印公若有任何怀疑，奴婢愿意全力配合，查出真凶，以证清白。”
皇帝只是静静看着他俩，多一个字也没说，有时候不仅唱戏的人累，看戏的人更累。
“罗山庭是西厂的人，又是高等暗卫，他铤而走险，将郭家铭射杀，必是受人之命，杀人灭口，”俊草翻来覆去还是这几句话，就是咬住韦瑛不放，“汪公既然对此毫不知情，那就只能与你有关。韦瑛，我劝你好好配合，早些认罪，省得到时候数罪并罚，株连九族。”
韦瑛心里暗暗盘算，看来汪直已经将此事推了干净，自