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亨利看了一眼正在接受德鲁伊治疗的孤儿,苦笑着点了点头。“没关系,我打算私下拿出一笔钱,把他们送到布鲁温特城的学院去学习。相信你也看到了,在未来的几年内官员和人口将会成为困扰国家的主要问题,为此我打算彻底取消人头税,同时颁布一些鼓励生育的政策。”
“毫无疑问。这是一项善政,不过我觉得最好不要太早让霍克爵士知道。否则他会发疯的。”科里严肃的脸上罕见的露出了一丝微笑。他已经可以想到某人暴跳如雷的样子。
要知道人头税一直是大陆上所有国家的主要经济来源之一,在地球上也一直持续到二十世纪才逐渐被取消。如果亨利真的取缔这项赋税,可以预见将会有很多平民从四面八方涌入这个国家,带来人口和经济上的空前繁荣。
当然,与此截然相反的就是政府的财政状况将会变得非常糟糕,糟糕到要始终保持在赤字状态。初步估计,如果这种状况想要持续下去,那么他就必须从香料和食盐贸易中提取出接近一半的利润来弥补。
不过为了以后的计划能够顺利实施,这次大出血是必须的。毕竟不论是生产集约化,还是重现魔法帝国的辉煌都需要充足的人口。红袍法师之所以能够维持庞大的施法者团体,其中一个最主要的原因就是身后有五百万人口的塞尔支撑着,否则就凭他们那种激烈的内耗根本撑不了多久。
要知道每个塞尔孩童自小都需接受魔法素质的测验,那些具备魔法才能的孩子会被迫离开双亲,接受使用奥术的严格训练,并成为红袍法师们的学徒。法师们可以尽情的压榨学徒,甚至是将其作为自己的试验品。
至于那些具备术士天赋的人,也要被迫必须接受法师训练、设法压抑原本的天赋,不然就是得离开自己的国家,红袍法师厌恶术士之道,因为这种力量不在他们严密的魔法训练体系之内。
只要能成功熬过学徒生涯便可以成为红袍法师,但这个组织本身也是非常独裁且严厉的——如果想要掌握真正的力量,一位年青的红袍法师必须尽其所能的掌握各种奥术力量,并且必须毫不犹豫地以之与自己的同伴对抗。
以上这些就是红袍法师们所推崇的精英式教育,可以说是完全激发了人性中的阴暗面,只有最残忍、最狡猾的那一小部分才能活下来。如此庞大的学徒损耗,对于大多数国家来说就是一场灾难,唯有五百万人口的强国塞尔才是这一切的基础。
不过亨利显然对这种教育方法并不以为意。他觉得这是典型的脑子被门夹过,红袍们原本可以用稍微正常一点的方法,培养出一批忠心耿耿的平民法师,这样不仅可以稳固统治权,而且还能极大的钱少内耗。
但是看看他们干了些什么,把原本淳朴的普通孩子培养成自私自利混蛋。正是因为这种教育模式,直接导致了尖锐的对立。导师们把自己的学徒看作是可以利用的工具和潜在的威胁,学徒则把导师看作是仇敌、找准机会除掉的对象。
毕竟精英教育之所以被称之为精英,就是为上层社会准备的,并不需要普及到平民,这方面银月城和绝冬城做的就非常好。他们让富裕的平民阶层也有能够接受专业训练的地方,但同时又不会一次传授太多。大多数时候,只要拥有一到两个职业等级,学院就会批准其毕业。这种方法不仅培养了大批有能力的平民,而且还能让他们对当前政府相当有好感。
当然,以亨利的见识并不会完全照搬。他在自己地盘的学院区进行了特有的分级制度,凡是没有职业等级的统统都归类为一年级,当成为一名三级职业者的时候就是二年级,六级职业者就是三年级。受限于师资力量,目前就只有三个年级。
学院采用了导师给高年级上课,然后再让高年级给低年级上课的办法,很快便迅猛发展了起来。不过到现在为止,在教育这方面还是一个无底洞,每年都需要从领主府拨款十万到二十万金币,否则根本就维持不下去。
没办法,因为学习的人有三分之一都是免费生。他们同政府签订了一系列的条款,在毕业之后要到军队、盗贼工会、法师塔、行政机构工作五到十年不等,直至偿还完这笔贷款才可以恢复自由之身。即使这样,还是又不少人趋之若鹜。对于大多数普通人来说,这是唯一的进阶之路。
就在亨利为纷乱的内政头疼的时候,科里突然提醒道:“公爵阁下,前边就是索巴的城门了。”
“哦?”亨利猛烈清醒过来,看了一眼血迹斑斑的城墙,紧跟着便转过头,问身后才投降的两位铁王座高层:“你们知道城内的状况吗?”
狄克赶忙鞠了一躬抢先回答道:“当然。说实话,里边的状况不怎么好,不仅粮食匮乏,而且士兵剩下的也不多了,最重要的一点,安塔。银盾自从逃进这座城市之后就再也没出现过。我个人推测他很有可能已经死了,否则不可能在这么长的时间内连面都不露。”
“你怎么看?”亨利注视着莎拉布莱曼。
这是一名典型的红袍法师,为了获得更多的魔法刺青,她把自己的头发提了个精光,在后脑上纹了特殊的图案。这个女人的相貌还算可以,只不过一道恐怖的伤疤从侧脸一直延伸到脖子,看起来异常的恐怖。毫无疑问,这是某次刺杀造成的,当时的情况一定凶险万分,能活下来简直就可以称之为奇迹。
“不好说,我用预言法术占卜过,但是都被挡了回来。毫无疑问,有一位相当出色的施法者在保护安塔。银盾,他现在的状况一定不怎么好,即使没死也一定身受重伤。”莎拉布莱曼用平淡的语气说道。她看起来是那么的镇定,完全不像一个刚刚投降的人。
“公爵,要不要我先进去打探一下?”肥猫凑上来低声地问。对于他来说区区一面城墙根本不在话下,只需要半个小时左右就能把城内的情况查得一清二楚。
亨利笑着摇了摇头。“不必,我差不多已经知道答案了。走吧,让我们现在就进去一探究竟,否则有些人该等的不耐烦了。”
“请稍等,我们和银盾公国现在还是两个国家,按照礼节最好还是先派出使者通知一下比较好。”科里好像突然想起了点什么,赶忙站出来提出了建议。他可不想自己的君主在这种时候犯下不必要的错误。
“有道理,那就请你先派出使者吧。”
亨利略微考虑了一下便明白了其中的意思。就像中国古时候改朝换代那些所谓的禅让之礼一样,在费伦大陆也需要同样的步奏。
虽然吞并在即,但是却要摆出一副人格高尚的姿态。最好由当地统治者主动要求,然后自己再推辞一两次,最后才能把到嘴的肥肉吃下去。这种脱裤子放屁的举动唯一的好处就是不会造成社会动荡,亦或是居民外逃。
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第四百七十九章 密谈()
在派出使者过了近一个小时之后,索巴的城门终于打开了。斯洛特大师带着十几个卫兵走了出来,当他看到众人之后,立刻单手抚胸深深地鞠了一躬。“十分抱歉,按照正常的礼节,。不过他现在已经不幸去世了,而布里拉夫人又悲伤过度,所以只好由我来代劳。”
“没关系,请允许我对银盾公爵的离开表示遗憾。他是一名正直的贵族,同时还是我的亲戚和盟友。”亨利带头微微行了一礼,表示对逝者的哀悼。
当然,这只不过是装装样子,,充其量只不过是互相利用,有时候甚至在暗地里还会进行一些较量。这位公爵在很久以前就试图通过自己的妹妹来摄取更多的利益,企图把安哥美家族变成银盾家族的附庸。
不过很可惜,亨利显然不是一个能够被轻易操控的人。诗蔻迪正是看出了这一点,所以毅然在丈夫和兄长之间选择了丈夫。毕竟这关系到后半生的幸福,更何况在新的家庭里,她不仅能够获得更多的自由和权利,而且以后的子女也能够继承大片富庶的领地。
的见死不救,到后来史姬的离家出走,统统都是在报复。利用对剧情的熟知,亨利成功地让银盾家族失去了所有的合法继承人。他才不会允许任这种安定因素出现在自己的地盘附近,即使没什么危险也会让人觉得不舒服。
现在好了,银盾家族现在除了一大堆私生子和不知所谓的亲戚。只剩下了一个寡妇和不知所踪的女儿。按照继承权先后顺序。史姬显然排在第一位。但是很可惜现在处于失踪状态。接下来的就是诗蔻迪现,然后是儿子艾伦和女儿丽芙。相信只要操作得当,吞并起来完全没有问题。
哀悼过后,亨利抬起头仔细打量了一下这位头发和胡须都已经发白的老人,猛然间发现他竟然是一名十级以上的法师。看来这就是莎拉布莱曼提到的那位施法者,如果不出意外的话,应该是银盾家族专门供养的法师。
这并不奇怪,很多有钱的贵族和商人都会请一到两位施法者。以保证自己和家人不受超自然力量的侵害。要知道这里可是魔幻世界,各种诡异的毒药、诅咒、法术仪式、恐怖的怪物、不死的亡灵,总之有太多的东西可以让普通人死于非命。
斯洛特注意到了亨利的目光,面带微笑的做出了一个请的手势。“公爵阁下,请跟我来,布里拉夫人正在城内的临时住所等着,她手里有一封遗书需要交给您。”
“既然如此就带路吧。”说完亨利便跟在老人的后边,浩浩荡荡的进入了城门。为了展现自己的力量,他故意安排了五百名全副武装的士兵跟随在后面,另外。两条巨龙也没有变回人形,正在城市上空不停的盘旋。
刚一进入城市。科里毫不客气的接管了城市的防务,至于掩埋尸体的工作全部留给了驻扎在外面的兽人。根据协议,外面所有的战利品一式两份,一半作为兽人建造城市的启动资金,一半则分配给此次出征的士兵们。
要知道铁王座一路上可是搜刮了不少好处,每个参战者都会得到一笔丰厚的报酬。当然,兽人战士们也许更喜欢闪亮的武器和精致的盔甲。有了这些装备,他们就能横扫至高荒原中的大多数敌人,到时候不论是奴隶贸易,还是掠夺来的战利品都足以大发一笔。
穿过萧条的街道,一行人很快来到了一座相当雄伟的石质建筑,从外观上来看应该是以前废弃的神庙。斯洛特停下来指了指门内:“公爵阁下,您最好一个人进去,布里拉夫人有些事情想要和您单独谈谈。”
珊蒂儿瞪起眼睛刚想说点什么,但是被亨利抬起手制止了。他嘴角微微上翘,露出了一丝讽刺的笑容。“没问题,尊重一位女士的意愿是最起码的礼貌。”
很显然,这种秘密会面通常都伴随着私下谈判和交易。不过这位夫人好像忘记了最重要的一点,那就是她貌似已经没有太多筹码了。如果要求超出了自己的底线,那么他完全不介意直接用“暗示术”或是“魅惑人类”之类的法术控制对方。
轻轻地推开大门,第一眼看到的就是身穿黑