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说说笑笑吃了一餐饭，芮娘适时辞了去。江夏陪着孩子们说了会儿话，讲两个故事，也就打发他们都去安置歇息。
第二日刚用过早饭，就有人上门送帖子，邀请江夏上门做客。却是一来就是两家，知府邢家和同知向家都送了帖子来。
江夏瞟了一眼，就随手放在桌上，只笑着吩咐道：“给她们回话，我没办法分成两个，让她们自己商议排开日子吧！”
第1167章 做客（）
丫头自然答应着下去传话，那邢家和向家也无二话，很快计议定了，今日就安排在邢知府家的园子里。
江夏早就有了准备，得了消息，略作收拾，带了芮娘等车出门。
因着要有话要与芮娘说，江夏就招了芮娘与她同乘一车，东英留下伺候，水香则与鹦哥、黄鹂坐了后边的车子。
江夏的车子是四喜客栈送来的，车子外表不显，内里却收拾的舒适温暖，车厢地板下装了暖格子，如房间的地笼一般烧了上好的银霜炭，车厢内壁也是贴了毛毡衬里，车厢里暖煦煦的极舒适。
一进车厢，东英就伺候着江夏将莲青色多罗尼雪狐斗篷脱了去，回头又来伺候芮娘，芮娘忙自己解了身上的大红羽缎斗篷，交给东英。一边对江夏笑道：“夫人这车子真是暖和。”
江夏的目光从芮娘身上的海棠红菡萏映月袄子上扫过，淡淡笑道：“京里比这边冷得多，我又畏寒得很，少不得要动些心思你这袄子上的花色倒是新鲜生动，颇有些写意味道。”
芮娘看了看自己的袄子，脸颊微微一红，却仍旧坦然道：“这是芮娘照着公主赏赐的衣裳花样子描的，奈何芮娘画功有限，折腾许久，也不过是描了个形似罢了。”
说着话，她的目光禁不住看向江夏身上。湖水蓝素缎宽袖褙子，右侧袖摆和左侧衣襟上，各绣了一丛水塘清趣图，其实极简单构图，不过六七杆芦苇，四五点浮萍，只在一根横斜的芦苇杆子上挺着一只振翅欲飞的蜻蜓。芦苇和浮萍都是石青色丝线绣成，那蜻蜓却是漂亮的橘红色，银色透明的翅膀，背部的暗红色花纹，色彩鲜艳生动，加上那蜻蜓的眼睛上的一片微光，竟如活的一般。
第一次见江夏，她的衣裳上精绣了一枝斜出的玉兰花，虽然绣工精美，却也不是没人穿过。今日看见这褙子，再联系这位江太保的种种传奇，芮娘哪里还不知道，公主赐下衣裳的花样子出自何处！
也正是察觉到这一点，在听到江夏询问她衣裳的绣样子时，才会觉得有些羞涩尴尬，就好像盗版者遇上了原作者一样。
江夏却笑道：“谦虚是好的，却也不必过谦，你这菡萏映月不但画功不俗，意境也好，衬着你这衣裳的海棠红，真是好看！”
她说的自然诚挚，没有半点儿敷衍，更没有轻讽之色，芮娘听着，心里的尴尬羞窘散去，轻松起来。
于是，就主动地跟江夏说起刺绣来。说了一回，看出江夏对刺绣针法并不熟悉，反而对构图颇有见地，于是就丢开自己最自诩的刺绣女红，转而说起图画构图来。
说得投契，时间过得也飞快，似乎只一会儿工夫，车子一晃，已经驶进了邢家园子。
等车子在二门内停了，东英已经伺候着江夏和芮娘都穿好了斗篷，转身走出车厢，依次搀扶着两人下车。
车下等候的出了邢家的大少奶奶外，还有一名圆脸细眉的中年妇人，站在邢家大少奶奶身前。
芮娘低声对江夏道：“是知府夫人，梅氏。”
下车后，江夏与梅夫人彼此认识了，见了礼，梅氏亲自引着江夏进了园子，她们身后，邢家大少奶奶则伴着芮娘一起。
这一日，邢家请的客人不多，也就二三十人，算是小型的聚会了。这些人出了前一天见过的官眷外，还有三四户商贾女眷。来的客人不多，一个个盛装打扮的，金玉加身，满头珠翠，江夏芮娘让这些人一显，还是很素淡了。
梅夫人没有费心替江夏引见，前一日去过别院的奶奶姑娘们却陆续向前来与江夏和芮娘见过，又大半不肯离去，就在江夏跟前或者身边不远处，或坐或站，谈天说笑，不时发出一阵阵笑声。
那梅夫人见江夏身边人多，顺势给了大儿媳一个眼色，邢家大少奶奶随即无声退出人群，走开两步，离了人群，低声吩咐了丫头几句，那丫头点头应着，转身匆匆去了。
这边说笑了一回，梅夫人正引着江夏去看此次聚会的由头，一株百年金耐冬，“往年总要腊月半才肯开花，今年却开的早，之前还纳闷儿，见了夫人，才明白，这花也是有灵性的！”言下之意是这金茶花是为了迎接江夏才提前开花的。
江夏笑笑，道：“花木有灵，必定是感念府上照顾爱护之恩，才隆冬开花的。”
立刻，就有好几个人附和着赞同的。
梅夫人一边客气着，脸上的笑意却深了两分。
见江夏态度平和亲近，并无倨傲之意，众人也渐渐热络起来，围拢在金色耐冬树下，点评赞叹声不绝。
正说着热闹，有小丫头匆匆走到大少奶奶跟前，低声禀报了几句。大少奶奶又回给梅夫人。
梅夫人这才对江夏道：“家中几个孩子久闻夫人之名，得知夫人降临寒舍，都是欢喜不尽。只是未经夫人召唤，却不敢冒然进来，特打发了丫头过来询问，能不能来给夫人见个礼。”
江夏一垂眼，目光扫过站在身旁的芮娘，微微笑了：“夫人太客气了。既然来府上做客，见一见公子们也是常理。”
梅夫人脸色轻松下来，连忙回身吩咐了，又引着江夏往一侧的轩堂去。
听她们这么说，在场的其他人，特别是那些未出阁的年轻姑娘们即便心里不愿，也不好再跟上去，就有回了之前的房间去，也有的停在耐冬树下，徘徊不肯去的。
邢知府家有四个儿子，长子三子是嫡出，次子和四子则都是庶出，还不是同母，长子已经成亲，二子也已经与湖州府一名推官的女儿定了亲。
江夏见了几位公子，略略寒暄几句，几位公子就告退下去了。
江夏和芮娘仍旧由梅夫人亲自接待照应，吃过午饭，又略停了停，方才告辞出来。
之后的几日，江夏带着芮娘又去了同知府和推官府做客。几日之后，苏州城管家富贾的眷属都认了个遍不说，连年轻公子们也差不多见全了。
腊月初一这一日，江夏没再出门，只在房间里逗弄犊儿，看着迅哥儿和曦儿、启娘几个玩耍。
辰末时分，一连数日未见的贺佩娘却来了。
第1168章 顾元辰（）
江夏一边将犊儿交给奶娘，一边起身往厅里去见贺佩娘。
贺佩娘交代随身的一个婆子在门外等候，江夏也只带了东英一个，两个人在厅里见面，也只说了没多会儿，约摸两盏茶工夫，贺佩娘就辞了去，出门时，贺佩娘眼角微红，其他并无异常。
紧接着，又有苏州巨贾办的腊八宴，开在苏州最有名的的狮子园里。
江夏也获邀列席，只不过，这一日她带的却不是芮娘，而是曦儿、启娘，并长生连生两个小子，只把犊儿一人留下让奶娘照应。
这次腊八宴，一下车却意外地见到了顾元辰。
江夏面上一喜，自然询问他何时到了苏州。
顾元辰乃是顾青兰与切糕刘家姑娘生的那个孩子，被顾青茗接在身边养了七八年。因心思聪慧，刻苦好读，学业极佳。两年前就中了进士，二榜第十九名。有顾青茗和小鱼儿在，他的任职也很快有了着落，却没有留京，而是顺着他自己的意思，按了山西平阳县令，正七品。
只是，任命还没正式下来，顾元辰的生母刘氏蓉娘突发疾逆绝之症，江夏赶到时已经没了气息，她尽力抢救一番，终是回天乏力。
顾元辰不顾劝阻，即刻上书报了三年丁忧。职位自然也就给了旁人。
顾元辰按妾身份，将母亲葬入临清顾家坟地后，就在坟前结庐而居，守了一年孝之后。就禀明顾青茗，随了顾家的商队南下，一边体会行商不易，一边游历。
读书有成的顾元辰经商竟然也很有些天赋。年初，顾元辰正式被顾青茗立为少东家，仍旧随商队历练，却已经有了部分决定权。
之前，江夏去明州时，见过顾家的管事，言说元辰少爷去了泉州，如今应该是回来了。
元辰一揖及地，深施一礼，这才恭敬回话道：“冬月里就回了明州，拜见了相爷之后，准备回京，苏州，听闻夫人在此，特来拜见。”
江夏打量着黑了些却也精干成熟了不少的少年，含笑道：“看着却是历练了。”
元辰微微羞赧地拱拱手，却也坦然道：“不瞒夫人，此次南来，小子见过听过无数，哪怕心智愚钝，到底长了些见识，还算未辜负伯父厚望。”
之后又有顾家在江南的管事上前来见礼，江夏寒暄几句，又嘱咐元辰稍等随自己回去，这才带着孩子们进去。
虽是富贾们办得腊八宴，却也邀请了官吏官眷们参加。
邢家大少奶奶依旧等在门口迎着江夏，见过礼之后，目光就落在长生连生两个小子身上：“这两位是顾家大公子二公子吧？”
江夏笑笑，“他们兄弟是小五小六。二公子刚刚倒是碰巧在园子门口遇上。”
江夏这话一出口，邢家大少奶奶就意识到，她不想宣扬自己的身份，同样不想张扬长生、连生的身份，于是连忙曲膝告罪，再不提长生兄弟们的身份，只殷切周到地招呼陪伴在身侧。
富商巨贾们虽说也讲究规矩，却比官场上随性许多。是以，这一日的腊八宴气氛就轻快许多，各人自在地在园子里赏景赏花，或交接应酬，或三两好友小聚清谈倒不显拘束。
江夏随意走着，看了看园子景色，同遇上的人招呼一声，寒暄两句，倒是觉得轻松惬意。
如此，待吃过腊八粥，就率先带着孩子们告辞，出门时，得了消息的顾元辰已经在大门口等着了，会齐之后，一起回了别苑。
回到别苑，芮娘迎在二门处。
江夏将顾元辰介绍给她认识，一边道：“帮他收拾间屋子，他住两晚就走。”
这一日芮娘并未盛装，穿着普通的家居衣裳，茜草红缕金百蝶纹窄裉袄子，搭配着一条松花色弹墨绫子裙，裹着江夏给她的一件象牙白精绣丛兰雪兔皮斗篷，只攒了两支玉簪通体素淡，却越发显得容颜殊丽鲜艳无匹，顾元辰一回头看见，登时据地眼前一亮，虽然立即转开了眼，却不可抑制地心头狂跳，竟一时有些难以自持。
江夏并没在意两个人的情形，只笑着替芮娘介绍：“这是顾家的二公子，名元辰的。这位是贺姑娘。”
长乐长安从大漠回来后，宋抱朴做主让他们随了母姓，姓宋；芮娘是贺佩娘的孩子，也就跟着她冠了贺姓。
顾元辰在公主府住了几年，自然听说过公主别苑里住的贺氏母女，一见芮娘的容貌，心里就大概有了判断，江夏的介绍，不过是确定了他的猜测。
两个人相互见礼，顾元辰拱手一揖，芮娘也曲膝福身一刹那间，江夏恍惚听过了司仪唱礼：夫妻对拜！
再转眼去看，恰好看见两人一拜骤然闪开，看似表情不变，却在那过于