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“主子，你想做什么？”海月听淑妃如此一说，心知她急性子又上来了，不免有些着急道，“皇后娘娘可是颁下严旨，选秀徇私舞弊者，可要严惩不贷！”
“放心吧，本宫自然不会傻到强行去做那出头鸟。”淑妃胸有成竹道，“本宫是没有权利将其列入殿选秀女名单，可皇上却又资格册封任何人做后宫嫔妃。”
“主子，你是想……”海月惊呼。
“你小声点！”淑妃低声呵斥着，口吻中难掩得意神色，“荣婕妤昨儿个提过，年关将至，皇上总会在偏殿里宴请归省的边关大臣，正好明儿孙将军回朝述职，晚上……”
我心里咯噔一声，立时明了淑妃所指，原来她竟打起了此等主意。
我屏住呼吸，待她二人离去之后，确认并无他人之后，方才走了出来。
第二日，华灯初上，我扮着宫女跟在皇后身边，迎上刚从书房过来的皇上和孙将军等几位回朝述职的大臣，盈盈见礼。
皇上微微有些惊讶，要知道，皇后是从不在朝臣面前出现的，避免落下后宫干政的口实，如今见到皇后，难免有些诧异。
皇后笑道：“臣妾素闻孙将军神勇，一直无缘相见，今日将军归朝，有幸一睹将军风采，真乃本宫的福分！”
“皇后娘娘过奖！”孙将军拱手恭敬道，“莫将一介武夫，让皇后娘娘见笑了！”
皇上听皇后如此一说，缓和了神色，携众人入了席。皇后朝我一打眼色，我会意地点点头，趁众人不察悄悄退了出去。
我立于暗处看着淑妃离去的背影，淡淡一笑，相信她见到皇后在宴会上的神色一定再精彩不过了。
转头细细打量着混在伶人中的裘小姐，她身材娇小，五官精致，如此容貌倒也并不出众，可她那如雪般通透的肌肤却着实很是罕见，连带着整个人看起来也美了不少。如若得见圣颜，想来也是有机会得宠的，只是……
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番外 二十九（木莲篇 ）（）
我见伶人们开始准备，似要登场了，连忙收敛心神，低声吩咐身旁的小太监前去传了管事太监过来。
管事太监见我一副宫女打扮并不以为意。我也不多说，将握了皇后令牌的收从广袖中伸了出来……
管事太监一见我手中的令牌，脸色大变，双腿微颤，立时便要跪拜。我一把拉了他，低声道：“成了。皇后娘娘想知道，淑妃娘娘送来的姑娘在哪儿？”
待我问完，管事太监早已是满头冷汗淋淋，颤声道：“姑姑，此事容禀。”
“好了，淑妃娘娘你也是不能得罪的，皇后娘娘并无意追究此事，你速将那名女子交予我，歌舞照旧。”
“奴才明白，奴才这就去办。”管事太监答应着小步跑了回去。
我侧头吩咐身边的小太监：“将她送回去。溲”
我虽然很想看淑妃那种震惊万分抑或是怒火中烧的脸，但实在没有必要和她因为此事结仇，于是不动声色地回了殿中。
连日的劳累和绷紧的神经令我早已疲惫不堪，一觉醒来已是日上三竿，梅香守候在侧，见我有了动静，忙上前打了帘子侍奉我起身。
“昨儿晚上可有什么动静？”
“回主子的话，不曾有任何动静。”梅香答道，手上的动作却一刻也未停顿，熟练地替我卷着发髻，“奴婢派人在偏殿门口守到曲终人散，并无异样。宴席散去，皇上又去了书房，皇后娘娘刚从偏殿出来，淑妃娘娘便追了上来，皇后娘娘却并未理会淑妃娘娘，径自回了宫。”
“恩。”我点点头，心中却对皇后佩服不已，好一招此时无声胜有声。
倘若皇后训斥责罚倒也在常理之中，可皇后偏偏命人制止了此事，却在淑妃面前一如平常，甚至连责问一句都没有，淑妃便如坐针毡了恧。
梅香侍奉我着了宫装，替我细细整理衣领，笑道：“昨儿晚上淑妃娘娘该失眠了。”
“那我可管不着了，反正啊，我昨儿晚上可是一夜无梦，熟睡至天明。”我对镜而立，满意地打量了一下妆容，披上银狐滚边披风出了门，往内务府而去。
淑妃早已在殿中忙碌，我忙上前行礼问安：“嫔妾拜见淑妃娘娘！”
“莲嫔妹妹，这早已日上三竿了，选秀可是皇家大事，你如此怠慢，真不知道皇后娘娘怎么会对你如此委以重任呢？”淑妃瞟了我一眼，难得抓住我一次错儿，她自然是不会放过的。
“淑妃姐姐训导的是，嫔妾谨遵姐姐教诲！”看着淑妃精致的妆容也掩盖不住的黑眼圈和满脸疲惫，我心平气和地回道。
淑妃也我态度谦逊，顿觉无趣，冷哼一声，转身走开了。
“财公公，你是怎么办事的？本宫不过叫你搬些画像也磨蹭这么久？你以为人人都好命有好靠山，可以睡到日上三竿么？”刚一转身，淑妃尖锐的呵斥声再次响起。
“主子……”梅香听淑妃指桑骂槐的话语就要冲上前去。我忙一把拉住她，对她摇了摇头。
“可淑妃娘娘她实在……”梅香一脸怒气。
“她越是这样，就越说明她心虚！外强中干的人一般都比较容易上火。”我含笑走到桌案前坐了，随手拿起桌案上的册子，朝一脸不服的梅香眨了眨眼，“去，吩咐小厨房，给淑妃娘娘送一盅生地龙骨汤过去！”
梅香一听，‘扑哧’一声笑了出来，喜道：“还是主子有办法，只怕，淑妃娘娘的脸又要变颜色了。”
皇后越是没有任何动静，淑妃就越是不安，整日里在内务府阴阳怪气的，内务府参与选秀事宜的太监都成了她发泄心中恐慌的对象。
我知道，她对裘家小姐一事一直耿耿于怀，毕竟，知晓此事的人少之又少，皇后又如何能够知晓呢？
财公公自然成了淑妃眼中的眼中钉肉中刺，但因着他平日里与卫公公甚为亲近，再加上裘家小姐的事东窗事发，在这个接骨眼儿，淑妃不敢有太大的动作。
不过，这几日淑妃对财公公明里暗里的刁难大家自然是看在眼里的，连带着与财公公交好的太监也遭受了池鱼之殃，连着几人被打了板子后，再无人敢与财公公来往了。
一时之间，财公公被完全孤立出来，倘大一个内务府上百人却无人与他来往，可他却不以为意，依旧我行我素，径自忙碌着自己本分之事，仿若不知身边发生的事一般。
我怕淑妃对他不利，着人悄悄劝她向淑妃低个头，表个态，缓和一下关系，可他却说：“奴才不过一介奴才，为主子办事是奴才的本分，奴才只是按规矩办事，并无不妥之处！”
我虽觉得他迂腐不化，却也不禁有些欣赏他刚正不阿的性子，于是，叫梅香将他唤到跟前，待他问过安起身坐了，方才问道：“财公公，你入宫多少年了？”
“回莲嫔小主的话，奴才是皇肃二十一年入的宫，至今已二十余年了。”财公公有些诧异我传他过来，却问起这些毫不相干之事。
“噢，那也算得上是宫中的老人了。”我若有所思地点点头，也难怪，如此性格二十多年做到管事的位置上，如此可见一般。
“财公公，三年一度的选秀乃宫中大事，我既然负责此事，就绝不允许出任何茬子，过两日通过初选的七十二名秀女的名册就要出来了。财公公历来办事可靠，我想把这名册托与财公公保管。”
我顿了一下，待财公公抬起头时紧紧盯着他，一字一句问道：“财公公，不知我是否可以完全相信你？”
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番外 三十（木莲篇 ）（）
财公公面上不动声色，眼中一闪而过的狂喜却泄露了他真正的情绪，恭敬回道：“奴才定不会让莲嫔小主失望！”
“恩，如此甚好。”我点点头，挥手示意道，“那你先出去忙吧。”
“啊？！”财公公一愣，呐呐道，“小主难道不说……溲”
我笑眯眯地看着他，问道：“问什么？财公公觉得我应该问什么呢？”
“没什么。奴才告退！”财公公严肃的神色缓和了不少，朝我行过礼，恭敬退了出去。
接下来的几日，我分别与各宫主位嫔妃及内务府管事敲定各宫负责的初选名单，只待全部甄定完毕，合拢一处，便是通过了初选的秀女名册了。
经过一番忙碌，七十二位秀女的名册，选秀流程及秀女们的衣食住行都准备妥当了。我长长地舒了一口气，总算没有出大的茬子，往后的事儿各宫就不能再插手了，办起来也便轻松多了。
只待年关一过，协同内务府的几位主事公公，便可一并呈与皇后批示，进行殿选了。
年关将至，选秀的准备工作也基本结束了，各宫主位上的嫔妃们都忙着过年的事去了，再无人出入内务府，可我仍旧习惯每日前往内务府，将各宫选出来的名单再次仔细斟酌，力争万无一失恧。
我踩着厚厚的积雪慢慢从内务府正门往正殿走去，尚在正殿门外便听到了淑妃尖细而愤怒的呵斥声：“该死的奴才，本宫不过是要看看初选的名册也不行么？你一个小小的内务府管事竟敢刁难本宫，你个***才，究竟仗了谁的势，竟敢这般顶撞本宫！”
“淑妃娘娘息怒，奴才不敢，奴才只是做好份内之事，请淑妃娘娘谅解！”回应淑妃的声音恭敬中却带着坚定，丝毫也不让步。
我放缓脚步，走至殿门口守在门柱旁的小太监身后，轻声道：“你若是想见着明儿早上的太阳，就不要出声。”
小太监一惊，转身看向我，一脸惊恐，待要跪拜，我轻启朱唇：“在这后宫，只有皇后娘娘才是真正的主子，做奴才的本份就是忠于主子！”
小太监看着一脸平和的我，眼中满是挣扎，几经掂量筹措，终是双腿一软，跪倒匍匐在地。
我满意地越过他去，借着门柱的遮掩看向殿中。只见淑妃立于殿中，身边跟着海月姑姑和几个近身太监，淑妃前面端正跪着的是，我仔细一看，却正是财公公！
“好，好，好个尽职尽责的奴才！”淑妃冷哼一声，握紧了广袖下的手指，控制住心中的怒气，轻声吩咐道，“财公公，本宫近来身子不爽，难以抵御寒冷，你速度传人再送两个火盆过来给本宫取暖。”
“淑妃娘娘恕罪，恕奴才难以遵命！”财公公态度恭敬，语气却异常坚定，“奴才奉命看管初选名册，如今名册尚未入库，奴才不敢擅自离开！”
这个财公公，可真真是个不懂变通的主儿，居然哪壶不开提哪壶，淑妃明摆着就是冲名册二来，他却老是围着名册说事儿，这不是平白给自个儿找事儿不是。
“你！”淑妃怒极反笑，冷冷道，“财公公，你一口一个职责所在，句句离不开拿名册说事儿，你究竟什么意思？难不成你怀疑本宫想借机偷看名册不成？”
“奴才惶恐，淑妃娘娘恕罪，奴才并非此意！”淑妃毕竟是宫中份位较高的妃子，财公公虽然固执，却并非不怕死，虽然明里暗里就是淑妃说的那个意思，却也是绝对不敢承认的，只暗自祈祷淑妃为了避嫌不再刻意刁难。
淑妃自然是为了名册一事而来，未达目的又岂会善罢甘休，想这后宫除了皇后就属她份位最高，选秀一事本应是她所辖，如今却连看个名册都�