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今年年初京城由于粮荒，物价飞涨，秦广河也受到波及，放出去的贷不值以前一半，因此折了一大笔，正巧身上又掉落了一枚铜钱。他想起“母钱”的话头，宁愿信其真，便供奉在佛前。
秦广河叹了口气，慢慢言道：“我这财气恐怕真要散去了。那枚‘母钱’好好供在佛像前，有天却忽然不见了，到处找都找不到。那天汪石来访，上楼时，从木板缝里发觉了那‘母钱’。他捡了起来，交还给了我。你知道，那‘母钱’若被谁捡去，我这财气也就随那人去了。汪石当时是独自上楼，前后并没有人，若私藏起来，谁都看不见。”
“他之前见过您那枚‘母钱’吗？”冯赛生疑道。“没有，他不知道我供奉了那枚‘母钱’，更没进过我的佛堂。”
“那他为何知道那是‘母钱’，而且是您的？”“他也知道‘母钱’的讲究，得用五彩丝绦穿起来。不过并不知道是我的。他见到我后，先问是不是我的。”“那真是您的？”“嗯，我那根五彩丝绦里还穿了一条银丝。”
“这两件事就足以让您信任他，替他作保，借一百万贯的官贷？”“他答应我，借到官贷后，投三十万贯在我解库里，利钱对半分。”“他投了么？”“还没有，他说得先去买入中的粮草，等交付了粮草再来投……”秦广河不等冯赛开口，接着道，“这一点你不必多疑，他就算不投这钱，我恐怕也愿意替他担保。一来是感他两次相助，二来，我一生经商，不是才上道的青头小子，被人几句话便能骗到。我还是仔细查问过。汪石虽然年轻，但财力还是十分厚实，仅卖给太府寺救汴京粮荒的十万石粮食，当时价就得有四十万贯。正月里，他还和绢行黄三娘做成了一笔大买卖，也得有十多万贯。仅这两项，就至少有五六十万贯。何况，他已先跟太府寺立约，向边地运送三十万石粮食。入中粮草利润至少两三倍。因而，借百万贯并不算太过当。他这个月没准时向太府寺交纳利钱，或许是去筹买入中粮草，路上耽搁了。”
孙献来到章七郎酒栈外。他只在这里吃过两回酒，并没有赌过，和店主章七郎也没说过话，不知该向谁打问。站了片刻，却见两个人说笑着走了出来，都头戴黑冠，身穿紫锦衫，认得是内侍省两位常侍，一个叫高莱，一个叫程西，两人是后苑造作所的常侍。
大宋开国之初，鉴于历代宦官乱政，对内侍监管极严，绝不许干政，更不许掌兵权。宫中宦官也只有几十人。百余年来，这法规日渐松懈，到当今天子继位，宦官人数增到上千，更重用童贯、梁师成等内侍，不但干政，更委以军权要柄。宦官势力气焰远胜前朝。
这几年天子大事营造宫观园林，大内诸司中，后苑造作所因此风头最盛，高莱、程西虽然职阶卑下，内侍官阶共有十一阶，他们只是第十阶的祗候内品。但手头掌领的杂务却不少，常在宫外游走。两人都好赌，只要被差遣出来，都要偷空到赌坊里赌几把。这些坊主不敢得罪他们，每回都要特意让他们两个赢一些。这两年，两人都在汴河接引花石纲，因此常在章七郎酒栈中吃酒赌博。花石纲到岸，需要力夫搬运，孙献的父亲花钱托人，将这差事揽给了孙献。
孙献忙上前深躬拱拜：“孙献拜见两位供奉。”“小孙哥？”高莱拖着尖细的鼻音。“多日不见两位供奉，今日又来开红局？”“红什么红？才赢了两贯不到。”程西气哼哼道。“今天小红，明天便是大红。”孙献小心赔着笑。“红不起啦，那方贼一闹事，花石纲也停了，咱们也没了差事，等闲出不来了。今天好不容易瞅个空子出来，却只赚了这点眼屎钱。”程西叹道。“听说童枢密已去剿灭方贼了，西夏都怕童枢密，何况方腊那群鼠贼？”“但愿呢。”“方腊坏了花石纲，扰了两位供奉正事，连我也跟着没了差事、断了粮路，这样的贼，便是老天也不容他。”“呵呵，怪道你这么恨方贼。你就好好烧香拜佛，求老天赶紧收了方贼。我们也好给你粮吃。”“天天都拜着呢。对了，有件事向两位供奉打问。两位供奉往常在这章七郎酒栈赴局时，可曾见过一个叫蓝猛的人？他是左藏库库监。”“蓝猛？没听说过，我们只是进去寻耍子，哪有闲心在意那起人？”高莱尖声哼道。
“就是，看见那起人的丑贱脸儿，便要呕，谁还管他们姓马姓驴？”“两位供奉说的是！”孙献原本要狠心花些钱，请两人吃酒。听到这话，再一想花石纲已断，也不必再巴附他们，忙打消了念头。恭送走两人，他又往章七郎酒栈后街慢慢行去，边走边张看，才走了几十步，刚到北街街口，就见一个五六岁的小童从对面小食店跑出来，店里跟着响起喝叫声：“枣儿！莫乱跑！”随即，一个瘦长男子追出来，一把揪住了小童，朝他屁股连拍了几掌，小童顿时哭起来。
孙献认得那男子是这小食店的店主，叫叶大郎，生了一双大眼，一对眼珠子不住左右乱扫，随时在打探人事。他的店正对着章七郎酒栈，恐怕天天在探视。于是，孙献走进他店里坐下：“叶哥，来碗茶。”
叶大郎放了那孩子，端茶过来：“好几日不见孙相公了。”孙献听那孩子哭个不住，嫌吵，便摸出两文钱给了那孩子：“买果子糖去。”
小童抓过钱，顿时不哭了，叶大郎忙道：“又让孙相公破费。还不快叩谢孙相公。”
“值什么？叶哥，下街卖小酒的白老丈的女婿蓝威你可认得？”“认是认得，不过他是读书人，古古板板的，以前有几回经过时，我跟他打招呼，他却不应声。不知是没听见，还是瞧不起咱们这些小商人。他家丈人在世时，常在我们跟前骂他草袋里头装烂泥，戳也戳不响，拖也拖不动。自他承继了那小酒店，倒像是换了个人，能应答两句话了，脸面上也有些人气了。”
“他还有个弟弟叫蓝猛，你可见过？”“怎么没见过！时常往对过章家钻。他看着比他哥哥活跳得多。”“他去对面章家是吃酒还是……”“赌！过几天就来赌一回。听说才犯了事，死在狱里了。”“他赢得多吗？”“听对面那掺茶水的仆妇说，有输也有赢。输赢倒是其次，有一件，他每回赌本都至少五贯钱，一个月来十数回，得几十贯。你想，他只是一个小库监，月俸不过五七贯钱。他兄弟两个在京里又没有什么大根基，哪里来的这些钱？我就一直纳闷琢磨。有回他从对面出来往城里去，那回似乎是赢了，背了一袋子钱。我也正巧要进城，前脚后脚进了东水门，见他进了香染街秦家解库，出来时那袋子钱只剩了一小半。他竟是到解库借钱来赌。”
“他每回是一个人来，还是有同伴？”“似乎都是一个人来去。孙相公问这些是……”叶大郎眼珠子又开始乱扫。
“你也应该听说了，我父亲受他牵连，冤冤枉枉被贬谪。我从没见过这个人，想弄清楚是个什么样的人。”
“他人已死了，弄清楚还有什么用？莫非……”“没什么‘莫非’！”孙献厌烦起来，但忍住不悦，“你被咬了一口，自然想知道是什么咬的你。”“也是。”叶大郎眼珠仍晃悠着，显然不信。
孙献暗暗后悔不该招惹此人，正要摸钱付茶钱，叶大郎却露出异样神色：“上个月月头，那个蓝猛输了一大笔。”
“哦？输了多少？”“孙相公猜猜看？”孙献最恨猜，随口道：“几百贯？”“再往上。”“几万贯？”孙献索性说了个极大。“这倒没有。是三千贯。”“这也已经很多了。”“谁说不是？”“他还清了？”孙献心头一紧。
“还没还清，我也不知道。自那以后，他再没来过。不过，靠他那点月俸钱，后半辈子恐怕都难还清。还有，孙相公，你再猜猜看，谁赢去了他那三千贯？”
“我从来不赌，怎么知道？”“那人叫汪石。”“汪石？汪石是什么人？”
“孙相公竟连汪石都不知道？就是那个大粮商，正月间运了十万石粮到京城、解了粮荒的那人！”
阿七似乎见不得邱迁稍微闲一下，一早起来，便使唤个不住。他又怕吵到吴银匠，每次都是轻嘘一声，而后朝邱迁伸出食指，轻轻勾两下，又挑着眉毛，转着眼珠，撮动着嘴唇，朝他示意。哪怕伸手就能拿到的凳子，也要让邱迁替他挪过去。
邱迁却只能听命，不时侧耳听着外面巷道。除了那几个家丁来回走动外，只偶尔有人搬着东西行走的脚步声，很难听到什么人声。他出去挑水时，也仔细听着两边各个小院里的声响，但都是些金属敲击碰撞声，他从没接触过这些行当，也分辨不出金银铜铁的声响有何不同。只有巷底井两边小院里，不时传出铜钱碰响的声音，这倒还能听得出来。
除此而外，他再探不出任何讯息。
冯赛告别秦广河，进城去拜访绢行行首黄三娘。如今这些事件越来越奇诡莫测，汪石若真的是谭力、于富、朱广、樊泰那四个江西商人口中的“五弟”，那么就不仅仅是百万贯官贷的事情了。樊泰还不清楚，但谭力、于富、朱广的手法如出一辙，全都是瞅准了各行的矛盾要害，不惜代价，从最弱处入手，而后挑起争端，让一行之内的行商自行内斗。
这些事看起来似乎与我无关，但四人都是江西人，谭力又极有可能正是绑走邱菡母子和碧拂的绑匪，从这两点看，他们又似乎是专冲我而来。包括汪石，他来请我饮酒闲谈，接着又买了盐钞茶引。恐怕事先已经打探清楚，知道我手头的盐钞茶引积压住了。也是从我的弱处入手。
而对于秦广河，先出两万贯救急，而后又捡到“母钱”交还，都是命中要害，让秦广河自然生出感激信任之情，之后才提出官贷作保的请求。
但是那四商和汪石为何要这么做？为了那一百万贯？不对，汪石贷到一百万贯在前，四商搅乱四行在后，若单为了钱，得到那一百万贯之后，便该立即逃逸。难道汪石和四商无关？汪石是闽西口音，而那四商则是江西人，似乎不是一路人。
想到口音，冯赛忽然记起汪石和清明接的那位瓷商贾庆口音有些接近，贾庆那天说回程时仍要买些茶引回去，他那些瓷器恐怕也已经发卖完了。想到此，冯赛拨转马头，先向东水门外赶去。
到了房家客栈一问，贾庆进城去了，还没回来。冯赛留下口信，又驱马回城，刚行至第二甜水巷，却见牙人鲁添儿陪着瓷商贾庆从旁边的一个妓馆里说笑着走了出来。
“贾大哥，我正在寻你。”“冯二哥，我们也才在说起你。听说你出了些事？”
“还好，有劳贾大哥记挂。”“那就好。我正愁茶引找谁买去。这鲁老弟说帮我找人。”冯赛见鲁添儿在一旁脸上有些不自在，心想自己眼下没有心力替人说合生意，不如一并交给他，便问道：“贾大哥，你的瓷器都发卖完了？”“嗯。明后天就打算启程回去了。茶引什么时候交易？”“茶引现成就有。鲁兄弟，贾大哥这茶引买卖也一并托付给你吧。你带贾大�