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“行吧，先这样。”钟卫国借厂里的电话打的电话；不好意思聊太长时间。
段大嫂连忙问：“谁病危？”
宋招娣把话筒放好才说：“建国的爸。”
“谁？”段大嫂以为自己听错了。
宋招娣：“大娃的爷爷。”
段大嫂张了张嘴；不敢置信：“那一年他带着小儿子来你家，我瞧着他的身体很好；怎么会；怎么会病危？”
宋招娣：“大哥没说；我也不知道。婶子；咱们上山挖笋吧。”
“挖笋？”段大嫂以为她又出现幻觉；却看到宋招娣拎起脚边的背篓，顿时觉得头痛；“小宋，建国的爸快不行了；你得去告诉建国。”
宋招娣嗤一声：“有一次建国跟我聊天；说他爷爷奶奶家里的粮食不够吃，他和他哥饿的半夜里起来喝水，被他奶奶发现了。
“他奶奶第二天去找他爸要粮食，他爸连一粒米都没给。这么狠心的人要死了，要不是岛上买不到鞭炮，我都想去买鞭炮庆祝。”
段大嫂知道钟建国的继母狠心，没想到他爸也这样，一时也不知道该说什么好：“可是，他不管怎么说都是大娃的亲爷爷。”
“婶子，我没喝过他家一口水。”宋招娣道，“我们家的几个孩子，也没吃过他爷爷一颗糖，他对我们来说跟陌生人没什么两样。”停顿一下，“婶子，你别劝了。我们会回去，但是不是现在。”
段大嫂：“那我不说了。我是怕建国老家的人觉得你不懂事。”
“您放心好了。”宋招娣道，“我不会做傻事。”
段大嫂细想想，她的确没做过什么出格的事：“那咱们就去挖笋。”
中午吃过饭，钟建国刷锅洗碗的时候，宋招娣倚在厨房门框上说：“你爸快不行了，你要不要回去看看？”
“不行了是什么意思？”钟建国停下来，脸上没有伤心难过，只有一丝惊讶。
宋招娣笑道：“你想的那个样，快死了。”
“也就是说还没死？”宋招娣点头。钟建国吐出三个字，“没时间。”
宋招娣一点也不意外：“你给大哥回电话，还是我给他打个电话？”
“你打。”钟建国把碗放在柜子里，“我用办公室的电话往外打，容易被别人听到，回头问我怎么不回去，我没法解释。”
宋招娣点了点头：“如果我们过几天得回去奔丧，自立和更生去吗？”
“去啊。”钟建国道，“我算好时间，上午到滨海，中午把他送墓地里，咱们下午就回来。”
钟卫国家里没地方住，钟建国一家过去，只能住招待所。住在招待所里各种不方便，宋招娣宁愿回小宋村，也不想住招待所。
同钟建国商议好了，下午四点，宋招娣才用刘家的电话给钟卫国回电话。
钟卫国料到钟建国不会回去，听到宋招娣说钟建国很忙，钟卫国非但没有劝说，挂上电话就把原本准备好的请假条撕了。
一九七一年，阳历二月十四日，周日上午，宋招娣拿出初一下学期的英语课本，正在教五个孩子念英语，隐隐听见有人喊“小宋”。
宋招娣出去一看，段大嫂在她家门口站着，连忙过去开门：“怎么了？”
“你哥刚才来电话，大娃的爷爷死了。”段大嫂道，“我给你刘叔打电话，叫他通知建国，你快去收拾收拾衣服，坐上午的船回去。”
宋招娣的眼皮动一下，波澜不惊，慢悠悠道：“快十点了，来不及了，下午再回去。”
段大嫂即将出口的话，一下子咽回去：“的确来不及了。”
“是呀。”宋招娣的口气仿佛在说，该做饭了。
段大嫂莫名想笑，想笑她自己比宋招娣着急，也想笑宋招娣，更想笑钟建国的爸，做人做到死了，儿媳妇都不愿意回去，整个翁洲岛也难找出一个。于是，也没在钟家逗留。
宋招娣走到屋里，对上五双眼睛，挑了挑眉：“看我做什么？看书。”
“爷爷死了？”大娃问。
宋招娣点一下头：“刚才讲到哪儿了？”
“娘，爷爷死了？！”钟大娃又问一遍。
宋招娣：“是的。请问钟坚强同学，你是不是耳背？”
“娘，爷爷死了，你都不高兴？”钟大娃很奇怪。
宋招娣拿起书本拍拍大娃的脑袋：“死的是你爷爷，我们心里乐开了花，也不能表现出来。否则，别人会说咱们小肚鸡肠，跟个死人计较。”
“好吧。那我使劲忍住。”钟大娃抿抿嘴。
二娃忙问：“娘，是不是说爷爷以后不会再来咱们家？”
“对的。”宋招娣道，“你爷爷死了，你的那个奶奶也不好意思再来缠咱们。”话音落下，钟建国进来，“开车来的？”
钟建国“嗯”一声：“去供销社买点东西，煮些鸡蛋和鸭蛋留咱们路上吃。你再去学校请个假。”
“我先做饭。”宋招娣道，“你去买吧。”
钟建国点点头，就问几个孩子：“你们去不去供销社？”
“不去。”钟大娃道，“我要帮娘做饭。”
钟建国看他一眼：“我开车回来的。”
“你开车没有娘开车好。”钟大娃一脸嫌弃，“我不要坐你的车。”
自立忙问：“娘会开车？”
“娘开车的技术可好了。”二娃道，“特别快，跟飞起来似的。”
自立看向宋招娣，满眼希冀。
钟建国顿时觉得脑壳痛，到楼上拿着钱和票就去供销社，头也不回，走得很坚决。
宋招娣笑笑，就去院里掐一把葱叶，用最大的那口地锅做葱油饼。随后，又用炉子煮一锅青菜粥。
两点多，钟建国拎着大包，宋招娣两手空空，跟孩子们说着笑着赶去码头。不明真相的人以为钟家一家七口出去玩。
宋招娣确实是这么打算的。到了滨海市，他们就没急着回钟卫国家。找个国营饭店吃一顿，又去公园逛一圈，十点多了，一家七口才去供销社买点不用票，不限购的东西去钟卫国家。
钟大嫂没容宋招娣走近，就说：“我真怕你们不来了。”
“不回来会让人看笑话。”钟建国道，“人是搁家里，还是在什么地方？”
钟大嫂拿出一叠黑袖章递给宋招娣：“火化了。骨灰盒在咱爸家里放着。”
“那咱们走吧。”钟建国抽一个黑袖章，套在胳膊上就问他嫂子，“大哥也在那边？”
钟大嫂：“早上起来就过去了。”
宋招娣很好奇：“嫂子，他的身体挺好的，怎么会病危？”
钟建国的大嫂没有回答，而是看向钟建国：“我说了你别生气，到那边也别发火。”
“为他发火？”钟建国扯了扯嘴角，“我没那么大火气。嫂子，说吧。”
钟大嫂长叹一口气：“去年他摔断腿，虽然还能走路，但不能去厂里上班了。他也快到退休年龄，厂长就同意胜利顶他的班。等他到退休年龄，直接领退休工资。”
“挺好的啊。”宋招娣道。
钟大嫂摆手，一边锁门一边说：“我们以前也觉得挺好。”停顿一下，“建国，上次你哥给你打电话说咱爸病危，你知道是什么病？”
“急症？”钟建国问。
钟大嫂摇了摇头：“喝老鼠药。”
“什么？！”宋招娣踉跄了一下。
钟建国下意识搂住她：“慢点，看着路。”
钟大嫂：“我们也不敢相信。他出事了，你大哥去医院看他，碰到他邻居，才知道自从他不能干活，咱们又不愿意给他太多钱，赵银就天天骂他无能。
“其实也不算骂，反正就是唠叨，说得挺难听。赵银和钟胜利去上班，他一个人在家，没人搭理，就跟他那边一个在家照看孩子的老头说，活着没意思，还不如死了算了。”
“人家以为他说笑，也没当回事。毕竟整个筒子楼，没有几家有他家的日子过得滋润的。两个大儿子虽然跟他不亲，好歹工作都挺体面。人家也就没跟赵银说。结果，他第二天就去买老鼠药，回到家就全喝了。”
“那是谁发现的？”钟建国问。
钟大嫂提起这事就觉得丢人：“别提了，说出来我都觉得丢人。他喝了药，又后悔了，然后跑出来跟人家说他喝了老鼠药。”
“不，不会吧？”宋招娣瞠目结舌。
钟大嫂点头：“是真的。他一个邻居把他送到医院，医生说送晚了，不一定能救活。赵银到医院里就骂她邻居，说人家故意的，还叫人家赔钱。他邻居因为这事去医院，才在医院里碰到你大哥。”
“大哥怎么说的？”钟建国问。
钟大嫂：“赵银不要脸，我们还要脸呢。你大哥就说，别搭理赵银。”
“大哥这么说，赵银没找大哥闹？”宋招娣问。
人傻钱多（）
钟大嫂叹气；一言难尽：“怎么没闹啊。闹得挺大；连警察都惊动了。警察把卖老鼠药的工作人员带到医院；让他认一下是谁买的老鼠药。人家售货员一眼就认出咱爸。
“老鼠药是咱爸自己去买的；又是他喝的。警察就跟赵银说；不准再诬赖她邻居；也不准再骚/扰她邻居；否则就把她抓起来，赵银这才老实。”
“没了？”宋招娣不信，“不像我表姨的作风。”
钟大嫂面露难色。
钟建国推宋招娣一下。
宋招娣问：“嫂子；这里没外人，有什么话不能跟我和建国讲？你们是我们最亲的人。”
“我哪有脸跟你们说啊。”钟大嫂想起这几天发生的事，脑袋就嗡嗡响；“赵银找她邻居赔钱；你大哥拦下来了，赵银就找你大哥要钱。”
钟建国肯定道：“大哥给了。”
“你大哥没给。”钟大嫂道；“咱爸火化的钱；骨灰盒的钱都是我们出的。赵银说；咱爸死了；咱们两家每年也得给她五十块钱。你大哥答应了。”
钟建国眉头紧皱；面色不渝：“凭什么？”
“我也是这么问你大哥。”钟大嫂道，“你哥说赵银明年就退休了；咱们这里又没有地，钟胜利也没结婚；家里没什么活；她天天搬个板凳，坐在我们门口骂，我们的日子就不要过了。”
宋招娣接着说：“我表姨是长辈，长辈骂晚辈这种事，革委会没法管，警察也没法管。除非大哥一家搬家。”
“你大哥也是这么说的。”钟大嫂说起这些糟心事，眼眶红了，“我妈跟我爸怕赵银闹，昨儿过来一趟，听说这事就跟我说，就说不要给赵银钱。
“赵银若是骂我们，我妈就过来跟赵银对骂。你大哥不同意，跟我妈说这事就这么定了。还不要我跟你说。”
钟建国的爸死了，钟建国不会再给赵银钱。不告诉钟建国？钟建国懂了：“大哥的意思这五十块钱由你们出？”
“嫂子，这个钱我们出。”宋招娣不等她开口，就说，“我和建国工资高，几个孩子还小，用不着什么钱。”
钟大嫂摇头：“不行，不行。我跟你们说这事，希望建国想个法子，不给钱还能让赵银闭嘴。”
“嫂子，这事没法子。”宋招娣道，“赵银出身清白，根正苗红，没法拿她的出身做文章。钟胜利接他爸的班，据我所知，这事也正常。很多干部干满三十年，单位就给个名额，可以把自己的子女安排进去。”