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衣传广坐在石凳上说“一点一横长，言字顶着梁，两边乱丝搅，底下牛马羊。心字底，月字旁，背着钢叉赶太阳，一赶赶到山顶上，一边是日头，一边是月亮。打一个字。”
聚仁左搔头，右抓腮，到厨房捡了根小木棍在地上写写划划，怎么也猜不出来。
衣传广喊青子拿了笔墨纸砚过来，摆在石桌上，饱蘸墨水，展开白纸，工工整整写了一个“？”字，把孙子喊过来看，他颇有洋洋自得的神气，笑着说：“这个字念pia，上声，就是摔碗的声音。”
小聚仁蹦蹦跳跳，说，原来这个字的意思，就是摔碗的声音呀，真好玩，学会啦。
转眼一晃，到了道光三年，衣家家道日益艰难，却赶上直隶省连年水旱灾情，民不聊生，租子能收上来都难，渐渐入不敷出。连整日大门不出二门不迈的杨太夫人都看出些端倪，看到儿媳妇刘氏就问，家里的钱是不是不凑手了，她这里还有些金银首饰。
衣传广的太太刘氏总是笑着掩饰过去，再不济我们也是几代为官的大家族，不差老太太您的钱。
半年过去，再也掩饰不住了，衣家辞退了橱子、缝缝补补浆洗衣服的老妈子、以及灌园的小厮，有几个老仆年纪大干不了什么活，但跟了衣家几十年，衣传广仍将他们留了下来。
很多事情刘太太和两个儿媳妇叶大奶奶和珍二奶奶都亲力亲为，自己纺线、织布，做酱菜，腌咸菜，虽然穷了，并未唉声叹气。
刘太太说，凡事不可懒惰，只要有一双手，就饿不着人。她虽是做官人家出身，却在未出阁时学了不少手艺。当时她的娘不愿意女儿学做饭，她的爹爹说，学会做饭最好，肯定饿不着。现在想想，她的爹爹真是远见卓识，她以前学的本领，现在全部派上用场了。
数了伏，刘太太亲自操刀做西瓜豆酱。她穿一件月白色妆花纱柿蒂花草纹旧夏袍，头戴黑色缎带发箍，正中镶嵌一块白色透明和田玉。这块和田玉，刘太太本想取下来典当了换钱，被衣传广阻止了，说，你平日一直戴的东西，不要典当，被孩子们看到了，伤心。
这块和田玉发箍，就这么被留下来了。
做西瓜黄豆酱，要有发豆。刘太太带着两个儿媳妇，将挑选好的黄豆，泡到温水里，再煮熟，晾凉。再将黄豆与干面粉搅拌，直到每颗黄豆身上都包裹了一层面衣裳。然后将面黄豆置于临窗架空的木板上，薄厚适中，盖上两层薄棉布。刘太太反复叮嘱说，不能晒到太阳。等黄豆表面长满黄绿色的毛，就把发豆做好了。
发豆做好，就可以做豆酱了。
青子带着小厮们，早已把盛黄豆酱的小瓮们洗干净晾干了。
刘太太吩咐青子把又大又圆的西瓜切开，去皮，挖瓤。
刘太太拿一张写有配方的小纸条，说着，按一斤发豆，五斤西瓜，半斤生姜的比例，统统放到小瓮里，搅和。
青子搅拌好了，刘太太让叶大奶奶撒入花椒、大料和桂皮纱布包。
青子拿一根长木棍搅拌均匀，瓮口蒙上纱布，放到屋前晒，每天午后搅拌一次，不能淋雨。一月之后，可食。
刘太太闲不住，既要做些家务，还要给孩子们讲故事：“以前，人们心地善良又勤快，神仙给人们一面锣，每天走到地头上，围着自家地转一圈敲一遍，喊着：‘草死苗活地发渲’，地里的庄稼就长得好好的。渐渐地，人们越来越不知足，有了偷懒的心，发现在树荫底下敲，庄稼一样长得好好的；后来又发现，坐在家敲也一样，再后来，发现躺在床上敲还是一样，就都不去地里敲锣了。神仙看到人们太懒了，就停止了敲锣的法力，这时，人们才发现，躺床上敲锣不顶用了，就到树荫去敲，还是不顶用，到地头围着敲也不行，怎么都不行了。到最后，人们沮丧地发现，必须亲自到地里锄草浇水松土，庄稼才可以长得好，以前的好日子，再也回不去了。”
衣传广和四个儿子，有时要帮着长工做点粗重活。虽然家道艰难，衣传广外出走在街上，看到可怜人，就把兜里的铜板掏出来。那些携儿带女挑担做小买卖的，衣传广从不还价，还要多给钱。家里来了拄着棍子端着破碗要饭的，刘太太宁可自己少吃点，也要把白面馍馍给要饭的。她常说，咱们少吃几口好的，没什么事，饿肚子的人少吃几口，就饿死了。
家里的生活方式变了很多，唯一没变的，就是孩子们的读书学习。
以前家里请了一个当地有名的先生，教聚仁读书。衣传广专门腾出外院两间大连间，一间做先生的卧室，一间做课堂。现在还是这个先生在教，学生增加了一个，世珍的儿子知仁。衣传广还说，不管如何艰难，孩子们要读书。以后梨花大了，也要读书，至少要识几个字。
他最乐在其中的事情，就是等两个孙子放学后，带他们玩耍，教他们背歌谣“龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞”“点点豆豆，龙皇咳嗽，骑骑大马，拿刀过坎”“你哥哥，打陀螺，打了几儿？打了仨，过来啃了我的臭脚丫。”“赵钱孙李，周吴郑王”要不就是破谜语：“屋里有个起不早，院里有个吃不饱。”“一条腿哩土里生，两条腿哩叫五更，三条腿哩佛前站，四条腿哩钻窟窿。”“一个猴儿，满屋里磕头”“兄弟七八个，围着柱子坐。大家一分手，衣裳就扯破。”“两只小船没有蓬，十个客人坐船中。白天来去急匆匆，晚上客去船也空。”
这年冬天，世瑜满二十一岁，要将远房表妹娶过门。新少奶奶叫俏俏，俏俏的母亲跟世瑜的母亲是亲表姐妹。
俏俏有三个哥哥，父母别无一技之长，只是普通种田为生的乡下人，家里日子勉强凑合，俏俏能嫁给世瑜，一家人都求之不得，喜上眉梢。
衣传广跟世琦的娘商量着，对所有儿子一视同仁，要把婚礼办得跟世琦、世珍的一样热闹。
世瑜的婚礼如期而至。
腊月十六是正日子，腊月十五晚上就在家门口搭台唱戏了，得到消息的远近村民潮水一样涌来，挤在戏台下，戏棚里都坐不下了，赶集一样热闹。这些人有的是纯粹看戏，还有的抱着另一重目的，那就是来看看衣家的排场，探探衣家的家底到底有多丰厚。
衣传广还找了一班吹鼓手，铜鼓洋号，呜哩哇呜哩哇地吹着，四五个浓施粉黛穿红挂绿的半老徐娘伴舞，惹得一帮大老爷们围着看。
世瑛到安禄县城的轿铺雇了一顶最好的喜轿。
贤惠的刘太太已经有两次操持婚礼的经验，加上有青子的老婆汪氏帮着，这次准备起来更是得心应手，所需所用一切物品均已准备齐全，婚礼仪式上所有需要的角色也都到位待命。
婚礼的大管家是村里的大辈，一个六十多岁知晓婚礼各个环节礼仪的男子，他岁数不算大，但是辈份在村里是最大的，很多同龄人都喊他大顺叔。
天刚蒙蒙亮，大顺叔就到衣家了。
世瑜在天地那里磕了头，又给父母行了礼，一个本家婶子往喜轿里里外外都洒上红麦麸，又拿笤帚象征性地绕着世珍的马扫了扫，十来个吹鼓手在前面开道，吹吹打打锣鼓震天价响，随后是新郎官和接亲的队伍，穿绸裹缎喜气洋洋，后头跟着长长一队人，抬着贴红喜字的礼盒，食盒里头一层放一缕挂面俩鸡蛋，一层放盐和糖，一层放蒜和姜。
到得新娘家，仆人将男方带来的挂面下锅煮好，打上俩鸡蛋，放上盐、糖、蒜、姜末，由新娘的母亲庞太太拿筷子喂给新娘吃。
之后庞太太给女儿俏俏腰里缠上护心铜镜，鞋里放两张红纸剪的嘴衔荔枝的大公鸡，取吉利的意思，两只手里各捏两枚铜钱。
新娘到男方家下轿之后，进大门时，将手里的四枚铜钱向身后抛下，男方的本家婶子捡起来交给世珍的娘，压到洞房床铺四角。新娘进屋之后，稍作歇息，本家婶子拿笤帚象征性在新娘身上扫一扫尘土，新娘将护心铜镜解下来，置于床头桌上。
诸多繁琐的礼仪之后，新郎新娘拜了天地，众人喝了喜酒吃了喜宴，新少奶奶的娘家人下午又来了一波人，送走娘家人，晚上又有跟新郎官世瑜同辈的乡亲们来闹洞房，直到半夜才走，总之热热闹闹一整天。
世瑜结婚，太夫人杨氏看到现在娶了三个孙媳妇进家，高兴地整天合不拢嘴。不断催着媳妇刘太太，早点准备小孩子的新衣服，等着抱孙子。
此时衣家已经有四个小辈了，世琦家的大儿子聚仁，二儿子继仁；世珍家的儿子知仁、女儿梨花，梨花比知仁小两岁。
谁知世瑜婚后没几天，太夫人杨氏就病了，请医延药不见好转，病况反而越发沉重，老太太自知不是好事，将身后事都嘱咐了衣传广。
衣传广心里知道不好，还是安慰老太太说不要多想，保重身体要紧，等挨过了年，立了春，天气一暖和就好了。
眼看到年根底下了，老太太不见好转反而粥米不进，衣传广一家人急的团团转。到腊月二十六早上，老太太一下子咽了气，呜呼哀哉了。
无论如何杨太夫人的尸首必须年前进坟地，“今年死了过年埋”这是骂人话，大忌讳。
衣家人手忙脚乱，按照衣传广父亲的生前官职给杨太夫人办了隆重的丧事。
丧礼过后，大年三十晚上，他们把门楣、门框、门扇上残留的去年的对联揭下来，又拿小刀刮干净，与往常不一样的，没有再贴上新对联，门楣门框门扇就那么空着，大家心里也感觉空落落的。初一早上也不用起五更去拜年，没有了往日新年的欢乐热闹，一家人闷闷不乐，相对无言。
世瑜的隆重婚礼已让衣家捉襟见肘，杨太夫人的丧事让衣家更为雪上加霜。
家里能辞退的婆子老妈子统统辞退，一家人上至老爷太太，下至聚仁知仁，凡事都要自己动手。
衣传广眼看衣家败落，觉得这么下去不是办法，节流是对的，关键还要开源。他跟刘太太商量，想带着世琦、世珍两个儿子，到汉南去找伯玉垒，到酒槽坊找个事情做，先求安身立命。
事已至此，再讲不得什么面子，刘太太和几个儿子儿媳都同意。
只是苦于当初未跟伯玉垒问清地址，只知汉南县，只记得一个掌柜的名字，叫钱竹坡，其他一无所知。
世琦拿着一根铜烟袋，往桌上磕了磕灰说：“活人不会被尿憋死，我们鼻子下头有嘴，到处去问就是了。”
“对，多带些盘缠，穷家富路。”刘太太答道。
选定良辰吉日，父子三人坐着马车上路，直奔汉南。
第5章 花公子钟情衣太太（）
衣传广正了正帽子，跳上马车，带着两个儿子，一路奔波，坐车骑马乘船，折腾了近两个月才到了湖山省顺昌府汉南县。路上衣传广问两个儿子的平生理想。
世琦眨巴眨巴他的大眼睛，把手里的铜烟袋放到一边，拍了拍袖子上的土，坐正，想了想说：“腰缠十万贯，骑鹤下扬州。”
父亲和世珍听完，哈哈大笑起来，笑罢，世珍不由将两手背转，摸着辫稍，扬了扬他浓黑的眉毛说：“我的平生理想是‘博观而约取，厚积而薄发’，而后‘会当凌绝顶，一览众山小’。”