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上期限已过，不合在路故意迟延，误限到配，该当何罪？”王忠只是磕头道：“请大老爷息怒，犯官有下情启禀。”林总兵道：“你且讲来。”王忠道：“一因越州来到辽东，将近万里路途，二因犯官在路受了风寒，有了几分病，因此在路上耽搁来迟，望大老爷原谅苦情，格外开恩，锦衣万代。”林总兵听说，冷笑几声道：“这也情有可原，不来计较于你，但本镇衙内向有定例：凡军犯到配，要打一百杀威棍，你可知道么？”这句话只吓得王忠面如土色，魂不在身，苦苦哀求道：“大老爷要开恩啊！念犯官年老，禁不住这刑法了！”林总兵道：“本镇心也慈软，姑念你年纪大了，折责一半，只打五十。”王忠还要哀求，当不得林总兵喝叫：“左右扯下去打。”下面一声答应，可怜把王忠横拖倒扯，拉将下去。只急得姚氏夫人一旁看见，嚎啕大哭，高叫：“总爷，丈夫年迈血衰，怎受得住这般刑杖？望乞开恩，饶恕他罢！”任凭姚氏喊破喉咙，林总兵佯作不睬，只叫军士：“快将这妇人拖下去。”军士答应，把姚氏夫人硬扯下去。就把王忠捺在地下，两边动手，如狼似虎，五板一换，打了五十。只打得王忠皮开肉绽，血腥难闻。打完放起，可怜王太守此刻死而复生，软瘫在地。还是姚夫人哭着向前，把太守扶将起来。林总兵吩咐军士：“把王忠夫妇发到张千户第四队左营中调用。”军士领命，伺候总兵退堂，押着王忠夫妇，哭哭啼啼，出了辕门，来见张千户。那千户又是一个贪财的官儿，但有军犯到来，见面礼银五十两，如分文没有馈送，就有许多摆布，令人十分难受。王忠知道，义不容辞，苦苦凑了些银两送与。张千户收了，将王忠夫妇安放在营住下不表。
又说到鲁妃，自进西宫，汉王十分宠幸，言听计从。那日天子回朝，退入西宫，有鲁妃接住，手挽手进宫坐下。早有宫娥摆上酒来，鲁妃殷勤劝酒，相敬汉王。正吃到酒酣之时，鲁妃叫一声：“陛下，念小妃蒙恩收用，在宫富贵，越州还有父母，未受君王一点之恩，望陛下看小妃薄面，可将奴父母召进京都，与小妃一面，则感龙恩不浅。”汉王听说，点首道：“孤于明日早朝，差官到越州去，召爱卿的父母便了。”鲁妃大喜谢恩，又劝了汉王一会，只吃得大醉而散。一宿阳台，不必细说。
到了次日，汉王登殿，文武朝参已毕，汉王便问：“哪位卿家到越州召迎鲁氏皇亲？”早闪出毛延寿，俯伏金阶奏道：“微臣愿走一遭。”汉王大喜，当殿写了一道诏书，付与毛相。汉王退朝，毛相领旨出了午门，回府收拾一番，即速起行。此去仍带着长班二十人，一路出得京城，先由头站到鲁家庄，飞星报知员外。员外闻报，好不十分兴头，教家人收拾，四围厅上，张灯结彩，大排香案，插上了礼烛。厨下又备了许多筵席，等候圣旨。
那日只听外边三声响炮，毛相捧着圣旨进来。员外迎接到厅，朝着圣旨跪下。毛相开读圣旨：“召取进京授职。”员外谢恩，请过圣旨，忙又跪谢毛相一向照拂之情。毛相哪里肯受员外大礼？一把扯住。大家入座，有家童送茶。茶毕，摆酒款待。毛相外面从人，也有酒赏。员外同席相陪毛相，十分殷勤，毛相心中欢喜，员外便将书房收拾干净，请毛相安寝。员外回后，说与院君知道，院君也是欢喜，忙开了库房门，打点黄金一千两，水礼十六色，送与毛相，外白银三百两，分赏从人。预备现成，过宿一宵。
次日，毛相起来，用过早汤，告辞起行。员外便命家人将干礼、水礼及赏赐银两抬出到厅，带笑叫声：“丞相，多蒙贵步，不弃寒门，只是路远山遥，有劳丞相，于心不安。现有些须礼物，相送丞相，只算菲仪，望丞相笑纳。”毛相见了这等厚礼，满面堆下笑容道：“老皇亲，昨日既承厚情，今又见赐重礼，何以克当！”员外道：“一切事情全仗丞相照拂，些许薄礼，以表寸心，容进京之日，再当补报丞相高情。”毛相连称不敢道：“多蒙老皇亲赏赐，只是愧领了。”又叫声：“老皇亲，我为你令嫒的事，费了许多心机，就是老皇亲多花几两银子，也是值得的。你看王氏昭君，现在冷宫受苦，怎及令嫒十分宠幸西宫，今日带挈父母也增光呢！老皇亲，这是谁人代你使的力量？”说罢，哈哈大笑。员外只是连连称谢道：“总蒙丞相天高地厚之恩。”毛丞相又扯住员外的手，说有一言奉告。未知说出什么话来，且听下回分解。
第九回王嫱病缠令宫
姚氏分娩辽东诗曰：
送君一别桂花开，最苦伤心是裙钗。
不倚窗前来盼望，灯前月下总痴呆。
第4章 双凤奇缘（4）（）
话说毛相叫声：“老皇亲，我先进京，老皇亲速速收拾，随后就来。”员外答应。毛相告别动身，员外送出大门，毛相带领从人回京复旨去了。员外吩咐家人雇了两只大船，伺候动身，合城文武官员乡绅亲族都来相送，只喜得员外骨软筋酥，一齐答谢。到了次日，家眷上船，庄子交与老家人照管，他们解缆开船，离了越州，一路好不风光。员外催着船户赶路，非只一日到了京都，弃舟登岸，将家眷进了一个公馆，员外带领家人先去见毛相。相府官儿又是一个大门包，相烦他通报。门官见了彩头，不敢怠慢，即报知毛相。毛相听见鲁皇亲到了，开了中门迎接，到厅见礼，分宾主坐下。因天色已晚，不能面圣，且在厅前备酒款待皇亲，席散留宿书房。
到了次日早朝，汉王登殿，文武朝参已毕，毛相出班奏道：“臣毛延寿，奉诏到越州召迎鲁皇亲，现今在午门外候旨，请旨定夺。”汉王大喜：“毛卿可将鲁皇亲召上殿来见朕。”毛相领旨下去，便把鲁皇亲召上金殿。见了汉王，俯伏金阶，口称万岁。汉王当殿封为国丈，妻姬氏封为郡君。饬工部发内帑钱粮，在云阳闹市起造皇亲府第，限一月完工。一声旨下，工部领旨。鲁皇亲谢了圣恩，退出午门。天子朝散回了西宫，说与鲁妃知道，鲁妃心中大喜，越发奉承汉王。只等皇亲府第造成，鲁府家眷搬进华堂。鲁妃不时将父母召进西宫赐宴，骨肉团聚，真是快意之事。
只可怜昭君贬在冷宫，朝思暮想，不茶不饭，面容消瘦，恹恹染成一病，皮寒骨热，心内发烧，口吐鲜血。也自知身上有几分病症，忙取菱花一照，但见自己柳眉细影，并无光彩；一双俏眼，顿减精神，便对着镜内影子叫声：“王嫱呀，你空生十分容貌，有绝世聪明，只此冷宫，是你葬身之地，要想出头，今生是不能的了！”想罢，又是一阵伤心，两行珠泪，直流下来。
恰值张内监进来，一见昭君又在那里愁苦，便道：“奴婢曾劝娘娘，须要解开些，不可苦坏了身子。”昭君道：“奴岂不知将身子爱惜？只是心中无限愁肠，不由人一阵阵地心酸起来。就是目今残冬已过，该值春天，你看百花齐放，万物生新，粉蝶双双弄影，游蜂对对寻香，似奴这一般鲜花，无枝无叶，枯干亭亭，有谁来赏玩？岂不辜负多少青春？奴恨起来，欲寻一死，又恐死得不明不白。如今弄到病已临身，在此冷宫，又无太医可请，又无药开方，奴怎不凄凉悲痛！”张内监劝道：“娘娘，想人生在世，荣辱无常，倘苦坏身子，容颜消减，或有出头之日，将来怎见圣上？”昭君道：“蒙你好言相劝，奴岂不知，只是心内一股屈气难明，叫奴怎不悲苦？”张内监听了这番凄凉之话，只得叹息几声，走开去了，撇下昭君独坐房中悲叹不表。
且言王太守自充军辽东，将就赁了几间房子，把家眷住下。虽有一点宦囊，每日用度不少，用一文少一文，坐吃山空，便有些拮据起来。当不得林总兵要讨好趋奉毛相，指望升官进禄，把王太守百般凌辱，不时叫到衙门，非打即骂。王太守惧怕林总兵，只得凑些金银前去买命，不到半年，家私用尽，连房子也住不起了，退与房主。丫环小使都已散去，只剩他夫妻两口，日食难度。本官还要与他做对头，又把王太守配入火头军，日里代三军煮饭，夜间看守烟墩。可怜一个四品黄堂太守，遭人陷害，弄到这般地步。
那日，王忠正坐烟墩，便向姚夫人叫一声：“贤妻，想女儿远在京都，身陷冷宫，你我夫妻又在辽东受此磨难，不知何年月日方得出头？难道这几根骨头，就抛落他乡么？”说着纷纷泪下。姚氏听说，也含悲叫声：“老爷，这些苦楚，且挨着些，不必提他，只说我儿昭君临行嘱咐，说母亲怀胎七个多月，未知腹中是男是女，若是生下兄弟，取名金虎，生了妹子，取名赛昭君。可怜人去话留，牢记在心。如今妾已怀胎十四个月，不见腹中动弹，却是为何？”王太守道：“常言瓜熟蒂落，总有一定时候，怎么勉强得来？夫人保重身子要紧，不必过于伤怀。”
夫妻正说之间，耳听谯楼已打二更，欲向那一旁草铺上前去安寝。姚夫人忽觉腹中有些疼痛，还不介意，渐渐一阵痛得紧似一阵，心中有些诧异：“莫非要分娩了？”便叫声：“老爷，如今妾身腹中十分疼痛得紧，想是要临盆了。”慌得王太守便叫：“怎么好？”此刻又无稳婆服侍，只得跪在地下，祝告上苍：“保佑妻子分娩易生易长，大小平安。”正祷告间，只疼得夫人在草上乱滚，昏晕过去，一时人事不知。只吓得王太守面如土色，急急抱住夫人坐起，低叫：“夫人呀，当年分娩昭君，还有稳婆丫环使女在旁服侍，我在书房候信，并不吃惊。如今落难烟墩，床前服侍，倚靠何人？叫我怎不伤心！”王太守正在叹息，只见夫人悠悠醒来，哼声不止，面如白纸，双眼微睁。可怜此刻半夜三更，又无灯火，又无汤水，这也是好人出世遭困，不到十分苦境，不肯降生。
夫人正痛得难解难分，已听得谯楼三鼓，早有天上皇母命众仙女将快乐仙官送下凡尘，只听姚夫人一声大喊，娃娃已离产门。可怜夫人一条绸裤鲜血染红，半晌醒将转来，娃娃生在草上，啼哭声音甚是洪亮，王太守心始放下，默默答谢神明。夫人急急起身，摸了一把剪刀，剪去脐带，坐在草上，黑暗暗地也不知何方，姑将娃娃裹住，睡在草上，倚着身子。可怜此刻汤水全无，只好定神养息。过了一会，王太守低低问道：“是男是女？”夫人听说，在娃娃胯下一摸，只叫声：“苦也！”王太守急问：“何故？”未知夫人怎生对答，且听下回分解。
第十回坐孤灯思想汉天子
开南选取中刘状元诗曰：
阵阵朔风穿绣户，纷纷瑞雪下楼前。
红炉炭火无心向，斜倚孤衾懒去眠。
话说姚夫人见老相公问她是男是女，她便向娃娃胯下一摸，叫声：“苦也！”王忠便问：“夫人，为什叫苦？”夫人道：“又是一个女儿！”王忠听说，连声叹息道：“可怜王氏报仇无人了！”夫人也道：“你我夫妻指望这十几个月生得一子，以接宗支，如今是枉费精神。”王忠又怕夫人生气，产后弄出别样病来，又安慰一番道：“且喜夫人分娩后身体健康，就感谢天地不尽了，是男是女，免生忧烦。”说着到了天明，烧了些热水，倒在盆内，代娃娃将身上血