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。恰遇这对门教戏的侯师父，收养在家，要他学戏，他不肯学，所以啼哭。”衍祚闻言，恻然道：“我也是归德府人，与毕东厘同乡。待我收留了这孩子去罢。”老者道：“客官当真么？这是一件好事体。”衍祚道：“就烦老丈替我去说一说！”老者便扶着杖，走过对门，唤那姓侯的出来，对他说知其意。那人道：“这孩子既不肯学戏，我留他也没用。但我已白养了他三五个月了。”衍祚道：“这不难，我自算饭钱还你。”便向身边取出白银三两奉送。那人接了银子，欢天喜地，就去引出那孩子来，交与衍祚领去。衍祚又将几钱银子谢了那老者。然后叫来宁领着孩子，回到寓所，替他梳洗了一番。仔细看他的面庞，却与还郎的面仿佛相似。问他年纪，说是八岁，算来还郎若在，也是八岁了。衍祚甚是惊疑。再细问他亲生父母是何人？孩子道：“我幼时失散，不记得了。只听得有人说，我是三岁时被人在归德府城中偷出去的。”衍祚听说，一发惊讶。便去脱他的左足来看，却一样有骈指在上，不觉又惊又喜，抱着孩子哭道：“你就是我亲儿还郎了。你认得我父亲么？”遂把以前失散的缘故对他说了。还郎才晓得衍祚就是自己的亲父。上是：
再经失散悲何限，重得团圆喜倍常。
衍祚得了还郎，欢喜无限，即日起身，赶回家中，说与宜男知道。宜男喜出望外，捧着还郎，相抱而泣。一向宜男为思念孩儿，常常患病，今既得还郎之后，身子渐渐好了。倒是还郎因在侯家受了些啾唧，饥饱不时，又长途跋涉而归，身子有病，延医调治，才得痊可。医生又写下个药方，教衍祚合一科丸药与他吃。衍祚依言，便往毕思恒店里去买药。原来恩恒与衍祚虽存识面，却不相熟，当下看了药帐，该价银二两。衍诈称银与他，却称错了，称了三两。思恒忙取出一两来奉还。衍祚谢道：“难得你这样好人。”思恒笑道：“我今还你这一两银子，何足为奇！我前日曾带十五两银子出去卖药，却遗失在一个客店里。两日后才去寻，以为必落他人之手。不想遇着个好人，竟把来寄与店主人，送还了我。可惜不曾晓得那人的姓名！”衍柞便道：“可是张家老客店里么？所失之银可是九锭五件么？银包上可是有‘毕二房记’一个小红印的么？”思恒失惊道：“老丈如何晓得？莫非还银的就是老丈么？”衍祚笑道：“然也！”思恒忙跳出柜来，恭身施礼，叫伙计看了店，自己陪衍祚到里面堂中坐下，置酒相款。因问衍祚有几位令郎，衍祚道：“只有一子，年方八岁。”因把向来多蒙令嫂保全，后来失而复遇的话说了一遍。思恒道：“此皆老丈盛德之报。”因问令郎曾有姻事否？衍祚道：“还未！”思恒道：“小弟有一女，恰好也是八岁。意欲与令郞联姻，未识尊意若何？”衍祚道：“既蒙不弃，何敢推却。”思恒大喜。当下两人尽欢而别。衍祚回家，对宜男说知其事。宜男想起单氏恩义，也要与毕家联一脉亲，便叫衍祚去央陈仁甫为媒，择日下聘，两家行礼，俱颇丰盛。
第148章 八洞天（22）（）
却又动了纪望洪觊觎之心，走到陈仁甫家来说道：“我叔父一向所认的还郎，已不见了，合当立我为嗣。如何又到外边去寻个来历不明之子为子，岳父又替他做媒定亲？”仁甫素怪女婿无赖，由他自说，便不理他。望洪怀愤，又要到官司告理。原来佥判卞芳胤，向已去任，今又恰好升了本府太守。望洪又到他台下告状。卞公道：“此事我前已断过，如何又告？”望洪诉出上项情由，卞公即拘衍祚来审。衍祚备言还郎三岁失去，八岁复遇的缘故。卞公道：“有何恁据？”衍祚道：“有脚上骈指可证。”望洪便道：“天下有骈指的人也多，那见得毕刑部的假子就是叔父的亲儿？”卞公对衍祚道：“你前番以滴血辨出父子，如今可再与他滴血便了。”当下衍祚与还郎又复当堂滴起血来，却与第一次滴血一般无二。卞公道：“你二人是父子无疑了。但不知你的儿子，怎生到了毕刑部家里去。这个缘故，也须根究明白。毕刑部是我同年，待我请他的公子来问，即知端的。”便吩咐卫祚等一干人且暂退门外，待请毕公子来问了再审。卞公退堂，随即差人持名帖到毕乡宦家，请他公子毕献夫来会话。此时毕公子才扶柩归来，在家守制，忽闻卞公相请，不敢迟延，即刻来到府中。卞公邀入后堂，相见叙坐，寒温已毕，问起他所弃的幼弟，何由知是假的，有什恁据。毕公子遂将鸾姨以男易女的事，细述一遍，说道：“此皆家奴喜祥经手做的事，后来原是此奴说出，所以治年侄知其备细。只不知此儿是哪家的。”卞公道：“如今喜祥何在？待我唤他来问。”毕公子道：“此奴近日因盗了先君遗下的一尊佛像，被治年侄追究了出来，现今送在捕衙羁候着。公祖年伯要他时，去提来就是。”卞公便问是何佛像，毕公子说出这尊佛像的来历。真个事有凑巧，原来他家的佛像，就是纪衍祚家那尊渗金的铜佛。当初吉福与容三当在呼延府中，却是倪氏鸾姨把来供在内室。后来嫁到毕东厘家，遂带了这尊佛去。鸾姨死后，这尊佛在毕公子处。喜祥又要偷他到别处去利市，不想才偷到手，却被同辈的家人知觉了，报知家主。毕公子大怒，即时追出佛像，把他送官究治，羁候发落。当下毕公子说出缘故，卞公笑道：“原来这尊佛却在足下处。”便也把前年审问铜佛的事说了。毕公子道：“治年侄正待把这佛来纳官助铸。今承公祖年伯见谕，即当送来。”言罢，起身告辞而去。卞公即差人到捕衙，立提喜祥到来，与衍祚、望洪等一干人同审。望洪一见了喜祥，惊得呆了。卞公唤过喜祥来问道：“你旧主人之子，何由假充了新主人之儿？”喜祥初时不肯说出，后来动起刑法，只得招出纪望洪偷来同卖的缘由。卞公喝问望洪：“此事有的么？”望洪料赖不过，只得招承。卞公大怒道：“你两人一个以兄卖弟，一个以奴卖主，灭叔之侄，背主之奴，情理难容！”便将望洪重责三十，喜祥重责五十。责毕，又问喜祥道：“你既受小主母之托，暗地以男易女，后来为何又对公子说知？”喜祥道：“当初小主母原许小人重赏的，后来竟没有赏。小主母与先老爷又都死了，因便将此事说出，指望公子赏赐。”卞公笑道：“你这奴才，总是贪心无厌。”因又问道：“你小主母把女儿寄在外边，那女儿却是毕老爷亲生的小姐，可曾教公子取回么？”喜祥道：“小主母所生小姐，寄养在腐店王小四家。公子曾差小人去取，那王小四已迁往宁陵县去了。及自小人到宁陵县寻着了他问时，不想那小姐已于一年前患病死了。”卞公道：“你这话还恐是假的。你旧主人的儿子可以盗卖得，只怕新主母的女儿也被你盗卖了。你可从实说来，真个死也未死？”喜祥道：“其实死了，并非说谎。”卞公摇头道：“难以准信，待我明日拘唤王小四来面问。”说罢，命将喜祥与纪望洪俱收监，听候复审定罪。衍祚叩谢出衙，只见毕思恒同陈仁甫都在府前探望。衍祚对他述卞公审问的言语，说到王小四家寄女一事，只见毕思恒跌足失惊道：“这等说起来，我的女儿就是毕乡宦的小姐了！”衍祚闻言，惊问其故。思恒道：“实不相瞒，我这小女乃是螟蛉之女。我因往宁陵县收买药材，有个开腐店的王小四，同着个人，也说姓毕，领着个女儿，说是那姓毕的所生，一向过继在王小四处。今因她母亲死了，她父亲要卖她到别处去。我见此女眉清目秀，故把十二两银子买回来的。”衍祚听说，便道：“既如此，不消等王小四来问，只须亲翁进去一对便明。”此时卞公尚未退堂，衍祚同着思恒，上堂禀知此事。卞公随即唤转喜祥来质对。思恒一见喜祥，说道：“当初卖女的正是此人。据他说姓毕，又说这女儿是他所生的。哪知他却是毕家的奴子，盗卖主人的女儿！”喜祥那时抵赖不过，卞公转怒道：“恶奴两番卖主，罪容死了！”喝令将喜祥再重打一百棍，立时毙之杖下。纪望洪问边远充军。发落已毕，至次日，毕公子拿着那尊铜佛，又来候见。卞公收了铜佛，请他入后堂来，对他说道：“令弟虽是假的，既为令先尊所钟爱，还该看尊人面上，善处才是。如何辄便抛弃，太已甚了。令妹未死，却轻信逆奴之言，任其私自盗卖，更不留心详察，恐于孝道有亏。今毕思恒收养令妹为女，恰好又与足下的假弟作配。弟虽是假，妹夫却是真。可将银三百两送与令妹作妆奁，以赎前过。”毕公子听罢，逡巡惭谢，连声应诺。辞了卞公，便具名帖到纪衍祚与毕思恒两家去拜候，真个将银三百两送作妆奁。人皆服卞公的明断。正是：
有儿既已明真伪，失女还能辨死生。
卞公既审了两家儿女之事，却将那尊渗金铜佛，唤铜匠容三来认，问他可是原佛。容三道：“正是原铸的佛一尊。”卞公道：“你前日说这尊佛熔化不得，今可当堂熔与我看。”容三依命，就堂安炉举火，熔将起来。真个奇怪，恁你怎样烧他，只是分毫不动。卞公见了，咄咄称奇，吩咐不消熔化了，且放过一边。因对容三道：“佛便在此了，只是吉福尚未拿获。据你招称是吉福指使，又被他分了一半银子去，如今没有对证，难以定案。”容三未及回言，只听得府门外高声叫屈，卞公喝问是谁？快拿进来。一霎时，公差押着两个人来跪于堂下，二人未及禀事，只见容三指着内中人连声喊道：“这个就是吉福。”原来吉福一向逃往虞城县，与陶良夫妇同住，改了姓名，投充了本县差役。后竟自恃衙门情熟，白占了陶良的妻子，赶逐陶良出去。陶良怀恨，料道在本县告他不过，等他奉差出外，在府城外伺候着了他，结扭到府前来叫喊。当下卞公先推问偷佛一事，吉福一口招承。陶良又首他目下强占妻子，前日放他逃走，指引他妻子将假人命诈害主人，又拐去租米若干，种种罪状。卞公把吉福打了五十，也问边远充军。陶良昔日同谋，今方出首，也打二十，问了徒罪。其妻官卖。容三罚役已久，只杖二十，免罪释放。吉福去充军，未到半路，棒疮发作，呜呼死了。此亦是欺主之报。有一篇劝诫家奴的歌儿说得好：
靠人家的，心肠休变。试问你头顶谁的屋？口吃谁的饭？主人自去纳房税，完田粮，你只白白地住，白白地啖，还要时常嗟怨。怨道没什么摸，没什么赚，独不思“消灾经”也须念一念。怎的为公便懒，为私便健。有等没良心的，贪求无厌。投了兴头的乡宦，便私扎囤，私诈人，十分大胆。假告示儿佥惯，假图书儿用惯，到得事发难瞒，拚着一顿板，再去过别船。若还靠了膏粱子弟，市井富翁，又看他不上眼，公然背叛。管店的将货物偷，管当的把金珠换，管田的落租米，管屋的漏房钱，买办的无实价，收债的开虚欠。成交易，后手多，送人情，抽一半。及至主人有难，并不肯效些肝胆，反去做国贼，替别人通线，趁匆忙把资财诓骗。直待骨髓吸干，方才树倒猢狲散。不知主人与你有什冤仇，这般样将他谋算？如此伤天理，总为着贪，岂知头上那亮亮的难遮掩。几曾见会竞钱�