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娄生听毕，欣然鼓掌而笑曰：“贤卿料事甚明，果有过人之智。但彼已去，而复呼转，啖以酒食者，则又何也？”
畹香曰：“业已交易，而我立沮退出，岂不怀愠。况其状狰狞可惧，故不惜食而以酒食者，冀其欢也。”
于是娄生事无大小，必咨于畹香而后行。数年之间，竟成富室。
是岁春，闯贼犯阙，遂有彰义门之变。而江淮诸郡，靡不骚然震动。在城士庶，移徙纷纷，畹香独曰：“事尚无虞，未可轻动。”
及弘光帝正位南都，在廷权贵有与娄生相厚者，遣人致书曰：“天下方危，主上新立，正吾党建功树业之秋。子能主我，则富贵可得也。”
娄生欣然欲行，畹香力谏曰：“今闯贼倡乱，中原糜沸。新主虽立，仍有奸佞擅权，窃恐天下事，尚未可料也！乃子冀图幸进，若以富贵为乐，则尔与我抱瓮灌花，逍遥蓬径，宴眠早息，足以自娱。又何必趋事权门，鞅掌簿籍，而以国事经心乎！设或志在立功，则吾相君之面，贵乏封侯，而况胸无经济，将谓寻章摘句可以退贼乎！盖无道则隐，乃古圣之格言。妾与子方惧寇乱将及，避迹不深耳！乃欲昧时希用，被锦绣而为享祀之牺牲，窃虑祸患一至，悔无及矣！同林栖鸟，休戚相关，不得不以正言告君，唯熟念之！”
娄生曰：“诺，吾已绝意功名，前言戏之耳！”
未几，忽值高杰内变，畹香曰：“妾闻大乱归乡，小乱归城。今天下必至大乱，若不远避，祸将及矣！”遂挈资徙居城外四十余里。
有乱兵张、郝二将者，系本地人，熟知乡路。佩刀负矢，直逼娄生所居。其邻近避难之家，忽闻乱兵卒至，无不扶老携幼，纷纷远窜。畹香将欲出扉，二贼足已跨进，即欲逼住行淫。
畹香面不改容，欣然笑曰：“妾闻二将军之名久矣。今天下扰攘，尚武而不尚文，正二将军立功之日，异时金印如斗，佩诸肘后，二将军功名赫赫，谁堪相比！妾恨失身腐儒，偃蹇荆布。今以天假奇缘，幸蒙二将军赐顾。妾藏有豚蹄斗酒，愿为二将军把盏称喜，即望少留数夕，相共盘桓。但异日富贵时，愿祈携妾同享，无忘妾也。”
遂呼娄生出拜曰：“今日尚为尔妻，明日妾身即为二将军所有矣！”乃以酒肉整理捧出，又诒二贼曰：“诸勇士荷戈持戟，环列于门，使妾惊悸不安，望乞敕令散去，当与二将军从容闲话耳！”
二贼料无他虞，即令暂退。畹香殷勤斟酒递劝，二贼坦然不疑，举杯立尽。岂知酒内已下砒霜，须臾毒发，二贼俱毙。其时众贼散行村落，各自掳掠，遂唤婢仆扛出尸骸投水。搬携细软，棹舟远渡而避。直至次日，乱兵方去。其为乡民击死者，亦有二十余。而沿村抄劫，妇女被污者，不计其数。独畹香保全，不失一物。乃告娄生曰：“此地亦非安土，宜更择居。”遂又远徙二十里之外。不料贼寇蜂起，在在窃发。畹香时刻筹谋，或令娄生与贼佯为结纳，而阴实图之；或以金帛纳饷；或潜匿以避其锋。所以间关二载，得免于祸。至顺治三年，始还故址。
而兵燹之后，残毁无遗。加以大兵不时经临骚扰，畹香复与娄生计议曰：“若使天下即日平定，则桑梓之地不可弃也。设或闽广未下，吾恐大兵往来频繁，必无宁息之日。曷若徙居金陵，方保无事。”
娄生唯唯，即又往省买宅。留仆王忠等管守田房，便同畹香移居白下。其后大兵养马广陵，士庶辗转播迁，靡不荡其资业。而娄生安居无事，优游卒岁者，皆畹香之力也。
时畹香已年四十余，容色愈艳。但以子嗣尚艰，乃为谋置一妾。即邻居郑氏之女，名唤玉姬，年才十七，性极敏淑，粗工吟咏，尝作美人对镜诗曰：
拂尘开玉匣，照影即生怜。
恍惚疑为我，依稀认作仙。
新妆同艳冶，巧笑各嫣然。
莫讶时疏隔，绸缪不计年。
畹香爱其能诗而娟秀，尝赠以绝句二章云：
玉润盈盈二八余，中庭雪后放梅初。
檀郎慎莫私寻约，好把新诗唱和予。
其二
窗前初办晓妆成，新试春衫媚自生。
为见艳姿因感昔，感予年少更怜卿。
娄生亦以畹香贤淑，作诗以美之曰：
感谢芳卿贞且贤，任予寻梦楚峰边。
漫夸三月桃花美，却羡芙蓉秋更鲜。
自娶玉姬一载，即获举男。畹香喜极，抚爱如同己出。其后庚寅岁，复归维扬故居。至八年辛卯，又徙秣陵。尝有此君轩诗集梓行于世，故不备载，唯录其轶诗焉。
卷六
陈霞如
引
烟水散人曰：予尝读三奇传，为之击节赏慕。及友人为予述陈玄洲三女丽情艳事，则又非三奇可得而班也。夫螓首蛾眉，杏唇桃脸，女容也；然色庄语寡，笑乏倾城，则亦未足为艳。刺绣织纺，女红也；然不读书、不谙吟咏，则无温雅之致。守芬含美，贞静自持，行坐不离绣床，遇春曾无怨慕，女德也；然当花香月丽而不知游赏，形如木偶，踽踽凉凉，则失风流之韵。必也丰神流动，韵致飘扬，备此数者而后谓之美人，则霞如是矣。
然以玉娟之尖，小莺之秀，虽其芳洁少逊于姊，而情韵有余，亦难律以失身之玷，当夫！莺声织锦，宁无匹偶之思；春气熏怀，奚免吉士之诱。而况时同言笑，赓和珠玑，有不神驰魂荡而能已于情哉！予窃羡夫锦帐欢浓，二姨梦合，不知何福修来，乃有如此享用。乐哉崔生！花源月窟，只在寻常闺阃间也。
浥予尝以花徵品，则霞如者，凌水烘霞，既美且艳，乃春之牡丹、秋之芙蓉也；玉娟者，流影迷莺，含芳待月，乃碧桃、红杏也；若小莺者，披轻风而荡漾生姿，芳露而托情自远，则月底海棠耳。
昔江东以二乔并著，后人遂有观书之绘，而文词不少见，则有色而无才。可知岂能才情并丽，丰韵兼优，有若霞如之姊妹耶？然白璧微瑕，终难为娟、莺而曲护。则吾所取，不无轩轾于其间。集陈霞如为第六。
楚有陈翁者，失其讳，而仅以玄洲字传，与妻屠氏，俱善诗。年将五十，只生三女，季曰小莺，年甫十三；仲名玉娟，长莺二岁；而霞如为长，已年十八。虽均有倾城之艳，亦唯霞如为最美。玄洲尝为三女诗曰：
玉娟娇小十四余，小莺绰约似秋蕖。
二女盈盈已并秀，更有长女名霞如。
霞如十岁能织绮，十三工赋诗。
只今已二九，姣好有殊姿。
屠氏亦作三女吟曰：
余家有三女，均抱瑰丽姿。
长女尤秀异，搦管解赋诗。
二女及三女，虽小无娇痴。
才能织流黄，刺绣已自知。
画屏开孔雀，锦幕施红丝。
谁言生男好，生女亦门楣。
犹胜东家翁，暮年孤自悲。
细观二诗之意，则霞如之美更胜于娟、莺可见矣。
忽一日，仲春时候，有崔生者，讳襄，字秀文，小字寿哥，年甫弱冠，秀韶有文，乃屠氏嫡妹之子，幼时曾与霞如同学。其后崔生之父以令史选余杭县县丞。丞满即迁本府经历，崔生随任读书六载，至是始归，即来省候。
屠氏惊喜曰：“记得吾甥去时，发尚复眉。不料一别六年，忽尔长成如许，想甥学业必有进益。今闻县试已近，甥当努力着鞭，不得再为蹉跎矣！”
崔生曰：“荷蒙姨母垂爱，愚甥敢不勉力，以副尊望。但今三位贤妹，想亦长成，愿请一见。”
第99章 美人书（6）（）
屠氏笑曰：“莫说霞如，只玉娟、小莺，与我已是齐肩。今方垂帷刺绣，故未令出见。况甥乍至，必当从容少留几日，何必如此匆匆耶！”
既而茶罢，霞如步到帘边，一见崔生，便已两脸涨红，羞涩欲避。屠氏曰：“寿哥兄与汝自幼相见，何生腼腆耶？”玉娟随步于后，亦微笑曰：“闻说寿哥与姊曾经伴读，既为兄妹，岂同外客。”遂与小莺从后一推，而霞如之金莲已拽出帘外。
及相见毕，崔生屡屡回盼霞如，霞如亦不时偷觑。玉娟笑曰：“闻得武林山水最佳，哥哥在彼多年，想必游览已遍。”崔生曰：“山有鹫岭之奇，水有西湖之胜，寺刹则有三竺之烟霞，苏堤则有六桥之花柳。至其歌楼舞榭，胜概无穷，亦非游履所能尽也。”
霞如亦低鬟悄语曰：“哥哥自幼即耽吟咏，既遇名山胜水，则奚囊中诗草必与蘼芜并深。愚妹虽非知音，何不见示一二。”崔生曰：“昨已检点拙草付梓，容俟刻成请正。”
少顷，玄洲自外归，欣然相见，备问寒温。是晚设宴内斋，留卧于厅侧之小楼。崔生为忆霞如之美，辗转不能就寝。遂挑灯握笔，向粉壁上题七言一律云：
一别乡关已数年，归来风景更堪怜。
争知杨柳丝初长，却羡桃花色正妍。
帘外幽篁仍滞月，庭前芳草白含烟。
今宵重向东楼宿，几度挑灯思黯然。
玄洲见诗，连赞其妙，而不知崔生之意别有所托也。盘桓数日，将欲辞归。玄洲收拾书斋，坚留肄业。自此出入中堂，虽与霞如姊妹不时相见，而以耳目众多，无由密傍，崔生心下怏怏，吟诗以自遣云：
落霞绚彩映西楼，白玉花开满树头。
无限幽思禁不住，那堪莺语更催愁。
诗内盖暗藏着三姊妹之名。
一日饭后，崔生以进见屠氏而出，转过西轩，适值霞如晓妆初毕，独自靠在雕栏。崔生徐步至侧，低声问曰：“颦蛾独立，倚槛沉吟，妹亦有所思耶？”
霞如回首，见是崔生，敛容而答曰：“非也。特为海棠初吐，艳冶堪怜，故偶尔偷闲一看耳。”
崔生笑曰：“海棠虽艳，何如一妹。问闻妹善吟咏，未尝获见珠玉。今既为花徙倚，曷不缀诗以贶芜怀。”
霞如曰：“吾闻良璧置前，则斌玞失色；大巫在侧，则小巫索然。岂敢班门弄斧，以贻寿兄之笑哉！”
崔生稍以微词挑之，霞唯俯首不答，遂即趋出。将欲掩扉展卷，忽见双鬟蕙香，疾步而至，袖中取出片纸曰：“此大小姐命以送郎者也。”崔生展而视之，上书一绝云：
海棠合把仙妃唤，不遇知音岂解怜。
为是深闺诸姊妹，朝朝梳洗向花边。
崔生读至次句，认作霞如以知音属己，喜而欲狂，遂立缀一绝，以付蕙香。
蕙香持进中屏，将欲转过回廊，忽值玉娟独自内出，乃从旁而趋。玉娟牵裾诘问曰：“观汝汲汲而行，得非自崔季文书室中来耶？”
蕙香笑曰：“可知崔生轻薄郎也，安可以无事而造其馆舍！”玉娟亦笑曰：“既不尔，汝只以两袖任我搜检。”蕙香度不能隐，遂以实吐。娟乃索诗而读之，其诗曰：
不为寻春却遇春，海棠红映石榴裙。
于今欲觅巫山梦，只向花边望彩云。
玉娟看毕，心下想曰：“原来霞姊先已托意寿哥，故其回诗订约如此，吾且匿下，以阻其会。”
乃谓蕙香曰：“此淫词也，幸而遇我得见，不然汝若递与大小姐，必被