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怀王的眉毛和半边头发都被烧没了，衣服也开始燃烧起来，痛的满地打滚。冯氏惊呼着，两眼一翻晕了过去。还是孟瑛先反应过来，飞跑着拎过一桶水，不管不顾地往他头上身上兜头浇了下去。好在火势不大，浇灭了。怀王半边脸正在飞快的冒出燎泡，浑身湿透，龇牙咧嘴地怒吼着。勉强睁开眼睛一看众人还站在原地愣神儿，忙嘶声吼道：“还不赶紧救火！粮食烧没了你们一个个都得饿死！”
呆若木鸡的众人这才反应过来，手忙脚乱的去洒水救火。孟琪生母已经死透了，杂乱中救火的人来来回回踩过她的尸体。她身上的余火还在微燃着，脸上烧的面目全非，可是两个白白的眼珠子，仍旧死死地盯着怀王。这个一辈子忍气吞声，不敢说一句高话的女子，却以这样惨烈的方式结束了她的一生。
空气中弥漫着让人牙酸的焦糊味儿，似乎夹杂着粟麦烤熟的清香，但更大的是皮肉烧焦的味道。一番忙乱，火终于扑灭了，粮食烧了一少半，水也费了不少。而且被浇的精湿，估计很快就要发霉，接下来还要费功夫慢慢烤干。
一通忙乱后终于有人想起了倒在地上的冯氏，有人上去掐她的人中。她悠悠醒转过来，一睁眼看到死在粮仓门口的孟琪生母的惨状，又哇得一声吐了一地。
寒冬未尽，地下阴冷潮湿。怀王浑身湿透，冻得直打哆嗦。脸上又被烧伤，火烧火燎的疼痛。众人救火之际，孟钰扶着他去换了一身衣服，看起来没有那么狼狈了。可是眉毛和头发都少了半边，起满了燎泡，让他看起来很是滑稽。
孟瑛扶着他又回到了粮仓门口，火已经扑灭，众人垂着手立在门口等他的示下。他羞恼交加，自己何时如此狼狈过？而这一切得到罪魁祸首就是那个倒在地上的死透了的女人。这个女人早已成了一团烧焦的烂肉，却还在翻着白眼看着他，面部全非的脸上挂着若有若无的冷笑。他心里又是一抖，原本想上去狠狠地踹她几脚解恨，最后却放弃了。
“找个偏僻地方挖个坑埋了，埋深一些。”他嫌恶地不愿意再正眼看那尸体：“否则过不了几天就臭气熏天！死了还要祸害人，真他娘的晦气！”
“是。”底下人齐声答应。
如果此刻郊外一处隐蔽的荒地有人经过，大概会很疑惑地看到地上某处在莫名其妙地冒烟。如果他能走近一些，或许还能感觉到地上散发的热气。可惜，老天似乎还没有打算抛弃怀王。大冷天的，这处荒地悄无人声，没有一个人经过。
怀王转头走向睡觉的地方，右手扶着胸口，心还在扑通扑通跳着。脸上的烧伤热辣辣的疼痛让他心烦意乱，然而更让他心烦意乱的是那女人临死前的疯狂，看向他那仇恨的眼睛。他此刻脑海里又想起了夏姨娘那双濒死的，燃烧着怒火的眼睛。思绪一转，又想起了先皇后对他说的最后一句话：“孟昊，跟了你的女人，没有一个有好下场。可惜，我明白的太晚了！”
他坐在榻边，深深叹了口气。大概先皇后说得对吧，跟了他的女人，的确没有一个有好下场。今天这不就又死了一个？还是以这样惨烈的方式，什么样的绝望和疯狂，让她要和他同归于尽，玉石俱焚？
他心里的仇恨渐渐淡了下去，他忽然想起快二十年前，他第一次走进这个女人的卧房。她不过是个侍妾，粗粗梳洗装扮一番，就成了他的女人。那时候的她，娇媚，羞怯，顺从，虽说不上绝色，但也有几分动人之处。后来，她给他添了一个女儿，再后来，这个女儿死在了宫里。
这个女人的一生，似乎只发生了这几件事。嫁给他，生了个女儿，女儿死了，然后，就是今天。其他的，他一件都想不起来。她这些年是怎么过的？她又是如何一步一步走到今天的疯狂？
我是不是错了？他心里第一次产生了这样的念头，他低头看着自己的双手。这双手在战场上砍过无数人头，也曾经杀死过自己的女人，甚至还差点杀死过自己的儿子。这双手上沾染的鲜血和罪恶，没有在手上留下痕迹，却深深印在了他的心里。
他有那么一刻的消沉和自我怀疑，但随即，他又摇了摇头，在心里责怪自己道：果然是老了！尽想这些没用的屁事！刀已出鞘箭已射出，此刻琢磨这些破事有什么意义？
冯氏面无人色地跌跌撞撞过来，一斜身子坐在他身边。这是他身边唯一的女人了，这么些年，他对这个女人算不上太用心，但也绝对不算差。毕竟她好歹是他的正室夫人。他叹了口气，轻轻拍了拍冯氏的手：“你是不是也恨为夫？像，她一样。”
冯氏先是摇头，接着又微微点了点头，哭道：“哪个女人到了我这个年纪，不想着含饴弄孙，全家平安？现在这过得是什么日子？我真不如也死了算了，省的担惊受怕的。可是我有什么办法？这么些年你何时听过我一句劝？嫁鸡随鸡嫁狗随狗，这是我的命，怨不得旁人。你发达了，我跟着享福，你倒了台，我也只能跟着你下地狱。我放心不下的就是我的几个孩子！我活到这个岁数了，怎么都不要紧，可是他们还年轻，他们也都有孩子！你这次可是把我们全家的命都赌进去了！万一事儿不成，我们孟家这一门可就绝了！”
“胜者为王败者寇！我既然决定走了这一步，就准备好了承担这些！”怀王又重新打起了精神，的确，反正也再也没有回头路可走！“你放心，没有完全的把握，我也不会走这一步。那六万铁骑可是我在边境多年花了多少心血带出来的，他们一不可能背叛我，二也不可能攻不下这皇城里那帮乌合之众。我想不出我怎么可能会输！”
天亮了。温暖的太阳冉冉升起，柔和的光洒在恒河两岸，洒在蒙托城楼，洒在将士们疲惫的身体上。
几日苦战，忽格率领的大部队对蒙托城发起了十几轮疯狂的进攻。他们用上了包着铁皮的车，将士们钻在车身下躲避箭矢，向着城楼进攻，或是躲在车下向城楼上射箭。西楚的将士开始有了伤亡，当然，北周的伤亡还是更大些。在连续挫败了三四次进攻后，北周的王师甚至有的登上了城楼，形势一度岌岌可危。西楚军在付出了惨重的伤亡后终于还是一次又一次的击退了王师，守住了城楼。
让孟珞更加忧心如焚的是几次大规模的搜索虽然找到了一点北周军留下的存粮，但顶多再支撑个一两日。而派出去虎丘购粮的士兵，却迟迟没有回来。
他不知道还有什么别的办法能够变出粮食，鲁放就城中缺粮的事情向皇上请过旨，皇上的回复只有三个字：已安排。但是到底安排了什么？他们谁都不知道，也没有见到。然而就在他快要绝望之时，事情有了转机。
这天他们刚刚结束了一场恶仗，忽格带兵暂时退了下去。他受了两处轻伤，正疲惫地坐在地上靠着墙喘息着。他一闭眼睛，精神就有些恍惚，感觉随时要睡过去。然而此刻城楼下忽然吵嚷起来，他又猛地一个激灵，强迫自己清醒过来。
乌兰城也遭到了冲击，但是由于乌兰城没有忽格指挥，压力比北门少许多。鲁放两头跑，随时看着两个城门的情况。孟珞第一反应是乌兰城门出了问题，要么就是一直看押在城楼下方的那个公主出了问题，然而并不是。传来的是一个天大的好消息，去虎丘寻粮的士兵从南门回来了！
他一个激灵，睡意全无，连忙跑下了城楼。映入眼帘的首先是一车一车的麻袋，然而麻袋里面的轮廓却显然不是粟麦。一个一个圆滚滚的这是什么东西？能吃么？
他狐疑地看了一眼押运的士兵，士兵抿着嘴，眼里闪着狡黠的光芒，邀功一般看着他。押运粮草显然差事比打仗轻松多了，这几百士兵一个个神采奕奕。而苦战了一夜的孟珞等人滚得泥猴一般，浑身都是血点和黄土的混合物。平日里一向以玉树临风容貌姣好著称的孟珞此刻除了身姿还算挺拔，脸上身上如同乞丐一般，毫无形象。鲁放和刘士舟自然也好不到哪里去。不过此刻大家都无暇在意这些，目不转睛地看着这一麻袋一麻袋的圆形物体，这到底是什么玩意儿？
第一百六十五章 扶桑华的选择（）
孟珞长剑一挥，一只麻袋应声裂开。一颗颗淡黄色上面还带着土坷垃的圆球滚了出来。说是圆球，但又有的圆有的扁。孟珞依稀觉得这像是某种植物，这东西，能吃吗？
“这是个啥？”他并不想掩饰自己的一头雾水，直截了当问了出来。
那将士卖乖似得仰着头，似乎主帅不知道这东西令他心理上找到了一点优越感：“咱们一见到的时候心里也纳闷儿，结果一尝，何止是能吃？简直是美味！而且特别顶饱！我们大老爷们儿扯开了肚皮吃一顿也只能吃两三个！”
“哦哦哦哦哦。。。。。。”鲁放忽然一拍脑袋，孟珞等他那哦后面的内容等得差点跳脚。他现在做了主帅，脾气有点急了起来，毕竟战场上有时候不靠吼是不行的！
“我知道了！”鲁放终于把后面的话憋了出来：“这就是皇上命人在汴州以西试种的那个东西！这么快就种成啦？”
“哦！”孟珞也想起来了，如辰曾经跟他说过一次的。一想到如辰，他感觉满腔被压抑着的思念开闸一般涌了出来，一瞬间有些失神。
“不要叫这个东西那个东西啦！这个叫洋芋！”那士兵喜气洋洋地纠正道：“皇上给起的名字！我们进了虎丘城，当地守备对孟钰他们出走一无所知，看来他们的确没有进城。可是粮食的事情那守备却说皇上之前早有旨意，说是粮食就在路上，让我们稍安勿躁。弟兄们知道咱们城里缺粮，哪里等得住？这一日恨不得赶去问那守备三趟，煎熬地好不焦心！就在昨日，粮食终于来了，弟兄们一看也吓了一跳。谁知一吃，美味无比！”
孟珞欣然雀跃起来：“快说怎么吃！我们可都饿着肚子呢！你们再晚来一日，兄弟们可就要喝北风了！”
“怎么吃都行！蒸着吃烤着吃，什么都别放，原汁原味儿就好吃得很！不过，”那士兵不好意思地挠挠头：“生着吃不大行，不好吃！”
众将士哈哈大笑起来，孟珞笑着命令道：“那还不赶紧去！蒸起来给大家吃顿饱饭！”
蒙托城洋溢在一片欢欣雀跃的气氛中，有了吃的，将士们感觉他们还能再守个一年！
那兵士又憨笑道：“对了鲁大人，孟将军，跟着这些洋芋一起到了虎丘的还有劝农司的两个人。他们打算马上一开春儿就在虎丘试种这洋芋，这东西耐寒，产量大，能养活更多人！他们还说，若是虎丘能种，那蒙脱也能种。等你们将这片土地牢牢把在手里，咱们就赶着当地那些牧民种洋芋去！自己种自己吃，丰衣足食，别总想着抢咱们的粮！”
鲁放和孟珞对视了一眼，不约而同的热泪盈眶。那士兵不过是当个消息来汇报，鲁放和孟珞却立刻意识到了皇上此举影响有多么深远。北周和西楚长年征战不断，其实说到底是因为粮食。若是北周那些悍勇的牧民开始种洋芋，一来填饱了肚子，就不容易生事，甚至可能主动抛弃北周政权，选择归顺西楚。这并不是什么亡国叛徒，对于食不果腹的牧民来说，谁让他们吃饱饭，谁就是真