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“所以，”他轻声的回答道。“回过头来当这个将军……真的是让人有点郁闷。也许辞官回家对我是一个更好的选择。”
“什么话，那是完全不一样的！”阿金眼珠子都瞪出来了。“雇佣兵那是毫无前途的工作啊！但是现在，你可以……前途不可限量！别说区区一个将军，哪怕国王也不是不可能的！”
“国王？”
“嘘，别这么大声。”阿金这一次回头看了一下后面的车夫。虽然这个车夫毫无疑问是他亲自的挑选的，但是看起来也没那么可靠。“艾修鲁法特，你应该明白，我们的小女王已经十三岁了。以贵族的标准，这个年纪已经足以订婚……再过一两年年，也就是十四五岁的时候，她就足够结婚了。你说，这个未来的丈夫是谁呢？”
“哦……”
“拜伦已经全家死光光了。每个人都知道拉法也是没戏唱了……嘿嘿，换句话说，现在是名花无主。嘿嘿，我不客气的告诉你，各地带着这个野心汇聚到鹰隼城的人，不敢说成千上万，几十上百的肯定不会少。你想想啊，艾修鲁法特，就算是你，只要在这个职务上干下去，也会有机会的啊！一旦结婚，再造造势，弄弄舆论什么的，至少有一半的机会能够问鼎王座吧。别的不说，这段时间其他国家的来客可是一点也不少啊。就连之前溜走的小格鲁菲兹也都回来了呢。”
艾修鲁法特不置可否的撇了撇嘴。
“我知道你有未婚妻了……好吧，你这方面不在乎也无所谓，但是你不能否认，雇佣兵是一个没有前途，而且被人看不太起的职业。而你现在担任的却是受人尊重，而且前途无量的职务，君主青眼有加，日后飞黄腾达不在话下！所以你应该想办法扭转眼前的不利局面，而不是这样缺乏信心的放弃一切。”阿金苦口婆心的说服艾修鲁法特。
“其实这件事情上……我有点涉及的太深了。”艾修鲁法特回答道。“也许……在真正深陷泥潭之前将脚抽回来……是一个不错的选择。”
“你……是不是知道了些什么？”阿金毕竟是生意场上打过滚的人物，他很快从艾修鲁法特的神情和口吻里推算出了一些什么。
“嗯，阿金，你知道，某种意义上来说，担任宫廷的官职和担任商会的职员差不多。如果遇到一个很不合适……的上司，那么下属的方法之一就是离职走人。”
“确实有这种上司。不管你多努力，帮他解决了多少难题，他都不会感激你，提拔你。遇到这种人，说句实话一走了之才是最好的选择。但是，艾修鲁法特，我们的小女王可不是那种人。你当初救她……她不当即封你伯爵了吗？”阿金察觉到自己话中有错误。“艾修鲁法特，我知道，你现在这个伯爵的头衔还没有实际的领地，但是，等到这一次叛乱平息，我相信小女王……她是一个真正的女王……”
他的声音停了下来，因为艾修鲁法特做了一个手势，阻止他继续说下去。
“阿金，人是会变的。”艾修鲁法特回答道。
第两百零三节 异国（）
第两百零三节异国
“……生了什么？”阿金有些不安的问道。“艾修鲁法特，你不必隐瞒我，朋友之间应该是无话不说才对。”
“嗯，其实也不必隐瞒。”艾修鲁法特回答。“阿金，我回来的路上，遇到了一位女王陛下派来的人。他向我透露了一个消息。”
“什么样的消息？”
“鹰隼城里的舆论对我很不利，我要做好坐牢的准备。”谈及此事的时候，艾修鲁法特轻轻的笑了一下。“嗯，就是福诺罗斯城的那档子事。”
“但是……但是……这个是迫不得已吧。”阿金小心的回答道。他是个商人，但是众所周知，生意场上的凶险诡谲可是丝毫不亚于官场的。阿金虽然年纪不大，但是自幼教育，耳濡目染，加上实践经验，使得他在各方面都算得上一个合格的商人。换句话说，别看他整天喊着“要讲诚信”什么的，但是他对于阴谋诡计可是一点也不陌生。“……并非出自本意才对，舆论就像一股波浪，过去了也就风平浪静了……”
“我也是这么想的。”艾修鲁法特淡淡的回答道。
“我承认她这件事情做错了……”
“她没做错。”艾修鲁法特轻声的回答。“人，本能的第一个选择就是保护自己。这不是什么错误。嗯，应该说，这是一个国王正常的选择。”
话是这么说，但是阿金清楚的感觉到艾修鲁法特声音里那种倦怠。他想说话，但是一时之间却现自己不知如何开口。
“但是……但是……”迟疑了半天，阿金终于说道。“她是女王，是你的君主。”
“嗯，一开始就是。”
“按照……现代人类的道德规范，臣下不能给君主提要求，对不对？”
“我没有提要求啊。”艾修鲁法特笑了起来。“你瞧，这件事情上我已经打算一切由她做主了。我一切服从她的安排。”
“艾修鲁法特，你很不满？”
“我有吗？”艾修鲁法特反问。“事实上，应该这么考虑这个问题。她按照一个君主的逻辑，做出了这个选择。那么我也应该按照臣下的逻辑，服从她的这个选择。你说是不是？”
“艾修鲁法特，你到底想干什么？可别做傻事啊！”
“放心啦，我不会做任何傻事。我只是……尽一个臣子的义务。我会牺牲自己，让她从这个麻烦中解脱出来。就像之前我是她的护卫，我的义务就是保护她的安全……嗯，就是这样而已。我一定会竭力履行我的义务的。”
“说句实话，我觉得你就像要做一件傻事。”阿金疑惑的说道。虽然艾修鲁法特信誓旦旦的这么说了，但是他声音中那种倦意却挥之不去。
马车这个时候停了下来。阿金之前说的并不完全是托辞，因为此时马车停在一家酒馆门口。两个人下了车。
“艾修鲁法特，这里的酒很不错哦。”阿金指着面前的酒店，说道。“别看外貌不起眼，这家酒馆可是有数十种美酒可供品尝！”
“是吗？”艾修鲁法特跟着阿金走进了酒店。阿金的推荐不是全无道理的，因为视线所及，酒店内生意极好，以至于没有空桌了。不过这方面阿金早有准备，在自报身份之后，他们被带到楼上一个雅座。在这里，他们尽可以谈天说地。不过这一次，他们的话题倒是脱离了之前的那个，转到了近期内鹰隼城生的事情上了。
“嗯……这么说，有人来追查那些精灵王子的授权书来源了？”艾修鲁法特端着酒杯问道。自从他苏醒之后，他就现自己对酒不敏感——应该说他压根无法感受到酒精对人体的麻醉效果。
“当然啦，哈哈哈哈……图兰人都急了眼了……他们肯定会采取行动的啦……”
“有这么夸张么？”
“哎，图兰人可是靠着垄断人类和精灵的贸易吃饭的啊！据说他们国库的三分之一甚至是二分之一的收入是来自这个买卖。要不是有这么一比收入……他们能维持这么一支强大的军队吗？”
“哦，他们找上你了？可别告诉我你把真相都说出去了！”
“什么话。我阿金是那种人吗？商人的最基本守则就是诚信，我答应过你保密，当然会保密到底。嘿嘿，他们什么东西也找不出来，反而被我套出了不少话。”
“什么话？”
“嗯，据说精灵那边对图兰人并不很重视。精灵之前一直只和图兰人做买卖，只是出自一种……一种习惯罢了。换句话说，这些许可证书直接动摇了图兰人的垄断权益。不过也可能是另外一种情况，那就是图兰人害怕精灵王子写一封信，直接否决掉和图兰人的往来。哎，总之他们表现得很紧张。这可是国本的问题啊！”
“国本？只是一笔收入罢了……”
“艾修鲁法特，”阿金喊道。“你也是当过财政大臣的人，怎么会不懂得这点小事？这可是关系到国库一半收入的事情！人为财死，国家也是一样。这事能直接挑起一场战争！你也不看看，之前卡莱安之战的时候，图兰和提比略都是损失惨重。但提比略现在依然财政困难，而图兰人却已经恢复元气。这还不是全靠着这条财路？说句实话，艾修鲁法特，如果当初你不是把这些许可文件卖掉，而是以女王的名义，让我们国家直接插手……恐怕我们两国已经正式干上啦！图兰人会不惜一切的保护这头能生金蛋的鹅的。”
“哈哈……看来我的选择很正确。”
“何止正确。”阿金端起酒杯，喝了一大口。“因为这个缘故，图兰人把目光转向了舍姆。”
“这两者有什么关系？”
“港口的问题。”阿金回答道。他并没有花费太多时间就让艾修鲁法特理解了这个问题。图兰人能够垄断和精灵的贸易是两个条件，一个是习惯而产生的独家经营权，另外一个就是图兰拥有和精灵们最近的港口。过去，第二个条件没什么作用。但是现在有了精灵王子艾修鲁法特的许可文件，第一个条件就被废掉了，图兰人希望依靠后面一个条件继续实现垄断。但是那些花了上百万购买许可文件的商人怎么能容许这种剥削？所以他们干脆的来了一个釜底抽薪，船只从精灵国度出之后，不经过图兰人的港口，南下抵达舍姆。
在舍姆，有好得多的税收条件和社会环境。
图兰人当然不肯眼睁睁的看着自己的金河流到别人家里去。他们一开始试图在海上用战舰和龙骑士来阻挠这些商船，却遭到了精灵的警告。图兰虽然号称强国，却也不敢独自挑衅精灵一族。因为图兰人很清楚，精灵拥有比他们多上百倍的战龙，强大十倍的海军，还有足以让任何人类国度为之畏怯的6军。按照“柿子要捡软的捏”的原则，他们把目标对准了舍姆。图兰人向舍姆提出要求，让他们封锁港口，拒绝这些来往于精灵国度的商船入境。
站在一个中立的角度来说，这种要求于情于理都是非常蛮横而自私的。商人来往哪个国家，想要和谁做买卖，那完全是商人的自由，轮不到外人干涉。事实上，别说是商人，哪怕是一个国家的通缉犯，在另外一个国家里也经常可以光明正大的四处大摇大摆。
但是偏偏国与国之间的问题从来不讲“于情于理”这四个字，而是讲究实力的高低。强者和弱者之间是不会讲什么道理，而只能遵从强者的逻辑——有利于强者的逻辑。对图兰来说，由于舍姆对这些商人开放港口，影响了图兰人的财政收入，这就是很大的罪名了。
傻瓜也知道两国之间实力的差距。自从上一次参加联军远征卡莱安以来，图兰人几乎就没怎么动过刀兵。而且由于垄断精灵贸易的缘故，使得国家得到了巨额的财政收入。现在的图兰，正值国力强盛，若非国内也存在少数民族叛乱的隐患，牵扯了不少精力，恐怕早就在那里打着扩张的主意了。
而舍姆则是一路霉运不断。先是年轻有为的国王暴毙，只留下一个婴儿为王和一个无能的皇太后摄政。接着遇到绿皮的大举入侵，遭到了惨重的打击，虽然借此机会从教会手中夺回了不少利益，但是归根结底而言是损失大于获得。然后又生了贝�