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“不。”马文下令。巫师颔以示遵命。
“别管他们。”巫师领主微笑着。“这样才是我们想要的。稳定的施加压力，一点一点的削弱防御力量，但是却又不能立刻予以攻破……要给予他们错误的判断……那些南方人一定会上当的！”
没错，这只是一盘棋而已。只有他，还有他的主人奸奇，才是棋手。其他的人都是棋子而不自知。
“对了，在我出去办事的时候，萨加斯那边有消息吗？”马文问一个部下。
“南方人的魔法师……好像拆穿了她的把戏。”一名脚踩着魔盘的混沌巫师回答道。他的声音中带有明显的不屑，不过这个“不屑”针对的并不是巫师领主。话说回来，基本上所有的奸奇巫师都对色孽的那些手段相当不屑。“她说的什么……控制南方人的最高统帅的计划，也泡汤了。”
“哦，他们终于揭开了真面目了。”马文微笑着摸了一下自己的胡子，这是他心情大好时候才有的动作。他布下的暗线没有白费。“那个女人……萨加斯自己呢？”
“逃了回来。”部下禀报道。“不过听说被修理得很彻底。到处都在传说她已经失去了欢娱王子的宠爱。根据可靠的消息，她正在筹划着下一个计划，以此挽回色孽的眷顾。不过南方人那边做的很彻底，大批的宗教头目都参合进来，大肆搜捕之下，恐怕萨加斯之前布下的暗线剩不了几个。传说血牙领主也对此乐见其成。如果这些传言为真实的话……那么那个女人很可能要完蛋，或者是改投阵营。不过，哪怕她改投阵营，她恐怕也卖不出什么好价格。”
“这个倒是难说。”说这个，马文忍不住哈哈大笑起来。“到处都在说恐虐想要一个女性的混沌领主，以作为点缀。”
这其实是很有趣的，恐虐的教义，不管从哪一边想，都不是合适女人的东西。好吧，假如有女人是恐虐的信徒，那么也肯定是那种和男人没什么区别的类型。基本上，只要提起“恐虐的信徒”，人们脑子里勾勒出来的都是一个身披铠甲，手握战斧，肌肉达，杀气冲天的男人形象。
但是好玩的是，却不知道有哪里传出谣言，恐虐希望有一个女性的混沌领主。因为这个，恐虐对女信徒好像格外的慷慨。可惜的是，男女之间确实存在天然的生理差别，不管恐虐的这个愿望是真是假，至少目前为止，还没人听说过有恐虐的麾下出了这么一个女性的混沌领主。相反，欢娱王子或者诡诈之主手下却不乏地位高的女性。这主要就是因为魔法的天赋和男女性别无关。
当然，关于这个“恐虐的新娘”的传闻，截至目前只是一个谣言，属于那种无凭无据的空穴来风。就算是恐虐自己的信徒恐怕也不相信这个。所以只是随便闲扯两句，马文就转变了话题。
“那个什么……南方人的最高统帅的情况呢？”马文问道。“我记得他的名字似乎叫做拉法。对，没错，拉法，拉法将军。”
“还活着。不过大人，您知道萨加斯的那些手段会耗尽目标的精力，恐怕他现在只能躺在床上了。”
这番对话都是很公开的，没人刻意的压低声音。假如有什么密探在场，或者是某只特殊的眼睛，他也只能看到一些正常的对话。一切的情报都在允许的范围内，别说一个探子，哪怕是他们谈及的这些人本身在场，也绝对挑不出什么错误来。
“拉法……不能指挥战斗了？”
“这一点是可以肯定的。”部下回答道。“这说明，在他们派来一个新的将军之前，他们恐怕没办法组织起一次反攻。我们可以暂时高枕无忧的攻城，而不必担心背后的威胁。”
“很好。”马文结束了这番对话。他转头再次观察城墙，或者说他露出观察城墙的样子。只有细细的观察，才能看到他的脸上全然没有半点笑意和喜悦。不仅如此，他的表情还变得越来越难看。
“嗯……死了……都死了？怎么回事？生了什么了？”
透过某种无法详解的链接，外部的情报不断的流入他的脑海里。不知道是怎么回事，但是他苦心安排的一步棋好像彻底的完蛋了。
“南方人察觉了？不可能的……他们就算偶然抓住了一个也查不出任何东西来。是偶然？还是因为某种……其他的力量插手？看来，只能借力打力了……”
第一百九十四节 返回（）
第一百九十五节返回
黄昏时分，艾修鲁法特终于到了小镇上。
所谓的“望山跑马跑死马”就是指这种情况。尽管看上去小镇并不是很远，但是实际上，为了抵达小镇，还真的是花费了不少时间。
一行十余人的骑兵队伍，完全没有在这个小镇上引起任何的骚动。这里是河湾的渡口之一，虽然不是最大的那一个，但是也是一个相当重要的渡口。事实上，这里能够形成这样一个颇有点规模的小镇，完全是因为这个渡口的缘故。
虽然艾修鲁法特可以夜以续日的赶路而不会疲劳，但是他的部下可做不到这一点。就算他的部下硬撑下来了，马匹也顶不住。
不过，十来个人要找一个休息的地方倒是很容易，因为镇上的酒馆就有足够的余裕来容纳这么多客人。这一方面是因为战争期间，另外一方面是季节问题，商旅的数量大大减少了。
晚餐时分的大堂里相当热闹。虽然算不上客人满座，但是却凑巧的聚拢了好几队喜欢热闹的队伍。在酒馆的左侧，一帮人正在那里一边喝酒一边打牌，气氛热烈得很，从他们的衣着打扮能看出是某个商队的伙计。在酒馆的中央，另外一帮携带武器的人正在那里喝酒吹牛，吹得口沫横飞，看得出来是一群雇佣兵。而在边上一个角落，几名客人安静的在那里享用着果子酒和烤羊肉。这几位客人也携带着武器，一眼能看出是那种经历过长期锻炼，非常擅长战斗的类型，不过他们身上倒是没有其他两群人那种粗野的感觉，相反却显得文静而有教养。在这几个客人的脚下，斜靠着几面盾牌，盾牌上都画着醒目的图案。
见多识广的人一眼就能看出这几个是雇佣兵——尚未找到雇主的那一种。
由于大堂并不是满座，所以各个群体之前也形成了一种各据一方，各干各的，彼此互不干扰的状态。至少在用餐的时候是如此的。
酒馆的招待送上来烤鸡、羊肉还有新鲜的面包。此外还有少量的酒。虽然艾修鲁法特已经对食物不再需要，但是却也能感觉到厨艺中的不凡之处。在厨艺方面，一直以来都有两种观点，一种认为是珍贵的食材和高明的手艺是不可分割的，另外一种认为用平凡的食材做出不平凡的菜肴才是真正的高明。这种观点上的分歧至今还没有一个结果出来，但是凭这个厨艺，这家酒馆成为小镇上唯一的酒馆绝对是有理由的。
就在艾修鲁法特用完晚餐——尽管他只是随便的吃了一点——的时候，又有几个客人走了进来。这些也是外地客人，而且更凑巧的是，这几个新来的似乎认识那一帮正在吹牛的人，彼此马上打起了招呼，然后十分热络的加入了吹牛桌。
“……喂，你们听说了没有，那个毁灭了福诺罗斯城的艾修鲁法特将军，好像是一个恐虐的邪教徒啊。否则的话，他怎么会犯下这样的罪行……”
“哪里有那么夸张，只是一个粗暴残忍的人罢了。不是说了，他搜来搜去找不到拜伦的孙子，怒气冲天……”
“……杀人放火金腰带……”
一帮人的热络讨论将整个大堂的气氛都提升了一个档次。原来此时喝酒用餐的几群人是彼此泾渭分明，但是现在酒馆中央的这群人引起了所有食客的注意。就连边上角落那几个一直埋头用餐没怎么说话的雇佣兵
“喂，”一个看上去像是商队伙计的人凑了过来，“请问一下，你们说的那个什么福诺罗斯城的事情……是真的吗？”
“什么真的假的，我就是从那边来的！真的好惨啊，全城的人都被驱赶到野外处决……现在那座城里都没活人了！”
“这不可能吧，那个艾修鲁法特将军……”
“雇佣兵出身的！虽然我没有看不起雇佣兵的意思，但是你知道，雇佣兵中什么样的人都有……”
已经恶名远播了吗？艾修鲁法特在心里轻笑了一下。
一名卫兵手握剑柄想站起来，但是艾修鲁法特做了一个手势，阻止了卫兵的举动。
“吃完了，大家回去休息，明天可能会赶一天路呢。”艾修鲁法特轻描淡写的说道。
现在福诺罗斯城的消息，肯定已经传到鹰隼城了吧。
……
艾林恩沿着花园的小径走向自己的办公室。这个花园已经很久没有人修剪维护了，但是杂草长得再高也无法盖过小径——因为来来往往的人实在太多。
小女王开始的时候选择这座“前摄政大臣府邸”作为自己的临时王宫无疑是一个聪明的决定，因为那个时候，刚刚成立的宫廷人数有限。但是随着时间的推移，随着局势的变化，虽然这个宫廷越来越完备，人数越来越多。现在这座临时王宫已经显得有点过分拥挤了。别的不说，艾林恩只是上了一个厕所，回来的路上就能遇到六波人需要打招呼。
“相大人，”几个人已经等候在相办公室的门口——这是因为地方太小，没有候客室，使得那些等待相接见的客人必须在门口等候。
好吧，临时王宫规模太小就会导致这种情况——这种艾林恩很不喜欢的情况。那就是感觉起来就像是他被人堵在门口了。
这几个人中有一个是宫廷的一员……一个无足轻重的小官之类，艾林恩有印象却叫不出名字。看上去是他带路的，其他几个人则要陌生很多。不过从几个人的打扮、神情、气质以及其他的一些细节，能够看出这些人都是些中小贵族之流。此类人在鹰隼城数量很多，所以艾林恩对他们几个并无任何记忆。作为王国的重臣，艾林恩现在每天都要见很多人。特别是这种扯上一个莫名其妙的关系，依靠着那些八竿子打不着的余荫，然后再找一个不入流的小官当做介绍人的贵族。事实上，几乎每天都有这种人上门来求见相，然后想方设法的索要一个官职。最初的时候，艾林恩还勉强应付了几个，但是现在，他已经再也没有半点兴趣了。
不过不管怎么说，礼貌还是要有的。于是双方都客客气气的打了一下招呼。
“诸位有什么事吗？”艾林恩先问。因为他不记得这几个人的名字，所以他只好用“诸位”这种中性的称呼。
“女王陛下……依然没有消息吗？我的意思是……”
“女王陛下只是出去了，”艾林恩有点不太高兴。小女王只是按照正常的手续离开一下——对于国家而言，这不算什么稀罕事——为什么会引起这么多人的不安。这算是一种另类的对相不信任吗？“一切都是宫廷大主管斯卡德拉安排的。”
“可是斯卡德拉大主管呢？”
“他当然是陪同女王离开了。”艾林恩问道。“安排女王的行程，照顾女王的起居，这不是宫廷大主管的责任和权力吗？这一切有什么可质疑的吗？斯卡德拉大主管是一位经验很丰富的老臣，对于他的安排，我