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斯提吉亚盆地的北部和格鲁尼相连，所以经常有失去领地（或者干脆是出远门历练）的骑士沿着这条路进入格鲁尼。他们虽然是是很受欢迎的雇佣兵，但是靠着近水楼台先得月的优势，找上一批倒也不算太难。
此时此刻，数十名雇佣兵已经住在城堡里。如果有人去马厩看看的话，就会发现城堡的马厩现在已经变得相当拥挤。
“但是姨妈，为什么您非要和艾林恩侯爵一起行动呢？”
“那个老古板吗？”玛丽姨妈回答。“其实不是我找他，而是他找上了我。哎，我不晓得他怎么知道我们要去王城的计划的……但是既然他知道了，而且提出同行，那我也没办法拒绝。算了，以后怎么说他也是艾修鲁法特的同僚，让他欠个人情总会有好处的。事情就这样吧，我要先去休息一下，奔波了几天，累死了。”
“等一下，姨妈……这个……艾修鲁法特只是让雪莉过去，我们过去……合适吗？”
“有什么合适不合适的？”玛丽姨妈奇怪的反问。“不管合适不合适，你们一定要过去。我有预感，事情肯定没那么简单。”
“您是怕我们的安全吗？但是艾修鲁法特说，我们在这里要比鹰隼城安全……”
“不，我不担心安全的问题。”姨妈回答。“拜伦那个小家伙……是一个彻头彻尾的废物，他不会想方设法来抓你们以威胁艾修鲁法特的。”
“为什么这么说？”
“因为那个小家伙明明是个坏蛋，但是又坏得不彻底。说句实话，如果他真的无所不用其极，杀人放火绑架勒索殃及无辜什么的统统都干，倒是会变成一个很难对付的人。但是偏偏这家伙又不是这样的，总是指望着用着光明正大的手段达到肮脏无耻的目的。我之所以会让艾修鲁法特去鹰隼城，就是我知道这一点。”玛丽姨妈说道。“因为我知道，哪怕他认出了艾修鲁法特，也绝对不会使用那些下三滥的手段暗害他，而会努力的使用一些就算不正当，至少也合法，就算不合法，也不留下明显证据的手段。他可能会偷偷派人下毒暗杀政敌，但是绝对不会把人骗进他的府邸，然后乱枪打死，然后硬说这个人行刺他被击毙。用一句话来说，他无耻，但是又不是无底线的无耻。归根结底，就是他胆子很小，只有在看上去万无一失的的情况下他才敢动手，没有以小博大的冒险精神。当然，如果他很有眼光，这未必是一个缺点，可是他的眼光……哼……鹰隼城的政变就已经说明了一切了。”
“但是，姨妈，其他的领主或许会……”
“都是一帮没眼光的人罢了。”玛丽姨妈回答道。“不用太担心。如果他们有眼光，他们就会第一时间选择战队，要么支持拜伦，要么支持小女王。但是偏偏他们却想要中立。现在好了，在小女王眼里，他们已经是叛贼。在拜伦眼里，他们却是别无选择的情况下才投奔到自己阵营的，不值得另眼看待。总之就是指望着两头投机，结果变成了两头受气。总之，这件事情我决定了，我们一起去鹰隼城！我就不信到了那里之后，艾修鲁法特还会赶我们离开！”
说完这句话，老妇人朝着里面的房间走去。
第一百三十一节 失意（）
第一百三十一节失意
“嘿，亲爱的伯爵大人。”一位身材矮小而肥胖，穿戴着绣金长袍的男人对着艾修鲁法特远远的打着招呼。“您又来了。”
这一位正是闵德，这个小宫廷的礼仪大臣。
七国的官僚制度大体相似，但是细节方面也有一些区别。比方说“大臣”。虽然有很多官员都可以被冠上“大臣”的称呼，但是实际上他们之间地位差异相当悬殊。地位最高的就是那一群能够列席御前会议的人。御前会议的主持人是国王，这个会议实际上就是整个国家最高的决策机构。比如说艾修鲁法特现在的职务，财政大臣，就是这种类型的重要官职。他有资格列席御前会议并且在国家的各种大事上发表自己的意见。甚至有很多决策，必须参考他的意见。而闵德这个“礼仪大臣”的地位就差上了很多，因为除非特别情况，否则他压根无权列席御前会议。
事实上，所谓礼仪大臣，本来应该是首相的部下。当然，此时此刻首相的位置空缺，所以闵德某种意义上就是暂代了首相的一部分职责。
“您又来求见女王陛下了？”闵德满脸堆笑的问道。
“没错。”艾修鲁法特回答道。他从对方的神色里看出了幸灾乐祸的表情。不过话说回来，现在的艾修鲁法特已经很少去关心别人的神色了。
“女王陛下又拒绝了您的求见？”闵德的笑容挤得更多了。
“是啊。”艾修鲁法特说道。大概现在整个鹰隼城的人都知道这件事情了吧。艾修鲁法特，这个曾经身为女王贴身护卫的暴发户，依靠着关键时刻的表现而一跃成为新宫廷的核心，甚至一度成为“一个人的御前会议”。但是现在，他已经明显失宠于小女王了。因为连续数日来，艾修鲁法特要求觐见小女王都被拒绝了。而且这并不是因为身体不适之类的原因。
“大概是因为身体不舒服吧。伯爵大人，您来的真不是时候。”闵德回答道。这句话完全是一种欲盖弥彰。
“也许吧。”艾修鲁法特回答，然后转身想走。
“对了，伯爵大人，”闵德突然问道，“听说……您已经不再兼职宫廷大主管了？”
“是啊。”艾修鲁法特轻描淡写的回答。他是真的不在乎，但是这并不影响别人将他的这种态度看成是伪装。
说句实话，自从拜伦政变之后，宫廷大主管这个职务哪怕不是变得有名无实，起码也是无足轻重了。这是很显然的，原本的王宫居住着上千人（包括三百名禁卫军），大小官员几十个，此外还要接待大量的各地客人，接收各种情报，还有各种宗教或者政治的活动。因为如此，所以宫廷大主管斯卡德拉的工作永远都很忙碌。但是现在，整个王宫（如果这座前摄政大臣府邸能够算作王宫的话）里工作的人只有寥寥几十个，也压根就没有外交接待之事，更谈不上什么王室活动了。原先的情报工作，现在也随着拜伦带走了所有的人员而中断了，至今尚未恢复——现在的格鲁尼，已经没有余力关心他国的事情了。
艾修鲁法特被免掉宫廷大主管的职务，就事论事而言，其实压根算不了什么，只不过是去掉一个没太大意义的职务罢了。但是这样的职务任免本身就是某种预兆。嗅觉灵敏的人已经察觉到其中的问题了。
“嗯，现在没太多的事情。”闵德说道。“宫廷大主管一职就算空缺着，也没什么关系。”
“我也这么认为。”艾修鲁法特已经对这番对话不太耐烦，所以他再一次想要离开。
“艾修鲁法特伯爵大人，您这幅样子，好像要出去？”
“没错，我要去近卫军团那里。”艾修鲁法特回答道。“因为我虽然是财政大臣，但是还兼着近卫军团的指挥官呢。”
“啊，我记得……那个……巴兰卡……”
“他是‘暂代’的。”艾修鲁法特微笑了一下。
看着艾修鲁法特快步离去，闵德原地愣了半天。此时附近正好没人，所以让他能够有足够多的时间思考艾修鲁法特的这句话的意义。说句实话，在一个别有用心的人眼里，任何本来无意义的事情也会变得很有意义。
……
两个朋友坐在酒馆靠窗的桌子前，无声的酌饮着。窗外，残阳如血。
“最近王城那边，有什么消息吗？”埃辛问道。
不知道从什么时候起，拜伦公爵就不再通知埃辛去开会了。所以他的消息马上就变得闭塞起来，很多事情都要靠着打听流言，或者是问克里奥才能知道。不过这件事情埃辛倒不感到意外。如果将拜伦手下的人按照来历分成两个派系的话，那么福诺罗斯城的派系已经占据了压倒性的优势。拜伦从鹰隼城带回来的人，正在慢慢的被排挤走。
抛去这个大势不谈，拜尔海姆的事情也严重的影响了埃辛的地位。现在，拜伦手下几乎每个人都已经知道埃辛已经没有前途可言了。除了真正的知心朋友之外，有谁会和一个再无前途的人见面聊天呢？
话说回来，现在埃辛的情况已经不错了。起码由于他之前主动请缨断后的表现，使得拜伦对他有所眷顾。至少他还拥有一份职位，还有薪水可拿。很多随着拜伦公爵从鹰隼城撤退到福诺罗斯城的人，现在都陷入困境了。因为他们的人数确实很多，偏偏福诺罗斯城这里并不需要这么多公务人员。
最后，拜伦公爵颁布了一个新的命令，那就是按现有职务发放薪水。当然，名义上还弄出了什么考试竞争之类的花头。但是每个明眼人都看得出来拜伦的真正意图。要知道最初来到福诺罗斯城的时候，他们可是拿着和鹰隼城职务同样的收入的。
这些人眼下还能度日，但是未来恐怕不怎么光明。因为一方面，鹰隼城的小女王对于他们追随拜伦的行为咬牙切齿，视他们为叛乱者；另外一方面，拜伦已经认为他们没有利用的价值，所以不再关心他们的死活。
当初他们跟着拜伦走，恐怕也没料到眼下的这种情况吧。
“没什么消息……”克里奥回答道。“拜尔去鹰隼城，目前还没有回来。其他的情报方面，好像鹰隼城有传闻说小女王和艾修鲁法特闹翻了。”
“啊。”埃辛发出了一声毫无意义的感叹词。再怎么闹翻，艾修鲁法特的命运也不会比这些选错了主子的鹰隼城官员要差。
“这种酒的价格多少？”克里奥抿了一口酒，问道。“说句实话，味道实在不怎么样。”
“别问我，反正它不是最好的那一种。”埃辛有些沮丧的回答道。“你知道，我现在只能领取军饷，没有骑士的俸禄了。更好的酒我喝不起……如果你不喜欢，那么你可以自己买点好的来喝。”
“你也已经不是骑士了。”克里奥笑了一声。这是真话，因为在拜伦的政变失败之后，鹰隼城的小女王早就将包括埃辛在内的一大帮人宣布为叛贼，剥夺了爵位。不过在他们刚刚来到福诺罗斯城的时候，拜伦公爵还会按照原先的贵族爵位发放俸禄。
“是啊，我已经不是骑士了。”埃辛举起酒杯，将它举高，沐浴在夕阳的光辉下。“而我的那位同僚……艾修鲁法特却已经出人头地了。他现在已经贵为伯爵，还成了小女王的财政大臣。”
“那是他用命换来的。埃辛，你就别嫉妒了。”克里奥说道。“那种情况下，换成是你，你会舍生保护女王吗？”
“不知道。”埃辛回答道。“富贵险中求。如果是我的话……假如我知道这么做会有这样的丰厚的回报……我……也许也会做出和艾修鲁法特一样的选择。像我们这种人，本来就应该用性命去赌一把，才有短时间内出人头地的机会。”
“哎，别这么悲观了，埃辛。你知道我们的小女�