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“真的……这么厉害？”巴兰卡倒也吃了一惊。
“你相信世界上有‘生而为王’的人么？过去我也不相信，但是现在我相信了。我们的那位陛下就是这种类型的人。巴兰卡将军，”阿托尔说道。“请千万不要试图对女王的命令打折……那后果相当严重。有时候，她会给人第二次机会，但是更多的时候，一次就是结束。”
“啊……”说句实话，虽然阿托尔这么说了，但是巴兰卡却也是将信将疑。“那么上一次我提交的那份报告，不知有没有消息？”
“什么样的报告？”
“关于近卫军团大炮的问题。”巴兰卡说道。“我们现在有炮手，但缺乏足够的大炮，这样对充分发挥军团战力很不利。”
“嗯，这一点女王陛下早就在实施了。据说，商务大臣已经向矮人族的商队订购了一批大炮，当然还有更重要的，是一间新铸炮厂和火枪厂的全套设备和技工。”
“不是听说我们财务情况紧张么？”巴兰卡有些纳闷。确实，矮人族有最好的设备和最高超的铸造工艺，但是这意味着天文数字的花销。当然，最重要的，还是矮人们极不乐意将这种类型的设备出售给人类。
普通的矮人商人自然乐意和人类贸易，但是那些矮人中领导者们，并不情愿将这些技术流传出去，所以此类要求通常很难实现。当然，不是说不可能实现。
“那是财政大臣——也就是艾修鲁法特伯爵要关心的事情了。”阿托尔回答道。“难道他拖欠近卫军团军饷了？”
“这个倒没有。”巴兰卡回答道。军饷都是足额及时支付的。事实上，不止是没有拖欠而已，为了让巴兰卡尽快稳定军心，艾修鲁法特还额外的发了一个月的军饷以作为军团的奖励。
“那就得了。财务的情况，我们有什么好担心的。”阿托尔回答道。
“我听说……拜伦公爵……留下了巨额债务。”
“或许是债务尚未到期吧。至少目前，每一笔债务都是被按时而准确的付完了。我从没听说哪个商会被拖欠了债务……啊，不对，有这么一笔债务。上一次经过仓库那边的时候，听到两名出纳——其中一个我们的出纳，另外一边是某个商会的出纳，为了一笔大概两百个金奥利的资金争执了整整半天。最后那位可敬的老先生为国家节约了这笔损失。听说艾修鲁法特伯爵非常满意他的表现，第二天就把那位老先生提拔为国库的资金副主管。”
“两百个金奥利……”巴兰卡点了点头。传说毕竟是传说，在那些传说里，可是活灵活现的说着小女王的财政支撑不了两个月的。不过既然现在小女王还有闲钱去购买一套军械铸造设备，那么也就说所谓财政问题只是空穴来风。
毕竟，现在已经过了四个月了。
……
“已经过了四个月了。”拜伦看着摊在自己面前的大地图，用一种自言自语的口吻问道。“为什么……”
会议刚刚结束，与会者都已经离开，现在的会议室里只剩下他，当然还有几个真正的亲信。他们或许不是高官，但是忠诚和智慧都值得信赖。
他的疑问很有道理。一切似乎都是不可理解的，鹰隼城的那个小丫头居然坚持了整整四个月。原本他以为那位小女王连两个月都挺不过去的。
这一切似乎是不可理解的。根据最新的消息，小女王本月支付了三笔欠款，其中一笔本金利息合计高达两百三十万金奥利。整个债务支付得轻轻松松顺顺当当的，就和所有那些合情合理的商业买卖一样。天晓得她到底从哪里变出这么多钱来。要知道，接下去的三个月内，她没有特别的高额欠款需要偿还。
换句话说，至少以后的三个月内，小女王的统治是不可能崩溃的。
信心尚未恢复到所有人的心里，但是在商会里，已经出现了很多新的声音。最初的那种拼命催债的声音变轻了很多，各大商会都开始认真考虑女王的支付能力。如果这种趋势下去，或许商人们就会接受延期付款的要求。毕竟，当女王的债主，是一件重要的事情。
这样的话，原本压根称不上危险的鹰隼城，会变成一个格外恐怖的存在。不管怎么说，马克雷米兹家族是公认的格鲁尼王族，那个小丫头是法理上无可争议的女王。相反，拜伦从理论上说，倒是真的是一个完全的叛贼。如果小女王不能迅速的倒台，事情可能会发展到一个危险的局面——那就是小女王有权向其他国家求援。
这种求援无疑要付出巨大的代价，但是也能立刻改变整个局势。比方说，小女王以割让福诺罗斯城为代价要求提比略出兵……拜伦认为提比略人一口答应的可能性很大。
“公爵大人，虽然他们支付了这个月的债务，但是恐怕也到了极限了。”一个部下说道。
“嗯。”拜伦轻声的应了一声。小女王的财政垮台是一个必然，关于这一点，他倒是确信不疑。想必现在她已经竭尽全力了。三个月后，又会有高额债务逐笔到期了。
“鹰隼城那边传来消息，说小女王似乎向矮人族购买了一整套的火器铸造设备。”拜伦说道。这个消息比较震撼，所以刚才的会议上没有公布。“你们觉得这是真的吗？”
“肯定是一个烟雾弹。虚晃一枪以稳定人心吧。”一个部下说道。“不过我相信到时候矮人一定会真的运着‘一套设备’过来，然后在某个秘密的地方开工建设。然后，甚至他们还会弄出一门新铸造的大炮来。演这样一场戏大概会消耗五万金奥利，但是如果能够成功，那么商会那边或许会同意延期付款。”他笑了一下。“但是，公爵大人，他们不知道我们和商会联系更加紧密。商会那边高层已经承诺了……延期付款已经是不可能的了。”
第一百二十二节 伏笔（）
第一百二十二节伏笔
房间门口的铃响了一下，打断了这番谈话。
“进来。”拜伦皱了一下眉头，喊道。
一位穿着制服的官员走了进来，他是拜伦的管家兼家臣，名字叫特纳，可以说是拜伦最信任的人之一。
“有什么事情吗？”
“关于魔法传讯卷轴一事……”特纳说道。“公爵大人，我记得上一次和您说过，有一个新出现的‘卷轴’商会现在成了代理，教会制作的卷轴全部由他们代为出售。”
“我知道。”拜伦回答。说句实话，冒出这么一个商会真的不是个好事情，卷轴价格上涨了一倍不止。“我记得让你和他们协议，进行大量采购的。”
大量采购永远要比零买便宜，至少不会比零买更贵。
“但是，公爵大人，我们似乎有了更好的选择。”特纳说道。
“什么意思？教会那边不是说，所有的魔法卷轴都被代理了吗？”
“是这样的，卷轴商会说，他们有两批货。”特纳报告道。“一种是我们过去一直使用的那种魔法传讯卷轴，零售价是一百个金奥利。另外一种要便宜得多，售价减半。”
“啊，为什么？”
“据说是第二种卷轴在制造上有所瑕疵，比较容易坏。但是他们同样保证，这种卷轴在魔法通讯效果方面完全和第一种完全一样，绝对不会出任何差错。那些商人强烈向我推荐第二种。根据他们所说，如果没有带着卷轴走远路的需要，那么第二种是好得多的选择。公爵大人，反正这种东西我们也没有长期储存的必要，所以我建议以后都使用第二种。”
“这种小事情，你拿主意就好了。”拜伦回答道。“小事情罢了。”
现在他每天在鹰隼城的探子都会通过魔法通讯传来最新情报，再加上其他方面，此类卷轴的消耗数量很大。虽然说省下来的是小钱，但是俗话说蚊子肉也是肉。
特纳离开，拜伦再一次将注意力集中到面前的地图上来。这是一张格鲁尼全国地图，不是那种大街上随处可见的粗糙货色，而是真正的精品。是一位制图大师精心制作的杰作。地图是用特殊的油彩在特制纸张绘制上去的，防水防火防虫。
一些小纸头被放在地图上，清楚的说明国内各个势力的情况。
尽管拜伦认定小女王是兔子尾巴长不了，但是事实上她似乎不仅没有因为财政问题而垮台，相反还在持续的拓展势力。不管怎么说她确实是格鲁尼合法的女王，马克雷米兹家族的后裔，所以她的扩张可以说很轻易的。只有那些拥有强大的民意，或者拥有独立军队的势力才能阻挡小女王的白鹰旗帜。
通过更换地方官，要求小领主缴纳税金、人质等手段，小女王的势力已经在鹰隼城周边扩展开。除此之外，王国西部也是完全支持小女王的。这是因为这个地方没有特别强大的领主。在没有民意基础的情况下，这些地方的地方官员还是唯女王命令是从。
幸好，在拜伦的准备下（必须要说，他确实很有前瞻性），这些地方无法为小女王提供足够的金钱支援。这是因为他已经“预征收”走了足够的钱。如果小女王尝试从这些地方弄到更多的钱，就会让人民离心。
在思索这个问题的时候，拜伦其实感到有些困惑。鹰隼城传来明确无误的消息，艾修鲁法特不知道为什么没有担任首相，而是当一个财政大臣。不仅如此，他还以财政大臣的身份离开了城市，离开了这个权力中心，跑到其他什么莫名其妙的地方去了。他可以将其理解为艾修鲁法特政治水平不够高，或者是年轻缺乏技巧，也可以理解为鹰隼城远没有表面上那么君臣和谐，内部存在着极大的矛盾。但是问题是……
那个小丫头好像自己能把所有的事情处理好。
说起来有点不敢置信，至少拜伦在当摄政大臣的时候，他是完全没有看出那个小丫头有什么非凡之处。那应该只是一个普通的小丫头罢了，虽然继承了高贵的血统，但是除了高贵的血统之外，她什么都没有。
是骗局吗？还是这确实是那个小丫头的真正能力？正如俗话说的一样，烈火识真金。就像某些故事中所记录的那些伟大的英雄或者智者一样，平时在普通人群中看不出他有什么异样，只有到了某个特定的时候，才会展现出自己那远远超越凡人的一面？
拜伦摇了摇头，把这种已经毫无意义的想法从脑海里丢出去。他已经走得太远，一切都已经不可挽回了。现在的他和那位小女王已经再无和解的机会，或者说小女王从一开始就断绝了这个机会。现在只剩下你死我活的斗争。
再说了，他现在本钱要比那位女王雄厚很多。将这一切比作一场赌博，那就是他在赌局开始的时候，就已经为自己弄到了最好的牌。事实上，在他的计划里，小女王压根不算什么麻烦，真正的麻烦是此刻位于北方，手握重兵的拉法。如果不是那个艾修鲁法特的话，就连拉法也算不上麻烦。
除了鹰隼城的麻烦之外，还有拉法。在发生了这么多重大的事情之后，拉法却保持着最坚忍的沉默。他至今依然呆在北边，似乎什么都没察觉，至少是没有做任何公开表态。当然了，拜伦知道拉法在等待——不过不知道他为什么要等待。难道拉法认为那个小丫头能够在这场争雄中获胜？
但不管怎么说，拉法确实可