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“我相信成功了。”埃辛回答道。“不过说实话，有必要这么做吗？我们的斯卡德拉老爹怎么说也是一个不错的人，这样做的话……”
“他是个好人，我们都知道。但是他对于公爵大人形成了障碍。”克利奥说道。“你应该往好处想。怎么说我们的斯卡德拉大人也颇有点年纪了，正是应该退休回乡享清福的时候。放心好了，我一定会说服公爵大人为他安排一个养老的职位，以及一笔合适的养老金……”
“也只能这么想了。至于艾修鲁法特呢……”
“当然也就顺势让他走人就好了。”克利奥微笑了一下。
“你昨天不是弄来那些药……”
“噢，说句实话，虽然我也不是一个什么善人。”克利奥说道。“但是能不流血解决问题总是一个比较好的选择啊。毕竟人死不能复生。”他用一种半真半假的口吻说道。
……
“你说……拜伦打算对斯卡德拉动手？”拉法饶有兴趣的看着面前带来新消息的部下。
“嗯，将军大人，我通过各个渠道才打听到这个消息。我猜想，是上一次御前会议使得他进一步提高了对斯卡德拉大人的警惕，所以他才想要靠玩弄阴谋来让对方下台。”
“让斯卡德拉大主管下台……这可不是一个简单的事情啊。”拉法用自言自语的口吻回答道。“嗯嗯，除非有一个非常完美的借口，否则很困难。”他琢磨着。“我倒希望他能够使用一些暴力的手段，因为这样一来，那些中立派只怕都会向我这边靠拢了。不过，拜伦不是蠢人，他不会做这种事情。但是要编造一个完美借口出来，不是一件简单的事情啊……你继续说，拜伦打算怎么做？”
“很抱歉，将军，那边的秘密保守得很好。人们只知道拜伦要对斯卡德拉动手，但是具体的手段什么的，却只掌握在有限的几个人手里。”
“嗯，不管怎么说，能打听来这个消息就是大功一件了。”拉法回答。“我听说，你正在为女儿的嫁妆头疼吧？”
“啊……将军大人，这个……”
“嗯，她是一个可爱的姑娘……”拉法随手从边上的桌子上拿起一个红色的钱袋子，这个袋子本身倒是小巧，哪怕装满了金币也没有太大的价值，关键是钱袋的束口处连着一颗硕大的钻石。“这一袋钱算作我送给她的礼物吧。”
看着自己安排的间谍欢天喜地的离去，拉法忍不住得意的笑了一下。钱，真是一个好东西呢。不管从哪个角度来看，拜伦放弃今年预算的支配权都是一个错误。至少在今年，他可以主动进攻，而拜伦只能被动防守了。
今天的这个消息，其实对他而言并不算特别重要，但是却有着很大的意义。因为大家都知道，政治斗争某种意义上就是情报的斗争。手中多一个合格的间谍就等于多一份胜算。至于斯卡德拉……他当然不会浪费时间去拯救那个死板的老头。事实上，如果斯卡德拉犯下什么大错被赶出宫廷，那么他也是乐见其成的。
唯一的问题就是换上来人是谁。不……拜伦绝对不会做这种事情，他会让这个职务空缺着……但是既然拜伦放弃了今年的财政权力，那么……
真奇怪，第一次有了对这个老对手完全看不透的感觉。拜伦公爵的脑子里到底想着什么？算了，不管他想着什么，至少在这一年内，他无法起什么风浪了。公款不必说，私财方面也是如此。为了和自己对抗，拜伦在自己的势力较强的南部组织一支新军。建立一支颇有规模的军队可不是一件简单的事情，单单这个就已经将拜伦和他盟友的财力耗了个干净。
休假的时间总是过得很快。稍微在城里多走走，了解一下附近的大致情况，两天时间就一下子过去了。
艾修鲁法特在天色还蒙蒙亮的时候就来到了神殿边上。必须要说，虽然他自我感觉来得够早，但是实际上斯卡德拉却更早一步，已经在神殿这里等着他了。
艾修鲁法特之前已经知道了整个仪式的过程以及自己的职责内容，不过这并不妨碍斯卡德拉再对他细细的交代了一次。其实整个事情就是例行公事，简单的很：在仪式开始前，艾修鲁法特也需要和女王一样沐浴净身。当然，护卫们的“净身”仪式就远没有那么麻烦了，更不需要什么三天时间，只是简单的用水冲一下，然后换上斯卡德拉准备好的制服即可。等到女王穿戴完毕出场，两个护卫就要跟在女王身边，亦步亦趋的走过仪式广场。护卫们不需要做任何事情，说任何话，仅仅需要跟在女王身边而已。等到女王点燃了祭祀之火，整个仪式就宣告完成。
说句实话，艾修鲁法特觉得斯卡德拉似乎有一种不太自然的紧张。这样的情绪对于这样一个古板保守的老人是很罕见的。而且因为年纪的缘故，这位老人至少已经参加了这种仪式二十次以上。<；/dd>；
第三十一节 不明（）
第三十一节不明
两位神殿的执事将艾修鲁法特迎了进去。正如罗蒂雅之前提及的一样，这只是一个例行仪式罢了。别的不说，单这两位教会的工作人员就是如此。他们在前面带路，一边走还一边彼此嘻嘻哈哈的聊天，完全没有那种庄严肃穆的感觉。
但是艾修鲁法特却隐约的从斯卡德拉那种不太自然的紧张中，嗅到了一丝丝不祥的味道。平平常常的宗教仪式，每年都要进行的例行公事，为什么会让那个老人有那种反应呢？
两位带路者停下了脚步。
“阁下，”一位执事（他也是一个年轻人），非常有礼貌的对艾修鲁法特说了一句。“前面就是供您沐浴净身之地。您一个人进去就可以了。净身之后也不必返回，只需向前即可，那边有另外一个出口和更衣室，您的衣服，斯卡德拉大人已经放在那边了。”
艾修鲁法特依言走进房间。和他预想的一样，这是一个颇有点规模的水池，其大小大概足够这个神殿里所有的神职人员一起挤在里面洗澡。当然，此时此刻里面空无一人，只有暖烘烘的清水散发着阵阵氤氲的雾气。
从结构来看，这种大小的水池是没办法将水加热后再注入的，而是必须进行现成的加热。从这一点说，这个水池下方应该是是一个锅炉，随时能够烧火，将水池里的水加热。
艾修鲁法特莫名其妙的想起了整个房间的构造，但是马上他就把这些杂念丢开。
水池前方有一个空的小更衣室，所以他就将身上的衣服脱了，放在一边的凳子上。其实这件衣服已经穿了相当长的一段时间，要说换洗一下也是差不多了……
他迈步走进浴池。斯卡德拉仔细的强调过，艾修鲁法特需要简单的用水冲洗身体之后，而不能浪费时间搓洗。不过说句实话，虽然来鹰隼城之后，他洗澡洗的很不勤，但是他的身体几乎不出汗（或者就算是出汗他也感觉不到），所以身上倒也没什么异味。按照一种男人根深蒂固的潜意识，既然自己身体不是很脏，那么自然不需要仔细搓洗。
艾修鲁法特在水池中只是象征性的洗了一下，这个时候他听见了后面的声音，接着一个身影出现在浴池的入口处。
“埃辛？”艾修鲁法特问道。
“啊，是艾修鲁法特啊。”埃辛的声音轻松，戏谑。“你已经来了啊。来得挺早的嘛。啊，我先脱衣服，你快点去见斯卡德拉老爹吧，他恐怕等急了。”
他的声音里似乎暗示着什么，不过艾修鲁法特一时之间还不能明白。不过埃辛说的这句话倒是对的，因为进来之前，斯卡德拉那副紧张的神情……虽然艾修鲁法特不理解斯卡德拉到底在担心着什么，但是确实他早一点出去的话，也许能够减轻那个老人的心理压力。不敢怎么说，斯卡德拉也是格里芬家族的长辈，甚至能够自称为艾修鲁法特的“叔叔”呢。
当然，此时已经洞悉整个鹰隼城整体格局的艾修鲁法特，已经不对自己这个职位有原本那样大的期待了。原来以为这是一个靠着关系才能得到了香饽饽，没想到是一个祸福难测的烫手山芋。嗯，埃辛前几天说的那些话，恐怕不是空口白话的威胁。艾修鲁法特的那几位挂掉的前任，就是最好的证明。
几分钟后，他就来到了出口位置。正如之前那两位神殿执事所说的，这里也有相应的更衣室。毛巾之类的东西很齐全，艾修鲁法特之间交给斯卡德拉的随身物品也在这里。除此之外，之前那个埃辛扎成的包裹也放在边上。当然包裹解开了一半，其中的剑和盾牌已经被拿走了。
艾修鲁法特很快就穿上了整套制服。这套衣服估计是为他制作盔甲的时候同步缝制的，因为不管是肩宽还是臂长都很合适，完全是定身而制的。总的来说，穿上很舒服，一点也没有新衣服常见的那种紧绷不适感——鹰隼城的裁缝手艺，可是要比布拉西安那样的小地方高明上很多。
艾修鲁法特随手挂上披风，然后推开门走出去。出口位置并没有人，但是有一个标志牌，示意出来的人可以朝着走廊右拐，那边直通神殿出口。
艾修鲁法特没走到一半，就听到身后有脚步声响起。看起来埃辛的动作也很快，没浪费什么时间。
斯卡德拉正在外面等着他。当艾修鲁法特出现的时候，这位穿着黑衣的老人露出一副如释重负的表情。
“你的盾牌和剑……”斯卡德拉将手边的东西交给艾修鲁法特，但是在佩戴宝剑的时候，他的身体突然僵住了。
“艾修鲁法特……你的披风……”
“披风？”艾修鲁法特迅速的摘下了自己的披风。现在他看到了，披风的背面被沾上了一个巨大的暗黄色污迹。这似乎是一种油性的污物，甚至可能就是一种染料。不管如何，在白色的披风上沾染了这么大的一块，实在是很惹眼。
艾修鲁法特居然一直没发现。当然，这算不上一个错，有谁又能想到会在这玩意上做恶作剧呢？
确实，这不是一个陷阱，不是一个威胁，而只是一个恶作剧。这是因为白色披风上的暗黄污迹实在太过于显眼，以至于只要穿好披风就一定会被人发现。但是说句实话，要换一件披风，真的不花费太多的功夫。
“该死！”斯卡德拉轻声的说道。他的声音里有几分愤怒，但是并不显得惶恐。“这件披风是没办法用了……必须马上换上一条。”他思索着。时间还早，他还有充裕的时间来应对这个小麻烦。所以他仔细的在艾修鲁法特身上检查了一遍，确保没有其他的什么意外。
“啊，这披风怎么啦？”就在斯卡德拉检查的时候，艾修鲁法特身后传来一个夸张的声音。不用问就知道是埃辛来了。甚至不需要别的证据，单单是他这种故意装出来的夸张口吻，就能知道这个恶作剧到底是谁干的。
斯卡德拉没有理会他，继续检查。不过看起来这也仅仅是个恶作剧罢了。因为也就是披风上被倒上了这种污迹。现在还有充裕的时间，不算太大的问题。
“哎呀，斯卡德拉老爹，这东西不能用了，还是让人快马去王宫那边再拿一件过来吧。”埃辛提议道。
这是明显的猫哭耗子假慈悲，所以斯卡德拉半天没理会他。
但是另外一边，艾修鲁�