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“‘美洲狮’，我们现在前往海岸了。”雷娜塔说，“祝大家好运。”
“别的招数？”金海问道。
“好吧，其实只有一招。”小维说。
“塞普提得”来了。“先发射几枚*。”小维说。
“没问题。”金海说。他们发射了*，和之前一样没什么效果。“塞普提得”好像压根儿没注意到似的，继续缓慢前进。
“你觉得其他人现在的位置足够靠后了吗？”小维问道。
“再等两分钟吧。”金海说。
金海和小维慢跑着往左边移动了一点儿，发射了几枚*，然后回到右边，开枪射击，直到子弹用尽。
“我觉得他们应该安全了。”金海说。
“好，”小维说，“你准备好了吗？”
“准备好了。”金海说。
“走。”他们走到怪兽的必经之路上，然后径直朝它冲去。
“‘美洲狮’，”雷娜塔大吼，“你们在干什么？”
“杀了它呀。”小维说。
他们举起双拳，重击“塞普提得”。怪兽被打得左摇右摆。
他们到达怪兽面前的瞬间。怪兽的身体从中间开始分裂，皮肤、骨肉都裂开了，像地球上最恶心、最丑陋的蝴蝶正在破茧一样。然后怪兽吞食了他们。
怪兽爆炸了。金海感受到了轻微的压力反馈和一阵眩晕感。小维在他脑中尖叫着，也在控制舱中放声大喊。然后周围一片漆黑。
黑暗持续了很久。突然他害怕了。发生了什么？他们在模拟实验中死了，还是别的什么？这是在惩罚他们故意破坏机甲猎人，还是又发生了一起破坏事件？他真的要死了吗？
突然，他明白了，开始冷静下来。“我们还在同步。”他说。
小维没有回答他，但他能看见她，她就站在金海的面前，在茫茫黑暗中浑身散发着光芒。在小维光芒的照耀下，金海看到了一扇门，不知为何，他总觉得门后隐藏的，就是他从未涉足的小维内心深处的隐秘之地。
小维伸手，拉开了门。门外是人类世界。
一切似乎都很平静。夜幕降临。眼前是一座小镇。落日的余晖把小镇里几百间土褐色的小房子蒙上了一层玫瑰色和朱红色。
金海听到了一个声音，一阵难听、低沉的*声穿透了这片土地和天空。他把目光从落日上移开，看到有什么东西正在升起。
一开始他以为是云朵，像一道阴影一样高悬在黄昏时分的天空中，被太阳镶上了一条金边。
但是，他看到这阴影降了下来，金色的边缘处探出了一张脸，向下凝视着他。阴影里还有长长的手和脚在移动着。然后空中响起了凄厉的哀鸣声，甚至让他的耳朵觉得刺痛。这阴影降临到眼前的小镇，四处开始冒起火光和浓烟。空气灼伤了他的眼睛和喉咙。眼前的一切都在移动，然后又陷入了沉沉的黑暗中。
黎明驱散了黑暗。金海站在更遥远的地方看着小镇。那片巨大的阴影不见了，但小镇已成断壁残垣。空中的尖叫声也消失了，四周一片寂静，他能听见有人在哭泣。
场景变得模糊，并开始变换起来。他和小维站在一起，她大概只有三、四岁。小维旁边站着一位老人，他身披厚重的大衣，戴着一顶毛线帽。金海知道那是她外祖父。他们看着并排的两座墓碑。
“你的父亲，”外祖父说，“我的儿子。我的宝贝儿子。”外祖父哭了起来，“这边这位，是你的母亲，一个很善良的女人。我很高兴她成了我们家族的一员。”
小维在原地站着，慢慢长成了现在的她。她牵过金海的手，穿过一片碎石、瓦砾，走到了海边。金海的父母在海边跳着舞，虽然他母亲有一条腿是义肢，但他们的舞姿依然优雅。金海感受到了自己内心深深的渴望——比任何深海海沟都要深。这时候，他才终于明白了。
他的父母还在沙滩上舞蹈着，他和小维却飞上了天空，云层中浮现出一张脸，一张女人的脸。
“小维。”那个女人低声道。
然后，他察觉到同步连接断开了，他感受不到小维了。他回到了模拟训练室，身边站着一位技术人员和森真子。
“发生了什么？”他喘着气说。
“没事的，”森真子说，“偶尔会发生这样的事，你会迷失在同步连接中，尤其是在受到极大震撼时。就算你知道自己不是真的死了，你大脑中的某些部分也可能无法理解这一点。
“好的。”说罢，他转过头去看着小维，小维脸上似乎浮现出一丝微笑。
“所以我们结束了？”金海问道。
“结束？”森真子问。
“被刷掉了吧？”
“没有，当然没有，”她说，“你们赢了。”
“我们破坏了一架机甲猎人，”他说，“我们死了。”
“这才是唯一正确的答案。”森真子说。
“这也是前辈们的做法。”小维说，“‘暗黑拦截者’在攻击‘塞普提得’时爆炸了。我们之前一直以为应该想出一个更高明的办法。”
“‘暗黑拦截者’并不知道事情会怎么发展，”森真子说，“他们只想着与怪兽战斗，但有时候，战胜怪兽的唯一办法就是牺牲自己。有时，不存在别的答案。”
“你是说像史塔克•潘特考斯特和查克•汉森引爆核弹为‘危险流浪者’清出道路一样，就算他们知道引爆核弹就是引爆自己？”
“对，”森真子说，“就像罗利”她突然不说话了，目光变得深邃，好像越过了他们，陷入了久远的回忆中。
“兰伯特驾驶员会很满意的。”森真子回过神儿来，终于说了，“对你们所有人。现在回宿舍放松一下吧。”
要放松很简单，但是要睡着却很难。脑袋里有太多思绪要理清，太多事情要弄明白。金海时睡时醒，总是梦见怪兽、缥缈的声音和一个蓝眼睛的宝宝。还有几个小时才天亮，可他又醒了，这一次他知道自己再也睡不着了。宵禁的时间早就过了，他于是去了食堂。食堂还没开始提供早餐，但是那儿的自动售货机有热茶出售。他买了一杯，走向猎人海湾。
小维早就在那儿了，盘腿坐着，盯着巨大的机甲猎人。
“你觉得我们真的有驾驶机甲猎人的那天吗？”他问她。
“有。”小维说。
“我也觉得。”他说，“我以前根本不在乎这些，但是现在”
“现在不一样了。”她接上他的话。
“对。你活了一辈子——至少活到现在——还以为已经很了解自己了。你总能为自己做某些事找到理由。可是有一天，你忽然发现自己是错的。你以为的所有事情都不是你想象中的那样，你也不是以前认识的那个自己。”
小维点点头。
“对。”她说，“我知道。金海，你努力来到这里，是因为你想找到自己的同步搭档。你以为自己想要的是像你父母那样的联系。但其实，那完全不是你想要的，对吗？”
金海摇摇头，发现自己马上要哭出来了，觉得很丢人。
“对。”他说，“我只是想要——他们。我小的时候，他们很爱我的。我们做什么都在一起。我们是一家人，然后——他们就同步了。一开始还不太频繁，后来次数越来越多。再后来他们经历了‘豁达’入侵——那一次他们俩差点儿死在同步中——之后，好像所有人，包括我，对他们都不再重要了。他们是彼此最重要的人——是彼此的唯一——其他人对他们而言就像幽灵一样。他们不是没有努力过，只是——我知道他们对其他人没有一点儿感觉。”
他抿了一口茶。
“我以为那是我的错。我以为只要我能知道他们的感受，只要我对某个人产生那种感觉，也许我就能被他们接纳了。就能成为我想成为的那样。”他叹了口气，“不好意思，我知道这听起来肯定很颓废。”
小维摇摇头。
“有很长一段时间，我都以为我的父母是凯伊丹诺夫斯基夫妇。因为我外婆就是这么告诉我的。其实我心里知道他们可能不是我的父母。但我宁愿相信他们是。我告诉自己要相信外婆的话。后来我的困惑越来越多，我觉得自己很蠢，于是狠狠地揍了自己一顿。”她用手点了点自己的脑袋，“在想象中揍的，”她说，“我身体还没有那么灵活。”
金海笑了，发自内心的。这感觉真好。
“我不记得外公带我去看坟墓的事了。”她说。
“那时候你还很小。‘雷神’入侵的时候你还只是个婴儿。我很惊讶你居然记得这些事情。”
“我不记得，”她说，“我是说，我以前做噩梦的时候梦到过，但我不知道那些梦境是真的。我梦见过妈妈的脸，但那时候我不知道她是谁。”
“你的父母，他们到底是谁？”
小维拿出一个文件夹。
“我昨晚才知道的。我从来没想过去找出真相。模拟战斗后，森真子把这个交给我了。”
她打开文件夹。
“我父亲叫皮奥特•玛丽科娃，”她读着，“我母亲叫瓦伦蒂娜•克鲁滨。父亲是托马里一家石油化工厂的工头。母亲在托马里的学校教历史和数学。‘雷神’来袭时他们俩都在镇上。我妈是在帮助学生转移到安全地点的时候死的。我爸是在阻止化学物质泄漏的时候死的。他们俩工作的时候，我就跟外婆待在一起。怪兽袭击时，外婆把我带到了安全的地方。外婆撒谎了，外公也顺着她。”
“你知道为什么吗？”
“他们想让我觉得自己很重要。算是给我一点儿精神鼓励吧。的确起作用了，在一开始的时候，但后来就只是让我觉得很困惑了。”
“你父母也许不是那么有名，他们也许没有驾驶过机甲猎人，”金海说，“但是，听起来他们也是英雄。”
“对，”她说，“我也发现了，虽然当时还不能很好地消化这些真相。现在我已经接受了。”
“那就好。”他说。
“你呢？”她问。
“我还在努力中。”他说。
42（）
兰伯特和伯克回到蒙屿兰时，发现等待他们的是一场发布会。项、几位初级控制员和一群机甲技术人员在集结待命区布置了几张桌子，挂了几盏纸灯笼，准备了麦克风，还装了满满几桶冰啤酒。
这次发布会旨在让他们复述整场战斗，把每个过程、每个细节都说出来。技术和控制人员也会上台发表见解、提出疑问，但真正的明星是兰伯特和伯克，所以他们时不时就会被叫起来发言，聊一聊对方、谈谈后勤人员——或随便其他什么内容。
这本应是很快乐的事情，但就算已经喝了很多啤酒，兰伯特还是不觉得高兴。
虽然已经喝多了，但有时候他还觉得意犹未尽。大家让他再发一次言时，他爬上椅子，举起酒杯，站都站不稳了。
“敬所有人，”他说，“敬部队，是你把使命交给了我，是你给了我早上起床的理由，是你给了我穿好靴子去工作的理由。我信仰我的职业，这是一个男人可以拥有的最好的东西。一个男人能拥有的第二好的东西，就是站在他身边的人和他有一样的信仰，能支持他，永远不会让他失望。我想有时候这种要求可能太过�