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然后，她意识到自己现在所处的空间很大，液体分散开了，不像在刚才的舱室里那样深了。然而她开始感受到腿上的刺痛感，但她依旧奔向出口。
外面也并不太平。所有工作人员都在穿防护服，好几年没用过的真空管也拿出来了。小维艰难地把歇斯底里的安娜推进化学淋浴池时，看到安德烈与钱德拉和几个工头起了争执。
小维一把脱掉自己的防护服，看到手臂上不断冒出水泡，安娜的手臂也是如此。
“你救了我一命。”安娜说，“否则我会死的。”
“没什么。”小维说。
“我们现在去哪儿？”
“离开这里。”
“但是我的工资”
那场爆炸后的逃生让她遭受了此生无法磨灭的惊恐。但还有另一种情绪。
愤怒。毋庸置疑。
她对安德烈而言什么都不是，若一直为他打工——或为其他任何像他的人打工——她永远都会像这般一文不值。即使她不断升职，最后达到安德烈这样的地位，她也依然一文不值。因为从整个物质世界的角度来看，安德烈就是一个轻如鸿毛的人。他是一个使用者。一个开发者。他对世界毫无贡献，如果一直这样下去，她也必然如此。
只要她确认自己不是凯伊丹诺夫斯基家的一员，要放弃是很容易的。承认自己一无是处也不难。但现在她又想起了和外婆的谈话，想起她差点儿冻死的那个夜晚，想起那晚她爬进了被“切尔诺阿尔法”杀死的怪兽体内。想起了她说自己父母是凯伊丹诺夫斯基夫妇时，外公的反应。外公似乎很想告诉她一切都是假的。但是他没说，因为——和外婆一样——外公也认为，如果小维相信了，她也许会努力成为一个出色的人。
但她不需要依靠凯伊丹诺夫斯基来激励自己。她的外公就是一个了不起的人。她只要知道这一点就够了。
她想驾驶机甲猎人。她想成为重要的人。
她站在原地，沉思着，仿佛置身于暴风眼中。安德烈让手下不要寻找幸存者，而是抓紧在血液失去活性之前进行收集。在那颗心脏里、受到骨头舱室保护的东西，真的是怪兽血液吗？还是说那只是积雪化成的水，并且产生了毒性呢？
她不知道，也不在乎。但她注意到了安德烈办公室的门是半开着的。
她甚至没有想过要偷溜进去，现在没有人注意到她，她大摇大摆走进去，经过他的桌子，两只手各抓了满满的卢布，再走出来。她把安娜带回她母亲处，给了她一百卢布，让她尽可能离开城里。
老师开了门，看起来疲倦不堪，很难受的样子。小维已经“砰砰”地敲了好几分钟门了。老师一看见她，便扬起了眉毛。他打量了她一会儿。
“这是我家。”他说。
“我不知道还能怎么办。”她说。
“下楼，”他说，“去道场。”
她走下楼梯，等老师打开道场的门。里面并不暖和，好在也不是很冷。
他静静地听她说完了整个故事，然后叹了口气。
“你想我怎么做？”他问道。
“我没有回那里去，安德烈肯定会知道是我偷的，”小维说，“就算他不知道，如果有别人看见我了，我也是死路一条，毫无疑问。我必须离开城里，还要带上外婆。但是我不知道去哪儿，或——或者怎么去。我这辈子只坐过一次火车。”
他点了点头，眼神放空了一两分钟。
“你拿了多少钱？”他问。
她把钱悉数递给他。
他的眼神变得锐利，“好，这够了。”他说
“由我去找你外婆，”他说，“以防安德烈找上门来。我应该怎么说？她怎么样才会跟我走？”
“告诉她怪兽知道了她的名字，知道她住的地方，还有它们来找她了。告诉她是小维让你帮忙的。”
小维心想，某种角度上看，这也不是撒谎。也许她外婆没有她表面上看起来的那么疯癫。
28（）
2024
黄海
中国
“少林游侠”
怪兽抓住他们受伤的胳膊，用力扭了起来。金属因扭转发出了震耳欲聋的响声。明皓的肩膀感受到一阵刀剜般的疼痛。“少林游侠”内部的电线电缆都扭结在一起，然后纷纷断裂。与此同时，怪兽还不断用尾巴攻击控制舱，视窗表面的裂痕越来越多，像一张巨大的蜘蛛网。
他们努力控制机甲，但是怪兽凶猛的攻击让他们精疲力竭。
就在这时，水中突然钻出了什么东西——然后怪兽就放开了他们，走了。
“希望你们不介意我们这些不速之客。”一个新的声音传来。明皓知道是韦氏三兄弟，但不知道具体是谁的声音。
“完全不介意，”苏尹说，“快坐下，喝杯茶吧。”
“暴风赤红”赶到了。
时机正好。“少林游侠”重新站稳，他们能清晰地看到上海的高楼大厦。他们还没有意识到，刚才的战斗把他们向海岸方向推进了多远。
“暴风赤红”是第四代机甲，属于现存机甲中装备、技术最先进的机甲猎人之一。它是唯一一架有三位驾驶员的机甲猎人——由三胞胎兄弟韦昌、韦金、韦虎驾驶。他们对陌生人总是比较戒备、冷漠，三人间也存在激烈的竞争。
但他们是出色的机甲猎人驾驶员。
“暴风赤红”是为韦氏三兄弟量身打造的，以便他们更好地发挥出他们的能力。它有三只手臂，现在都在空中挥舞着。他们使出一招回旋刀刃——就是巨大的旋转锯片——摆出了雷云阵。怪兽“豁达”潜入大海，好像是为了躲避攻击。又突然从水中冒出来，所有爪子都在朝机甲猎人挥舞着。“暴风”的回旋刀刃劈在怪兽背部的硬甲上，刀刃处产生刺眼的火光，然后被弹开了。
这是明皓第一次清晰地看到浮出水面的怪兽——它比想象中的更浑圆、厚重，更接近立体的圆柱形，而不是一个平面。
“不对，”苏尹知道明皓在想什么，“它在变化，像个气球一样膨胀着。”
怪兽伸出两只触手般的长臂，试图抓住“暴风”。但是就在电光石火之间，“暴风”的三个手掌已经旋转起来，它的回旋刀刃切开了怪兽的硬甲和骨头，然后它的一只手臂翻滚着坠入了海中。
“为什么它会膨胀？”明皓感到困惑，“是为了更好地在海上战斗？如果是这样，这办法一点儿用都没有。”
任何猜测都只能让时间来证实了。此时，“暴风”用膝盖撞击“豁达”的下方，随后怪兽向下猛撞机甲，用巨大的身躯将机甲撞倒。
“少林游侠”的左臂虽然没断，却已经动弹不得了。但是他们的右臂还是可以用的。
“流星链锤！”明皓对着右手臂下令。只见右手掌心缓缓伸出一个巨大钢球，连着一根钛合金铸成的长达一百五十英尺的重链。就在怪兽缓缓后退，准备冲刺再次撞击“暴风赤红”时，“游侠”高举右手，将钢球转了三圈后径直甩向“豁达”。正如明皓计划的那样，钢球越过了怪兽的头，又受到牵引回旋的力，带着锁链将怪兽的头紧紧绕了几圈。“游侠”先让自己站稳，然后把手抬了起来。
钛锁链上锋利的刀片越收越紧，和怪兽肌肤摩擦发出了微小的声音。“豁达”挣扎着，身体开始收缩，直到其硬甲上出现了一道道蓝色的条纹。它像鱼钩上的鱼一样前后扑腾着，试图把“游侠”拉近一点儿，然而“游侠”一边靠近它，一边收缩锁链，不让锁链松脱。
“暴风赤红”也从海里重新站了起来，再次摆出雷云阵，开始充电。
“豁达”突然跳到空中，把“少林游侠”也连带拉了起来。怪兽朝锁链的反方向旋转，在空中解除了束缚，然后落回水中，掀起的海浪让两架机甲猎人都往后退了几步。
流星链锤没有了阻碍，开始收缩。
“暴风赤红”左右搜寻着怪兽的身影。
“在那儿。”苏尹指向海岸，“豁达”在水中只露出了后背。在两架机甲猎人的夹击下，它似乎想逃跑了。
“暴风”大步流星地追上去，陆地越来越浅，它也渐渐露出自己的身体。“游侠”的速度虽然比不上“暴风”，也努力紧随其后。水只比机甲猎人的膝盖高一点儿了，这时，“暴风”从水中一跃而出，双腿的火箭推动器发射出火光。它的姿态如此优雅，不禁让明皓联想到舞者。它在怪兽身后着陆了，用右侧两只经过特殊设计、专门用于捕捉怪兽的手紧紧抓住怪兽，然后用第三只更巨大、更重的拳头给了怪兽一记痛击。
“少林游侠”还在追赶，但是似乎在他们到达之前，战斗就可以结束了。海床上升形成了一个浅滩。海水现在只有膝盖高了。
“豁达”的状况看起来很不好。它身上多处流血，长长的身躯有点儿臃肿和走形，身体内部似乎也在大出血。它的腹部被“暴风赤红”猛烈的拳头击裂，已经移位了。“暴风”从水里抓起怪兽，将它举过头顶，猛力投掷出去，抛到“少林游侠”前方的海岸上。浅浅的水并没有为怪兽起到缓冲作用。怪兽摔倒在地，躯体与地面碰撞发出巨大的嘎扎声，然后它又挣扎着站了起来。
“游侠”再次使出流星链锤，在怪兽爬起之际，用重锤直接砸向它的头。怪兽又重重倒地了。明皓和苏尹发出了欣喜的欢呼声，开始走向它。
海水太浅了，“豁达”无法完全潜入水中。它的水力推动器也多少失去了作用，所以它选择用剩下的前肢爬行。明皓一开始就很好奇，该怪兽是完全的水生怪兽，它怎么会攻击上海呢？从总体上看，怪兽们越来越强，也越来越适应机甲猎人和其他人类科技。
可是这一头更像是一个失败之作。
它躺在地上，痛苦地翻滚着，也许是死期将至了。“暴风”走上前，准备了结它的性命。
在“暴风”靠近之前，“豁达”的身体裂开了，蓝色的血液从伤口处漫了出来。
“这就对了，”某个韦氏兄弟说，“就这样死掉吧。否则你会更痛苦的。”
明皓放松了下来，他侧过头看着苏尹，感觉到她也放松了。他缓缓地吸气、呼气。
但是有什么东西从怪兽体内出现，随着怪兽的血液和胆汁一起滑了出来，在空气中现出了原形，就像蝉脱去壳、蝶挣开茧一样——但是它的速度快得多。
在两架机甲猎人做出反应之前，三对翅膀在空中展开了。若在其他场合，明皓可能会觉得这些翅膀还挺好看的。它们是透明的，有着淡蓝色条纹，看起来很像蜻蛉目昆虫的翅膀。八只长长的、带有爪子的腿支撑着它从褪去的皮肤中站起来。最后一双腿尤其巨大，就像蚱蜢用来跳跃的腿一样。而现在，凭借这双腿，它往前大幅度跳跃，正面击中“暴风赤红”。
“少林游侠”还在收缩它的流星链锤，但是它也向前跑着，前去援助“暴风”。“豁达”看见了他们的行动，遂飞到空中，翅膀扇起的风在水面上掀起波浪，然后它向机甲猎人俯冲而去。“游侠”举起手臂抵御攻击。即便如此，明皓还是看见了机甲的手臂被怪兽那六爪的脚抓住了，其中的两个