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“这是某种寄生虫？”金海说，“还是怪兽幼崽？”
“寄生虫，”小维说，“我们现在一定在哥伦比亚。麦德林。寄生虫席卷了整座城市，沿途杀死了所有生物，污染了所有物质。”
“‘尤里卡突袭者’当时是怎么阻止他们的？”
“我不知道，”她说，“我对这场战斗不是很感兴趣。可能是踩死它们的？”
等到他们抵达“幽灵”和死去的怪兽所在之地，小型怪兽早已泛滥成灾，大致呈圆形向城市侵袭。
怪兽有寄生虫——这是众所周知的。最常见的是皮肤虱，体型和小型犬差不多，伯克这学期给他们看过一只保存完好的标本。但眼前这玩意儿，绝不是皮肤虱。首先，它们体积更大，大约有一米长，像一条肥硕、圆润的大蛇，移动方式也和蛇相似，不过除了滑行以外，它们还能把自己卷起来，在空中弹跳，能翻过高墙，跳到屋顶上。它们的头长得像*。“突袭者”捡起一个来仔细观察，他们看到的不是普通的嘴，而是一个与龟嘴相似的分成三瓣的嘴巴，里面螺旋分布着成百上千的小小的锯形牙齿。虽然长得像钻头，但它们的头却不能旋转，只能快速前后移动。它们四肢均附有爪子，能让它们在寄宿到宿主身上时更利落地钻进去。
踩踏可以杀死它们。它们就像饱餐过后的蜱虫，爆裂时会喷溅大量怪兽血液。“突袭者”不能用*，因为寄生虫现在爬满了整座城市。小维终于想到了一个办法——用突刺刀锋。这个武器镶嵌在“突袭者”手掌中，像匕首一般，但是可以通过碳纳米管加热到超高温。在高温条件下，他们可以烧死大量小型怪兽。他们不需要与虫子发生肢体接触——只要能接近就足够了。尽管如此，要找到这些虫子也让人劳心费力，在找到时，大部分虫子已经残害了可怜的犬只，甚至是落单的人类。显然，麦德林市虽然有足够的时间疏散人群——海岸距该市有一段距离——但是总有人被遗忘或落下。
小维和金海尽最大努力——虽然不是非常成功——避免破坏更多建筑，正当他们在街上追着虫子跑时，任务控制中心为他们带来了分析报告。机甲猎人应该与巨兽战斗，而不是追逐小虫。在金海看来，它们造成的破坏可能和怪兽一样多。
“我们有一个好消息和一个坏消息。”任务中心说，“好消息是，这些虫子是瞎的——它们没有眼睛。坏消息是，我们认为它们的嗅觉或其他感官高度灵敏。卫星返回图像显示，它们正朝着庇护中心前进。”
“这其实也是好消息，”小维说，“我刚才看到几个街区外有汽油桶。”
“什——噢，”金海说，“那我们动作要加快了。若这个怪物连怪兽皮肤都能穿透，那水泥墙也无法阻止它们。”
他们捡起汽油桶，跟随任务中心规划的路线，穿过陡峭、蜿蜒的街道，最后站在地下庇护所上方的地面上。寄生虫也蜂拥而至，密密麻麻地聚在一起，上窜下跳着。他们打开汽油桶，把这一片都泼上汽油，然后用高温的突刺刀锋点燃了汽油。
这时他们才知道，原来这些小型怪兽是会尖叫的。
这并不是终点——还有很多虫子。但是有了卫星导航的协助，他们已经取得了重大进展。
在大约一个小时之后，模拟战斗却突然终止了。
“真想知道我们犯了什么错误？”小维叹了口气。
但这一次，伯克是用认可的表情迎接他们的。
“干得不错，”他说，“我终止了训练是怕你们要在里面待一天。大家都有奖励，现在休息一下吧。”
23（）
2034
香港
中国
金海
一个人在家的时候，金海偶尔会把音乐开得如雷鸣般震天响。他家周围方圆二十公顷都没人居住，自然没有邻居来投诉。管家出去了，达斯汀对此并不介意，有时候还会推荐一些歌手，什么类型的都有：罗伯特•约翰逊、“碰撞”乐队、“大脑喷泉”乐队、quell、麦当娜——除了金海想跳舞的时候。
他想跳舞的时候，只放斯特拉文斯基的音乐，并且全心全意投入其中。音乐的旋律、节奏和他的血液、肌肉、大脑融为一体。他并非总是能完美地契合音乐，可是一旦契合了，舞蹈的效果可谓美轮美奂。有时候，在舞蹈过后，他会想这种契合是不是——哪怕能沾点儿边——和他父母每时每刻都在进行的心灵契合相同。
如果他足够幸运，也许有一天，会找到答案。如果不出什么差错的话。
他调小了音乐，喝了点儿水。
“又是斯特拉文斯基？”
他转过身，看见达斯汀坐在厨房一角，看着平板上的什么东西。
“他的音乐在他那个年代可是能掀起暴动的。”金海说。
“这算是优点？”达斯汀轻声问道。
“对，因为他能让你感受到某种东西，且往往不是甜蜜、有趣或愉快的东西。有的人就是不喜欢他的音乐的这个特点。还有人说这根本不是音乐。”
“人们对于摇滚也是这么说的。”达斯汀说，“还有饶舌音乐。还有爵士乐，大概。”
“傻子到处都有。”金海说。
达斯汀点点头，说：“同意。在学校过得怎么样？”
“差劲儿。”金海说，“但是我还是挺过来了。你带我去射击怎么样？”
达斯汀眨了眨眼。
“射击？你是说用枪？我以为你讨厌枪。”
“原则上是，”金海说，“但是什么是原则呢？不过是冒充真善美的条条框框罢了。拜托了，我要学射击。”
射击比他想象中的有趣，虽然要遵守很多规则。达斯汀非常注重规则。
清洁枪支就没那么有趣了——但这也是达斯汀制定的一条规则。
“枪是一种装备，”他说，“和所有其他装备一样，需要维护。”
“我猜也是，”金海说，“不过，要是我当上机甲驾驶员，就会有专人负责维护这些设备了。”
“不一定，”达斯汀说，“我不会把自己的生命依托在某些我不懂的东西上。若我的枪卡子弹了，我不会把它带去修理店。如果你身处海洋之中，机甲的某个零件蹦出来了，难道你不想知道怎么修好它吗？”
“有道理，”金海说，“好吧。说得像以后还会有怪兽来攻击一样。”
达斯汀停下了清洁枪支的动作，把枪小心地放在桌上，移动枪口不对准他们俩。
“你就像一个悠悠球，”他说，“你知道什么是悠悠吗？”
“那个大提琴家？我太喜欢他了。他好像已经八十多岁了，仍然表现得像个疯子一样。”
“不，不是——悠悠是一种玩具——算了。我想说的是——一个月以前，就我看来，你还在竭尽所能地逃避猎人训练计划。现在却跃跃欲试——但你又不认为真的会有战争。为什么会这样？”
“我是很复杂的。”金海说。
门铃罕见地响了，金海一开始甚至没有反应过来那是什么声音。金海放下手中的数学题，抬起头，唤醒声控大门的来者显示功能。
出乎意料，门外是一个女孩儿。一个漂亮的女孩儿，穿着及膝的黑白短裙，上衣和袜子都是黄色的。
金海觉得她似曾相识，他花了一点儿时间才认出她不穿击剑服的样子。
“嘿！”他欢呼起来。他朝着大门走去，可是达斯汀比他速度快多了。
“不不不不不不不不”他边跑向楼梯边喃喃自语着。
金海赶到的时候，达斯汀正要关门。
“她人呢？去哪儿了？”
“金”
金海拉开大门，看到女孩儿走了将近十米远。
“嘿！”他朝她喊着。
她转身。
“你保镖说你不在家。”她说。
“怎么可以这样？”金海悄声对达斯汀说。
“这是个错误的决定。”达斯汀也悄声回道，“确实。”
“你来干吗？”金海问女孩儿。
“我只是——来看看你怎么样了。”她回答道。
“你想进来坐坐吗？”
“这样好吗——你保镖不会开枪打我吧？”
“不会。他双数日期才用枪。单数日期是用绞杀的。”
女孩儿双臂交叉抱在胸前，说：“你看起来还挺精神的。所以我的任务也算完成了。”
“不，等一下——进来坐坐吧。我想和你聊聊天儿。”
女孩儿犹豫了。“我过来也走了很多路，”她说，“就进去喝杯水吧。”
“我就这么一说，”达斯汀把声音降到最低，不想让正在靠近的女孩儿听见，“她没有走很多路。一辆车把她送到路口的。”
“你快去擦擦枪什么的吧。”金海说。
达斯汀有点儿尴尬，转身去搜查女孩儿身上的武器，虽然任何人若想做坏事，在靠近房子前就会被察觉，但他还是要以防万一。
女孩儿的名字叫夏。她接过金海递来的一杯水。
“这就是大名鼎鼎的明皓和苏尹生活的地方，”她说，“真好看。”
“偶尔生活的地方，”金海说，“最近待得更少了。都是大忙人，你懂的。身为英雄什么的。”
“这就是你跑出去讨打的理由？”她问道，“因为很无聊？”
“差不多吧，”他说，“你想想看看自己干的好事吗？”
“你只是想找个借口把上衣脱了，”她说，“想秀一秀你的肌肉。”
“哇，”金海说，“你完全看穿我了。”
“当然。多亏了我刺的洞。”
“哎呀。”
女孩儿的微笑收敛了一点儿：“说真的——我希望你没事。我——有时候玩儿得太疯了。”
“我自找的，”他说，“就是字面意思。”
“你的确是自找的，”她说，“我不觉得街头击剑是你会做的事。”
“你们肯定背后嘲笑我了吧？”金海说，“小富二代进城，以为自己是什么大人物”
女孩儿瞪大了双眼，然后大笑起来。
“怎么了？”他问。
“那些跟我一起的男孩儿，”她说，“有一个是xelo公司总裁的儿子。宣布打斗开始的那个男的，他妈妈是神经外科手术医生。怎么，你以为我们都是街头小混混？除了上层阶级的朋克，还有谁会想出穿护甲进行街头击剑这么好玩儿的主意？”
听起来有点儿道理，但是金海想了一会儿，才理清楚来龙去脉。他的确以为他们都是街头混混来着。
“我的确没想那么多，”他说，“对了，你刚才说你走了多久来着？”
女孩儿有点儿不好意思地笑了。“好吧，我认输。”她说，“一个朋友开车送我过来的。”
“那你还在继续吗？”他问，“街头击剑。”
“没有了，”她说，“至少没有那么频繁。我还是更喜欢击剑运动。也更喜欢用细剑。”
“用细剑我绝对能赢你。”金海说。
“我才不信，”她说，“不过你下周可以来我的练习室。可以带上你保镖。这一次他不用带着急救箱了。”
夏用细剑也比金海出色，但是金海很喜欢和她练习击剑，即使他经常输。每次和她击剑，都让他更加享受这项运动。
许多击剑者——