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这事慕容灼干得特别漂亮，送的东西多是贵重些的，而讨要的全是不怎么值钱的，完全是走孙子讨爷爷欢心及博取大人注意的路子，既怒刷了一把存在感，又不会惹得老皇帝厌弃。
老皇帝对自己这个小儿子本来就不讨厌，只是他生的孩子太多，政务又太繁忙，平日里极少有时间去亲近孩子们，而慕容灼又是个沉闷的性子，远远见了老皇帝都会刻意避开，父子俩全程无交流，自然也就谈不上什么感情。
不过，血缘，当真是个奇妙的东西。
哪怕不见面时丝毫不惦记，但真站跟前了，怎么说也是自己的亲生骨肉，不可能真拿他当外人对待。
因此，慕容灼一反常态地主动出击，不消多久就融化了父子俩之间的坚冰。
久而久之，老皇帝在赐太子糕点果子时，偶尔也会心血来潮地给九皇子留一盘。
当然，如果单单只是这样，效果肯定一般般，充其量只能维持在“老皇帝终于记起自己还生了个九皇子”这样的水准。
但手段再普通，也架不住敌人有颗猪脑子啊！
太子慕容烁作为御书房的常客，当然不可避免地跟九皇子慕容灼打了几个照面。
跟知足常乐的九皇子相比，太子在老皇帝跟前，完全是个被惯坏了的孩子。
同样是一盘糕点，老皇帝随手赏给两个儿子，九皇子喜形于色连连谢恩，而太子则满脸嫌弃，咬了半口就丢窗外了，嘴里还抱怨御厨做得难吃。
这还不算完。
老皇帝还发现，太子对他九弟的态度可谓恶劣，高兴时勾肩搭背，发怒时随意责骂羞辱，慕容灼则垂着头唯唯诺诺受教，没有半点皇子的气势。
真是没有对比就没有伤害。
老皇帝唤住太子，温声责备了几句，太子张口就顶撞了过来。
这种事吧，说实话，太子不是第一次干。
或者说，他已经习惯了顶撞自个的父皇，因为他知道无论他做什么，父皇都会毫无条件地原谅他、包容他。
放平时，老皇帝也不当回事。
可现在，对上依然缩在角落里，被这边的动静吓得大气也不敢出的九皇子，老皇帝忽然觉得作为父皇的脸面有些挂不住了。
这么多年来，他或许是头一次认真考虑起了对太子品行教养的修正问题。
为了挽回自己的颜面，老皇帝板着脸多说了太子几句，太子怒气冲冲地摔了老皇帝最心爱的亳州砚台，拂袖走人。
老皇帝转而训斥九皇子慕容灼：“老九，你是堂堂皇子，遇事岂能唯唯诺诺，畏畏缩缩？”
慕容灼行礼受教。
老皇帝一看，嘿，总算给他这张老脸拉回一点儿面子了，趁机教导了慕容灼大半个时辰，从举止风度说到念书办事。
末了，老皇帝随口道：“你满十八了吧？皇子妃也娶了，过两年就该行弱冠礼了，总要好好历练历练，不能再游手好闲不务正业。这样吧，明日起你去吏部见习见习，多看多学，切勿丢了你父皇的老脸。”
慕容灼大喜过望，爽快利落地深深一揖，“多谢父皇！”
“第三招棋，溜须拍马，甜言蜜语。”
人类的最高价值就是精神层面追求认同，没有人会真的讨厌一个总是夸赞自己、崇拜自己、依赖自己的人。
老皇帝给慕容灼安排的身份是吏部书令史，是个打杂写文书的正九品小官。搁其他皇子身上，估计认为自己受到了羞辱而翻脸了。
偏偏慕容灼这九品小官当得很开心。
不仅开心，还十分尽职尽责。
慕容灼每到休沐日就进宫找老皇帝，交流这段时日的公务、感知、见闻等等，老皇帝有空时也会教教他为人处世的道理，提点他将目光放长远，从大局观分析利弊。
就这样，九皇子在老皇帝的指点下，各方面能力都突飞猛进，已然不再是当年唯唯诺诺毫无存在感的小皇子了。
众人对九皇子也一天天地改观。
内向变成了“沉稳”。
软弱变成了“悲悯”。
寡言变成了“一语中的”。
所有曾经的不足，都在往更好的方向改变。
“第四招棋，锋芒毕露，引蛇出洞。”
人和人之间最怕的就是对比。
如果没有同学年薪几百万住别墅买豪宅养小白脸作对比，也许你觉得每月拿两千块工资混吃等死也挺好的。
可一旦发现世界很大，而自己的眼界很窄，有些负面情绪就会不断放大，最终可能成为一种迫使自己想做出改变积极向上的动力，也可能成为一根捆绑自己思想、变得怨天尤人的绳子。
九皇子的进步以及老皇帝对九皇子明显的态度变化，很快引起了其他几名皇子的不安。
“八弟，你说父皇这是什么意思？”
“莫不是九皇子下了什么迷魂蛊吧？怎么皇上一见太子殿下就板着脸，看到九皇子反倒合不拢嘴了？”
“以往父皇对九弟可从没什么好脸色的，眼下正是关键时刻，突然来这么一出，该不会”
几名皇子跟密友聚在一起，私底下说话也无甚忌讳，纷纷看向太子殿下。
太子慕容烁正懒懒躺在太师椅里，手上慢慢转动着一只精巧的碧绿瓷杯，闻言眼皮也没抬，漫不经心地道：“放心，不管九弟想要什么，必不会得偿所愿的。我做了二十来年太子，根基早已稳固，只要我不犯什么大错，父皇不敢轻易换人。”
他说的是“不敢”。
而非“不会”。
其口气之大，语气之狂妄，姿态之嚣张，令在场几人神情顿时复杂起来。
太子素来机灵，虽小错不断，但也从不犯触犯老皇帝底线的大错，即便老皇帝真有这心，也根本找不着借口废太子。
再说了，李贵妃娘家这一帮外戚，虽说没有实权，可人脉却极广，老皇帝也不可能冒得罪李家的风险，舍太子而将皇位传给其他皇子。
几人对视了一眼，各怀心思。
第589章 皇后和她的表情包（十六）（）
太子笃定的一番话，无形之中给诸位皇子敲响了警钟。
皇上年迈体弱，随时有可能撒手人寰，此时若不动手，等太子登基，李家外戚掌权时，他们再想抢那个位子，难于登天哪！
头一个挑起异动的，是远在蛮境的大皇子。
若问谁对慕容烁当太子一事最不服气，自然非这位大皇子莫属了。
暮国的规矩跟其他国家不太一样，这太子吧，既不立嫡也不立长，全凭皇上的喜爱来定夺。
这也就导致了非常奇怪的一幕——大皇子做着逍遥王爷，而八皇子则当了掌权太子。
大皇子对此是非常不服气的。
只因他一非嫡出、二来生母身份也不够尊贵、三则喜好怨天尤人，刚及冠就被打发到了穷乡僻壤封了个代王，浑浑噩噩过了几十年漂泊日子，受老皇帝冷落至今，只有年节、大朝会才能奉旨进京。
适时朝、暮二国蝗灾蔓延，这蝗虫时人又称“蝗神”，更有“蝗虫飞如海，化为鱼虾”的传说，人人敬之畏之，而一旦闹蝗灾，则会归结于“天子无德”。
如今，两国几乎是同时闹起了蝗灾，这笔账当如何算呢？
暮国人认为朝国国君无道，而朝国人则认为是暮国皇帝失德，敌国的蝗虫漂洋过海侵占了自家的地盘。
大皇子挑起异动的法子，是同敌国朝国联盟，借兵北上，以“诛无德”的名目攻打暮国城池，大军直指暮都。
老皇帝听闻后又惊又怒，连下了五道指令，要求大皇子立即收手，否则休怪他不念父子之情。
可是，大皇子已彻底搅和进来了，怎么可能会退？怎样才能退得进去？
朝国大军一路北上，攻城略地，无往不利。
“听说此回朝国大将姓木，不知可是朝国名将木战神之后？”慕容灼坐在书案前，在纸上随手涂画着地势图跟人员名单，一边嘀嘀咕咕。
“木？”刚跨进屋子里的乔薇警觉地问，“姓木，叫什么？”
“木晚歌。”
木晚歌？
乔薇眸光闪了闪。
女主大人提前出现了。
在原剧本中，暮国九皇子慕容灼逼宫继位后，大皇子与朝国联盟，打着正统的旗号攻打暮国，新皇慕容灼御驾亲征，与敌将木晚歌交手了几回，惺惺相惜，相见恨晚。
后来，木晚歌落败被俘，慕容灼这才发现这名敌将是女儿身，顺势收入了后宫，荣宠无限。
而现在，可能由于乔薇的介入，激化了暮国几名皇子之间的矛盾，女主大人也提前出现了。
乔薇目不转睛地盯着慕容灼，“九殿下研究这些做什么？你是在吏部当差，又不是在兵部。”
慕容灼搁下毛笔，愁眉不展，“两国交战，受苦的总归是百姓。”
“九殿下该不会想请缨挂帅吧？”
乔薇一句玩笑，却教慕容灼当真思索起来。
“也未尝不可”
乔薇脸上的笑意微微僵了僵。
妈的，这王八蛋该不会真想去吧？
男女主一见面，天雷勾动地火，到时候她一个女配还折腾个屁啊！
扼杀！
坚决扼杀不祥的小苗头！
“其实，九殿下担心的无非是战事祸及百姓罢了。”乔薇替他斟了一杯茶，笑盈盈地献策，“如若，我有法子，令木家军不战而退呢？”
果然，没过多久，慕容灼就收到了前线的战报。
朝暮二国战事进行得正火热之际，朝国大将木晚歌突然下令撤兵回朝，猝不及防被打了个内外夹击的暮国暂且得到了喘息的机会。
“娘子，你究竟是如何做到的？”慕容灼奇怪极了。
暮国这么多使臣、武将都拿这木晚歌没辙，怎么娘子人都没踏出京城，就能操纵敌军撤兵呢？
“很简单。”乔薇轻描淡写地弹了弹手指，语气仿佛在谈论吃饭穿衣一般稀疏寻常，“朝国国君驾崩了。”
下达攻城指令的国君都没了，这仗还打什么？
朝国国君没有子嗣，这一崩，朝国就群龙无首了，想必朝国内部正是一团混乱的时候，各方人士你方唱罢我登场，抢着要坐第一张宝座吧。
木晚歌想北伐吗？
自然是想的。
可是，她再如何果敢，也不敢拿自己的家国开玩笑。
坚持北伐，只有一个下场——待她班师回朝，朝国易主，内斗了个元气大伤，说不定连她的家人也会被牵扯进去。而马上，得到消息的暮国将士也会趁机杀来，铁骑踏破朝国，捞一个现成的便宜。
除了撤兵回朝稳住局势，木晚歌没有其他的选择。
“驾崩”
朝国国君驾崩的风声还被死死压在朝国内部，暂时没对外放出来，慕容灼自然不知道其中因由。
他乍一听足不出户的乔薇曝出这么大的消息，诧异地问：“此事可属实？娘子是从何得知的？”
乔薇但笑不语。
慕容灼后知后觉地问：“莫不是娘子的手笔？”
乔薇没有正面承认，但也不明确否认。
慕容灼莫名觉得心头发毛，“娘子是如何做到的？”
他跟乔薇朝夕相对，自然清楚她的的确确安安分分地待在暮国京城，哪儿都没去过。
人在暮国，究竟如�