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当然，对于殖民开发来说，人口稠密有人口稠密的好处，人烟稀少也有人烟稀少的好处。不列颠这地方人烟稀少，也就意味着敌人难以集结起绝对优势的庞大兵力，用人海战术来淹没穿越者的先进军队。
——如果敌人的数量比你的子弹还多，那么小股探险队对大片土地的奇迹征服就很难实现了。
而且，以这个时代的落后冶金技术来看，即使是穿越者招募的本地附庸军队（原则上只装备冷兵器）在跟其它势力开战的时候，也足以凭借武器上的绝对优势，在白刃战斗中大占便宜。
在开赴巴顿山的这一路上，王秋一直在把玩昨天缴获的一把罗马式短剑，并且为这件武器的做工之差、硬度之低而深感惊诧。他从前听说古代罗马士兵用熟铁做的铁剑打仗，结果在战斗的时候一刺就弯，要用脚踩直再刺，最初还不是很相信，但如今看看手里这把能够掰弯的罗马短剑，王秋终于不得不信了。
——根据他亲手做的实验，这种短剑居然可以用小斧头一击劈断！简直比砍树还要轻松！
没办法，从共和国时代到帝国末期，在如此漫长的岁月里，古代的罗马工匠都一直没有能够很好地掌握鼓风机、熔炉、淬火和煤炭冶铁的复杂技术，尽管强盛时期的罗马帝国，凭着庞大的财力和权势，建造了不少规模宏大的冶铁作坊，可以生产出成吨的铁钉与铁环，但他们造出的钢铁武器，质量却实在不佳。
得益于罗马军团横扫地中海无敌手的赫赫武功，古罗马军团士兵使用的标准制式短剑，被当时的诗人们夸张地称之为“征服世界之剑”，但是，上述这种古罗马短剑，虽然有着这样一个响亮的名头，其实按现代标准来看，其质量是非常差的。首先，它的剑身都是未经淬火的，因此质地非常的软，并且普遍只有三四十厘米长——如果剑身造得太长的话，会很容易折断或是弯曲，根本没法进行有效的刺击。
而且，由于古罗马短剑的材质不够硬，所以刃口也无法弄得很锋利，导致罗马短剑基本上只能用来刺击，像电影中那种一剑砍掉敌人脑袋的镜头，几乎是不可能出现的。当年罗马元老们集体刺杀凯撒的时候，凯撒之所以在猝不及防之下连续挨了几十剑都一时没死，就是因为罗马短剑在砍劈方面的严重不给力。
当然，另一方面也是因为在元老院刺杀凯撒的时候，凶手们无法携带战斧之类的长兵器的缘故。
想要提高武器的硬度，无论在东方还是在西方，古代工匠们最常用的办法就是淬火，也就是对铁器进行热处理。不过在淬火之后，武器虽然会变硬，但同样也会变脆，打斗起来很容易折断。古罗马人淬火之后造出的钢铁小刀和凿子几乎脆得像玻璃，只能放在作坊里给工匠用，根本没法拿上战场。
罗马人为什么“偏爱”短剑也是这个原因：有人说他们一手执盾；所以剑不能太长，但实际上根本不是这个原因——区区三四十厘米的剑身，即使拿盾也不够顺手，而且要刺杀只能贴身肉搏，这是很危险的——真正的问题是他们的铁太软，剑又是主要用于刺，所以不能做得很长。因为如此软的铁，如果稍微长一点就更容易刺弯，变成那种电影道具了。所以罗马人只能将就着用短剑了——越短越不容易弯嘛。
但中…国人却在战国时代就找到了解决这个问题的对策，那就是对刀剑进行局部淬火——具体来说，就是仅仅将剑刃和剑尖淬火，而剑身则不淬火，这样处理过的铁剑，既能保证刃口部分有足够的锋利和尖锐，但同时又不会过度破坏剑身的韧性。可惜欧洲人却一直没能摸索出这样鸡贼的取巧办法
更可怕的是，中世纪欧洲人的钢铁武器，都是用手工锻打出来的，无法大规模批量化铸造！
——在春秋末期就学会了铸造铁鼎，战国时代已经大批铸造铁剑的中…国人恐怕很难想像，欧洲人掌握铸铁技术的年代，居然要到公元十六世纪，也就是文艺复兴开始的两百年后，他们才学会了高炉炼铁的技巧，懂得了如何通过把高温铁水倾倒在范（模型）中的办法，来一次性铸造大批的铁器。
在此之前，从古罗马帝国到中世纪，欧洲人一直都没有亲眼见过明亮美丽的铁水是什么模样。
所以，在那个年代里，古代欧洲工匠们炼铁的方式，是把铁矿石和木炭放在炼铁炉里一起烧，烧出一个混合着熟铁与矿渣的金属团，这种金属团会被做成长棒形状，出售到铁匠手里，铁匠再耐心地用捶打的方式，去除矿渣，然后慢慢锤成各种铁器和钢制刀剑这种去除矿渣的办法，完全要看铁匠的手艺好坏。可惜在文明崩坏，技术退化的中世纪欧洲黑暗时代，各种各样的二把刀菜鸟铁匠，数量实在是有点多，以至于很多钢铁刀剑、战斧和盔甲里面，居然还夹杂着许多没去除干净的矿渣，用棍子一敲就能龟裂开来。
虽然如今整个欧亚大陆都在铁器时代，但欧洲的铁器和中…国的铁器，恐怕根本不能说是同一种东西。
总之，在实际测试了盎格鲁人和凯尔特人的武器之后，王秋对这个时代的各种敌人就更加鄙视了。
——无论从哪一个角度来看，穿越者们想要征服这个时代的不列颠尼亚，都只不过是一件非常容易的小事而已，真正的难题在于，如何保证在打完仗之后能够回本
在经历了一整天的艰难跋涉之后，他们终于摆脱了一成不变的荒野景色，重新看到了村落的轮廓。
但这并非意味着他们再次来到“文明世界”，而是代表着一片血腥炼狱即将在他们面前展开。
这里就是巴顿山，西罗马末代皇帝罗慕路斯…奥古斯都陛下势力范围的边缘，以及罗马遗民在帝国崩溃之后，向失陷已久的不列颠行省东部再次发动反击的桥头堡。在过去的日子里，这里曾经被凯尔特人和罗马遗民们陆续开辟出了几个农庄和牧场，拥有一千多人口可惜，如今这一切却早已化为乌有
——尽管这会儿还隔着很远的距离，隐隐弥漫在空气中的焦臭味和血腥味，就已经在刺激着队伍中每一个人的鼻子，除了寂静的树林和潺潺的流水，村庄的四周一片宁静，但是这绝对不是什么吉兆。
然后，绕过一片稀疏的小树林，隔着一片被践踏得乱七八糟的田野，许多林立的农舍便映入了眼帘。
第619章、赶赴巴顿山（下）（）
第619章、赶赴巴顿山（下）
在连年战乱的大不列颠岛上，这座村庄的防御能力其实已经算相当不错的了，在村庄周围有一圈石块构筑的内墙，外面还有一道粗木桩连成的外墙。两道围墙之外，还有一道灌了水的壕沟，即便通常的军营也不过如此。但由于地势平坦、无险可守，这座村庄在进行激烈的抵抗之后，最终还是被蛮族攻破。
此时，除了天上盘旋的秃鹫，这里几乎是一片死寂，连狗吠声都听不到。村舍间的狭窄道路上，横七竖八的倒着许多具尸体，大多数是穿着粗麻衣服的农夫，但也有不少身穿红色军服的罗马士兵，提奥法努公主就在一堆血肉模糊的尸首之中，认出了皇帝的御卫队长，一个号称能空手打死野猪的勇士。几天前他还得意洋洋提着猎物向公主炫耀武艺，但现在却以这样一种悲哀的方式再次相见。
而在御卫队长尸体背后的不远处，一个少女正瞪大着双眼倒在农舍门口，公主认出了这正是御卫队长的情人。她的裙子被撕烂了，早已凝固的鲜血混杂着尘土，在她的身体下面形成了一滩奇怪的图样这让公主不由得心中一痛，但最终还是只得叹息一声，弯腰合上了少女那死不瞑目的双眼。
经过仔细检查之后，众人发现全村至少一半的房屋被烧毁了，某些坍塌的房梁上，还残留着跳动的余焰在燃烧。而且，越是往村庄的中心走，横卧在地上的尸体就越多。那些男人的尸体，大多还保持着战斗的姿势，有的已经被烈火烧得焦黑，但是依旧没有放开手中的武器——没办法，身为一个男人，想要在这种毫无法律和秩序可言的黑暗时代里，保护着家人们顽强地生活下去，战斗到死是最起码的觉悟。
提奥法努公主脸色铁青地走在最前面，虽然已经不是第一次看到这样的惨象，但她还是感到一种无法遏制的愤怒和悲哀正在胸口激荡。她想怒吼，想杀人，想为惨死的臣民报仇，但是却什么也做不到，敌人早就离开了，而仅仅凭借格洛斯特城的力量，现在还没有办法对盘踞半个不列颠的蛮族发动反击。
他们丝毫不把凯撒的威严放在眼里，提奥法努公主自嘲地想到，罗马城被蛮族初次攻陷的第一百年还没有到来，可是昔日曾经让半个世界为之发抖的罗马皇帝，甚至已经无法保卫自己宫廷附近的人民了。
因此，她只能沉默地行走在凝固的血迹和飘散的灰烬之间，同士兵们一起寻找着任何生还者的痕迹，尽管每个人都知道这希望极为渺茫。数十位格洛斯特城的民兵成扇形在她的身后展开，手中的武器在闪烁着寒光——不需要任何命令，因为长年的战争已经使得每个人都很清楚自己应该做些什么。
相反，随后行走在这片杀戮场上的穿越者们，倒是能够以一种局外人的观点，来看待这场残酷的屠杀。
“不管在什么时代，什么国家，战场的景象都是一样的残酷啊。”
如果是第一次见到这样富有视觉冲击力的场面，王秋或许会感到难受，想要呕吐，但如今他已经是穿梭时空身经百战，不仅在阿兹特克帝国大破西班牙入侵者，在拜占庭帝国屠灭了百万生灵，在本时空也经历了福岛、东京和伦敦的战火考验，早已是被锻炼得铁石心肠。反倒是已经在黑暗时代生活了两三年的亚瑟，虽然也参加过小规模的战斗，但对这样大规模的屠杀还是感到有些不适。
“唉，很多男孩子总以为战争代表着荣誉，但事实上，战争永远只会带来地狱。”
王秋脸色平静地如此说道，而一旁的亚瑟则已经闭上了眼睛，不忍再看，但他很快又强迫自己睁开了眼睛——周围还有那么多人看着呢，现在可不是能够软弱的时候，他告诫自己说。
紧接着，在村子中央的小广场上，众人看到了最悲惨的一幕：几个血肉模糊的躯体被捆在粗大的木桩上，全身上下除了表情扭曲的头部，几乎被剔成了骨头架子。一部分已经无法分辨的尸体残骸，被随意地丢弃在地上，即使天气依旧寒冷，仍然吸引了大群乌鸦前来盘旋啄食。
几个心理承受能力不佳的人，见到这样的骇人景象，立刻就忍不住大口大口地呕吐起来
“这是剥皮割肉？真是见鬼了！难道盎格鲁人居然还喜欢吃人肉吗？”
王秋和亚瑟倒是没有呕吐，只是愣住了——估计是震撼得过了头。而提奥法努公主则是恨恨地把一柄战斧插到地里，“盎格鲁人已经不是第一次这么干了。他们虽然不吃人肉，但却用人肉喂狗！”
于是，王秋就用复杂的眼神回头打量了亚瑟一眼——日后盎格鲁撒克逊人的大英帝国殖民美洲的时候，似乎也经常用印第安人喂狗，有时候害怕狗狗挑食，还会预先把活人放在炭火上烤熟莫非是遗传？
在遍地血