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员全部从事机甲研究，连带他们的亲属朋友以及他们自己，都对此项目极为热衷。
可以这么说，这个地下世界在不见天日，并且极度缺乏日常生活资源的前提下，之所以没有变得死气沉沉，也没有居高不下的犯罪现象，和这每三天一次的机甲大赛有着直接的关系。是机甲大赛让人们有了期盼和兴奋。
当天吃过晚饭后，三人早早地睡下了，李啸东和威尔士睡外间，秀子睡在里间。由于体内的扎斯克德被牢牢监控，李啸东这一夜睡得格外塌实。
第二天上午八点左右，李啸东和威尔士陆续醒来。秀子这时已经在厨房忙碌了半个小时左右，很快一些简单的早饭就端了上来。艰难咽下这些人工食物后，看了看时间，距离九点开始的机甲大赛只差二十来分钟了，三人便走出住所，加入到络绎不绝的人流当中，向着机甲大赛所在的比赛场地走去。
在这个地下世界中，李啸东三人还有很多没有探知到的地方。目前他们的活动范围仅限于居民区和商业区，而工业区、采矿区、机甲比赛区等区域，对于他们来讲还是完全陌生的。
夹杂在人流中，很自然地让一些居民认出李啸东三人来。李啸东向来不喜欢和陌生人攀谈，对于这些居民们的主动搭讪，一般都是点点头就应付过去。倒是威尔士一路忙个不停，一张嘴说来说去就没停下过。由于他向众人主动阐明自己是李啸东的小弟，并且把自己也吹得神乎其神，这让很多居民便把注意力集中在了他的身上。
李啸东正乐得如此，看着威尔士在人堆里说得眉飞色舞，众人听得一副呆愕状，心中不由得暗暗发笑。
当然，这一路上也不乏一些青年男子被秀子姣美的容貌所吸引，看得目不转睛。但当他们看到秀子身边的李啸东，尤其是听说这个探险队员曾经狠狠教训了巴尔多手下警卫队的事情后，一个个都赶紧收起紧盯着秀子的目光，像夹着尾巴的狗一样溜进人群。
秀子明显感觉到了这些人的前后变化，为自己身边有李啸东这样一个安全感十足的男人而欣喜非常。
从商业区穿过去之后，又走了一段长长的隧道，前面突然传来一阵欢呼声，伴随着大功率扬声器内主持人的即兴讲说。又走了数分钟后，李啸东三人就已经来到了隧道的尽头，眼前的视野陡然开阔，一个高大的穹顶式地下空间展现在三人面前。
这个穹顶式的地下空间整体呈圆馒形，中心处距离顶壁约有五十米，半径在三千米以上。观众席从李啸东的脚下开始，呈阶梯状向下延展，由于距离正中心的比赛场地遥远，在观众席上设有众多的虚拟投影系统，将赛场上的画面同步展现在观众面前。此时的观众席上，已经闪亮起约有数以千记的虚拟屏幕，观众们正朝着虚拟屏幕上出场的一部部机甲而兴奋地欢呼。
观众们的欢呼声感染了这里的所有人，他们雀跃不已，纷纷冲下观众席去找各自的座位。和身边这些兴高采烈的人群对比鲜明的，就是表情平静如死水般的李啸东，他正站在涌动的人流当中，转动目光观察着这个地下空间的每一个可以让视线观察到的角落。这是他多年身在特种军营中养成的习惯，每到一个陌生的环境首先要做的就是详细观察，想改也改不了。
威尔士和秀子已经随着涌动的人群跑下去有几十米了，回头一看，李啸东仍然站在来时的地方。威尔士连忙又跑回来，先是伸手在李啸东面前晃了晃，见李啸东收回目光来看自己，威尔士这才道：
“吓我一跳，还以为那个疯博士是做假药的没控制住扎斯克德呢。快走吧，再耽误下去好戏都错过了。”
一边说，威尔士一边拽着李啸东的胳膊就往下走。秀子迎上去扯住李啸东另一边的胳膊，二人就这样把李啸东像架人质似的一路拽着，来到他们的座位。
刚坐到座位上，身边的威尔士就突然叫了起来，秀子被吓了一跳，李啸东也不由得扭头向威尔士这边看了一眼。只见在威尔士旁边的位置上，坐着的竟然是那个收购土壤的年青人，克罗依。
威尔士主动打招呼道：
“嘿，伙计，真是好巧啊，竟然在这里又碰面了。”
克罗依看样子也是十分地惊喜，道：
“是啊，好巧。对了，你大哥的病怎么样了？”
克罗依还不知道李啸东具体是怎么回事，只根据威尔士轻描淡写的描述，单纯地以为只是一种怪病。威尔士嘿嘿一笑，道：
“不错，那个疯博士真可谓药到病除。我大哥现在已经痊愈了，什么事都没有了。”
克罗依听到这里，也显得很高兴。二人一边随便聊着，一边看着观众席下赛场中央的机甲。
比赛还差几分钟才正式开始，这些赶在比赛之前走出来的机甲，都不是今天将要参赛机甲。不过，它们同样让观众们欢呼雀跃不已，因为这些机甲不是最近研制生产出来的新型号，就是经过重新改装的增强型。每场比赛开始前，机师们驾驶着新研制的以及新改装的机甲绕着比赛场地行走，已经是一条不成文的规定，这些巡场行走的机甲让观众们又有了新的期盼，因为用不了多久，这些机甲中的某一架，可能就会出现在正式的比赛场上。
这些正在巡场行走的机甲都是远程火力机甲，李啸东看着这些机甲的结构，内心中不由得感到奇怪。它们和联邦生产的机甲在外观上有着很大的不同，虽然都是人形设计，但在机体结构上，它们并不遵循联邦机甲的“左右基本对等”原则，换言之，这些机甲的左右两边，基本上都呈不对等状态。有的机甲左臂上可能安装有一部约有三分之一躯体大小的磁能炮，有的机甲又可能在右臂上多出六具折叠式高爆飞弹发射管。
纵使这样设计，会使机甲自身的火力成倍增加，犹如一座高速移动的舰炮一般；但柳氏集团就没考虑过这样的设计将为自动平衡系统带来多大的负担吗？这将使机甲身上的自动平衡系统吃掉多少能量呢？高速运行起来的时候也很难做到稳定如一吧？
李啸东心中疑惑地想。
第92章 王牌机师（）
远程机甲走过去后，一队专职近身格斗的机甲又走了过来。又一次，李啸东为这些机甲的设计而感到惊奇。
联邦的机甲，设计初衷都是以远程为主，近战为辅；机甲一般都安装有诸如格林机炮、微型激光炮、重接电磁炮、能量炮、高爆飞弹发射管等二到三种远程武器，然后再配备一把超硬合金刀，以做近战防身之用。
其实联邦的这种设计理念，是由敌人，也就是虫族的特点而决定的。虫族的甲壳防御无法抵挡机甲的远程武器，因此，机师们可以从容驾驶机甲从远处对虫族发起攻击；而一旦深入虫族大军当中，机甲再怎么拼力砍杀也很难摆脱被围困的窘境。
于是，联邦五大机甲生产基地，干脆就在机甲设计时偏重远程火力，近战能力只是作为万一陷入重围中的防身所需。
而柳氏集团的机甲设计则不然。
柳氏集团所生产的机甲，最终目的就是走上比赛场，与其它机甲较量。“敌人”的不同，致使他们在机甲设计理念上也与联邦相差迥异。最明显的地方，就是他们对纯粹用于近战的机甲研究投入了极大的精力。这些近战机甲与远程机甲相比，普遍身形佼健，全身上下没有半点罗碎之处。它们的左臂上都嵌装着一块护盾，右手则或是拿着磁动刃，或是拿着磁动枪，武器多样，不一而足。
虽然地球联邦对于磁动能武器也拥有较为成熟的技术，不过还是由于所要面对的敌人的缘故，让联邦并没有把磁动能武器配装在机甲上。磁动能武器在使用中是要消耗机甲一部分能量的，虽然不是很多，但对付虫族只用超硬合金刀便可胜任，实在没有必要为此再多消耗一部分能量而去配装磁动能武器。
综上所述，根源就在于柳氏集团与地球联邦所要面对的“敌人”不同，因而，他们才走上了各自不同的设计道路。
……
等到这些近战机甲也从场地中走过去了，比赛也就到了正式开始前的准备阶段。主持人先是例行公事地阐述了一下集团最新研究动向，以及不久就将正式出现在赛场上的几款新机型。随后，主持人又请出机甲赛场的名誉总监理，由名誉总监理致开场词。
当主持人通过扬声器大声道出名誉总监理的名字时，李啸东三人都不由得呆了一下。这个名誉总监理不是别人，正是狡诈如老狐狸般的警卫队队长巴尔多。
倏地一下，一道虚拟投影屏幕出现在李啸东眼前，屏幕上显现的正是在主席台上站起身的巴尔多。
巴尔多看来对此早已经是轻车熟路，象征性地伸出两手压了压稀稀落落的掌声，清了清嗓子道：
“诸位，欢迎大家再一次集聚在这里，观看由我们集团自行设计生产的机甲对抗大赛……”
主席台上的巴尔多侃侃而谈，台下观众席上的观众们，却纷纷都是一副倦怠的神色。好不容易致完了开场词，巴尔多这时着重提高了声调，道：
“最后告诉大家一个好消息，今天的机甲大赛，将采取乱战的形式，我们将有可能再次目睹警卫队王牌机师黑鹰的风采。规矩还是和往常一样，只要参加乱战的机甲有一部能够挺过七场比赛，你们万众期待的黑马王子就可以再次出现在你们的眼前，并且与乱战中连续幸存七场的机甲交锋。”
话音一落，场上观众顿时一改先前的一脸庸倦，顿时像被打了一针兴奋剂一样兴奋起来，并适时地响起了一大片较为热烈的掌声。
威尔士听得一头雾水，扭头问旁边的克罗依道：
“那个老家伙说的乱战是怎么回事？黑鹰又是谁？”
克罗依解释道：
“乱战就是每场由五十部机甲同时上场，采取互相混战的形式战斗五分钟，没被击毁的机甲稍事休整后，接着进入下场乱战比赛。而每场乱战结束后，必定有一定数量的机甲由于被击毁而无法继续参加乱战，这个时候，就会有专职的比赛机师驾驶机甲加入进来，直到将机甲数量补足为五十架为止。由于专职比赛的机师技艺普遍都比较高超，我们这些参加大赛的普通居民所驾驶的机甲是很难坚持下五场的，更别说七场。如果在第七场比赛结束之前，没有一架参赛机甲存活下来，那么警卫队的王牌机师黑鹰也就不必上场了。”
“至于这个黑鹰，据说是一个性格极为冷傲的人。最初，他只是一名专职比赛的机师，参与乱战或是其它比赛项目，却从没遇到过敌手，最好成绩曾经在五分钟的乱战中击毁三十七架机甲，给观众们留下了深刻而又震惊的印象。由于在那场乱战中的出色表现，而被巴尔多注意到并收买了去，加入到他的警卫队中。自从加入到警卫队后，他就极少在公众眼前露面。上一次有一名参赛机甲好不容易挺过五场乱战，操作技艺应该说是应当强的了，在巴尔多的授意下，黑夜提前二场出现，与这个机甲一对一决战，结果只一个回合就把这部机甲给秒了。”
威尔士听完眨巴眨巴眼睛，道：
“你刚才的意思是说，那些参加乱战比赛的机甲，就