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跟大水哥坐在炕沿。花儿把头偎在大水哥的肩头。
“你们的被褥够用吗？”大水问。
“高大娘还有两床旧的，够了。明年咱们再做两床新的。”
大水拍拍花儿的手，表示同意，说：“我还真想再睡这里，怀一怀旧。”
“哥，我也是。”
“花儿，去睡吧，别担心哥。”大水知道，其实花儿担心他睡得冷。
“嗯。”
花儿恋恋不舍地回了院，但没有栓门，只是把门掩住了，大水哥告诉她，他要起夜看看牛的情形啥样。
花儿在西屋，把去年做的被子让给小莹，自己盖了高大娘的旧被，小莹也不客气。然后花儿又在两人身上横了条被，熄了灯躺下。
黑暗里，两个人说着悄悄话。
“小莹，我昨个捎信叫你来住，以后还要让你来住，说起来，我小你几个月，算是跟姐姐说说心里话吧。”
小莹已经察觉出来，花儿叫她来，肯定是有话要跟她说，于是就听着，不说话，但心里空落落的，一阵阵地难受。
“我也不瞒你，大水和我，明年镇上有了铺子就定亲。”
花儿明显感觉到，小莹的身子僵了。
“小莹姐，我给你讲一段故事，好吗？”
听花儿把话挑明了，小莹黑暗中心下一冷，说：“你说吧，我来了就是听你讲故事的。”
花儿不管小莹话中暗里的机锋，给她讲了起来。
有几个小女叫花，讨饭为生，一个死了，一个被拐走了，但有一个女叫花，从小就被一个男叫花护着，男叫花为她遮风又为她挡雨，要来了一口吃的，也要留给女叫花吃，这才让她活了下来。好容易讨得了一文钱，一个混混儿想要抢走，男叫花拼命打了一架，被打得晕死过去，本来，女叫花以为他已经死了，结果足足半天功夫才活过来。男叫花领着女叫花，来到一个荒岗，钓青蛙，摘蝉蜕，勉强地算是活着，这样活着也勉强说算是个人。但他们却不要命地拼争，到了冬天，几乎毫无生路的时候，女叫花已经是绝望了，男叫花带着她，去挖野山药，就又挺住了冬三月。可是开了春，人人都说春光好，可其实那是青黄不接春三月，这两个叫花却已经没有了一点点吃饭的办法，男叫花躲到一个没有人能找得到的地方，整整一天，不吃也不喝，才想出办法又让女叫花活下来，这是他们两个人最艰难的时候，最最艰难的时候。后来，日子好一些了，他又好几次干活都累得虚脱，这一些全只为了女叫花过上好日子。他还偷偷摸摸地攒下几文钱，为女叫花买了头花。
花儿沉浸在往事里，说着说着，已经被幕幕的辛酸而感动地泣不成声。
小莹听着听着就听进去了，不知不觉中也泪流满面。
“花儿，我知道你说的是谁。”
“小莹，我接着说给你听。”
后来，女叫花为了让男叫花过上好日子，想着别再拖累他，让他娶上一个好女子，为了这个，女叫花来回走了七十里去清水镇算命。女叫花想啊，想为他算出一个好姻缘，女叫花是真心的为了男叫花好，要是他的日子过好了，女叫花也就算多多少少地，报答了这些年他给她的恩德……
花儿说着说着，不由得往事历历在目，终于忍不住，哭出了声。
“花儿，别再说了！”小莹也哭着拦住了花儿。
两个人哭成了一团。
花儿黑暗中抱住了小莹：“小莹，求你就把他让给我吧。没了他，我真的不知道怎样活下去！”
104女儿红是专卖酒（）
让花儿抱了一会儿，小莹慢慢移开花儿的身子。
“花儿，金钏子掉井里，是你的，总是你的。”
“啥意思啊？”
小莹久久不说话，半晌才说：“你和大水哥要是有缘分，就谁也拆散不了的。我没想到你们曾经艰难到那种地步，可你们难到那种地步还都为了对方活着，这不是缘分是什么。”
花儿就深思，这个她倒没怎么想到，也是半天之后才说：“你说到缘分，其实大水哥一直当我亲妹妹来待，本来就快无缘了，有人上门逼我求亲，大水哥才……才……”
“花儿，我是多少有点喜欢大水哥，这个也不瞒你，可也到不了你的那份上，我看出来了，你的心思全在他身上。要比起谁是在苦水里趟过的，我更没话说。现在，我倒觉得我是自私了，我比不了你们风里雨里走过来的。我是点点的私心，你们才是多年互相的扶持。”
“那郑叔——”
“我舅舅怎么了？”
花儿把郑叔那次来喝酒时的事情说了一下，小莹很是吃惊：
“花儿，这事儿我真不知道，娘疼惜我，舅疼惜我，是想让我也找一个像大水哥待你一样待我的人，你放心吧，这个人已经不可能是大水哥了。”
花儿现在知道小莹的脾气了，活跃中有冷静，自己却是冷静中有活泼。
“以后，我们别走冷淡了才好。”
“话说到现在这步了，咱冷也冷不了，花儿，我们做姐妹吧。”
两只小手黑暗中紧紧握在了一起。
这时听见外面门推开的声音，小莹吓了一大跳，花儿说：“大水来看牛了，我也去看看。”
两人本来就是合衣而眠的，花儿就起身出去了。
小莹虽然心里的失落未消，但也明白了。生命中有一个为自己付出的人，那个人才是可以托付终身的。她不求有人为了去她拼命，但那个人一定要心里装满自己，而大水哥心里已经装下了花儿，那就是她与大水哥没有了那种缘分。
小莹似乎豁然开朗，又难舍旧念，心下明白，却情上难了，她需要时间来磨平记忆。
大水进院看牛，看见屋门开了。知道是花儿出来了。就等着她。
花儿没到跟前。他就迎上去：“你怎么出来了，多冷的天！”
花儿不说话，跟大水哥进了牛棚，掌了灯。看到牛卧在厚厚的草垫上，正在倒窖，也就是正在反刍，样子安然而自得。
这才放心了。只是新盖的牛棚，还是很潮，大水又拢了两盆炭火，起身问：“谈开了吗？”
“嗯，你算是娶不到小莹了，你就死了心吧。”
“那我娶镇上的傻大姐吧。也挺不错的。”大水咂咂嘴。
“你敢！”花儿捶了他一下子，又抱住他的胳膊，轻轻把脸贴过去，只说了声“大水”。
大水出了牛棚，到了院门又舍不得走。回头又看看花。
花儿又陶醉，说：“大水哥，把门扣紧，再点盆炭火，帘子掩住了。”
大水才轻轻说：“栓门吧。”
第二天，花儿早早起来开了门闩，就开始煮猪食，小莹还在昏昏睡着。昨夜的一番深谈，算是把事情说开了。女人相争，往往是一哭二闹三上吊，可是花儿走的是悲情路线，这样反而更容易打动小莹。小莹舅舅毕竟关照着大水哥的生意，而且小莹人也不错，把话说开，以后又能够常来常往的，这是最好的结局。
很快大水又过来看牛，他不怕牛棚盖得不结实，而是严冬里刚盖的牛棚潮气太重，担心牛生病。他想白天尽量把牛系在外边，牛棚炭盆要却整天点着，这样牛棚干得就快些。他笼好了炭盆，牵了牛叫上大财，把牛系在房后的草坡上，这里干草多，还有一些收花生时忘了收的干花生秧子，叫牛啃去吧。大财已经也已经是大狗了，拴在一边看牛。
回了院子，看见花儿和小莹正一起喂猪，大水招呼着：“小莹起来了？”
小莹朝他一笑：“大水哥，你也挺早啊！”
小莹仍稍微有些不自然，但她是个爽快的女孩子，心态已经很放得开了。
小莹住在这儿，就没让高大娘单独开伙。吃早饭的时候，赵玉田家里的来了，请高大娘去做针线，原来她家老二就要成亲了，针线活总是少不了的，就来请高大娘去帮忙两天。高大娘答应了，吃完饭就去。
大水和花儿一边请赵婶坐下，一边道着喜，赵婶乐呵呵的，“我今儿个来，也是请你们去坐酒席，腊月初二是正日子，到时候想着去啊。”腊月初二，也就是七天后的事情。
花儿也笑着应下了，温居的时候赵婶并没有来，但人家今天给送了信，她也不能不应。
赵婶又说：“听说你们这有什么酒，是什么红，我也想买点，到时候女客们尝一尝，席面也光彩些。”
大水想，原来赵婶是奔这个来的，笑着说：“赵婶，那女儿红确实是好酒，只是跟郑祥和掌柜说好了，是由他来专卖的，您只能去那儿买。”看赵婶失望的样子，又说“不过到时候我给您做个香辣兔肉送过去，也是没几个人尝过的，娘家客人肯定喜欢。”
其实大水还藏有一坛女儿红，但那是准备明年和花儿定亲时要用的。
既然说到这儿了，大水决定到时候套一只野兔子。
小莹想不到，原来女儿红只能由舅舅专卖，大水这是做的什么生意啊。
赵婶就又欢喜起来，就往外走，发现了院里的牛车，也就不能怨她大惊小怪起来：“哎呀，你们还置了牛啦！正好，那天去接亲的人多，还少了一辆牛车，就订你家的吧，到时候跟兔子肉一块算钱。”
大水和花儿也是赶紧应了，想不到，牛刚买家来就能挣钱了。
吃了饭，高大娘领着小翠去了镇上赵家帮忙。
小莹就要回舅舅家，花儿把她拦下了，说下午我去镇上碾小米面子，我们一块走。花儿知道她是呆在这儿心里别扭，可是任由她这样走了，却不合适。大水也是留她，说：小莹，你跟花儿相好，跟姐妹一样，以后，你要看得起她的话，你们就当干姐妹走动吧。
小莹看了他一眼，没说什么，就留下来了。两个人帮高大娘扎头花儿，大水也有时也过来扎两朵，一起说说笑笑的，小莹的心里也慢慢排解开了。
105正式结为干姐妹（）
小莹和花儿到了镇上，小莹去了正祥和，郑掌柜的又和小莹提起大水来，小莹说，大水哥和花儿快定亲了，我和花儿认了干姐妹，舅舅，他们俩怪不容易的，应该有个好结果。
郑掌柜听了这话，见外甥女都这么说，也就打住了。又听小莹说起，赵玉田家里的去大水家买女儿红的事情，大水说女儿红是正祥和专卖，买女儿红只能去正祥和买。小莹问是怎么回事，郑掌柜更是对大水的信义很是欣赏，只能为小莹感到遗憾罢了。
过一天，正祥和的小伙计给大水和花儿送了个菜来，并说，小莹捎话来，今儿个让花儿去黄村去住一晚上。
花儿就赶紧帮着高大娘扎头花，现在出活太慢了，因为有了这事那事儿，再不是去年的时候了，那时花儿整天窝在兄妹屋里，玩命扎头花；挣来点点的钱去买几斤高粱米或麦糠。那时除了野山药，真是没粮食吃啊，扎头花是实在没有办法的办法。
吃完晌午饭，大水驾了牛车送花儿去黄村，本来路不远，一里地，可是有了牛车，自然要坐车去，不过，送到村口大水就回来，只让花儿自己去小莹家就可以了。
带了点香肠和猪头脸，又带了点干泥鳅