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虽然过程恶心了些，来诊病的御医眼神闪烁了点，但曹？总算是如愿以偿，请了两日病假。
*
回到曹府时，天已微亮，曹？刚进大门，就见前厅门口站着一个身影，正是曹颐。
曹颐看到曹？回来，从厅里奔了出来：“哥哥没有走，哥哥回来了！”身后紫晶、芳茶、张根家的等人跟出大堆来。
曹？见曹颐摇摇欲坠的模样，连忙伸手扶住：“早上怪凉的，跑到这里做什么？”
“哥哥没有走，哥哥回来了！”曹颐仍是翻来覆去说着这两句话。
曹？看着曹颐呆呆傻傻的神情，实在心疼，轻轻拉过曹颐的手：“嗯，哥没走，哥回来了！萍儿咱们去我的院子，让紫晶给你准备好吃的！”
曹颐乖巧地点点头，任由曹？牵着，前往葵院。
躺在暖阁软榻上，被曹？哄着喝了半碗粥，又喝了半碗药后，曹颐才慢慢睡去。
曹？心中不解，昨天睡觉前见曹颐已经好些，怎么今天看起来还不如昨日清醒？出了暖阁后，他转过头问跟在后面的张根家的：“昨晚还好好的，今儿怎么了？”
张根家的尚未开口，芳茶抢着回道：“大爷，姑娘半夜梦魇了，哭着喊着闹了半宿，醒了就要找大爷。因天还黑着，奴婢就哄着姑娘又睡了会子，只说大爷天亮就会过来。结果姑娘等到天蒙蒙亮，就起来梳洗，说要等大爷呢！奴婢派人去请大爷，紫晶过来说大爷上学去了，姑娘就非要到前面等着不可，谁劝也不依！”
曹？看了眼芳茶：“辛苦你费心！”又对紫晶说道：“萍儿披着那袍子是你前几日新制的吧，请裁缝来再制些冬衣吧！”
紫晶回道：“奴婢省的，本就打算早饭后打人去叫的！不止三姑娘，就是二爷，还有下头跟着两位主子北上的都要制些棉衣裳。”
曹？点了点头，看了眼神情难掩疲惫的张根家的，再看了一眼荣光满面的芳茶，对两人摆了摆手：“姑娘这里，有珠儿几个先侍候，你们昨晚辛苦了，下去歇着吧！”
芳茶听了，顿了顿，似乎想说什么，瞧了紫晶的目光，只垂下头，应了声，和张根家的一起退下。
。。。
第八十一章 访客（）
方家胡同，兆佳府外。
曹？与曹颂拜见过老尚书后，出得兆佳府来，催马回家。曹颂回头望了眼后面的马车，对曹？道：“张嬷嬷话实在多了些，母亲也是，偏偏让她跟着上京！”
张嬷嬷是兆佳氏的奶妈，后来跟着到曹家，帮着兆佳氏照看几个孩子。这次兆佳氏安排儿子随曹颐一同进京，大抵抱着些沾光的念头――就算是等不到皇帝对曹家曹荃这支的恩典，也能够让儿子与外祖家族多多联系，好在他日后的前程上有所助益。不过，京城繁华，这边虽说有个哥哥，但是年纪也大不了丁点儿，兆佳氏怕儿子不学好，这才巴巴地劳烦张嬷嬷跟过来照料。
曹？想起紫晶提到曹颂从南边带上来的两个丫鬟实在不成样子，新安排的又让这张嬷嬷给派着干粗活，不许近前的，不由多打量了兄弟几眼――这家伙再过两三个月就十五周岁，难道那张嬷嬷防贼似的，是怕他有了通房丫头？
曹颂的小脸堆成了包子，见哥哥不应声，又道：“哥，我不去这边宗学不成吗？虽说是亲戚，可是都没有见过，更不要说留在这边住。”
曹？回道：“不在这边住成，但是上学的事是二婶安排的，刚刚又同这边长辈们打了招呼，马上变卦倒显得不恭敬。你先上着看看，若是实在闷，咱们再想法子！”
曹颂有气无力地应道：“嗯，知道了！”
曹？见他不痛快，安慰着：“家里又不指望你求功名，就当是顺二婶的意，认认亲戚也好。等十天半月还是不中的话，咱就家里学，京里什么样的先生找不到？”又思及这个小兄弟自小就不是爱做学问的，想起前几日看得武举，便道：“实在不行，咱们就请两个武夫子回府，过两年去考武状元！”
“武状元？”曹颂立马来了精神：“哥，我能去考吗？我行吗？”
曹？笑道：“武状元三年一个，还真不容易；武进士每次却取百余人，大有希望。只是，骑射、步射、策论，要求三项都过，可见无论怎样，书还是要读的！”
曹颂大力地点了点头：“那我会好好读书的，我要考武进士！”
兆佳府离曹家不远，兄弟俩闲话几句就到了。
*
曹府门口，停着辆华盖朱轮的马车，曹？瞧着很是眼熟，待问过门房，正如心中所料，宝雅来了。门房又回禀说，同来的还有蒙古小王爷苏赫巴鲁。
苏赫巴鲁如今在御前当差，而曹？做了十六阿哥伴读，故此自回京后，两人还始终没有机会见面。
曹？边往客厅走边寻思，不知道这次这两人，是赶巧碰上了，还是约好了同来的。
客厅里，苏赫巴鲁正在品茶，见到曹？回来，忙撂下茶盏，起身道：“曹……曹兄弟，听……听……说你病了，我……我……探望……探望途……途中，碰……碰……碰到宝……宝……”
因看到曹？后面跟着个生人，苏赫巴鲁有些紧张，一句话半天也没说清楚。
曹？知道苏赫巴鲁因口吃的缘故有些怯生，忙将曹颂介绍给他：“苏赫巴鲁，这个是我的兄弟曹颂。”又对曹颂道：“这位是我在塞外时结识的好朋友苏赫巴鲁，你要称呼一声哥哥，他是我见过的马术最精湛的人，骑射的功夫也是好的。若是论起来，就是前几日出的那个武状元也未必有你巴鲁哥哥强。”
这一番夸奖，使得苏赫巴鲁臊红了脸，摸着头“嘿嘿”笑着，却不似方才那般拘谨。
曹颂原本觉得眼前这个人有些怪，长个大脑袋不说，还结巴得这样厉害，听着他说话都觉得替他累得慌。不过，他素来敬重武功英雄，听了哥哥的话，观感即刻不同，想着这就是书中提过的“人不可貌相”吧，心底对苏赫巴鲁多了几分敬意，上前毕恭毕敬地打了个千：“小弟曹颂，给巴鲁哥哥请安！”
苏赫巴鲁在家中是老幺，并无弟妹，虽然后来在草原上结交了年纪比他小的十六阿哥与曹？，但是大家都是朋友论交，称呼很随意，对他都是直呼其名。眼下倒是第一次有人叫他哥哥，不由十分欢喜。他想着是初见曹颂，论理应该给个见面礼，但出来时并未准备，给金银又太俗气，周身扫了一番，瞧见了腰上挂的蒙古刀，忙摘了下来，递过去，道：“来……来……来的匆……匆忙，仓……仓促间……不……不及备礼，这……这是……我……我从……蒙古带……带过来的，还……还算锋……锋利，权……权……权为……贺……贺敬……贺敬之礼。”
那蒙古刀刀鞘上满满雕着精美的花纹，中间掐银填金不说，另有数十枚细碎的小宝石点缀其间，晃一晃烁然生辉，刀柄顶端更是镶嵌一枚拇指盖大的红宝石，一望之下便知是名贵之物，价值不菲。
曹颂自幼也见过不少好东西，颇有几分眼力见，虽是最喜欢刀剑的，但也瞧出那蒙古刀不是凡品，哪里敢直接收了，当下只犹豫着望向哥哥。
曹？知道蒙古汉子最是爽直，这个时候推诿客套，倒会惹得苏赫巴鲁不快，就对曹颂点了点头。
苏赫巴鲁虽然口笨些，却不是蠢人，看出曹颂顾忌，笑着摆手道：“一……一……一把刀……刀而已，值……值不得……什么。”
曹颂既得哥哥肯，又听苏赫巴鲁这般说，就不再客气，恭恭敬敬地向苏赫巴鲁道了谢接过来，到底是小孩子心性，心里高兴，脸上就挂了出来，又忍不住细细看了一番才放下。一抬头，现苏赫巴鲁和曹？都笑眯眯的瞧着自己，曹颂倒有些不好意思，挠了挠头，讪讪道：“让巴鲁哥哥见笑了。”
苏赫巴鲁自己就是爱刀的人，见曹颂喜欢自己才高兴，忙道：“喜……喜欢就好。府……府里……还有，改……改日……你来挑……挑……挑几柄……趁手的。”
曹颂也是爽快性子，见苏赫巴鲁这般大方，更是好感倍增，聊了几句话就热络起来。
曹？没见到宝雅，有些奇怪，问苏赫巴鲁：“格格呢？”
“去……去内院看……看你妹子了！”苏赫巴鲁不似方才那般拘谨，说话也利索不少。
曹？一愣，曹颐被安置在葵院了，自己哄了半天，又把自小带的那块玉佩摘下来给她，才让她相信自己不会走了不回来，这才得以抽身离开。但即便这样，曹颐的精神状态也不太稳定，实在不宜见客。
曹颂虽不知两人所说的格格是谁，但是却知道曹颐的情形不好，怕被外人冲撞，忙对曹？说：“哥，快去看看客人去吧，我陪巴鲁哥哥在这边说话！”说着，拉着苏赫巴鲁的袖子，在厅上落座：“巴鲁哥哥，草原上真得有狼吗？给弟弟讲讲！”
苏赫巴鲁来到京城半月，正是十分想家的时候，听到曹颂问起草原上的事，更是勾起思乡之情，沉思了一会儿，开始磕磕巴巴地讲起：“草……草……草原上，狼……好多……”
曹？不放心曹颐那边，见两人说上话，就转身去了葵院。
葵院门口，两个小丫头在踢毽子，一个是曹？从蒙古带回来的乌恩，一个是宝雅身边的小丫鬟，名叫豆儿。两人在塞外就在一起玩过，算是熟识的。见曹？过来，两人都停了玩耍，俯身道：“大爷！”
曹？摆了摆手，示意两人继续，自己进了院子。
珠儿正从小厨房出来，端了点心要送去上房，翠儿在那里掀帘子。
曹？跟着进屋，却不见紫晶，暖阁里只有曹颐与宝雅两个在那里下棋。两个专心致志，一时之间没察觉有人进来。
曹？安下心来，退到外间，问翠儿：“怎么就你们两个在，其他人呢？”
翠儿笑吟吟地回道：“紫晶姐姐本在这边招待宝格格来着，后来因三姑娘与宝格格摆上棋了，就去了内堂那边。早上打人去叫的裁缝上门来，大家都到那边选料子去了，三姑娘自己不耐烦去，紫晶姐姐去给三姑娘挑了！”
暖阁里，曹颐听到曹？的声音，站起身来，差点带倒棋盘：“哥哥回来了？”
宝雅见曹颐眼神直，跟下棋时换了个人似的，觉得有些不对劲，回过头喊道：“曹？！”
曹？走到暖阁，先冲宝雅点了点头算作招呼，随后走到棋局前：“你们下棋呢？”看了看棋盘又说：“棋面看不出来啊，萍儿，格格，你们继续，我观战！”
曹颐悄悄伸手拉着曹？的衣袖，低声唤道：“哥哥！”
曹？应着，拉着曹颐坐下，给她递上装棋子的棋盅。
曹颐见哥哥做自己身边，神情安定下来，从棋盅里拈出一枚棋子来，思量着该下到哪里。
曹？安顿好曹颐，这才放下心来，问宝雅：“今儿你怎么得了空过来？”
宝雅笑道：“我又不像你，每日要去上书房，哪天不是空闲的？早想来找你玩，可你忙得很。中午去看嫂子，听说你家南边来人了，你休假在府上，我就过来凑凑热闹。可巧，遇到这位三姐姐也是爱棋的，看来以后我要厚着脸皮常来了，你这做主人的，可不许嫌我闹。”
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第八十二章 姊妹（）
对于宝雅说要常来的话，曹？只�