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不就是向人显摆，生怕别人不晓得他曾为皇子伴读么？
曹这般不要紧，却是苦了齐敏，不敢轻忽，连夜派了两百兵丁。到淳王府园子外宿卫把守。
现下，齐敏过来，除了给十六阿哥请安外，还打算请他移驻行宫。
在前厅等了半晌。直喝了三盏茶，还不见十六阿哥。十六阿哥车马劳乏，若是起晚了，还能体谅，曹作为主人。怎么也这般怠慢？
齐敏越寻思，越觉得受到怠慢。心里已经将曹骂了好几遍。
园子大管家秦贵原陪着说话，见齐敏脸色越来越难看，便请他稍坐，自己出来，想要去催催。
刚出了前厅，就见十六阿哥与曹联袂而来，秦贵忙躬身道：“十六爷。额驸，齐总管在厅上候着。”
齐敏在屋子里听到动静，从座位上起身恭迎，就见十六阿哥穿着常服，从门口进来。他忙甩了甩袖子，行了个千礼：“奴才齐敏见过十六爷，给十六爷请安。”
“行了，起来吧。这一转眼，你出京都十来年了。爷可是还记得，当初跟着你出宫玩儿的情形。”说到这哥转身对曹道：“曹。你还不晓得吧？齐敏早先也在侍卫处当差，后来放出去做官的。他出京时。你还没来，不过当听德特黑提过。想当年，齐敏也胜过德特黑。这感情好，得过几日得个功夫，你们两个也比上一比，瞧瞧姜是老的辣，还是长江后浪推前浪。”
看着四十来岁，身子微微有些福的齐敏，曹还真是想起“人不可貌相”这一句。
齐敏听了十六阿哥的话里，却是有些多心。
莫不是曹对自己不服气，在十六阿哥面前嚼了舌头？
十六阿哥已经上坐了，揉了揉左额，疼得不由直吸气。
齐敏这才看到，十六阿哥皱着眉，额上青紫一片。他唬了一跳，忙道：“十六爷，玉体？这是……”
十六阿哥见他相问，神情中带着几分尴尬，瞥了边上的曹一眼。
曹也是冤枉，谁会想到昨晚两人喝醉后，安置在书房。十六阿哥也不晓得梦见什么了，睡觉不安稳，打把式。
曹嫌挨着挤得慌，让出炕头，跑到炕梢睡了。早起一看，十六阿哥不晓得何时跑到的上去了，额头成了这个模样。
齐敏顺着十六阿哥的目光，望向曹，心里寻思，总不会是曹没轻没重，出手伤哥吧？那样的话，可是大逆不道。
曹在十六阿哥右手，留了东边的位置给齐敏。
见齐敏看自己，曹笑笑，做了个请坐的手势。
齐敏还疑惑着，就听十六阿哥冷哼一声，道：“还能有什么缘故？爷正要找你算帐。你是怎么管事的，这辖下乱七八糟的，怎么什么人都来？看到爷头上这伤了没有，就是昨晚遇到歹人所为。你好大的胆子，如此松懈，就不怕圣驾巡幸热河时，出了纰漏？”
齐敏闻言大骇，已经翻身跪倒，道：“没想到竟有凶徒惊扰十六爷，奴才该死，奴才这就使人彻查此事。”
十六阿哥见他如此表态，才满意的点点头，道：“整肃治安，本就是你这总管的职责，这点不用爷说。这热河没有城墙，难免鱼龙混杂，你当时刻留心才是。用心整肃吧，若是能早日将那些无法无天之徒绳之以法，爷在御前定为你请功。”
齐敏恭敬的应了，迟疑了一下，开口问道：“请问十六爷，是在何处遇袭？奴才要是缉凶，该如何着手？”
十六阿哥听了，不由皱眉，道：“在城外二里，见他们往城里逃窜了。黑巾蒙面，看着甚是鬼祟。听着说话声，不像是本的口音。最近外来有什么可疑人口，全部不住他们。爷到了这边，他们还曾追来，药死了这边园子的两条狗，实是太猖獗了。要不然，爷也不会连夜使人给你送信，让你安排人手护
说到最后，十六阿哥已经是咬牙切齿。满脸怒意。
齐敏先前听着还觉得有些不对头，听了这番讲述，再也不敢生疑。想到昨晚十六阿哥险些出事，他几乎要惊出一身冷汗。
少不得，他表明来意。请十六阿哥移驾行宫。
十六阿哥闻言，不由冷笑，道：“你就这点出息，难不成爷不进行宫。还性命不保了不成？普天之下莫非王土，难不成爷住园子这头，齐敏你就保不住爷了？”
“奴才不敢，只是十六爷身份贵重……”齐敏情急之下，见十六阿哥一味坚持己见。倒是有些不晓得说什么好了，转过身子看着曹道：“曹大人。您看是不是劝劝……”
曹脸上现了郑重，对十六阿哥道：“十六爷，齐总管所言甚是，十六爷还是移驾曹一眼，对齐敏道：“对了，使人将云容馆收拾出来。爷占了这里，和瑞郡主这几日要携女移到行宫里住。过些日子。有先到的蒙古诸王，其中有女眷的，还要和瑞出面先招待。”应了，心里晓得，实不寻常。
看着曹脸色的郑重，与十六阿哥对和瑞郡主的安排，看来十六阿哥遇袭确有其事。
齐敏知道，自己的逍遥日子算是到头了。
具体如何缉凶，怎么安排人手，还有许多事要料理。他便从园子这边告辞离开。带着几分焦虑，匆匆而去。
曹看着十六阿哥。道：“既是十六爷真要留在这边，那还是往内院去住吧。前院客房，都不算宽敞。”
十六阿哥揉了揉肚子，道：“随你安排。现下却是吃饭要紧，怪饿的，咱们找你媳妇要饭去！”
说话间，两人一起往内园来。
初瑜这边，正同曹颂说话。因昨儿已经晚了，曹颂给嫂子请安后，也不方便多说话。今早吃了饭过来，看看大侄女，陪着嫂子说说家常。
“侄女儿，你十六叔我也饿死了！不拘什么，快弄些能填巴肚子的东西上来。”一进屋子，十六阿哥便嚷嚷道，半点没有做叔叔的自觉。
曹颂看了一眼十六阿哥的额头，又瞅了瞅曹，笑着说：“听说十六爷与奴才哥哥抵足而眠，怎么着，做梦还打架了不成？”
“敢打趣爷？小样儿，骑马没骑够是不是，要不爷再使这策马奔驰的瘾？”十六阿哥往炕上一坐，带着几分笑意，看着曹颂道。
曹颂听了，连忙求饶：“奴才不敢了，十六爷可千万别介。这身子都僵了，现下还有些合不拢腿呢。”
初瑜已站起身，吩咐人去厨房了。
曹因昨晚喝酒的缘故，有些口干，倒了两盏温茶，递给十六阿哥一盏，自己一盏。
三口两口饮尽，他方对曹颂道：“昨儿叫小满拿了药过去，你抹了么？那个药是太医院的方子，消肿化瘀最是不错。”
曹颂点了点头，道：“昨晚就用了，挺管用的，方才我还同嫂子说起。”
说话功夫，初瑜这边，已经寻了个白瓷小罐，给十六阿哥的额头上药。十六阿哥疼得直龇牙，看了叫人不忍。
曹颂怕十六阿哥不自在，忙借口前院有事，先出去了。
“到底是怎么磕的？真是翻把式摔的上了，那身上没磕着吧？”曹见十六阿哥如此，倒是有些不放心了。
提起这个，十六阿哥想起一事，也不接前面的话，反问道：“这书房右院子住的是谁？怎么影影绰绰的，像是听到一女子哭。爷半夜渴了，起来找水，听到这动静不对，想要顺着声音过去瞧瞧，被门槛绊了。””曹这几日为“悬赏”之事悬心，都忘了前院还有这么一人。他抬起头来，问初瑜道：“那小姑娘伤势如何了？问没问她还有什么亲戚没？”
“我昨儿去看过，伤口不深，已经结痂了。只是受了惊吓，又落了水。精神还有些不足。亲戚……在乡下有个叔叔，就是当年将她卖了的那个，提起来只是哭……天可怜见，今年才十四……”初瑜回道。
十六阿哥听了，生出几分好奇。问道：“怎么回事？这里还藏着个落难美人不成？又是伤口，又是落水的？”
曹将郭氏之事讲了一遍，听得十六阿哥不禁目瞪口脚。道：“没想到天下还有这样的奇女子，却是可惜了了，不得亲见。要是爷能早些晓得郭氏，定当奉为至交。”说到这里，叹了口气。道：“灵堂设在何处，爷想要去拜拜。”
“城西寺里。城里乡绅捐的银子，听说不少士子都去了。”曹想到大管家昨日说过此事，回道。
“红颜薄命，不过如斯！”十六阿哥摇摇头，道：“爷要去瞧瞧那小英，既是郭氏抚养长大，耳濡目染。也当有几分不凡才是。”
说话间，十六阿哥已经面曹忙拦住，道：“急什么？先吃了饭，刚才谁嚷饿了来着？”
这会儿功夫，初瑜已经带着人摆好了饭菜。
十六阿哥讪笑了两声，接过初瑜亲手递过的热毛巾，擦了擦手。
两人肚子都空了，就着小菜，连喝了几碗热粥。
初瑜这边。因方才十六阿哥说要去看小英。所以叫喜彩带人先去前院说一声，省得一会儿不便宜。
刚撂下筷子。十六阿哥就坐不住了，拍了曹的胳膊一下，道：“快点带爷过去瞧瞧！不管这个小英如何，能多听听郭氏生前轶事也是好的。”
曹见他这般急切，也撂下筷子，同他一道往前院来。
小英已经起来梳洗了，眼睛仍是肿肿的，难掩哀痛之色。
曹上次见她，她小脸上脏兮兮的，遮了本来面目。这次一见之下，倒是有些惊艳。
十四、五岁的少女，身子略显纤细，皮肤白皙可人，加上含泪的眼睛，微微颤抖的肩膀，看着很是惹人怜爱。
不禁曹惊艳，连带十六阿哥，都有些看直眼。
小英跪在的上，却是惶恐不安，牙齿都打架了。
曹收回目光，道：“起吧。这几日休息得如何？有的嬷嬷说。”说到这里，指了指十六阿哥道：“这是十六爷，听了你姐姐的事，心生敬佩。晓得你在此处，特意来看看你。”
“小女尚好，谢过额驸容留之恩。姐姐那边，姐姐那边……今日儿是姐姐头七，小女想要去拜祭……”说到最后，她的眼泪已经跟断线的珠子一般，簌簌落下。
“赵家一家三口并新妇具已被凶徒杀了，世人还当那死去的新妇是你，你若冒然露面，少不得引得好事之人的非议。逝者已矣，想来她也不希望你活得艰难。都是形式罢了，你想要去，就消停些再去。”曹道。
小英点了点头，含泪道：“老天有眼，这几年，姐姐待翁姑如何，都在小女眼中。姐姐被杀戮之时，除了小女目睹，赵婆也是亲见的，却是丧了良心，只是遮掩真相，护着儿子，还商议了要将小女杀了灭口，全不顾姐姐这数年来的供养之情……”
“哎！”十六阿哥听到此处，难免又唏嘘一番，上前一步，开口道：“姑娘放心，爷这就使人去操办，定不叫你姐姐身后凄凉。你若是想过去拜祭，爷一会儿就陪你过去。”
见他说得热络，小英不晓得该如何应对。
虽不晓得眼前这“十六爷”的身份，但是瞧他穿着打待他恭敬，心里就存了畏惧。她现出几分不安，看了曹一眼，颇有求援之意。
曹见了不忍，道：“你也乏了，先歇着，我同十六爷还有事儿要料理。”说话间，拉了十六阿哥出来。
十六阿哥还舍不得离去，犹自回，眼睛恨不得黏在小英身上。
曹见了，实