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“淑卿？”太后沉吟着：“这是她额娘给起的名字？文绉绉的，怪咬口的。瞧着她地品貌，有几分同她额娘相似，但是却是个有福气的。”
“朕取的！”康熙地脸上浮出追忆之色，沉声回道：“自打晓得她有了身子，朕便将孩子的名字圈好了，儿子就叫承重、女儿叫淑卿……”说到最后，却是现出痛苦之色。
太后见他难受，心里已是有几分后悔提及，道：“过去地都过去了，哀家原是想着，怕是皇帝也没有忘了她，要不然也不会让阿哥们地名字，都照着她的名儿为首字。只是这些年不见你提，只当你地难受劲过去了……人死不能复生，再提还有什么意思？用不了多些年，咱们娘俩儿终是要同她们去做伴儿的……如今，黄泉之下，太皇太后她们团圆，瞧着这孩子日子过的和美，心里也当是欢喜……”
太后絮絮叨叨的，像是在开解康熙，也像是再开解自己个儿。
这事情想开了，老人家心里也就舒坦不少，看着康熙道：“别地哀家不管，这天热，也不用再这折腾那孩子。怎么影影绰绰的，听说她儿子降了官。这朝廷的事，虽说哀家不该多嘴，但到底是自己家的孩子，不看僧面看佛面，也别太严厉了。小孩子家家的，毛毛躁躁的，也不算什么，可不是得咱们做老的，看顾着么？”
康熙听了太后的话，有几分为难，也有几分感动。
太后最是心慈，也急爱护短。这些年，宗室与蒙古王公，没少拿太后做挡箭牌。因这个，母子两个还曾有过离心的时候。
康熙原是最不爱听太后这样护短地口气的，今儿却是只觉得心里热乎。
太后心里虽说爱屋及乌，将李氏与曹都当成了自家晚辈，但是想到曹寅时，却是摇了摇头，颇觉不足，道：“只是当年这门亲事结的……门第且不说，这曹寅的年岁也实大了些……”珠，给丈夫戴上。
曹寅却是有些舍不得劳烦妻子，将李氏扶到炕边坐下，道：“让你多睡会儿，又起来这么早？如今不比往常，就是为了孩子，也当多歇着。要是你还这么着，那我明儿就去住书房了……”
“老爷，没那么金贵，又不是头一遭生孩子了。儿是丑初后走的，这也睡了两三个时辰。”李氏带着几分臊意，道：“算是我求老爷了，别再这么着，让媳妇瞧了，只当咱们这两口老不修了。”
曹寅笑着摆摆手，道：“这话说的，这是在家里，咱们是夫妻，儿子不是还好生拜托我要照看你么？”
李氏见丈夫不听劝，嗔怪地看了一眼，心里却是带着几分欢喜。
说起来，夫妻二十多年，虽说相敬如宾，没有红过脸，但是也没有这般亲密过。
曹寅看着妻子温柔的面容，道：“这些年，我还没有谢过你。早年我就忙着衙门的事儿，也没顾及到家里，多是劳烦你代我侍奉老太太、照看儿女。我哪里配得上你？嫁给了我，却是委屈了你……”说到最后，已是带了几分感慨。
李氏以为丈夫说的是自己这个黄花闺女嫁他为继室之事，忙道：“老爷说这些做什么，使得人心里怪酸地？老太太生前甚是疼我，老爷这些年也极是体恤，我本是无父之孤，到了这样地人家，又是过的这样地日子，要是再不知足，可就要遭天谴了……”
曹寅想起自己个儿年轻时的荒唐，心里越发羞愧。他张开嘴，刚想要说话，就听到院子里响起急促的脚步声。
“老爷，太太，四爷……”丫鬟在廊下尚未报禀完，曹项已经是疾步进了屋子。
“大伯，伯娘，大伯……”曹项进了屋子，“扑通”一声跪在地上，嘴巴一张一阖的，已经是泪如泉涌，哽咽着说不出话。
李氏唬了一跳，曹寅皱眉道：“哭哭啼啼的，成什么样子？到底发生何事，是二太太身子不舒坦了？”
曹项摇摇头，抬起头来，用拳头捂了嘴巴，带着哭腔回道：“大伯，伯娘……我三哥……我三哥没了……”
曹硕的尸身已是硬了，脸上的血迹已经干涸，面容却是平和而宁静。
兆佳氏坐在地上，抓着儿子的胳膊，却是哭也哭不出来……
曹苍白着脸，呆呆地站在一旁，看着躺在地上的兄长，眼中露出几分惶恐……
第五百六十章 驰驿（）
逝者已矣，生者情何以堪？
看到曹硕尸首的那刻，别说李氏与初瑜婆媳转头垂泪，不忍相看，就是曹寅也是身子一颤，眼圈发红。///7kankan/// 兆佳氏坐在地上，拉着儿子的胳膊，模样如同疯癫。
曹寅对曹项与曹两个摆摆手，道：“还杵着做什么？还不快将你们母亲扶起来？”
曹项忍泪上前，曹却是迈出一步，就踌躇不前，看着曹硕脸上的血渍，脸上骇意越来越明显。
“太太……”曹项俯下身子，要搀兆佳氏起来。
兆佳氏直直地挺着身子，哪里肯动？
静惠在旁见了，也是上前搀扶兆佳氏的另一侧。
兆佳氏从两人的手中挣开，扑倒曹硕身上，用手擦了擦他额上的血渍，喃喃道：“三儿啊，磕疼了吧？娘给你吹吹。”
她就像哄婴孩一般，吹了吹曹硕的额头，嘴里自言自语道：“我儿子真俊啊……”
随着说话声，她的肩膀颤抖不已，喉咙里发出“咕噜”、“咕噜”的声音，开始抽搐起来。
李氏见她这样子不好，忍下伤心，上前劝道：“弟妹，你先起来，孩子……别让孩子走得不踏实……”
兆佳氏闻言，终是嚎啕大哭：“这个不孝的混账行子，往哪里走啊？这混账的东西，这个不孝的东西……她一边嚎哭着，一边伸手想要捶打曹硕，到底是不忍心，巴掌都落到曹硕身边的地砖上。
又是一番斯巴与规劝。闹了足有小半拉时辰。已经脱力的兆佳氏才被初瑜、静惠扶到外屋里。
曹项打小受曹硕看顾最多，兄弟间感情最深，此刻俯下身子，将其被兆佳氏揉皱地衣服袖子往下拉了拉，脸上泪流不止。
自古以来。白发人送黑发人，都是人伦惨剧。
曹寅微微地抬起头，没有让在眼眶里打转转地眼泪流出来。
他“咳”了一声。对曹项吩咐道：“四下里找找。看这混账东西留下什么片言只语没有！”
“是！”曹项哽咽着应了，到曹硕床边查看。
床上的被子都没有拉开，只有半拉有褶皱，是人坐过的痕迹。
曹项伸手摸了摸枕头下，并没有发现只纸片语。床前的小几，地上的桌子上。都看了一圈，还是没有。
“大伯……”曹项垂手而立。
曹寅皱眉，问道：“这到底是因何缘故，使得他想不开了？你们兄弟平素多在一块儿，你来说说看？是因你三嫂不肯回来？”
曹项咬了咬嘴唇，正不只该从何处开口，就听“噗通”一声，曹身子一软，跌坐在地上。曹项上前，想要扶着弟弟。但是止了脚步。脸上却难掩愤愤之色。
侄儿已是没了一个，要是小地这个再有什么闪失。那曹寅就是死，也没脸见黄泉下的弟弟了。曹寅心痛如绞，将小侄子扶起来。
不过，瞧着曹项的神色，像是有什么隐情。
曹寅落座，拉下了脸，沉声道：“嗯，老四，你说说看？”
曹项迟疑了一下，低头将昨晚赌场来催债之事说了。
曹寅听地满脸铁青，使劲地脚，想要骂这个不争取地侄子两句，却是胸口堵堵的，一个字儿也说不出来。
曹项说完催债的事，转头看了曹，见他战战兢兢的模样，心里埋怨是埋怨，但是却也不忍开口叱责。
别说小五昨晚失言是过，就是他曹项自己，明明晓得三哥容易藏心事，劝了嫂子的话，为何没想着要看着这边？
曹骇到现下，虽是哭出声来，低声道：“四哥……我不是故意的。我只当你们联合起来哄我地零花儿，才没答应给。那个，是弟弟留着给伯娘与母亲预备寿礼的……”
曹寅听了，看像曹项道：“到底是怎么回事儿，不是催赌账么，怎么又有小五的干系？”
真相并不复杂，不过是曹住的离侧门近，听到动静，过来西跨院询问哥哥。
这言谈之中，曹硕与曹项就提及了想借他的私房银子的话。
曹却是想了不想，直接以要留下银子给伯母与母亲预备寿礼为由，给回绝了。
李氏与兆佳氏今年四十五，也算是小整寿。曹这边，一直记挂在心里。
虽说已经分家了，但是他对李氏的孺慕之情丝毫不减。
加上李氏这边因怀孕的缘故，显得疲惫吃力，曹就想寻个好玩有趣儿的物什，孝敬伯母。
与其说是给伯母与母亲预备寿礼，还不若说是以伯母为主，母亲这边顺便为之。
他既已回绝，见两位哥哥似乎还要开口，便道：“别人家，谁不是当哥哥的给兄弟零花儿，就咱们家稀奇，哥哥们倒惦记起我地银子了，羞了不羞？”
他不过是为了堵住哥哥们地嘴，谁会想到正好触动曹硕的心事……
曹项心里虽听着不妥当，但是见曹硕面上并没有露出异色，就没有多想。
稀里糊涂地，事情就发展到这个境地。
曹寅在旁听了，却是唯有满心愧疚。
虽说有曹的失言，但也不过是话敢话说到那里罢了，并不是兄弟手足起了嫌隙。
如今，曹硕就这么去了，就算没有人斥责曹，想来他心里亦是不好受。
曹寅冲曹摆摆手，道：“不要胡思乱想，不干你的事儿，说到底。还是这混账行子没担当。”
曹寅不会去埋怨小侄子。但是却无法不埋怨自己。要是他这个当大伯的早些管教，何至于此？
屋子里一片静寂，曹寅闭着眼睛，深深地叹了口气。一
按照古礼，十六到十九故去是“长殇”。丧仪从简，亲人晚辈服丧也是减等。不过，这订亲许嫁的青年人。不算是“殇”。要按照成人丧礼办了。
曹硕今年十七，已经成亲，算不得“长殇”，这丧事还要开始预备。
只是到底是自家侄儿，不管他是赌也好，还是偷也好。曹寅心里埋怨是埋怨，但是也希望能让侄儿早日入土为安。
要请阴阳师来，花点银钱出殃榜，这样就能给侄儿报个病逝，不用使仵作上门。虽说如此掩饰，有为了曹家名誉地缘故，但是也是为了使得侄儿死后不用再背负“懦夫”、“逆子”地名声。
儿子与长侄都不在，剩下这两个年岁又小，和侄儿的丧事，少不是得要自己料理。
衙门要使人请加。亲戚们府里要使人报丧。这边要预备棺木，请人做法事。这要忙的事情还多。曹寅到底上了年岁，又是突然噩耗，眼前就有些发黑。
他拄着胳膊，阖了双眼，只觉得嗓子眼儿腥咸。儿子要是在身边就好了，他带着几分疲惫想着……
从京城到张家口的官道上，每隔三、四十里，就有驿站。
想要像驿站要车马人夫等，都要出仕相关凭证。一般官员与官府使唤凭勘合，兵部使用时，则是凭借火牌。
曹这一行，因背负着到外蒙大喇嘛跟前传旨，关系到西北战局，所以要求是“驰驿”前往。
要是驰驿者多要马匹、多带长随行李，或者枉�