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他还想要再说，药劲上来了，迷迷糊糊地听到曹？又说了两句什么，最后闭上了眼睛。
早上出去时还是五人，大家还意气风地想着为了保护府里众人安危如何如何，眼下方过了半天，却让人有时过境迁之感。
吴家兄弟自幼失父，这两年跟在魏黑身边，将他当父兄般相待。眼见他落得这般凄惨，都是万般难受的。吴茂还好，只是看了看曹？的脸色，没有多说。吴盛终是年轻，忍不住不忿道：“大爷，难道咱们就这般忍下不成？难道魏大哥的刀子就白挨了，右眼……右眼……”
曹？只是望着前面的街道，罔若未闻。吴盛还要再说，被吴茂低声喝住：“住口，就你一个难受不成？？嗦什么，大爷自有安排！”
京城的阴谋、算计，本无他不相干，但是既是魏黑因此而受伤，这份亏欠定要讨回来。
回到府里，曹？直奔榕院。
怜秋、惜秋姐妹两个本在上房陪着庄先生说话，见曹？来了，忙起身，施礼后回避。
曹？直接走到庄先生面前，望着他的眼睛，郑重道：“先生的身份，也该告之曹？了吧！”
。。。
第一百六十八章 往事（）
府，榕院，上房。
庄席听了曹？的问话，没有丝毫惊慌意外的样子，而是随意地指了指地上的椅子：“？儿，坐！”
看着庄席略显落寞的神情，曹？默默落座。
庄席抹了抹胡子，正色道：“老朽知你早就想问，这两年也一直在等你开口，然你却是混不在意的模样；今日却是这般，可是有什么变故？”
曹？点了点头，算是应答，随后又问道：“先生到底是何身份？既然是等我开口的，那应该也无忌讳，还请实告之！”
庄席难得看到曹？这般认真，盯着他的脸，目光炯炯，问道：“知晓了老朽的身份后，？儿又待如何？”
曹？眼睛眯了一眯：“知晓了先生身份，确定了先生的立场，曹？或许会有些决断！”
庄席不由失笑道：“难道？儿还担心老朽害你不成？”
曹？摇了摇头：“虽与先生相处不过两年，但是却能察觉出先生的真心关怀。想必是小子福气，托了父祖余荫，能够得先生如此关爱。只是，我信得过先生，却信不过先生身后之人！”
庄席没有被人揭了真面目的恼羞成怒，而是如释重负的模样：“老朽倒情愿你早些开口！”说到这里，目光渐显深邃：“老朽这一生，受你父祖恩惠颇多，你祖父对我有养育之情，你父亲对我有救命之恩，而如今竟到你身边来。……实非本意。”
曹？听得有些糊涂，但是却并不质疑，不仅是江宁的庄常大致说过些庄席受过他“父祖”之恩；就是看曹寅对庄席地态度，也是倚为心腹般，否则也不会托他北上照看曹？。
不过，那“实非本意”却让曹？的心沉了下去。这般大剌剌安插耳目、能够遥控江南、能够熟知曹寅心思的，除了上面那位，还能有哪个？
一时只觉得森冷无比，这就是所谓帝王心术？曹？回想着进京这两年。萌侍卫，抬旗，赏地，赐婚。一环套一环，到底是自己幸运，还是成了被遮住了双眼、堵住了双耳的傻子？
曹？叹了口气：“我父又不是藩王，不过是一心尽忠、谨言慎行的臣子。我虽是他嫡子，但继承不继承他的职务还不是上面一句话的事，何必如此大费周章？委实可笑！”
庄席点了点头：“天威难测，或许只是为保全曹家计！老朽这两年看着。上面对曹家的恩宠不似做伪！”
曹？冷笑了一声，不知是不是该庆幸起自己的低调做人来。若非曹寅这般忠心，若非自己对权势没什么野心。那怕迎来地就是另一番“恩宠”。
庄席见曹？神态。不由皱眉道：“公子心里明白就好。且不可心生怨尤，免得为人所察。招来祸患！”
这确是一番实心实意的教诲，但曹？虽知道他是好意，却实在倦怠得连开口道谢都没精神。
庄先生问道：“你过来找老朽，应不只是想知道这些？是不是外头遇到了什么麻烦，想借我之力查些什么？”
曹？看了看庄先生，道：“记得前年先生初来，父亲在给我的信中曾提过，先生早些年曾在京城这边。这两年，若是遇到有什么难知不解之事，多是先生为我解惑！看先生言谈之中，对京城各府、朝中诸官竟是了如指掌。先生又一直未出仕，想必就是早些年曾在王公权贵府邸为幕僚了？”
庄先生笑着点了点头。
曹？想了想，又道：“京城权贵委实不少，因无心探究先生过往，曹？也懒得琢磨这些。如今看来，既然先生是上面的人，那这受命所投，自不会是寻常人家。这康熙朝，除了早年地四大辅臣外，还有谁能显赫过明珠与索额图去？明珠在我进京前一年方病故，家族虽不如早年显赫，但仍是勋爵世家；这索尔图吗？死了七八年……”说到这里，他突然想起曾听过的一个略带几分话本色彩的事迹，不由大惊，认真看了庄席一眼，口中喃喃道：“庄……席先生，……习先生？！”
对于赫赫有名的“明相”与“索相”，虽然两人已经先后失势过世，但毕竟没过去几年，各种相关地事迹故事在民间多有流传，甚至是广为人知的。其中就有这么一则，相关一位奇人幕僚。
那索尔图先是以“议论国事，结党妄行”论罪，交由宗人府关押圈禁的。这一入苦牢，人情冷暖骤现。虽然显赫几十年，门生故旧遍及朝野，但是去探望这位昔日权相的，却就只有他地一位姓“习”的客卿幕僚。
那传言中，这位幕僚颇有点“来无影、去无踪”的意思，他乃是无声无息潜入牢狱，为索尔图送酒菜。后索尔图死在牢狱，又是这位姓“习”地客卿料理丧殓，事毕，竟是“痛哭而去，不知所终”。
当初听到这奇闻异事时，曹？还同人曾赞过那位幕僚地风骨。这哪里像是清朝地事，
像春秋时的“士”，实在是当得起“忠义”二字。后，这他所佩服地“士”竟以这样的姿态出现在他身边。
庄席苦笑道：“多年旧事，没想到公子也听过！”
曹？仍带着几分敬佩，然而心底也不无叹息，既然去做“间”，就该有所取舍，这般率性而行，怕是犯了上面的忌讳。约莫着他所说的曹寅的“救命之恩”，就是这个事情的事吧。
知晓了庄席的身份，曹？并没有豁然开朗之感，反而越糊涂。这上面既然知道庄席深受曹家两代大恩，又是个颇具义气之人，怎么还派到自己身边来？
庄席一直在仔细观察着曹？神情，已料得他的困惑。不由摇了摇头，微露出些笑容：“看来公子也是不解了。如此这般，老朽我总算是舒坦些。老朽可是琢磨了两年，都没弄清楚上面命老朽在公子身边地用意！如今，还望公子聪颖，早日为老朽解惑！”
曹？第一时间来找庄席，本是知道他手中有门道，想用来查探今日各王府动态的。如今，这边却是远比自己想像的还要复杂。又怎么敢随便用他？
曹？当下起身抱腕道：“终是我鲁莽了，打扰先生，还有些事需要处理，就先不打扰先生！”说着便要告辞离开。
“公子留步！”庄先生出声唤道：“既是找老朽的。可见是有用到老朽之处，要老朽打探些许消息了！上面只命老朽在你身边助你，所以这也是老朽分内之事！若是公子硬要将老朽摘出去，却要累老朽失职了！”
曹？听了哭笑不得。做“间”做成这般的，怕庄先生也是第一人了。但心底还是十分受用的，一来为得他的坦率真诚、古道热肠，再来也因论能力庄先生实在是个不可多得的好帮手。曹？便也不客套推辞。就把今日诸事说了出来。
听到曹？讲了阜成门的变故后，庄席地神色也凝重起来。不管是谁在幕后算计，竟然拿苍生百姓性命为儿戏。都是不可原谅的。
“先生。经过今日变故。我方觉得，再不能这般浑浑噩噩！就算只做看客。我也要看得明白，听得清楚！只有这般，才能够防患于未然，才能让父母亲人真正的平安！”曹？的声音不大，但是语调满是坚定。
过了许久，庄先生方点了点头：“老朽明白了！”
*
曹府，前院，西跨院。
前院西路这边本是安置些门人卿客地，所以是几处独立的小跨院。原本魏黑与魏白住这边，后来魏白成亲，带着芳茶北上，魏黑就搬到另外一处，将这边留给他们小两口。
院子不大，小小三间正房，两明一暗结构。东西各有两间厢房，充做厨房仓库。
正房炕上，摆着些布料与针线，芳茶坐在炕上，与香草挑拣出几块好的来定绣花样子。看到芳茶略显疲惫地扶了扶腰，香草忙道：“是不是累了，快歇歇！这前几个月，可不是闹着玩的，这做住胎之前，都要好生将养呢！”
芳茶见香草地模样，不禁笑着打趣道：“一个姑娘家，满口将养不将养的，这叫人听到了，还不当你是……啊……？”
香草臊得满脸通红，想要捶打芳茶两下，又心有顾忌，只好白了她一眼道：“瞧你，都是眼看要当娘的人了，还尖酸刻薄一张利嘴，可改改吧，省得往后带坏了孩子！我与你同龄，说起月份来还要大两个月，知道这些个又有什么稀奇！”
芳茶见香草面带羡慕地盯着自己的肚子，不自在地扭了扭，摆了摆手道：“好了，我地姑奶奶，香草姐姐，别巴巴的看着了！你这眼神，可比我家那位还炙人！”
香草收回视线，拿起帮边的绣花绷子，拿起针线在头上抿了抿，一边做竹活，一边道：“只是羡慕你，却真是有福气地！”
芳茶想着香草打年前就开始张罗说媒，这半年下来亲事还是未定，不由疑惑道：“看张婶子，也不似我祖母那般爱财，你又是出挑地，这怎么还没定下来？”
香草低头道：“这府外地人，毕竟不是知根知底，我的性子又不像你这般爽利，妈妈很是不放心！”
芳茶在娘家待嫁过，也知道些事情。香草如今二十，在女儿家中就算是年龄大了。况且外头地人，正经人家，哪里会娶婢女为妻？就算是有说亲的，怕也多是填房纳妾之意。就香草这样的绵性子，若是稀里糊涂出嫁，别说是张根家的，就是芳茶都不放心。
两人在曹颐身边侍候时，并不算亲近，偶尔还有些口角。而今都大了，又经过之前的那些个事情，如今反而比小时要亲近不少。而且毕竟是一起生活了十来年，又是家中都没有姊妹的，两人彼此都有些相惜之意。
“我家那位认识的至交好友不少，我叫他帮着打听打听。看看有没有相貌人
适的！指不定啊，你地大媒人就是我呢！”芳茶笑着
香草连忙摇头：“姑奶奶，不敢劳你费心，千万别同魏二爷说这些个！那样的话，往后我可没脸往你这院子里来了！”
芳茶见香草说得认真，知道她性子腼腆，便道：“好，好，好。不说就不说，你可千万别不来，就你一个能够说说话的，你若是再不来。那往后我还不得成了哑巴！”
两人正说笑着，门外小丫头道：“奶奶，二爷回来了！”
香草忙从炕上起身，笑�