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在人们的认知里，自古都是因朝廷政事有违天和，才会得到老天爷的惩戒，引来天灾。当然没有人敢指责高高再上的皇帝，皇帝也不会拉下脸来认为自己哪里做错了。从宋朝开始，每逢大范围的水灾、旱灾等自然灾难时，宰相就要成为“替罪羊”，被罢免或者贬到地方，用来平息老天爷的怒气。
偏偏有清一代，皇帝为了集权，虽然设内阁学士，有宰相之名，却是没有宰相之权。这“替罪羊”不好找了，使得皇帝对天灾就有所避讳。
眼看就要立夏。却还是晴朗干燥的天气，只零星下了两场雨，却是地面也没打湿就歇了，水井里地水位已经降低了不少。任是谁也晓得京城怕要大旱，却并不是谁都如曹？一般，因干旱想到得是那些依赖于土地的农民。
对于那些出身权贵的官僚来说，已经在自己的庄子打了井，那就是老天爷再旱也与自己不相干了。他们关注的是这场干旱，对政局的变化。对自个前程的影响。
皇帝登基已经五十年，历朝历代，在位五十年的屈指可数，京城大旱是不是预示着这“天”要变了呢？皇太子虽然复立两年。但是亲信党羽早已被砍得差不多了，只要不是傻子都能够知道他不过是个摆设。京城政局，不知不觉诡异起来。
就说户部，从三月下旬开始又是一系列的调任。侍郎鄂奇被平调为兵部右侍郎，而刚刚上任一个月地侍郎吴一蜚被平调为吏部右侍郎。在一些人的巴巴算计、翘以待中，康熙却是升任两位内阁学士李仲极、敏图为户部侍郎。户部诸人多是惊疑不定，之前走了门路站好队伍的那些人更是傻了眼。
曹？虽无法揣摩康熙的意图到底是什么。但就这么个调任法，倒是能少些个结党营私之事。现在这些个人怕都要观望一下，瞧自己地上司到底能做多久。才好站队吧。
四月初二。康熙下旨给诸位大学士、九卿。时值立夏，天气渐热。监禁人犯易于染病致毙，甚为可悯，除情实死罪外，其余刑囚命刑部皆酌量宽宥。这是要大赦了，虽然圣旨没有明说是为了京城大旱，但是大家都心知肚明。
剩下的，就轮到这些大学士、九卿头疼了，要想法子为皇帝脱“罪”，还要相措辞来主动“认罪”，这“替罪羊”总要有人当的，既然一个人分量不高，大家只好就一起上。
户部郎官说起这些时，都忍不住带着幸灾乐祸的口气。很快众人地视线就转移了，圣旨颁布了各省乡试新增名额，又开始指派各地正副考官。依照朝廷惯例，并不是只派翰林院的人下去各省主持乡试，各部的郎中、员外郎乃至主事都有资格做这个正副考官。
这做考官可是个大大的美差，不仅能够到地方游山玩水、吃吃喝喝、收受孝敬银子等诸多好处不提，还可以收拢些个“门生”，往后都算是人际网上地一环，甚至能成为官场上的助力。因此户部这些个人也都是挖空了心思活动，想谋个考官的差事做。
户部诸人求亲拜友，一番争夺，最终却是陕西司一个不大显眼地主事黄叔琬被指做了云南乡试地副考官。众人虽是不满，却也无话可说。黄叔＋＋：。以“五子登科”名满京城――黄叔琬与同父地四个兄弟皆是进士，其中长兄黄叔琳在康熙三十年时仅二十岁就一举夺了探花郎，是当时一甲进士中最年轻的一个，一时被传为佳话。
曹？倒也想着做个考官，不为别的，能够偶尔离开京城，透透气也好，最后再想法子带上初瑜。不过，只是想想罢了，这些考官素来都是进士出身为之，他却同弟弟曹颂一样，都是自幼纳的监生，离进士还差两个等级
作罢。
自通过宁春知道工部诸人低调出京后，曹？就想着怎么尽些力。他想到司里兼管着直隶民赋，就将近二十年的账册记录都寻了出来，喊了笔帖式察德、石德金做助手，用了半日功夫，将历年因灾减免附随的县都统计出来。而后又托淳郡王从钦天监查了这二十年的雨水，将旱灾水灾的县区别开来，最后统计出数个容易旱情严重的县。
户部的数据不能随意外泄，他只把最后统计的这些县名列了一个单子，又写了封信，派人送往保定府宁春那边。就算是工部官员有所疑惑，只要派人照着单子，向当地人打探，自然能够核实历年的旱涝情形。
曹？默默地做这些，只图心安而已，并没有求名求利之心。淳郡王看着这点，越肯定自己选女婿的眼光，待他越亲近。
或许这就是物以类聚吧。淳郡王少年遭遇变故，在世情方面较其他人看地透彻。曹？没有权贵之弟的轻浮，又肯脚踏实地做事，待人处事不需长辈操心。因欣赏这个女婿，他就默许了几个小阿哥对曹？的亲近，对他们隔三岔五就到曹家腻上半日的行为也没有制止。
最近户部没什么大宗账目，各个职位也尘埃落定，户部那群人便也没什么可闹腾了。曹？整理完给宁春的那个表单，落得个手头耳边都清净。每日里早早地做完手上之事回府。
曹？在门口瞧见看到曹颂也回来，有些奇怪，因还没到他下学的时辰。
曹颂下了马，没等曹？问起。就抹了把汗，主动交代道：“哥，我这可不是逃课，是学堂里的先生病了。放了我们的假！”说着，不由得抬头，望了望日头，抱怨道：“这才立夏几天。就热成这样，这到了暑天还叫人活不活了！”
“再热还能热过南面去？”曹？说道：“我要给父母去信，问问那边的天气。若是那边也这般异于往年。那实在不妙。你也给二叔二婶写封信。好一并带过去！”
曹颂知道哥哥不放心伯父地身体，想了想。说道：“哥哥别担心，咱们江宁那里守着秦淮河呢，断不会像京城这般干巴巴的热得人闹心抓肺！”
曹颂如今已经同曹？一边高，身子壮壮的，看着很是健硕。曹？看了他一眼，不知不觉当年那个虎头虎脑的孩子竟成了大人。
“还有几个月就乡试了，你可拿定了主意，到底是要考文举，还是武举？”曹？问道。
曹颂握了握拳头，神情很是坚定：“自然是武举，就算不能像先祖那般青史留名，也要如高祖、曾祖那般在马上建功立业！”
曹颂所说地先祖，是宋朝开国大将曹彬。曹家竟是曹彬的后裔，这个是曹？在初次祭祖时才晓得的。
曹？知道这个弟弟自幼就是好武的，见他意志坚定也为他高兴，只是还是忍不住说道：“这你可要想好了，若真要做了武官，在京城惑江宁还好，若是外放到其他地方去，可就都要靠你自己了！”
曹颂点了点头：“我这般大了，本就不该靠着家里与哥哥才是！”说到这里，脸上浮出一丝愧疚：“这些年家里地情形我也知道些，原先还没觉得什么，到了京城方知道哥哥很是不容易，我这做兄弟的却什么都帮不上！”
曹？见他懂事很是欣慰，却不想他就此有什么负担，当下摇了摇头：“说这些做什么！快回院子换衣裳吧，出了这么多汗！”
曹颂应声去了，曹？回了梧桐苑。
初瑜在厅，正在同几个丫鬟分~；问好，随后有两个眼生地低头退了出去。
“好新鲜！南边刚贡上来的吧，是王府那边送过来的？”曹？换了衣服，问初瑜道。
“嗯！”初瑜点头：“是阿玛派人送过来地，却是皇玛法指名赏给咱们的！我想着平王府那边自然有份的，要分些给小姑那边送些，剩下地咱们府里，小叔、紫晶姐姐、庄先生这三处自不必说，还有魏管事，老管家他们也送些，让大家都尝尝鲜儿。额驸看，可还妥当！”
曹？点了点头，因想到宁春，又到：“单留出一份来，叫紫晶安排人给宁春他们家送些！”
初瑜见过宁春，知道是丈夫地至交好友，笑着应下。
次日，等曹？去了户部后，初瑜就紫晶商议着打谁去觉罗家送~，因那边有长辈，不可像宁春家那样随意，不好巴巴地只送这些，还有再添些时令东西方好。两人还未商量妥当，喜云打外面进来，回说三姑奶奶回来了。
紫晶与初瑜都起身，出去把曹颐迎进来。
两厢见礼，初瑜瞧着曹颐眉宇间带着忧色，忙问她：“妹妹
是有急事？”
曹颐点点头：“我们太太病了，找了两个大夫，吃了几副药也没见好转。想来求嫂子，拿哥哥拜贴去请陈太医给我们太太看看去。”
陈太医与曹家几代地交情，但与觉罗家没走动过。曹颐也不好贸然去请他，只得来哥哥这边求助。
初瑜忙吩咐喜云出去找管家拿着曹？名帖相请陈太医，又问：“亲家太太怎么病地？那几个大夫都说什么了？”
曹颐皱眉回道：“我家太太一向身子硬朗，前几日出去上香，怕是山上风大吹到了，回来说有些个头疼，后半夜泄了两回，身子就有些虚。次日微有些热，又添了咳逆呕吐。直说嘴苦。找大夫来瞧，就只说是风寒，抓药吃了，也未见大好。只稍稳当些，但时不时地还是又泄又吐。因此我有些信不着那起子大夫，便想着请陈太医。”
初瑜关切道：“老人家这般这折腾不得的，家里还有些人参药材。且拿些个回去，便什么都吃不下，也熬了参汤顶着。再要什么就打个人来说，何必自己跑来。你既忙我也不留你。只是你自个儿也注意着身子，别累到了叫这边惦记。”
曹颐无暇客气，点点头谢过。跟着紫晶去取了几支参回去。
待派去请陈太医的管事回来。初瑜传他到前厅问道：“可跟着一道去了觉罗府？老太医怎么说？”
那管事回道：“老太医说也是风寒。又吃了些性凉的吃食所致。说是前面两位大夫的药猛了些，他开了一副温补的药。并交代了些个饮食事宜。”
初瑜心里有底了，便交代他每日都去觉罗家探问，回来禀告，便打了他去。
晚上曹？回来，初瑜把这事跟他说了。曹？想那老人家也是五六十岁年纪，刚一换季的时候难免染病，只是这病症未免折腾人，不止她自己难受，怕也忙坏了曹颐。因此又问初瑜曹颐瞧着怎样。
初瑜道：“瞧她只是急，略带了些疲态，倒没显出旁的来。已是嘱咐她注意自个儿身子了。又交代了人每日里去觉罗府探问，有什么事及时回禀。”说到这里，想到~｜。明儿再准备些其他补药食材，我同紫晶姐姐过去探病！”
曹？点了点头，又向初瑜说了，虽然现下天气干热，但是吃食上也别贪凉，初瑜笑着应了。
过了几日，觉罗太太病症减轻，身体渐渐好转，众人才放下心来。曹？与初瑜又备了东西，去探望一遭。
到了四月中旬，仍然是无雨，各县开始有旱情报了上来。
户部地气氛又紧张起来，因为圣旨明，言道大旱，或是“政事未尽合宜”，或“用人未能允当”，命内阁大学士会同九卿彻查大小官员，看是否有“暗结党援”、“残忍之人”尚居职位；催促刑部清查监狱，看是否有无辜之人。
圣旨都指明方向，一场自上而下的彻查在六部与其他衙门里轰轰烈烈地展开。高品级的官员，伸手势力交错，岂是轻易能够动得了的？重点目标，就是那些四五六品地小官，拔出萝卜带着泥的，牵�