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曹颙这个即将离职的侍郎，因名下没有亏空，又没有直接插手过国库钱粮之事，倒是没受什么牵连。
曹颙觉得蹊跷，户部亏空是宿症，皇上为何会选择此时追缴此事。
没几日，便隐隐地有流言出来，听着那话的意思，是户部出了“内鬼”，在御前揭开此事，才引得皇上震怒，使得京官不安。
曹颙虽没有动什么手脚，但是听了这话，却是不做贼也觉得心虚。
毕竟，在此次户部大地震中，他丝毫无损。又因即将就任直隶总督，在外人看来，就是皇上其中的心腹臂膀。
这样想的人，绝不止曹颙自己。
他再去户部时，同僚属下看着他的眼神，都复杂莫名。就是那种畏惧中带了鄙视，殷勤中带了提防，使得曹颙气闷不已。
他正寻思，要不要使人追查下流言的来路，省得被有心人推波助澜，真的“栽赃”到自己头上。
没等他有动作，就开始有人指名道姓地点名“内鬼”，却不干他曹颙之事，而是皇上门下的奴才云南布政使李卫。
李卫早年在户部三库任郎中的履历，同老庄亲王的结怨，都被人翻出来说嘴。
开始流言还有鼻子有眼，说得不算离谱；后面不知为何传走样，连老庄亲王之死都同李卫扯上关系。
而此次户部大变动的根本，则成了李卫想要谋户部缺才进的谗言。
官场上最不缺的，就是算计人；可最令大家忌讳的，就是这种牵连众多，激起众怒之事。
数日内，就有不少弹劾李卫的折子递到御前。弹劾的内容五花八门，似是而非。从李卫最早的捐官起，到他在云南傲视上官什么的，都没有落下。
十六阿哥同曹颙说起的时候，都带了几分幸灾乐祸，道：“这就应了那句老话，雷霆雨露，俱是君恩。大用前，先敲打一番，那位才能安心。”
曹颙听他一说，也想明白其中关键，道：“江南要地，财帛动心，美人入眼，多少官员折在那里。也只有放个孤臣下去，才不会被外力掣肘。”
话这样说着，曹颙暗道侥幸。
李卫受这番“敲打”，是因为雍正要他百分百忠心，有点“爱之深，责之切”的意思。可想而知，只要李卫抱出雍正大腿，前程一片大好。
曹颙不是雍正的潜邸之臣，又同宗室有理不清、断不了的干系，雍正能用他，可也不会视之为心腹。
如此，正好。
转眼，到了万寿节。
因还没出大行皇帝三年孝期，宫里并没有举行宴饮。
可今年外地督抚进京，加上朝中文武百官，总不能一点表示没有，皆到宫门外遥叩恭贺。
曹颙已经卸下户部差事，交回印信，只等着给李氏过完寿就出京就职。
李氏过寿，曹颙外放直隶总督，曹项回京，曹家可谓是“三喜临门”。
即便曹颙没怎么张罗，府里也较往年热闹。亲朋故旧自不必说，亲自上门者众。就是许多官场上的点头之交，也使人送了寿礼过来。
寿宴进行一半，宫里就赐下好几份寿礼，有密太妃的，有皇后的，还有两串朝珠是皇上钦赐。
这般体面，使得不少贺客目瞪口呆。
只有知道些根底的，想起李氏身份不同，自以为明白曹颙出任总督的隐情，少不得一肚子酸话，却是恨不得自己也是有个出身尊贵的娘。
曹颙这日，被惯了不少酒下去。
等到宾客散去，他已经站不稳，由人扶着才能送客。
次日，曹颙在头痛欲裂中被唤起。
因他还要陛辞，得递牌子陛见，耽搁不得。
喝了浓浓的醒酒汤，用冷水洗了脸，曹颙才觉得精神些。
骑马到宫门外，已经有不少递了牌子的官员在候见。
曹颙近前，递了名牌，而后便同候见的山东巡抚陈世倌与原任河南巡抚石文焯寒暄起来。
这两位今日也是来陛辞的，陈世倌依旧是留任山东巡抚，石文焯则从河南巡抚调陕西巡抚。原陕西巡抚范时捷调回京中，至于石文焯空出的河南巡抚一职，则有河南布政使田文镜接任。
雍正朝的三大模范总督，都是早年名声不显，如今却崭露头角，都在地方任布政使。
如今，年纪最长的田文镜先升了总督。鄂尔泰时任江苏布政使，李卫顶着云南布政使的官职在京候官。
曹颙心中一动，早先他还奇怪，雍正既然要用李卫，为何云南那边还不使人下去。毕竟鸦片也好，被李卫梳理通的云南盐政也好，都是内库的钱袋子，需要心腹料理。
现下看来，这去云南镇守的，八成就是鄂尔泰了。
雍正能信任的臣子不多，自不会一个地方浪费两个心腹重臣。
正想着，就有内侍过来传口谕，召曹颙陛见。
该交代的话，上次陛见时已经说完，曹颙还以为是走个过场，昭显皇上对直隶总督的重视。
没想到，到了养心殿，雍正又有一番交代。
练兵，竟然是练兵！
曹颙有些懵了，他实想不通，为何直隶需要练兵。
难道雍正就不担心，磨刀伤了自己的手？
等到雍正使内侍将一份折子递给曹颙时，曹颙才知道为何雍正会关注地方绿营。
实在是，地方绿营失去战斗力不说，吃空饷还厉害，使得朝廷与地方的负担很重。
可以这么说，六十人吃着一百人的饷，却只有三十人的战斗力。百姓钱粮赋税，养的不是保家卫国的将士，而是一堆喝兵血的禄蠹。
“兵强则国不辱，朕不是吝惜银子，却也不能眼睁睁地看着绿营毁掉。朕加赏你兵部尚书衔，节制诸提镇，给你两年的功夫练兵。”雍正掷地有声。
曹颙却不敢大喇喇地应下，忙道：“圣命所指，臣自当鞠躬尽瘁，以报君恩。只是臣并不谐军政，皇上是否再委个懂军政之人，臣从旁辅佐，省得耽搁皇上大事？”
雍正听了曹颙的话，皱眉想了想，道：“事起仓促，朕一时也没有什么人选，你先跪安，朕会想着派个帮手给你。”
曹颙闻言，松了口气，退了出去。
直隶不比其他地方，绿营兵马要比其他省份多的多。曹颙可不愿沾手，这是容易惹忌讳之事。
现下雍正一时心起，过后要是心中不乐意，少不得要迁怒到曹颙身上。
不过出了这番变故，使得曹颙丝毫摸不着头脑，他只能去寻十三阿哥打探，到底是什么章程。
“准格尔有变？”听了十三阿哥的话，曹颙愣住：“策妄阿拉布坦不是遣了使臣过来，主动要求和谈么？”
自打先皇驾崩，朝廷就派了人去西北和谈。
这一谈，就谈了两年，都没个准信。直到数月前，策妄阿拉布坦遣使，才算有了眉目。
如今，带着诏书的议和大臣，出京还不到两月，许是刚到西北地界，怎么准格尔又有变故？
“策妄阿拉布坦老了，他倚仗俄罗斯人，想要借俄罗斯人的火器来犯大清，却差点被俄罗斯人抄了老巢。西北对峙这些年，朝廷损了兵马钱粮，准格尔的日子也不好过。他的长子噶勒丹策凌，近年威望日盛，有取而代之之势。策妄阿拉布坦想要废长立幼却是无能为力。如今准格尔面临分裂，他的首领位置不稳，只能先一步与朝廷和谈，省得背腹受敌。”十三阿哥道。
策妄阿拉布坦的长子噶勒丹策凌，据说骁勇尤胜其父，前两年曾亲自带部落勇士，击退了进犯准格尔部的俄罗斯人。
同老去的策妄阿拉布坦相比，正值壮年的噶勒丹策凌才更加需要提防。
准格尔发生内乱后，不管谁获得最后的胜利，为了整合与团结族人，他们就有可能再次犯边，祸水外引。
雍正这才决定“练兵”，以应对准格尔将引起的动荡。
从户部出来，曹颙恨得牙痒痒。
这小小的准格尔，在西北蹦跶几十年，就没有几天安份的时候。
“摊丁入亩”、“整顿北河道”这两样差事办好已经是不容易，如今又加了“练兵”这一项。
十三阿哥说道明白，为了国家安定，皇上不好拿八旗开刀，只能磨刀霍霍向绿营。若非皇上信任，这差事也不会交给曹颙。
皇上的信任啊，看来做人还是当厚道，之前委实不该幸灾乐祸
第一千一百零九章 脚炉、皮袍、幕僚（）
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第一千一百零九章 脚炉、皮袍、幕僚
十一月初二，曹颙启程离京。
虽说保定府离京不远，可既是外放，无旨不能轻离守地。幸好直隶总督督抚京畿，并不缺回京陛见的机会。
同行的，家人子侄有初瑜、天佑、李诚等人，管事有魏黑、张义、吴盛、曹满等人，另外还有蒋坚与数十位的幕僚书吏。
府中家务，则是交到妞妞与天慧手中。有李氏坐镇，也不怕有人做耗。
外头早有人打探曹颙出京的日子，曹府这对外却说的含糊，只有亲近的几家才得了消息。
因此，等辰初（早行七点），曹颙与初瑜的马车出京时，来相送的人并不多。
等众人得了消息，曹府一行，已经出城，往保定去了。
正是数九严寒天气，今日又扬雪花，使得天地间一片苍茫。
除了曹府的随从侍卫，其他人等，多是乘车而行。浩浩荡荡，也有二十几辆车。
天佑本想骑马，但是因下雪的缘故，被初瑜吩咐乘车，便与表兄李诚同车。
如同蒋坚没有带家眷一样，李诚也没有带家眷。这批幕僚书吏先随同曹颙赴任，要是想带家眷，则是过去安置完，再使人回来接，等到明年春暖花开，随同李氏同往。
虽说是表兄弟，可天佑与李诚并不相熟。
天佑其实很些意外，没想到父亲会携这位李家表兄同往，不由地打量李诚。
李诚面色苍白，双颊却带晕红，看着是孱弱，尚未及冠，却已经是中了举人，也算是少年才子。即便今科会试落第，再苦读三年，下科也未尝没有希望。
只好不知，他为何会选择出来谋差事。
天佑打量李诚时，李诚也在暗暗观察曹家这位小表弟。
在天佑觉得意外时，李诚也是百思不得其解。
曹颙几位堂弟虽都在京城，可曹家早已分府，如今西府这边，曹颙既离京，本当留天佑这个长子在京支持门户，侍奉亲长。若是身边要带儿女教导，也该是身为次子的恒生随父出京才是。
对于恒生这位伯爵府次子，外头众说纷纭，猜测最多的，就是恒生是曹颙的私生子。因恒生身世，曹颙那位没有在世人面前露过面的“外室”，身份也就诸多猜测。
有说是与曹颙青梅竹马的江南佳丽，有说是科尔沁草原的王府贵女。
不管那女子是尊贵还是卑贱，定是曹颙心头所爱，所以这接回家的“私生子”，虽是养子名义入家谱，却是养在嫡妻名下，同嫡长子同出同进，不见庶子之卑。
李诚早年也曾听信流言，所以才当曹颙是沽名钓誉的伪君子。家中不纳妾，外头却养出私孩子，这样的“洁身自好”岂不是笑话？
这回进京，他方才自己见识何其浅薄。
小孩子稚龄之时，还不明显，长成少年后，这容貌与身量就鲜�