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“若不回‘地下城’，它们不是命不久矣吗？”
以退为进，女子若喜欢巨鸟，也得为它们的生命考虑。
“这有何难？”
“啊”
伴随着女子一声轻飘飘的声音，倾城只感到手臂一疼，鲜血自空中划过一道弧线，还不等落下，便被稳稳接走。
倾城并未看清女子的动作，可地下并没有她的血迹。
女子的动作诡异、快速，倾城没有看清，也知女子就在附近。
女子的手艺非常高超，倾城的衣衫上只有一道划痕，就连血迹都未曾沾染半分。
“回去告诉严老夫人，因‘九天’掉落，你故此得以走出树林。”
大概是取了倾城的鲜血，作为交换，女子给出倾城的生存之道。
“前辈”
倾城还有许多问题，刚要开口，却听到女子语气不满道：
“切勿多言。”
这是提醒，也是最后的警告。
倾城不敢多言，对着空中作揖。
“多谢前辈相救，晚辈告辞。”
虽然女子对她并无恶意，但倾城依然觉得此地不宜久留。
小花、小草，你们保重啊！
她在心中默念。
她无法解救巨鸟，若不按照女子吩咐离开，她怕是连自己也解救不了。
好在，女子取了她的血液，倒不至于对巨鸟下杀手。
此刻两只巨鸟不能开口，只能心中哀嚎：
主子，我们不想留下啊！
女子手拿“乾坤盒”，望着倾城的背影，遗世独立
倾城按照女子的话，出了茅草屋便朝右走，走了不出事，忽而看到了先前带她来此的丫鬟身影。
“沐大小姐”丫鬟见到倾城，也是吃惊。她没有想到，倾城进入树林，居然能够活着走出来。
一时间，所有人都围了上来。
“沐大小姐，我家老夫人有请。”丫鬟依旧是原先的姿态，不过看向倾城的目光却有些诡异。
882杀无赦（）
倾城自知她走出树林便要历经这份责难，严家的禁地，她不但进了，还大摇大摆，严家怎能放过她？
倾城进了屋，却看到只有严老夫人一人坐在主位。太后和瑾贵妃并不在其中。
想来宴会已散，宫妃自要回到宫里。
而严老夫人脸上再无笑容，严肃的模样与太后极为相似。
“老夫人。”倾城福身行礼。
她知道严老夫人所为何事，但在这里没有见到沐家人，让倾城有些不安。
“好孩子，靠近一些。”严老夫人朝倾城招招手，看起来并无恶意。
身在屋檐下，倾城只得向前靠了靠。
严老夫人上下打量了倾城一番，浑浊的目光里忽而冒出一股精光。
“你的模样全像了沐相，与你母亲倒没几分相似。”
她竟忽然说了这样一句话。
此前，倾城拜见严老夫人时，她也只是匆匆一瞥罢了，故此并未看清倾城的模样。
倾城吃惊的是，严老夫人对母亲似乎并不陌生。
倾城倒是知道，母亲嫁入沐家之前可是京中有名的世家女子，不知道惹得多少人趋之若鹜。不过，严老夫人甚少出面，她会认识王如，还是令倾城吃了不小一惊。
“小女眉眼长像父亲，嘴角与母亲最像。”倾城自然最像沐相爷，可她也有像王如的地方。
比如，嘴角；比如，鼻尖；比如，心灵
严老夫人并未在此事上过多纠结，她话锋一转，忽而道：
“刚才你进了树林？”
倾城心里猛地敦促了一下，她知道，该来的终究是来了。
“树林之外，小女听闻二妹妹呼救，故此才会进入，还请老夫人赎罪。”
倾城跪在地上，解释其中情况。
在她看来，虽然她私闯了禁地，但事出有因，再加上她的身份，此事也是可以被原谅的。
严老夫人并未评判，而是问道：
“你是怎么走出树林的？”
她似不相信倾城可以走出树林，若不是有女子帮忙，倾城也的确走不出树林。
倾城想到女子的提示，似并不想被严老夫人发现什么，她便幽幽答道：
“只是沿着树林行走，不知不觉就走出来了。”
经过女子的指点，她还真的是沿着树林走。不过原本兜兜转转的树林，仅在片刻之间便已走出。
倾城对奇门之术越发好奇，世上还有此法，那么行军打仗若运用得当，岂不战无不胜？
战无不胜攻无不克
倾城想到女子对凤焱的评价，心里忽而涌现一种特别的感触。
无法解释，仿佛有一道气息压在心里，很是压抑。
倾城小心地看着严老夫人的反应，唯恐她不相信。
但是好在，严老夫人对她的回答似乎并没有什么期待。只是又接着问道：
“在那其中，你可曾见过其他人？”
“未曾。”
倾城已经说过自己沿着树林行走，既已过关，自不会提到女子。
倾城大胆猜测，女子亦是被严家软禁了起来。不过，不知道因为什么情况，她不能离开严家。
每个家族都要有秘密的，家族越大，不为人知的秘密便越多。
严老夫人长舒了一口气，似对倾城已没了顾虑。
倾城依旧不敢放松，她毕竟闯了人家的禁地，怎么能这样轻易放过？
“树林外的石碑，你可曾见过？”严老夫人眸光一闪，幽幽询问。
倾城一惊，此刻也只能回答：
“见过。”
她的心沉了下来，感觉告诉她，严家要出招了。
严老夫人声音淡淡，毫无波澜。
“那是我严府的规矩，你可有异议？”
“未曾。”倾城还能说什么？
那是严府指定的规矩，连瑾贵妃，连太后都没有异议，她不过一个相爷的女儿，敢有什么异议？
更何况，即便是有异议，那也得在圣上面前说。
“既然如此”严老夫人眼中闪过一道厉色，随即冲着门外高喊道：
“来人，将沐家大小姐带入地牢，即刻行刑。”
伴随着严老夫人的喊声，大门直接被人从外面打开。
两个家丁走了进来。
他们径直走上倾城身边，抬手便要她将带走。
倾城哪里会让他们这样做？
她后退一步，躲开家丁的拉扯，忙道：
“敢问老夫人，可是要将小女‘格杀勿论’？”
严老夫人只问了几个问题，似乎也并没有得到什么答案，居然要将她如此对待，倾城无法认同。
严老夫人倒是惬意，她轻抿了口茶，淡淡说道：
“你既已见过石碑，丫鬟也有提醒，可却依然擅自闯入，将我严府的规矩置于何地？”
她的脸上毫无慈悲之意，先前对待众人的慈爱模样此刻被冰冷所覆盖。
倾城就知道，培养了太后与瑾贵妃的严老夫人，又怎么会是一位和蔼可亲的老太太？
她的心思，可比大家都要深切。
倾城解释说：
“小女一时心切，为了二妹妹安危，故此才会冒犯。”
虽然她也知道这份解释在严老夫人面前毫无道理，但必要的话她还是要说的。
严老夫人淡看着倾城，目光不善道：
“既只冒犯，何故有恃无恐？”
那是她严家的规矩，既来之则安之，到了严府的人便也要守这份规矩。
眼见严老夫人毫不相让，倾城便也不再客气。
“小女有错，也该告知沐家，由沐家审理。小女是圣上钦定的儿媳妇儿，老夫人此举又将皇家置于何地？”
圣上明令，不准各府乱用私刑。
严老夫人这是想将她赶尽杀绝，如今小花小草不在身边，面对生命威胁，倾城不敢大意。
她几句话便将圣上也抬了出来，严老夫人虽然对她不满，但也不可对圣上不敬。
“好一个沐大小姐，果然伶牙俐齿。”严老夫人这回正眼看向倾城，沐家上代人只沐相爷一个，看起来很有作为，可实际没什么作为。
没想到，到了这一世，居然出了这么一个伶牙俐齿的小姑娘。
严老夫人可不信什么女子不如男的话，看看她严家，哪个女子比男儿差？
沐老夫人转变了心态，看向倾城的目光虽然不善，但已没了厉色。
细看之下，她竟在倾城眉宇之间发现了几缕王勇的踪迹。
这一发现，令严老夫人心中一颤抖，却依旧不动声色。
884“九天”的秘密（）
倾城见严老夫人似有迟疑，便急忙说道：
“人都道严老夫人心善慈爱，小女今日所见才知世人诚不欺我。”
千穿万穿马屁不穿，先礼后兵，倾城只想保住性命。
倾城的话让严老夫人回过神来，再抬眼，眼中已全是冷漠。
“今日，你擅闯禁地，不是说几句好话就可以抵消的。即便你将圣上摆出来，也毫无用处。带走。”
严老夫人笃定要拿倾城开刀，无论她说什么也是不会放过的。
倾城这回慌了神，忙道：
“老夫人，若我无故消失，您该如何与众人解释？”
她试图以利益牵扯来令严老夫人收回成命，最最可气的是，美景也不在身边，倾城孤军奋战，少有不测，便是全军覆灭。她的媚术倒是修炼极高，不知道能否迷惑沐老夫人？
倾城挣扎着，目光却紧盯沐老夫人。她们之间的距离不算远，也不算近，这样距离施展媚术，倾城以前从未试过。
不过如今已经没有更好的办法，只能这么办了。
“死人，需要什么解释？”严老夫人淡淡开口，更是倾城心中不安加重。
“老夫人，不可以。”
“哐当！”
伴随着倾城的挣扎，“九天”从袖口掉了出来。
倾城刚才走的匆忙，袖口并没有系牢。
她的媚术施展，以因“九天”掉落而就此中断。
“住手。”
严老夫人大喝一声，制止了家丁的动作，目光紧盯“九天”。
倾城看到严老夫人的姿态，心中“咯噔”一下。树林里，女子的话还声声入耳。女子让她以“九天”保全自己。
“把从她身上掉下来的匕首呈上来。”沐老夫人吩咐道。
家丁将“九天”捡起呈上。
严老夫人仔细端详着“九天”，她的目光有些欣喜，甚至有些惊恐？
倾城不解，但也不敢多言，只等严老夫人看过“九天”，在做言语。
“你怎么会有此物？”严老夫人紧盯着倾城，陡然间竟有一股怨恨冒出。
“九天”是谭贵妃之物，听闻当初圣上独处谭贵妃，哪怕瑾贵妃也被排在了门外。也是谭贵妃仙逝之后，瑾贵妃才扶摇直上。
听说，太后亦不喜谭贵妃。
算起来，谭贵妃与严家有仇，也难怪严老夫人会有如此姿态。
倾城并未提及谭贵妃如何，她便知道谭贵妃与严家有仇，还提？岂不是将严老夫人不看在眼里。
“乃是战王所赠。”倾城回道。
这原本便是谭贵妃送给凤焱他日王妃之物，倾城的解释倒也合适。
严老夫人的姿态并未缓解，反而目光越发惊恐道：
“刚才在树林中，你可曾显露此物？”
严老夫人的反应令倾�