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辗转反侧了一夜，起来林氏眼圈便有些发青·饶是用粉掩饰了，可还是让小小瞧出端倪来，不由心中愧疚，想来是自己撞破了哥哥的好事，母亲却觉得有些不妥，晚上思虑过多，影响了睡眠。
有心想要同母亲多聊一下，可林氏却忽然忙碌了起来·日日都要出门，不是去赴侯府的赏花宴，就是去找旧时的手帕交·还要留出时间处理府里的杂事，不过几日功夫，人就瘦了一圈下来。
偏偏这次周伟不知起了什么兴致，竟然带着护卫一路往南走，说是无事去赏玩一番。
一家人不知是真是假，可人都在外头了，只能由得他去。
见林氏繁忙，小小便同她商量，将府中杂事接过一些来管，林氏只管庶务·那些采买之类的事情就交由她来处理便罢。这国公府里主子也不多，日常开销什么的也不是很大，林氏也教过小小一些，便留了周妈妈与她帮忙，自己依然忙着出门去了。
平素周秦两家并没什么来往，秦家的情况林氏只知道个大概·既然儿子看上了人家的闺女，林氏少不得也要想想法子圆了儿子的心愿。虽说父母之命在先，可若是两厢情愿，自然婚后更加和谐。周家如今贵为国公，林氏唯一的心愿大概就是让一双儿女都能有个好些的未来。可那位秦姑娘毕竟是庶女，到底让嫡母养成了什么性子，能不能撑得起国公府的未来，是否适合做世子夫人，未来的国公夫人？还有秦家是否能够结亲，不求他们能给周艾带来什么什么实际上的支持，只要他们不拖周艾的后腿就好，所以这家人到底是什么情况，都是林氏要考察的方面。
婚姻，结两姓之好，从来就不是两个人之间的事情，而是关乎两个家族。
可是这些东西林氏又不好明着打听，只能暗地里想法子多跟秦家人碰上，自己打量一二，颇费了不少功夫。
可惜两家人素来圈子就不同，林氏奔波了一些时日也没个头绪，倒是不好的传言听说了不少，生了一肚子闷气。原来这位秦姑娘曾经定过两次亲，一次是幼年时她嫡母玩笑，将她许给自家侄子，做个娃娃亲。也是口头上一说罢了，两家倒也没有交换什么信物。谁知那位表少爷之后不过一年便意外溺水死了，这亲事自然就做罢。后来秦姑娘十多岁上头，又有秦夫的手帕交觉得这姑娘相貌可人，两家刚换了庚帖，那位公却在花街跟人争风吃醋打了一架，抬回家没两个时辰便掉了气。这样一来，秦姑娘就传出个“克夫”的名声，再也没有人上门求娶过，要不怎么一十六了还没有定亲呢？
小小从周妈妈那里听说这事，不过是一笑罢了。那两位死去的少爷，死因都不在秦姑娘身上，却无端端地背了这个黑锅，这姑娘也是个可怜的。
可轮到林氏就不会这样想了，儿子再是喜欢这姑娘，可性命更加要紧，“克”与不“克”这种事情谁也说不准，可哪个母亲敢拿儿子的性命来开这个玩笑？
趁着周艾轮值回家，林氏便直接把这事告诉了周艾，也说了自己的顾虑。谁知周艾淡然一笑道：“那是他们没那福气消受美人罢了，儿子武将出身，这身上别的不多，煞气还是足的，谁克谁还不晓得呢！”
一席话说得林氏又喜又辈。喜得是儿子长成了堂堂男子汉，有主见，有担当；悲的是前途未卜，心中担心。再说一直没跟秦夫人搭上话，不晓得从哪里入手去说合这门亲事得好。
这一拖便到了最热的七月份，刚进七月，出门已久的周伟终于回来了。
林氏少不得将他一顿埋怨，又把心中这烦恼一提，周伟哈哈大笑起来：“秦那老匹夫虽是个不知变通的老古板，不过他家家教严，儿子也都是出息的，想来那闺女也该是不错。夫人莫愁不好提这婚事，我去请陛下赐婚，他不肯也得肯，肯也得肯。”
说罢竟真的换了衣裳入宫面圣去了。
三日后果然宫里有了消息，皇太后亲下懿旨为秦氏淑女与周氏儿郎赐婚。周伟接了旨意，干脆又上奏请立周艾为世子，这下子婚礼的规格又提高了一个档次。
秦家懵里懵懂地接了旨，秦尚书气得不行，进宫面圣表示委屈。这太后的赐婚虽然是荣耀，可一般都是事先问过双方意见的，哪里像这次他们秦家，被打了一个措手不及？皇帝自然装糊涂，只推说皇太后的意思。秦尚书又不能求见太后，辗转托人打听，才晓得是周伟求来的旨意，心中愈发有气，又心疼唯一的娇女要嫁到周家一门武夫的家里，更是伤心了好一阵。可到底不敢抗旨，只能磨磨蹭蹭地进行着婚礼的程序。
秦睿铮也是如同晴天霹雳一般。妹妹嫁给了周艾，他还怎么娶周家小姐？父亲对庶出妹妹嫁给周家都这般不高兴，若是他再提想要娶周家小姐，只怕父亲会气得将他赶出门去。
秦氏一家唉声叹气，唯有秦小姐一人独乐，又怕父母看出端倪，每日在人前装出一副哀怨的模样，避进闺房里开心得觉也睡不着，眼下青黑一片，秦夫人还以为是女儿心里难受不得安眠，又对她多一层爱怜不提。
周伟请了旨回来，自觉立了功劳，见阖家喜庆起来，这才对林氏诉说这些日子自己干什么去了。
原来最初他不过是往安都附近的几个庄子去看了看，后来越走越远，有心说去置办下来的每个庄子上都看一圈，若有个什么特产之类也好做到心中有数。谁知这一走竟就走到了南唐旧地。江陵府附近乃是鱼米之乡，当时征战，他也在那边趁乱收了几个庄子，便说过去看一看。
既然到了江陵府，便想起赵明礼一家人来，干脆就扮作北地的客商，往赵家去看了一番。
如今赵明礼早已辞官不做，在江陵府左近置办了几个小庄子，做起了田舍翁。赵家如今就安家在松滋与江陵之间的一处庄园之上。庄子倒没有特别整治，一副农家田园风光，只在庄子东角上单僻了一处小院，算作赵家兄弟俩的书房。赵家次子赵天佑正预备参加秋闱，由哥哥赵天赐领着刻苦攻读。
因是假借过路客商歇脚，周伟并没有见到赵家兄弟俩，不过对于赵明礼的印象还算不错。少不得就当着林氏的面儿说了赵家一些好话，听得林氏心头火起，正想讽刺他两句，周伟却一转口，说待周艾成了婚，生了儿女，不如也学赵明礼一样，同林氏住到庄子上去。日间种几亩薄田，夜来赏一湾新月，才是神仙过得日子。
林氏嫁与周伟多年，周伟常年在外征战，哪里曾过上这般神仙眷侣般的日子？听他这一说，不禁痴了。
见哄住了夫人，周伟这才悄悄告诉小小，赵家打算，无论赵天佑秋闱是否得中，年底便叫赵天赐上京赶考。
正文 二百四十一章 天赐上京（）
听说赵天赐年前就要上京来准备春闱的事情，小小又是欢喜是担忧，脸上反而不知道该露出是喜还是愁的表情，竟有些纠结的模样。。。
周伟看了就轻声叹了口气，仿佛下了什么决心似的对她说：“小小，虽说拿你原来是童养媳的事情做借口回了圣上，不过你若是不喜欢那个赵天赐，父亲我自然也有办法应对圣上。反正都随你的心意，你要怎么办，跟我说一声就是了。你母亲那边，也不用你担心，她是个心软的，只是这些年叫······磨得伤心了些，到底本性在那里，不会为难了赵家人的。”
小小听了心里感动，在这个时代里，像周伟这样对女儿好得没边，甚至算得上是宠爱女儿的男人，实在是极少数了。就是那些高高在上的勋贵之家里头，又有几个女儿能嫁得随心所欲，而不是作为维系家族关系的棋子呢？
她捉住了周伟的袖子，千言万语到嘴边只化作四个字：“谢谢父亲。”
周伟又是尴尬又是得意，别人家这么大的女孩子哪里还有像这样拉着父亲的袖子撒娇的？老脸红了红，时倒不知道说什么好了。
小小见他不见了平时哄林氏的伶俐劲儿，笑了一回倒想起另一桩事情来，忙对周伟说：“父亲，往日我一直也没告诉赵家咱们家到底是个什么情况，这次天赐哥哥上京，我该怎么办啊？”
往年没有将周家的真实身份告诉赵家人，是周英同她商量过的，毕竟那个时候两国的关系摆在那里，赵明礼又做着南唐的官，怕有什么牵扯生出意外来。如今情况不一样了，赵天赐上了安都，自然会晓得周家的真实情况，可这样一来岂不是有欺骗之嫌了么？不管什么情况，想起这节小小还是有些心虚·忙向父亲讨主意。
周伟倒觉得没什么，这种情况稍微一说也就解释清楚了，他跟赵明礼见过面，觉得他是个端方君子·想来被赵明礼寄予厚望的赵天赐应该也不会差到哪里去，能够理解这种情况，便大包大揽地道：“这个就交给父亲好了，你就不用操心了。
待过几日你母亲心情好些了，我来跟他商量赵家侄子的住处，你就去忙活那个吧。”
既然父亲揽了过去，小小觉得多一事不如少一事·自然也就点头应了。
过了中秋之后，小小就快及笄了。林氏很是看重这件事情，一早就开始准备起来，规模做得并不是很大，只请了二房三房的亲戚，并几个通家之好手帕交之类的朋友。毕竟这是小小人生中的大事，林氏不欲张扬，但也不想太过马虎·尺度就不好拿捏了。想了想，还是做得低调些，也少给周伟惹些是非。
待正礼那一日·倒是有惊喜，皇后赐了一枚多宝点翠牡丹簪给小小，这可是莫大的恩宠，不用说，定然是皇帝的意思。不过这样一来，小小的及笄礼便又上了一个档次，喜得林氏眉开眼笑，心情大好。
容米田氏与赵家恭贺小小及笄的礼物早就送了过来。田紫霄一如既往的大手笔，送了白玉、红宝、金丝累珠的头面各一套，赵家送来的则是一套陈氏估摸着做的衣服·从里衣到裙子、半臂、披帛样样齐全，虽不是顶好的料子，但也是上等的丝绸，全是林氏一针一线自作的。赵家兄弟俩则是共同买的一支青玉荷叶簪，赵天佑还信中抱怨，说陈氏管他严得很·平时也没什么零花钱，所以才跟哥哥一块儿送的这枚簪子，叫她切莫忘记了里头也有自己出的一份，莫要光记着赵天赐的情谊了。
小小看了莞尔一笑，估算着时间，赵天佑也该参加秋闱了，只是不晓得能不能中个举人。
趁这个机会，周伟便重提了赵天赐进京赶考的事情，林氏瞧着赵家送来的礼物，心里相当熨贴，又禁不住周伟小意奉承，终是松了口。当即吩咐在外院周艾与芹哥儿的院子旁边另收拾一个出来，那院子有个角门通向夹巷，走几步就是侧门，出入自由也极方便。
小小知道了也忍不住笑，林氏果然是周伟说的本性心软，若真是把天赐当做一般亲戚，直接安排到客苑也就是了，何必单独收拾院子呢？
巴结讨好了林氏一回，她便带着郑妈妈刘家的等人去看院子去了，惹得林氏望着周妈妈抱怨“女生外向”，主仆两个笑了半晌不提。
说是同周艾与芹哥儿的院子挨着，实则隔着还有一段抄手游廊，院子用粉墙与外头隔开，墙上开了各式漏景窗，沿着墙根儿种了一排低矮的花木依着墙角是一株高大的桂花树，如今正开得热闹�