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“可恶，可恶，可恶，可恶……”他咬紧牙关，紧紧抱着自己的身体，就连年轻妻子惶恐的表情都看不到，也感受不到对方为了安慰自己而挤入进来的体温，比之前还要巨大的绝望、恐惧和寒冷沿着身体的每一条神经蔓延，让他的思维都快要僵住了。
他觉得，这次说不定真的要完了。
仅仅是犹豫了一下就错失良机……不，说不定那也不算是什么良机，说到底，跟女孩和那个危险的男人出去，能不能活下来，的确还是个疑问，也许妻子说得对，自己两人跟出去只是找死而已，在这里还有篝火，还可以等老猎人回来——尽管这么安慰自己，但是，年轻丈夫却深感到，与之相反的不甘心的情绪。
篝火在他的眼眸中燃烧着，但他只是呻吟般出声音：“可恶啊……”也不知道是在说自己，还是在说别的什么人。想要责怪妻子，也是没理由的。在一切都尘埃落定前，没有人知道正确的答案是什么。
在他没有注意到的时候，年轻妻子原本充满了惶恐和惊惧的脸，渐渐变得柔和起来，她的眼神中充满了爱意和包容，和之前那歇斯底里的样子呈现出怪异的对比，也许就连丈夫看到了，也会万分惊愕吧。她抱住自己的丈夫，轻声说：“没关系的，不要害怕，我就在你身边。我们会永远在一起，哪怕是在……”她的声音变得微不可闻，当丈夫回过神的时候，根本没有听见她之后的话，但是，她的拥抱却让他渐渐感受到了一种睽违已久的温暖，让他不自禁沉溺其中。
年轻妻子解下两人的衣服，让彼此的肌肤可以更紧密地贴在一起，篝火在墙壁上勾勒出两人的倒影，正生着某种彼此交融的变化。
女孩在年轻丈夫劝说自己妻子的时候，丝毫没有停留的意思，转身就直往门外而去，就连高川也没听到脚步声，如果不是视线一直追寻她左右，说不定会连她离开都不知道吧。高川也没有打扰夫妻俩，正如年轻妻子所说，夫妇俩都是普通人，跟出去的话，肯定会遇到更多的危险，当然，高川认为自己可以保护两人。但是，说到底，他也无法肯定，和女孩一起行动，到底是正确还是错误。
他有自己的判断，觉得自己是正确的，但并不妨碍他也同样去理解年轻妻子的劝阻，去考虑对方说法的正确性。只有在认为自己正确，而对方错误的前提下，他才会为了保护对方而强制执行。
但目前来说，“对方错误”的条件并不满足，无论自己的思考，还是脑硬体给出的可能性，都在模棱两可之间。（。）8
1694 枯井之下（）
高川和小女孩走出了房间，但是无论年轻丈夫如何去眺望找寻，都无法从他们本该通过的门口和道路找到他们的身影了，就像是两人凭空蒸发了一般。但对高川而言，他伴随在小女孩身边走出房间，却是自然而然地没有想过再回头。对于年轻丈夫的犹豫，他可以理解，也不觉得是一种错误，在那个房间里，还有一个可以听到歌声，并深爱着他的妻子，老猎人也应该不会死在怪异的手中，也必然回到房间里，从概率上而言，年轻夫妻所要面临的麻烦，也就是无法观测到小女孩而变成“村民”。
与之相比，和小女孩一起行动却是生死未卜，甚至从脑硬体给出的数据来说，死亡的几率比呆在房间里更大。
死亡和变成“村民”，哪一个才是最糟糕的结果？高川无法判断，但是，他觉得既然自己已经跟在小女孩身后，便有更多的可能去解决这些麻烦事。他并不在意在找到至深之夜的突破口时，顺便拉上那年轻的夫妻俩一把，不，应该说，他从一开始就觉得自己应该这么做。
另外，虽然有这样的想法，也觉得有机会，但实际是否可以做到——过去的经验告诉他，这是十分十分困难的事情。
想做，看似可以做到，实际去做，实际无法做到——这就像是一个怪圈，一个笼子，让高川深深感到环绕于自己身边的恶意是如此的强烈。
夜色更加浓郁了，黑暗的环境已经超过了正常的夜晚，虽然抬头可以看到依稀的星光和月光，还有仿佛雾气一样的光色随着云层流淌，但这些光却仿佛无法触及大地，在百米外的天空就已经被稀释了。于是，大地藏匿在阴森森的昏暗中，没有彻底变成不可视物，正是因为从一些废墟般的房子里透出火光来。那是篝火的光芒，就像是吸引着飞虫投入的光，让人下意识感受到安全和温暖。没有人会在这样的夜晚在外边晃荡，怪异的身影从来都没有正正站在视野面前，当意识到它们的存在时，它们总是在“背后”，在“阴影里”，在“在房子和街道的一角”，在“快要被挤出视野的角落”，它们的出现总是伴随着一种可以切身感受到的恐怖，让人不由得从心底生出一股凉气。
除了可以看见的，还有声音，声音断断续续，就好似拉动风箱，带来的不仅仅是风的声音，还有摩擦和鼓动的声音，这些声音认真听的时候，都是从远方传来的，而回过神来，想不去理会的时候，就突然变得距离自己很近，就好似快要贴近在身旁。这些让人从联想中，滋生出更多怪诞而可怖的想法，但是，在这个夜晚，也有狩猎的声音，那是更近似于人的喘息，和钢铁交击般的声音，是重锤击打的闷声，乃至于也有枪炮的轰鸣和锐利箭矢割裂空气的鸣叫。高川还能听到更多，例如藏在房子中的人们所发出的歇斯底里的，神经质的怪叫和怪笑，不知道从何处传来的，隐约像是絮叨着什么的，黏糊糊的声音。
有脑硬体可以分辨出音源正体的声音，也有脑硬体从未记录过的声音。
之后还有气味，高川同样可以嗅到多种多样的味道，而这些味道都有一个同样的特征，那便是不好闻。那是常人觉得正常情况下绝对不会存在的味道，能够让人一下子就明白，自己正处于一个不安定又十分危险的环境，这些危险不是气味本身带来的，它没有毒性，却可以让人在脑海中描绘出各式各样稀奇古怪，异样危险的轮廓，全都是一些非人的轮廓，就像是人们自个儿可以想象出来的最恶心最糟糕的形态。高川十分清楚，在这样的环境中，根本无法分辨自己所“看见”的怪异是真实的还是虚幻的，也无法确定它的真面目和能力，每个人看到的“它”都不一样，因为，它通常就是观测者自身所恐惧，所认为麻烦、危险、不愿接近的形象。
这个至深之夜已经有许多地方模糊了物质和精神，它既是一个仿佛永无止尽的噩梦，又像是一个真实存在的地方。
越是随着时间的推移，它的异常就越是明显，越是深沉，越是黑暗，越是让人觉得无法逃脱。
在高川的认知中，自己、小女孩和老猎人，很可能就是在这个至深之夜出没在街道上的“人”——但无论自己，还是小女孩，还是老猎人，也从某种意义上，不属于正常人类的概念。或许在这个至深之夜里，想要找出一个最接近正常人的家伙，就只有那个年轻的丈夫了吧。其他人，包括他的妻子，包括呆在其他房间的篝火旁，做着怪异举动的人们，相比起年轻丈夫来，都异常得太多太多。
高川跟在小女孩身后，沿着向下的斜道走，从这里可以向上看到年轻夫妇俩所在的房子废墟的一角，正好就是篝火房间的窗口处，一晃眼，他就看到了仿佛有身影在那里挪开，那身影仿佛之前还在盯着自己和小女孩。但是，仅仅从那依稀的身影——连义体和连锁判定都无法让它清晰起来——他无法判断那是不是年轻的夫妇俩。
开始变得奇怪了。
原来离开房子的时候，不是这样的感觉。高川如此想着。
但也不能因为这样的感觉就返身回走，前方的小女孩我行我素，可不会留下来等自己。
其实，如果用暴力强迫小女孩跟着自己，也是一个方法。不过，高川仍旧觉得，以小女孩所表现出来的怪异，以及她背后所隐藏的可能性，让她去做她想做的事情，才能最高效地抵达终点。小女孩想要寻找妈妈留下的八音盒，自称自己所听到的歌声，就是八音盒的旋律，那么，这个八音盒自然也不会是正常的八音盒，而围绕它所产生的各种现象，必然在小女孩寻找它的过程中逐渐显现，并在小女孩找到它的时候完成升华。
高川觉得，如果事情按照自己所想，那种升华必然会导致一系列强烈的连锁反应，所造成的影响，将会是这个向来平稳、微弱而毫无破绽的至深之夜最有可能出现的破绽。这就像是朝一个巨大的湖面倒影扔石头，只有足够大的石头，才能让足够大的倒影变得支离破碎。
高川所要确保的，就是让小女孩能够找到八音盒。并且，在这个寻找的过程中，小女孩所遭遇的事情，也可能成为某种提示。高川不觉得小女孩的行程会很顺利，老猎人说过她会“死”，那么，她的“死”很可能就是在这趟找寻之旅中。
小女孩一点都不害怕那些怪异——与其这么说，在观察她的高川看来，更像是她仿佛根本就看不到、听不到、感觉不到那可怕的东西，她仿佛不是因为这个至深之夜太过可怕，才和年轻夫妇呆在一起，而就像是一个迷路的孩子，因为想不到回家的路，无处可去，才停留在那里，和陌生人打交道，以获得一个暂时的栖身之处和食物。但是，她其实一点并不眷恋那个地方，以及那个地方的人——哪怕对方释放着善意，但她并不打算回应这种善意。
从这个角度而言，小女孩也是冷漠的。
年轻夫妇俩所在的房间位于村中较为偏僻的角落，而女孩要去的地方，应该是村子中心。视网膜屏幕上推断出来的路线，笔直地穿过了村子的中央谷场，高川记得那里有村子里最为完整和最为残破的房子，还有一口干涸的水井。明明村子里到处都留下了现代文明的痕迹，但是，在某些地方却仍旧保持着某种古老的风俗，而那口干涸的水井，从风格上来说，就是这种风俗的证明之一。通过观察痕迹，高川甚至认为在不久前还有人使用过那口枯井。但是，为什么要使用枯井？高川分析不出理由，也没有从枯井中找到足以做出推断的线索。
小女孩穿过高高低低的屋檐，在早前还是走着，但渐渐就如精灵般跑动，没有什么障碍可以让她畏惧，那些明明在高川的感觉中，像是在窥视着她的怪异，也在她经过之后就消失得无影无踪。她跳过杂物，爬过坍塌的围墙，跳到麦粒从破口中漏出的麻袋，熟练的姿势完全不像是之前那个怯生生的她。
“快来快来。”她一边跑一边回头对高川说：“我听到了，八音盒的声音。”
高川觉得她这般的欢快、无警惕又完全不害怕陌生人的样子，和印象中的她简直就是两个人。而小女孩的前后反差越是巨大，就越是充满了怪异的感觉，越是让人觉得其中有什么不妥的地方，有什么