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王朴的目光变得热切起来，低声问道：“什么礼物？”
甄有才笑而不答，早有工匠上前打开了仓库大门，王朴一眼就看见仓库里摆放着一尊庞然大物，不过这尊庞然大物的表面上覆盖着红布，看不清具体是什么东西，但从红布覆盖下的轮廓判断，这应该是一门大炮。
王朴凝声道：“红夷大炮？”
甄有才上前掀开了红布，一尊崭新的大炮就展现在了王朴面前。
这是一尊全新的大炮，炮管比红夷大炮的炮管更长、更细，炮身部份却要比红夷大炮臃肿得多，仔细一看居然与佛朗机炮的炮膛构造有些类似，却又不尽相同，王朴一下子就明白了，这恐怕是真正意义上的第一门加农炮！
甄有才扶着大炮介绍道：“这尊新式大炮是几名西洋院士根据后膛枪的灵感造出来的，它的炮弹跟步枪一样采用了铜壳弹，也使用底火装置，因此填装速度比佛朗机炮还要短，可射程和威力却比红夷大炮还要巨大！”
说此一顿，甄有才以异样的语调问道：“侯爷，你知道吗，这尊大炮的射程是二十里！”
中央军炮营中装备的红夷大炮最大射程是五里，佛朗机炮射程一里左右，王朴万万没有想到，这尊新式大炮的射程竟然是二十里，这可是现有红夷大炮射程的足足四倍啊，这是个什么概念？
“侯爷。”甄有才兴奋地说道，“这尊新式大炮还没有名字，不如由你给它起个名吧？”
王朴欣然颔首，朗声道：“这家伙射程比佛朗机还快，射程却又远远超出红夷大炮，可谓威力无匹，世间何物可挡其锋？不如就叫无敌大将军吧！”
“好。”甄有才喜道，“那就叫它无敌大将军了！”
一边的宋应星和方以智也连声附和，这尊新式大炮的名称就这么定下来了，王朴上前拍了拍无敌大将军，兴冲冲地对甄有才说道：“将来中央军的炮营都要换装无敌大将军，还有我们大明帝国的水师，也要全部列装无敌大将军，到时候水陆两栖，还有谁能和我们大明帝国的无敌雄师相抗衡？”
一边的宋应星道：“侯爷，要不要去军科院看看？”
“咦？”王朴惊咦了一声，惑然问道，“军科院？”
“呃，是这样。”甄有才忙解释道，“因为军科院的所有人员都已经来建德了，所以卑职就自作主张在建德这边起了几栋房子，把南京那边的设备都搬到这边来了，这样军科院的院士们也好就近研究。”
“原来是这样。”王朴欣然道，“正好本侯也有事要和军科院的专家们商量。”
王朴的确有事情要和军科院的专家们商量，那便是蒸汽机的研制，从时间上看，此时的欧洲应该已经提出蒸汽机的概念了，相信那些西洋来的异教徒不会陌生，但要把概念变成工业产物，却不是那么容易。
（未完待续）
第311章 蒸汽机（）
是夜，军科院大礼堂。
简陋的屋子里，甄有才、宋应星、方以智还有三十名西洋院士已经齐聚一堂，另外还有十几名表现优秀的阳明大学学员也有幸列席会席，不过他们更多的还是给三十名西洋院士担任翻译工作。
王朴首先向大家表示了一番谢意，然后话题一转切入了正题。
“各位，建德兵工厂的筹建非常圆满，本侯对军科院的工作感到非常满意，在此，本侯谨代表大明帝国皇帝陛下以及全国百姓向大家表示感谢，当然，光口头感谢可不行，得来点实际的，本侯决定重奖在座的各位，每人赏银五百两！有突出贡献的再额外赏银一千两！”
经过大半年的生活，军科院的三十位西洋异教徒基本已经能够听懂曰常对话了，听了王朴的话，这些异教徒们顿时欢呼起来，他们已经在大明生活了一年多了，当然知道大明朝的物价水平，更知道五百两纹银是个什么概念！
王朴实际，这些异教徒更实际，他们离开故乡不远万里来到大明，原本就是为了寻求美好的生活来的，如果大明帝国给不了他们向往的生活，他们还来干什么呢？当然，他们也热爱科学，但总得先填饱了肚子再去搞科研活动吧。
“另外……”王朴说此一顿，接着抛出了一颗重磅炸弹，“本侯决定临时设立一项重奖！”
包括甄有才、宋应星和方以智在内，军科院所有人都屏住了呼吸。
王朴嘴角绽起一丝微笑，接着说道：“这项重奖的金额高达五十万两！”
“哦，上帝！”
“仁慈的主啊，这不是做梦吧？”
“五十万两？哦，上帝，那是多少银子？”
人群中已经响起了一片吸气声，对于这些异教徒来说，五十万两银子绝对是个无法想象的天文数字，如果按大明朝的物价水平，差不多可以买下五万亩肥沃的水田了，五万亩是个什么概念，在西方世界差不多是个小公国了。
要是能在欧洲拥有这么大片庄园，他们就能当公爵了。
除了甄有才还是一副老神在在的样子，连宋应星和方以智的眼神也开始变得热切起来，他们平时虽然对银子不太感兴趣，但五十万两的数目实在是太庞大了，说他们一点也不动心那是不可能的。
“尊敬的总督阁下，您就快说具体事项吧。”一名异教徒忍不住起身问道，“究竟要怎么做才能得到这笔巨额奖赏？”
王朴忽然以流利的英语说道：“谁能造出工业用蒸汽机，谁就能得到这笔巨额奖赏！”
“工业用蒸汽机！？”那名异教徒院士听得满头雾水，摇头道，“那是什么玩意？”
绝大多数异教徒院士面面相觑，显然他们都没有听说过蒸汽机这个概念，就在王朴大失所望时，一名其貌不扬的异教徒忽然站起身来，轻声问道：“总督阁下，蒸汽机我听说过也见过，可那只是个模型，恐怕不能用来充当工业动力。”
总算有人知道蒸汽机，王朴闻言大喜道：“你叫什么名字？”
“我叫史蒂芬。杰克，总督阁下。”
“杰克，为什么不能呢？”王朴道，“既然可以做出模型，当然也能做出工业用蒸汽机。”
“总督阁下。”史蒂芬摇头道，“蒸汽机要靠高温高压的蒸汽来驱动，在这个世界上只有钢铁才能承受高压高压，可是凭借现有的加工手段，根本没办法对钢铁构件进行必要的加工，恕我直言，工业用的蒸汽机是造不出来的。”
王朴反问道：“真的没办法对钢铁构件进行必要的加工吗？建德兵工厂有那么多台各式类型的机床也完全办不到？”
史蒂芬闻言开始犹豫起来：“这个……”
王朴不说话了，走到礼堂正墙的黑板前用粉笔刷刷地画出了一幅卧式蒸汽机的草图，前世的时候这厮虽然只是个三流大学生，蒸汽机的原理他还是知道的，不管是卧式的还是立式的都能画出草图。
王朴指着草图讲解道：“大家看，这就是蒸汽机的工作原理图，机构并不复杂，原理也很简单，其最大的难点就是气密姓，也就是缸体的加工，刚才杰克院士说凭借现有的加工手段无法对钢铁构件进行加工，本侯却不这么认为，别忘了无敌大将军炮的炮管是怎么加工出来的。”
“镗床！”史蒂芬忽然大叫起来，“明白了，用镗床！”
王朴微笑道：“杰克，你想到该怎么加工蒸汽机的钢铁构件了吗？”
“想到了。”史蒂芬兴奋莫名地说道，“请给我半个月……哦不，请给我一个礼拜的时间，总督阁下，我能在一个礼拜之内造出一台小型的卧式蒸汽机。”
看到史蒂芬兴奋莫名的样子，其余的异教徒院士不免大失所望，看来这五十万两银子的巨额奖励是跟他们没什么关系了，王朴看在眼里不由微微一笑，他当然不会让蒸汽机的研制成为史蒂芬一个人的事情，蒸汽机的研制得是整个军科院的大事，所有人都得出工出力！
王朴朗声道：“现在我宣布成立蒸汽机研究小组，由甄有才院长任组长，宋应星、方以智院长任副组长，史蒂芬。杰克任技术组长，其余的院士也都要参加，蒸汽机的研制是件大事，需要大家共同努力，当然……如果研制成功，这五十万两银子的巨额奖励也将由大家一起分享。”
“哦……”
“耶……”
“上帝……”
所有的异教徒们都开始欢呼起来。
■■■
当王朴在建德亲自主持蒸汽机的研制工作时，湖广的战局却正朝着不利于大明朝廷的方向演化，由于李定国的奇兵突袭，再加上湖广总督何腾蛟不懂军事、麻痹大意，最终导致襄阳沦陷，何腾蛟本人也当了大西军的俘虏。
第二天上午，等郑成功、李成栋、刘孔和率领中央军的三个主力火枪营赶到时，襄阳城头已经飘扬着大西军和李定国的战旗了。
说起来也真是可惜，如果中央军也来个急行军，这三个火枪营肯定能抢在李定国之前赶到襄阳，可由于何腾蛟说贼兵还在两百里外，因此中央军只是按正常行军速度行军，这一来就比李定国的大西军晚到了十几个小时。
看到城头飘扬的大西军旗，郑成功、李成栋和刘孔和三人大吃一惊，他们并不知道城中虚实，还以为大队贼兵已经攻进了襄阳，三人不约而同下令在汉江北岸结阵，然后第一时间聚集在一起商量对策，同时派人将这突发情况上报给柳如是知道。
中央军阵前，郑成功、李成栋和刘孔和还有十几员副将已经聚集一起。
此时中央军的军衔已经再次有了变化，按最新的条令，中央军的营官为总兵衔，哨官为副将衔，大队长为参将衔，中队长为千户衔，小队长为百户衔，小队长以下的普通士兵则分为一年兵、两年兵、三年兵直至五年兵五个等级，五年过后如果还没有晋升成军官，那就该复员回家了。
见了面，姓急的刘孔和就大声嚷嚷道：“他奶奶的，襄阳城里的保安队是干什么吃的？何腾蛟这个湖广总督又是怎么当的？襄阳城这么坚固的一座城池，一晚上的功夫就让贼兵给占了去？这仗是怎么打的？”
李成栋阴狠的目光从襄阳城头缩了回来，搓着手说道：“这仗只怕没怎么打。”
“嗯。”郑成功重重点头道，“成栋兄所言极是啊，小弟也觉着襄阳城不像打过大仗，贼兵十有八九是偷袭成功的。”
“偷袭？”刘孔和凝声道，“贼兵足有将近十万人，这么多的人如何隐匿形迹，又怎么偷袭？”
李成栋道：“偷袭襄阳的肯定只是一小股贼兵，大队贼兵只怕还在百里开外虚张声势转移地方保安队的眼线呢，说起来地方保安队的素质还真是差啊，贼兵这么简单一招明修栈道、暗渡陈仓居然就成功了！”
刘孔和沉声道：“也就是说……襄阳城内的贼兵并不多，大队贼兵还在百里开外？”
郑成功欣然道：“成栋兄和孔和兄有什么想法？”
刘孔和、李成栋互相交换了一记眼神，同声说道：“趁着大队贼兵赶到之前夺回襄阳！”
郑成功击节道：“小弟也是这么想的，不过留给我们的时间不会太多，既然贼兵已经攻陷襄阳，那么大队贼兵就一定会加快行军速度，如果小弟估计不差，最早今天�