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以往关系最好的两家亲戚，如今却要从领地里划出一块，归到朱氏家族的治下，这就像是从自己的身上割下一块肉，喂到朱汤达男爵的嘴里。可想而知，这顿晚饭吃得有多么尴尬。
朱利安来时，舅舅和姐夫已经走了。他走进父亲的房间，却见老人家坐在书桌后面，正低头写着什么。
很长时间没有守在父亲的身边，朱利安忽然发现老爷子的头发又白了许多。桌上的烛台上点着三根蜡烛，光线算是不错的了。可是父亲的眼睛几乎贴到了纸上，写得分外吃力。
朱利昂站在旁边，对朱利安微微一笑，随即摆了摆手，示意他不要做声。
过了一会儿，老爷子总算写完了。他抬起头，活动了一下手腕，然后拿起手边的小瓶，将里面的细沙均匀地洒在羊皮纸上。
看到这似曾相识的一幕，朱利安的心悬了起来。
“利安，你来了？”朱汤达慈祥地笑了，“伯爵大人和你说的话，我和你大哥都知道了。”
“你做得很好，我很高兴。”老爷子似乎有些激动，看了看侍立在旁的朱利昂，“我朱汤达别的本事没有，生了你们三个争气的儿子，这辈子值了。”
他双手端起羊皮纸，轻轻抖了抖，然后鼓足一口气，吹干净了上面的细沙。
“这是我写给你的委任状。”他对朱利安说，“你为家族挣来了三个村子，我就把萨瓦那和奥尔巴尼这两个村子再分封给你。从现在开始，涅瓦斯河以西就全部是你的领地了。”
“谢谢父亲大人。”朱利安的眼睛亮了。
和这个世界的人不同，朱利安更看重金钱。虽说只要有土地在，就能够年年长出庄稼，等于是源源不断地创造财富，但是那需要时间。
哈比内斯大陆贵族世家的历史动辄几百年上千年，像佐治亚朱氏家族这样只有三百年历史的，都只能算是暴发户。如果一块土地落到他们手上，千百年积累下来，其价值可以说是无法估量。
而朱利安恰恰就是时间不多。他再怎么折腾，一块土地再怎么高产，十来年的时间里能打几石粮食？
可土地的价值虽然有限，关键是上面的人口。更重要的是，现在他的领地和安菲尔德城堡之间还隔着一条河，可以算是一个半独力的王国了。
“好好干。”朱汤达将委任状交到了朱利安的手上，“等你再立下了功劳，伯爵大人若是有什么封赏，我，和你大哥都会原封不动地转赠给你。”
“是，我一定竭诚效忠于家族。”朱利安保证道。
“我相信你的话。”这时，朱利昂说道，“但有些事情你就注意点了。好比克林菲小姐那种人，你就不要和他们表现太亲密。你知道这几天，县里有多少关于你们的流言蜚语吗？”
“是这样的。”朱利安早料到会有这种情况发生，便一脸认真地说道，“我看她是可用之才，所以想让她做我的手下下……”
“什么？”父亲和兄长同时愣了，然后相互看了看，忍不住哈哈大笑起来。
第二天早上，朱利安陪着父亲和兄长离开县城，在一个三岔路口分了手。
他的领地都在涅瓦斯河以西，就没必要陪着他们返回安菲尔德城堡。回城堡的路上要过桥交通行费，然后又要乘船渡河。前些天下过几场大雨，现在河水暴涨，通行就显得很不方便了。却方便朱利安在自己的领地上搞些小名堂。
回自己的领地之前，正好可以去一趟白鹿城堡，看看罗伊尔男爵是什么意思。
朱利安来到白鹿城堡的时候，正好赶上罗伊尔男爵也在开鸿门宴。
罗伊尔召集了麾下的采邑骑士们，一方面追究当日他们不接受征召的罪责，一方面想把昨天索总分摊下来的四百基尼再摊派下去。
不过看上去，无论是追责工作，还是摊派工作，罗伊尔男爵都做得很不成功。朱利安甚至还没有进入城堡大门，就已经听到了里面争吵的声音。
当朱利安按着剑柄，迈进城堡大厅的时候，里面突然安静了下来。
田纳西的那帮桀骜不驯的采邑骑士们，心虚地看着朱利安，看着他不动声色地走到罗伊尔男爵身后。从头至尾，他都没有露出丝毫表情，没有说一句话。
接下来，罗伊尔男爵的工作就好做多了。拒绝征召的封臣低头认罪，并发誓以后绝不再犯；而那四百个基尼自然也顺利地摊派下去了。
封臣们散去后，又欠了朱利安一个大人情的罗伊尔，非常爽快地命人端出一口大箱子，沉甸甸地砸在了朱利安的面前。
打开箱子后，里面的闪闪金光不但晃花了朱利安的眼，甚至照亮了整个大厅。
这是整整一千个金币。那帮克里斯普俘虏一时间也只能凑出这么多的现金。不过朱利安倒不担心他们会赖账。他们不但把装备押在了白鹿城堡，而且还写下了欠条。
就算不押装备，不写欠条，其实也没什么。因为这种事情关系着他们将来的人身安全。这次赖了账，下次不管被谁俘虏了，人家都不会这么好说话了。
“你不要只顾着看金子。”罗伊尔男爵说道，“你究竟打算怎么安置我那死丫头呢？她在你心中的价值难道还不如这些金子？”
当然不是了。朱利安心中暗想，当初光是她的礼金都要八百八十八呢！
他抬起头，四下看了看，没有看到罗丽丝的踪影。
“我不会让你这么轻易见到她的。”罗伊尔男爵怒道，“我是欠下了你天大的人情，但事关我家族的名誉，我不得不跟你说清楚。
“如果你能和那位公爵小姐做个了断，光明正大地把我女儿娶进门，礼金什么的我全部不要，那死丫头就当是白送你了。而且等我死了，这田纳西也是你的。
“如果你做不到，而那死丫头硬是被你迷昏了头，甘愿做你的情妇，也只能由得你们。但是那另外一千个基尼。你休想拿到一个铜板……”
朱利安大感头疼，是为了罗丽丝而放弃那一千个基尼，还是真要和费朗捷琳娜做个了断呢？
（本章完）
第272章 碎心（）
阿颇顿城阳光明媚，在那雄伟壮丽的公爵府中，矗立着几座可以俯瞰全城的高塔。其中一座建筑得最为华丽。
高塔外向阳处有一个镂铁花的小阳台。阳台上放满了盛开的白色玫瑰。
阳台后开着一扇窄窗，窗后伫立着一位白衣少女。所有的玫瑰，此时都在她的面前黯然失色。
少女对阿颇顿城那繁华的街市、熙攘的人群、还有鳞次栉比的建筑，都是视而不见，一双美丽的眼睛深情地向南凝视，似乎想穿越这一路上的山山水水，看到那个她想看到的人……
当然，这是一种奢望。
不知过了多久，她黯然收回目光，看向了阳台上的花朵。
现在已经是七月底了。这些玫瑰花此时开得鲜艳，要不了多久，终将凋谢。
想到这里，少女心中一酸，幽幽长叹。
“捷琳娜。”身后传来一个慈爱的声音，“又在想那个臭小子了？”
费朗捷琳娜急忙眨了眨眼，回过身来笑道，“才没有，我在看阳台上的玫瑰花……”
“没有就好。”门外走进一个衣饰华丽的中年妇人。时光的流逝并没有消损她的容颜，四个熊得各具特色的儿子却常常令她心力交瘁。
如今这原本最省心，总能给她带来慰藉的女儿，居然又遇上大问题——身为公爵夫人，夏洛格萨瑟锦衣玉食侍仆如云，享尽了荣华富贵，却和寻常妇人一样，总是为儿女操碎了心。
夏洛格萨瑟夫人在一张精巧雅致的椅子上坐下，伸手去拉捷琳娜的衣袖，一脸的怜爱，“过来，让妈妈好好看看你。”
捷琳娜走到妇人的身前，乖巧地蹲下，仰起头轻声喊了句“母亲大人……”
“哎……”萨瑟应了声，就着照入的阳光细心地审视着捷琳娜，“嗯，气色好多了。不过还是瘦得让人担心。今天又没吃多少吧？”
“吃了。”费朗捷琳娜调皮地笑了，“人家本来也吃不了多少。”
“傻孩子。”公爵夫人哪里看不出女儿是在强颜欢笑，“前天晚上我跟你父亲说了，要他给朱汤达男爵写信，并且向夏尔内达主教申请，宣布你和那个臭小子离婚！”
“母亲大人！”捷琳娜忍不住惊呼一声，但是那惊惧交加的表情很快又变成了哭笑不得，“您就放过父亲大人吧，他老人家已经被我们折腾得够惨了。”
“谁说不是……”公爵夫人深有同感，随即怒道，“那老家伙当时就翻了脸，把我骂了一顿不说，居然还不许我来见你！
“哼！在外面我给他留足了面子，可这家里还是我说了算，我想来就来，有谁敢多一句嘴？”
“是啊。母亲大人最厉害啦。”捷琳娜站起身，绕到继母的身后，伸手搂住了她，“不过，那件事……还是不要着急。”
“可你这样总不是办法啊！”萨瑟心中愧疚，“唉，这也怪我，怎么就看错了那臭小子呢？当然，最主要还是怪阿德！那个小混蛋，就算他成天躲着我，早晚也要逮着他狠狠再抽一顿。”
“母亲，您谁也别怪。要怪，就怪女儿命苦……”捷琳娜咬着嘴唇，轻声说道。
“胡说！”萨瑟夫人又怒了，“你的命一点也不苦，你的命最好了。”
“是的。”捷琳娜将脸贴在了继母的脸上，“女儿的命好，有您这样一位好母亲……”
见女儿如此乖巧，萨瑟回想前尘往事，心中更加难过。她拍了拍捷琳娜搂着自己脖子的手，“你放心，就算我豁出这张老脸，也要逼你父亲出面，让你摆脱那个臭小子，然后再给你找一个称心如意的夫婿。”
“不用了。就让我永远陪在您的身边好了。”
“傻丫头。”萨瑟忽然意识到了什么，转过脸看着捷琳娜，“你该不是还惦记着那小子吧。”
“说了不是了。”捷琳娜放开了手，走到床前，一头栽到床上，忽然间只觉心灰意冷，“只不过我已经看透了。这世上的男人没有一个好东西——哦，当然，父亲大人除外。”
“他啊……哼哼。”
这时，门外传来急匆匆的脚步声。一个稚嫩的童音随之响起。
“姐姐，姐姐，刚刚得到了朱利安的消息，你要不要听？给我五个基尼我就告诉你。”
费朗杰拉美一头撞了进来，当他看见母亲大人也在时，想把刚刚说过的话再收回去已经来不及了。
“好啊，你们！”公爵夫人几乎是从椅子上跳了起来，她怒视着捷琳娜，但是看到女儿那泫然欲泣的模样，一颗心顿时又软了，将满腔怒火转向了儿子。
“什么消息？说！”
杰拉美吓得贴到了墙边，一双眼睛盯着自己的脚尖，那模样要多乖有多乖。
“五天前，克莱顿伯爵索姆贝拉中了克林奇伯爵巴罗什阿的圈套，全军陷入绝境。朱利安挺身而出，单人独剑，连败克林奇九大高手，迫使巴罗什阿伯爵做出让步，保全了己方的颜面……”
听到这个消息，不但是捷琳娜，萨瑟也惊呆了。
“连败……