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“唔，这话没错，有道理，就算白彦虎金蝉脱壳，可其手下已经覆灭，想必要是再东山再起，也要几年时间，那就让兵部先议定这次奔袭之功，白彦虎有没有死，暂且放在一边吧。”慈禧太后用手托着腮，“只是这白彦虎死的蹊跷，无缘无故被人割了头去，还有，这告之白彦虎行踪的义民，会是谁？”
二十三、步步生莲（八）（）
敦煌。
在茫茫的沙海中，鸣沙山和三危山紧紧地环绕着一爿绿洲，一弯新月就安静地依偎在这大漠中的一爿绿洲里，鸣沙山下到山脚后，来到鸣沙山脚下的敦煌月牙泉，月牙泉处于鸣沙山环抱之中，四周都是沙山，其形酷似一弯新月而得名。古称沙井，又名药泉，一度讹传渥洼池，清代正名月牙泉。
水质甘冽，澄清如镜。流沙与泉水之间仅隔数十米。千百年来，虽经遇烈风而泉不被流沙所掩没，地处戈壁而泉水不浊不涸。这种沙泉共生，泉沙共存的独特地貌，确为‘天下奇观‘，千年不涸，令人称奇。
这时候已经是午夜时分，大漠风沙呼啸，天上没有半丝云彩，圆润明亮半轮明月把清冷的月光照了下来，在波光粼粼的月牙泉上翻动着银光，就在泉水的边上，一个穿着淡黄色道袍的道人，背着手看着泉边树立的几间亭台楼阁，看着制式，正是一座小小的道观，虽然是夜间，可月华如水，照着那个道观清清楚楚，那个道观门打开着，正殿里面还点着几只蜡烛，照耀的里面的塑像一明一暗，那塑像是一尊咧嘴大笑的弥勒佛，被烛光和月光照耀的笑容分外诡异，道观之中供奉着佛教的佛陀，这深夜里更是让人不寒而栗。
那道士看了看道观，又望了望天上的月亮，心里默默算了下时辰，一阵风吹过，带动的他衣带飘飘，长须迎风摆动，好似神仙中人。
不多会，一个穿着土黄色劲装的身影就从起起伏伏的沙丘之间迅速的窜了出来，轻飘飘得疾步走到道士边上，单膝跪地抱拳行礼，“竹童参见教主，属下来迟，请教主责罚！”
这个人居然是白彦虎最宠爱的竹童，那个道士点点头，“起来吧，白彦虎驻扎的地方离这里几百里路，你几日之间就能到这里，已经是不易，本座也没等许久。这道观就是咱们的产业，我在这里，安全的紧，再说了。左宗棠大军压境，人心惶惶，还有谁会来注意我这么一个道士呢。”
“是，教主神算，若是没有教主定下妙计，怕是左宗棠那个胆小鬼，到了秋天都不敢出兵玉门关。”竹童的脸上少了之前的娇憨，而是一脸坚毅之色，双眼精光四射，双手虽然白净纤细，可就是这么一双看上去无缚鸡之力的手，一巴掌就轻轻松松得拍晕了白彦虎。
那个道士微微点头一笑，“看样子是成了？”
“幸不辱命，”竹童从背上解下一个包裹，层层剥开，几张透着血迹油纸展开，白彦虎怒目圆瞪的头颅就出现了。
道士饶有兴趣的看着白彦虎的人头，“如今倒是便宜了左宗棠，白彦虎一死，新疆半壁可收入囊中了，收起来吧，好好硝制一番，可别烂掉了，他的人头可还有大用，”道士从袖子里拿出了几张东西，递给了竹童，“你去京师，如此如此，你这几年辛苦了，就呆在京中过几年舒坦日子吧。”
ps： 晚上还有一更，补偿昨天没更新。
二十三、步步生莲（九）（）
“以后常在京中，虽然少了刀光剑影，可也免不了要小心翼翼如履薄冰了，竹童，难为你了。”
“为了圣教的大业，属下没有什么难为的，”竹童说道，“只是。”
“只是什么？”道士淡然开口，“你是我坐下三个圣童之首，为圣教立功最多，虽然只是童子，可不必外头的那些香主舵主差，本座也属意你，等到下一任教主退位让你继任教主之位，你有话直说就是。”
“属下不敢，是，教主，”竹童咬咬牙，“你为何会相信那人，”竹童还有半句话没说出来，可是道士知道他话里的意思：要知道，那个人可不是和咱们一边的！
“我也不能完全相信那人，只是到了如今，咱们还有人可以相信吗？”道士意气萧索，“昔日信了朱元璋，全力辅佐其夺得天下，他反而倒好，倒行逆施，定鼎中原，反而把圣教连根拔起，之后数百年之间一蹶不振，到了明末，原本是想要跟着李自成，嘿嘿，谁知道，这个人如此不中用，进了北京城，就变成那副熊样了，如今这大清朝，原本是异族，昔日圣母唐赛儿起义造反，谁知道天时不到，那时候朝廷的势力还大的很，此番起义，圣教受创之惨烈，你们是想象不到的，几十年之后天理教攻打紫禁城，咱们的人都一无所知，事后反而受到了株连，这么好生修养多少年，如今到了本座的手里，这才勉强有了一点点气色，”道士脸上露出回忆的神色，“昔日洪秀全起兵金田，教中多少长老苦劝于我，要我联系教众，起兵相应。我一概不听，为此还诛杀了好几位想着叛乱的长老，如今还有人心有戚戚，我在长沙城下看到洪秀全一帮人的行止，我就知道这些人成不了什么气候，有摒弃士绅读书人能成大业的吗？没坐了龙庭，倒是想着享福了，哎，时无英雄，使竖子成名啊！”
“可咱们毕竟是和官府对着干的，如今教主这样的善意，不知道那边肯不肯接得住！”
“一定接得住，”道士斩钉截铁得说道，“我那一日在京畿的官道上看到她，我就知道，她不是普通人，有些时候是时势造英雄，可她，不一样，她是在造时势！她身边那个男子，有气量却是无魄力，更是不敢有越雷池一步的想法，若是为皇帝，反而不及他，你说，洪秀全的家属都饶了，石达开都放了，她还有什么人不敢用的？”
道士眼中放出光芒，显得十分激动，“本座就知道，她必然是会容的下本教！我知道你的意思，若是再有鸟尽弓藏之事，怕是咱们就永远没有东山再起的时候，可竹童，你也知道，如今，可不是以前了，西洋之事潮水般涌入，别人不知道，咱们能不知道那些事儿？怕是日后这装神弄鬼的把戏是越来越行不通了，若是不趁着好机会，摇身一变，以后怕再也没这种机会了。”
“可毕竟是西域边塞之地，远不及中原繁华。”竹童犹豫得说道。
“无妨，”道士平复了心情，挥挥袖子，把道袍上的细沙拂去，“只要站稳了脚跟，到时候，就怕不是他说了算了，我也不指望要建什么未来天堂世界，只求得能有一席之地传教布道，若是能广布天下，我就算做宋江，也不怕这骂名！”
“你去吧，去京师，好好看着，日后若是本教要兴旺，少不了你的作用，我就在这月牙泉等着，”道士捻须一笑，“等着你带去的人头，会不会回来好消息，若是有好消息，我这幅老骨头，就要去新疆，好好帮着左蛮子和阿古柏斗一斗法了！”
“是，教主保重。”
“你不用担心，”道士呵呵一笑，“有人在太后跟前说起了这些事，多我一教不算多，少了也怕是没什么气候，若无本教装神弄鬼的本事，想要靠着几本书就降服新疆诸部，那真是读书人的呆法子了，如今她要是顺水推舟，必然能收奇效，她这样的人物，就连一个太后之位都舍得给别人分享，岂能舍不得给咱们一个身份？”
竹童在沙子上磕了个头，转身毫不留恋的走了，道士转过身子慢慢走进道观，看了打坐在莲花之上哈哈大笑的弥勒佛，伸手把供案上的三角香炉朝着北边用力掰了三下，那个弥勒佛慢慢转身，出现了空空如也的莲台，道士慢慢在蒲团坐下，手里打了个法印。
“能不能成，就看这个大礼能不能打动她了！”
二十三、步步生莲（十二）（）
慈禧太后眼睛眯了起来，足足停了几分钟的时间不说话，恭亲王也只是垂着头站在地上，两个人就这样隔着珠帘默然不语，德龄不动声色，梁如意的脸上却是不由自主地沁出汗水，悄无声息的往盘龙大红柱子后头挪了挪，让人瞧不见自己，太后脸上红晕一片，随即褪去，这时候倒是真庆幸幸好还有珠帘掩饰神色，太后想了想，笑道，“议政王说的极是，这宦官干政，自然是要不得了，前明覆灭，倒是有几分要算在这宦官的头上，只是如今内务府的太监虽多，可也不乱来，安分守己，一心为主子的居多，就比如梁如意，前朝侍奉先帝就是勤勉，如今在勤政殿当差，也是战战兢兢，不敢有怠慢的，安德海管着几个工厂，如今可收上来不少银钱，这些银子，可都花在军费上了，若是没有这些体己，我还问这户部多拿几分银子？怕是不能够啊。”
这么一说似乎又是外朝和户部的不是，户部的不是，自然就是宝洌У牟皇牵淄踉纠淠拿嫒萸贸隽艘凰坎ǘ姑凰祷疤缶图绦档溃叭缃袼淙徽獬轿龋捎们牡胤绞翟谑遣簧伲实刍姑挥写蠡椋蠊幸簿褪俏颐钦庑├掀抛哟糇牛ú涣硕嗌偾羰墙椿实鄞蠡椋辛随慑饪删痛罅巳チ耍谖窀娜耍匀灰嗉蛹拥Ｗ樱钍路痹樱憧纯矗铝涫撬藕蚬诨实鄣模劾硎怯Ω靡煤靡醚炷炅耍晌也皇且睬胨隼矗傻悴钍侣穑俊�
恭亲王没说话，太后又说了一句：“你是议政王大臣，又是内务府大臣，这宫里头的太监宫女你都管的着，若是有什么不好的地方，你处置去就是了，有议政王你在外头，这些奴才是不会乱了政事的。再者，三法司都在，国法昭昭。”
毕竟是如今恶名未曾彰显，而且也说了三法司，恭亲王还是不说话，慈禧一见，语气里就有了些哀声，“我这孤儿寡母身处内宫，宫苑深深，外头的事儿，人儿都不知道底细，虽然外头有着议政王你在，可也只是一双眼睛，我这想着，也不过是想着不做睁眼瞎子罢了，德龄他们都是先帝留下来的，又是伺候过议政王，想必是不会有纰漏的。”
恭亲王听到太后如此说也只好放下，“太后说的是，请太后示下，白莲教一事如何处置？”
“这事儿还不忙，我心里有个主意，怕是也不妥当，”慈禧太后神色有些阴郁，“接下去你们想着把浙闽总督的位置找个人顶上去，这才是正理，春闱也要开始了，此外和洋人们商议明年的购买事宜，这都要你的总理衙门操持，有的辛苦，白莲教，成不了什么大气候。”
“嗻。”
等到恭亲王退下，慈禧太后轻轻冷哼一声，却没有说什么，只是吩咐德龄，“把王恺运叫进来！”
“嗻”
二十四、投名之状（一）（）
恭亲王出了勤政殿，回到军机处的直房，见到文祥等人，坐上了炕，一言不发，接过苏拉手里的茶细细的喝了，这才对着宝洌档溃鞍阉绽薪矗急冈醭鼍┑氖露！�
“曾国荃可还是回湖南？”
恭亲王点点头吗，“还是回湖南，只是还要带上一个洪宣娇，去威海。”
“这！”宝洌Ь鹊南掳投家袅耍罢夂樾坑质悄睦镒瓿隼吹模俊�
“太后找出来的，厉害吧？”恭亲王放下了茶盏，脸上一点异样都没有。文祥看了看宝洌В罢馐枪锿氛页隼吹模俊�
“大概是的