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的宅子，到了里间，醇王福晋还没有休息，带着几个侧福晋上来，亲自给醇王换家常的衣裳，丫鬟又奉上了洗漱的物件儿，醇郡王胡乱一用，盘腿坐在了炕上，侧福晋递了茶，醇郡王接过茶盏，“你们也下去安置吧，我和福晋说会话。”
一干人等退下，福晋婉贞见醇郡王满脸疲倦之色，疲倦之中又有隐隐忧色，不由得开口问道：“王爷，您这是怎么了？今个晚上有事儿？”
醇郡王点点头，又摇摇头，“夜宴是没什么事儿，无非是那些惯例的事物，可我瞧着皇上，”醇郡王长长吐了一口气，“皇上的身子实在是不太好，晚上听戏的时候，不知道咳了多少次。”
&医怎么说？”
&医还能怎么说，无非是要皇上静养，这还是去年年底时候太医说的，皇上这些日子就光顾着庆新年，又怕正月里传召太医不吉利，所以如今啊，”醇郡王放下了茶盏，“倒不知道龙体如何了，就是瞧着不大好。”
&虽然不见皇上，可也听说了，这热河谁不知，皇上日日饮宴听戏的，”婉贞说道，“这如何能静养？”
&啊，如何能静养。”醇郡王恼怒地哼了一声，“端华载垣等人，每日就是引诱着皇上玩乐，我就是没有兵，要是有兵，我早就！”
&爷，”婉贞连忙止住醇郡王的话，又抬头瞧了瞧窗户外头，“这些话可不能讲，如今这行在可得当心着点。”
醇郡王顿知失言，也就放下这话不说，“皇后娘娘可有信给你？”
婉贞摇摇头，剥了一个橘子给醇郡王，“并没有，上次王爷您叫我写信回京，娘娘也不过是叫人回来说句知道了。王爷，我瞧着皇上这样，要不回銮，要不就该请皇后娘娘来。”
&也是这个意思，去年也就提过了，可皇上不知道被肃顺蒙蔽了什么，就下诏让皇后不必前来，我晓得肃顺那伙子的心思，不过是觉得皇后娘娘要是来了行在，他们怎么能哄着皇上？皇后娘娘管着朱批，就能掐死他们。”醇郡王吃了瓣橘子，边宽慰婉贞，又似乎在安慰自己，“横竖皇上已经说了，等到春暖，就让皇后过来，到时候，哼哼，有的他们好瞧。”
&爷说的极是，”婉贞宽慰道，“如今且由着他们吧。”
&就受不了这些狗腿子的样子！”醇郡王怒道，“
什么玩意儿，不过是些躺在祖宗功劳簿上的东西，铁帽子王，了不起吗！”醇郡王也颇为恼火，自己是极有当差的想法的，可如今朝政被肃顺等人一手把持，别说是自己个，就连在行在的军机大臣文祥等人也是被挤在了一边，每日都是在军机应卯罢了，就连极富有才干的六哥恭亲王也只是料理和那些洋鬼子的事儿，别的朝政插不上手，军事更是不许恭亲王染指半分，早就命僧格林沁收拾军队，离开京师了。空有一腔报国心，哎，奈何英雄无用武之地啊。
婉贞正欲再劝解一番，外头响起了人声，一连串的脚步声过后，管家焦急的声音在窗外响起，“王爷，行宫传出来消息，皇上晕厥了！”
七、歌舞升平（下）（）
醇郡王赶到烟波致爽殿的时候，差不多的重臣都已经到了，只不过大部分的人脸上都没有忧色，是啊，皇帝的身子骨向来不好，以前在京中就时常有昏厥的症状，文祥朝着醇郡王遥遥施礼，醇郡王施了半礼，“中堂，皇上如何了？”
&经醒了过来，原不敢宣召太医，太医就在殿外守着，刚刚皇上醒了，请了旨意，才让太医进去候着的。”
&那我进去瞧瞧。”醇郡王自持是皇帝的弟弟，也不忌讳这时候了，一掀开帘子就进了东暖阁。
东暖阁，在重帷之后，醇郡王悄悄看，只见皇帝躺在软靠椅上，正伸出一只手来，让跪着的太医诊脉。
这人头戴暗蓝顶子，是恩赏四品京堂衔的太医院院使栾太。只看他直挺挺地跪在地上，眼观鼻、鼻观心，一脸的肃穆诚敬，但额上见汗，搭在皇帝手腕上的右手三指，亦在微微发抖。这使得醇郡王好生不安，如果不是脉象不妙，栾太不必如此惶恐。
除了皇帝自己以外，侍立在旁的御前大臣，侍卫和太监们，差不多也都看到了栾太的神色，而且怀着与醇郡王同样的感觉。因此，殿中的空气显得异样，每一个人皆是连口大气都不敢喘，静得似乎听得见自己的心跳。
紧张的沉默终于打破了，栾太免冠碰了个响头：“皇上万安！”
这四个字就如春风飘拂，可使冰河解冻。殿中微闻袍褂牵动的声响，首先是肃顺走了过来，望着栾太说道：“皇上今儿见红，到底是什么缘故？你要言不烦地，奏禀皇上，也好放心。”
于是，栾太一板一眼地念道：“如今使节，地中阳升，则溢血。细诊圣脉，左右皆大。金匮云：‘男子脉大为劳’。烦劳伤气，皆因皇上朝乾夕惕，烦剧过甚之故。”
&么，该怎么治呢？”
&妨事。不过自然是静养为先。”
&养。静养！”皇帝忽然发怒。“我看你就会说这两个字！”
栾太不知说错了什么，吓得不敢开口，唯有伏身在地。不断碰头。
天威不测，皇帝常发毫无来由的脾气，臣子也常受莫名其妙的申斥，在这时就必须有人来说句话，才不致造成僵局，所以肃顺喝道：“退下去吧！赶快拟方进呈。”
有了这句话，栾太才有个下场，跪安退出，已是汗湿重衣。还得匆匆赶到内务府，略定一定神，提笔写了脉案，拟了药方，另有官员恭楷誊正，装入黄匣，随即送交内奏事处，径呈御前。
醇郡王瞅着这个空档，行了一礼，皇帝点点头，勉强开口笑道：“老七来了，这会子倒是让你们都进宫来，实在是惊扰过甚了。”
&上的身子骨，奴才是最关心的，”醇郡王见到肃顺在边上，也不能多说什么，“如今这时节尚未春暖，行宫又多风，奴才以为，不如回銮才好，紫禁城里头暖和些。”
&不碍事，这里头暖和的紧，”皇帝笑道，“朕又不出去围猎，只是在这山庄里面呆着，什么风都吹不到我，何况这避暑山庄自朕登极以来，这次还是第一次来，既然来了，就好好逛逛，等到天暖和些，再回去也不迟，”咸丰又朝着肃顺等人点头，“军机处的人得力，朕也松快不少，唔，老七你也成家立业了，堂堂的郡王，不当差也不妥当，你就去管着外火器营吧，先练练手，等熟稔了，咱们再挑大梁。”
醇郡王原本极为担忧的心情被这天上掉下来的饼子给乐晕了，连忙再次跪下谢恩。
咸丰十一年三月。
贞贵妃慢慢用完早膳，喝了茶，照例要到廊上庭前去“绕弯儿”。一绕绕到后园，只见紫白丁香，烂漫可爱，桃花灼灼，灿若云霞，白石花坛上的几本名种牡丹，将到盛开，尤其娇艳。她深深惊异，三日未到，不想花事已如此热闹了。
花儿热闹，人儿悄悄，满眼芳菲，陡然挑动了寂寞春心，贞贵妃忽然想起两句不知何时记下，也不知何人所作的词，轻轻念道：“不如桃杏，犹解嫁东风！”
念了一遍又一遍，叹口气懒懒地移动脚步，回身一瞥，恰好看见梅馨在回廊上出现，知道他有话要说，便站住了等他。
&婢刚打前边来。皇上刚刚才传漱口水！”小安子躬身低声，秘密报告。
&么晚才起来吗？”
&坐更’的人告诉奴才，皇上到三更天才歇下。叽叽咕咕，絮絮叨叨，跟丽妃整聊了半夜。”
&贞贵妃装得不在意地问，“那儿来这么多话聊呀？”
&知道呢？据说，就听见丽妃小声儿的笑个没完！”
贞贵妃脸上顿时变了颜色，但她不愿让下人看到，微微冷笑一声，走得远远的，对花悄立，不言不语。
&上也是！”梅馨跟过来，在她身后以略带埋怨的语气说，“怎么不爱惜自己的身子呢！”
不错！贞贵妃在心里想，这是句很冠冕正大的话，到那里都能说的。于是，她从容地转过身来，刚走，就一个小太监来招呼，“贵妃娘娘，皇上说要来您这儿！”梅馨连忙应下，贞贵妃一面走，一面问：“什么时候了？”
跟在后面的梅馨，赶紧从荷包里掏出一只打簧金表来，只见短针和长针，指在外国字的八和三上，便朗声答道：“辰正一刻。”
四名小太监抬着明黄软轿，已到殿前，贞贵妃迎了进来，见过了礼，皇帝起身说道：“到你那间小书房坐吧！那儿静些。”
贞贵妃的小书房也是个套间，窗明几净，十分素雅。皇帝摘下冬帽，往软椅上颓然一靠，皇后赶紧取了个锦枕垫在他脑后。
&好累！”
&能不累啊？”贞贵妃接口说道，“白天晚上都忙。”
话中原是意存讽劝，但出于贞贵妃之口，无论语气、声调，都摸不出一点点棱角，所以效果正好相反，听来竟是句极体贴的话。皇帝露出森森白牙，十分欣慰地笑了，同时伸出一只瘦得成了皮包骨的手，亲热地向贞贵妃的手一握。“如今你也和皇后一般的贤德了。”
八、阿哥进学（上）（）
贞贵妃听着有些刺耳，却也不能发作，两个主子谈得开心，于是双喜使个眼色，几名宫女悄悄地退了出去，只远远的在廊下伺候。
&也坐嘛！”
&贞贵妃挣脱了手，拉过一个锦墩来，坐在皇帝身旁，从茶几上的大冰盘里取了个苹果，用一把牙柄的小洋刀，聚精会神地削着皮。
看着她那低垂的杏儿眼和葱管儿似的纤纤十指，皇帝忽有感触，微喟着念道：“唉，不幸生在帝王家。”
贞贵妃抬头看着他，不敢流露眼中的忧郁，笑着问道，“那儿来的这么句牢骚？”
&骚？我的牢骚可多着哪！不提也罢。”
口中不提，心里却忍不住向往那种贵介公子的境界。皇帝最羡慕的是门第清华的红翰林，文采风流，名动公卿，家资也不必如何豪富，只要日子过得宽裕，在倦于携酒看花，选色征歌时，关起门来，百事不管，伴着皇后这样大方贤惠的娇妻，丽妃那样善解人意的美妾，再加上一个温柔敦厚的贞贵妃，这才是人生在世无上的际遇。
这样想着，口中问道：“你可知道我最羡慕的是谁？”
贵妃微感诧异，一面把削好的一个苹果递给皇帝，一面调侃地说：“俗语说得好，‘做了皇帝想做神仙’，只怕就是皇上了。”
“‘嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心！’做神仙有什么味道？”
&么，皇上想做什么呢？”
皇帝安闲地咬了口苹果。徐徐说道：“前明的正德，自己封自己做‘总兵’，以前我觉得他是异想天开，这两年我算是摸着他的心境了！如果说京内外大小衙门，能让我挑一个，我一定挑翰林院或是詹事府。”
&皇上怎么想来的？”贞贵妃笑道，“翰林，倒是又清闲，又贵重，可就是‘大考’的滋味不好受！”
“‘大考’才三年一次。”
正说到这里。双喜在门外拉开一条极清脆的嗓子奏报：“启奏万岁爷。内奏事处进黄匣子。”
&一声，皇帝把才咬了两口的苹果，扔向银痰盂里，“你看。”他向贞贵妃说。“连个水果都不让好生吃！”说着。吃力地站了起来，步出皇后的�