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但是，“大当家没防着他们这一手？”
“当然有防备，但目前能确定的消息就是，信肯定没送到丞相府，且很有可能到了皇帝手里。姑娘既然听说了此事，那就是谢荣民也知道了，他是皇帝亲信，又说我们是借此谈条件，”关慕羽说到这禁不住冷笑两声，“果然这一番又是白忙活。”
夏小乔听完仔细琢磨了一会儿，才说：“大当家的意思是，皇帝在桃园寨的事情上不如屈丞相好说话，他们两人很可能还存在分歧，但是贵寨一直没能与屈丞相搭上线，这样说来，张天王之前去京城，也是为的接近屈丞相吧？”
关慕羽极为诧异：“夏姑娘怎么知道的？”
夏小乔笑道：“我听张天王提过他两年前去京城的事，觉得以张天王的为人，不像是没事乱跑的，他又讲到特意打听过皇帝和屈丞相的事情，这样猜下来就顺理成章了。”
“姑娘真是冰雪聪明。”关慕羽赞了一声，“没错，其实自从朝廷收复东京，我就一直在考量桃园寨的后路。若桃园寨悄悄隐于山中，不与外界往来，或许在朝廷剿灭叛军后，还能维持原状几十年甚至上百年，但遇上不平事冷眼旁观，也不是我关慕羽能做得出来的事。”
这是说他后来杀了几个酷吏贪官的事了，杀了朝廷命官，桃园寨自然就在官府挂了号，来日朝廷有余力，难免就要出兵剿灭。到那时桃园寨再坚固，也抵挡不了千军万马围困猛攻。
这些难处，夏小乔都是想得到的，于是她就问：“那么大当家接下来有何打算？你觉得，屈丞相会对桃园寨网开一面么？”
“那倒不是。我给屈丞相的信其实是自荐信，信中说，我关慕羽杀过朝廷命官，自知犯了国法，愿到他阵前做个马前卒，不为沙场建功，只为赎我自己罪过。但桃园寨中都是无辜良民，他们被暴民残害，受酷吏剥削，在桃园寨中才得安身立命，从未做过伤天害理之事，屈丞相若是觉得国法实在难容，也请只降罪我兄弟几人，放他们一条活路。”
夏小乔真没想到关慕羽会是这样打算，完全没给自己留下任何余地。这样一封信其实已很有诚意，她实在想不出皇帝为何要拦住不给屈政亮看，而且看谢荣民的态度，也不像是知道信中内容，甚至好像还以为桃园寨扣住了大内侍卫，不然怎么会说绑了人来谈条件呢？奇怪。
“我向姑娘打听谢荣民，其实是想知道此人为人如何，在皇帝和屈丞相之间，又倾向哪一边。”关慕羽最后说道。
夏小乔思索着答道：“他为人还比较正直，就是对皇帝非常忠心，当然他对屈丞相也很亲近，他十三四岁就被他父亲送到屈丞相身边去了，能有今天，也是屈丞相教导的功劳，当然皇帝也曾与他并肩作战，是以他与两边都很亲近。他说皇帝是明君，丞相是贤臣，还说那些流言都是别人挑拨君臣关系，实则帝相二人根本没有矛盾。”
关慕羽笑了笑：“能做到天武军指挥使，怎么还这么天真？或者他是不想承认帝相之间的矛盾存在吧？至少我就听说在联合鲁王对付刘起俊的问题上，皇帝和屈丞相始终没能达成共识。”
看来桃园寨还是在京中安插了人的，只是无法接近屈政亮，夏小乔想了想，问：“大当家想叫我通过谢荣民给屈丞相传话么？他应该是要去颍川前线与屈丞相汇合的。”
关慕羽神色没变，眼睛却一亮：“姑娘办这事，不为难么？”
“没什么为难的。大当家有本事有义气，我很钦佩，家中长辈也夸您是义士，能为义士尽点微薄之力，我乐意得很。”
关慕羽喜出望外，他请夏小乔来，确实最终目的就如她所猜测的一样，但关慕羽并没有把握能让这个神秘而武功高强的少女同意。
一般来说，武功高强的人多半自视甚高，不肯受人驱使，且难免清高孤傲，不愿与朝廷中人来往。就算她与谢家有旧，也很可能因顾虑谢家不愿与他们桃园寨有关联而婉言谢绝，是以关慕羽从没想到夏小乔不但不推脱，甚至连架子也没拿一下就主动将这个要求说了出来。
“姑娘高义，关某人感激不尽！”
关慕羽直接站起来向夏小乔深施一礼，吓得夏小乔忙站起身躲开，“大当家快别这样，折煞我了。此事不过是举手之劳，成与不成，都不在于我，我只是个跑腿的而已。”
“但姑娘本与此事毫无干系，我桃园寨也并无任何好处给予姑娘……”
夏小乔笑道：“大当家莫非忘了，当日我被苗长青等人围攻，是张天王带着宣公子搭救的么？再说大当家能义薄云天，难道我就非得无利不起早？大当家尽管准备好信函，我随时都任大当家差遣。”
关慕羽心中感动，但他一个粗豪汉子，也不惯巧言令色，说些熨帖好听的话，只跟夏小乔说定了此事，就亲自带她一起去看那几个各有怪癖的老人。
第120章（）
几个老人都喜欢清静，花爷爷还要捯饬花草，于是他们的住所就被安排在了内寨西北角上。
“跟你们一起回来的花爷爷应该是其中年纪最大的，他老人家看着颤巍巍的，但真要出门去，谁也拦不住，又不认得路，经常迷失在山中，是以只要他出门，门口守卫都要记着时辰，派人去找他回来。”
关慕羽一边带路往里走，一边跟夏小乔解说，夏小乔则一边听一边观察寨子里的民居。
这里的民居明显都经过规划，同一条街边的屋子格局大小都一样，连小院面积、篱笆、甚或屋瓦都是一模一样的，只有窗棂样式和各家各户糊的窗纱窗纸色调不同，于一片规整中，增添点变化色彩。
街道上平整宽阔，两旁留了些高矮粗细不一的树木，积雪大多已经扫到了树下，只有一个平坦的斜坡路面上特意留了雪，压实平整后，给孩子们滑着玩。
他们走过去的时候，正好有七八个小孩子在拉着小爬犁滑雪玩，孩子们穿着各式各样的厚实棉袄，兴奋的大声欢叫，小脸都红扑扑的，远远看见关慕羽走过来也不害怕，还大声嚷嚷：“大当家来啦！”
关慕羽对着孩子们摆摆手：“我今天可没带糖，喊我也没用。”
孩子们并不在意，有的还举着手说：“我娘给我买糖吃啦！大当家你要不要？我给你留了一块。”
“我可不吃，牙疼！给你妹妹吃吧。”关慕羽就这么和孩子们答对着走过去，然后和夏小乔说，“见笑了，这些孩子一个比一个野。”
夏小乔却有点羡慕：“挺好的，我小时候也想这么野，只是因为是女孩子，父母不许。”而且现在在外面很难见到这样活泼结实的孩子了，她一路走来，在中原各地村镇见到的小孩，多半都面黄肌瘦、没精打采的，哪像这些孩子这么元气十足。
关慕羽就顺口问道：“这么说，夏姑娘家里不是普通人家？”
“当然是普通人家，不过父母都读过书，教我们多学礼仪，不叫我们太野，觉得不成话。”
关慕羽就笑道：“读书人家就不是普通人家了，我小时候比他们还野。”
两人说着话转了个弯，从十字路口转向北，走了一段又转向西，关慕羽就指着前面两棵大树说，“就是那里。”
话音刚落，一阵悦耳琴声就随风传来，关慕羽嘴角抽了抽，说：“琴爷爷又练琴了。”
夏小乔好奇问道：“还有人会弹琴么？”
“是啊。”关慕羽叹了口气，“这几个老头儿各有所好各有所长，说就是因为志同道合才结伴一起避祸的。可花爷爷喜欢的是种花，张口闭口都是花儿草儿，琴爷爷喜欢的是弹琴，和人连句话都不爱说，一律以琴声答对，你说他们哪里志同道合了？”
夏小乔扑哧笑了出来：“是这样吗？那其他人呢？”
“还有喜欢书法的，你想想，前几年那样的年头出来逃难，身上分文没有、水粮全无，笔墨纸砚、书帖拓片却都贴肉放着，宝贝的什么似的，命可以不要，东西却不能丢。还有喜欢下棋的，逮着谁都得抓过来陪他下几局，还有爱画画的，西面内围墙上全是他画的壁画，有空夏姑娘可以去看看。”
夏小乔越听眼睛睁得越大，忍不住问关慕羽：“这些奇人，大当家是哪里找到的？他们当真不是武林高手、世外高人？”
关慕羽再次叹气：“世外高人倒不错，武林高手却真没看出来，啊，琴爷爷倒是内功深厚，但他从来不出手，就只抱着他的琴，也不知他拳脚兵刃上造诣如何。还有一位为情所困的老人家，每天就搂着酒坛子睡觉，醒过来时多半唉声叹气，吟诵些谁也听不懂的诗词。”
这……真是货真价实的奇人异事。夏小乔更感兴趣了，跟关慕羽两个加快脚步到了树下大院门前，见院门半开着，院中一地积雪，雪上有个一尺高的石台，台上一个披散长发的蓝袍老者正在抚琴，正是琴爷爷。
琴爷爷须发皆白，两条入鬓长眉也是银丝一般，与花爷爷的老态龙钟不同，这位琴爷爷姿态挺拔，五官线条硬朗，面貌看起来更像个中年人。他一直专心致志的抚弄琴弦，双目微合，端坐在石台之上，衣袍单薄，却丝毫不惧寒冷，也像是不知道有人来了，只沉醉在自己的世界里。
“琴爷爷这一入定弹琴，没几个时辰不会回魂理人。”关慕羽笑道，“走吧，咱们先进去。”
夏小乔跟着他往里面走，一边走一边还忍不住回头看琴爷爷，这样的寒冬腊月，穿得那么单薄，还直接坐在冰冷石台上弹琴，手没有僵硬、人也不瑟缩，确实得是内家高手才能做到。但既然是内家高手，按理说不可能察觉不到有人来到，所以他就是真的完全不想理人，就算是大当家亲自来了，该不理还是不理，很有高人风范。
“大当家，夏姑娘。”
张大海的声音传来，夏小乔转头，见张大海已经迎了出来，就向他一笑。
关慕羽则问：“老宣呢？”
“跟棋爷爷下棋呢。”
关慕羽哈哈大笑：“我就知道！”
这个大院里的房子与外头截然不同，毫无规制可言，只有北面是正常的五间大屋带四间耳房，西面有一片空地，并没建房子，东面盖了两座相邻小楼，一座是竹制的二层小楼，一座是普通土石材质的三层楼。
张大海就站在三层楼外石阶上，关慕羽带着夏小乔走过去，介绍说：“这是书画楼，爱书法的梅爷爷和爱画画的葛爷爷住在这里。他们二人爱整洁，棋爷爷花爷爷贺爷爷他们都不拘小节，有点邋遢，他们住不到一起去，那三位就住在北面大屋，两边耳房都是花爷爷的花房，琴爷爷和他的弟子住竹楼。”
夏小乔就笑问道：“这两座楼不是寨子里建的吧？”
“对，是爷爷们自己动手建的。只有北面五间大屋是我叫人过来造的。”
他们说着话也进了书画楼。一进门是一间宽敞厅堂，堂中北墙挂了一幅素梅图，梅枝虬结，上面点缀着许多小花朵，其中一支梅花已点了红色，其余花朵却还空余白色素面，夏小乔大略数了一下梅花数量，确认这正是一幅九九消寒图。
消寒图下面放了个小供桌，桌上放着一个三足小香炉，炉内燃着一炷清香。宣谋与一个身