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安排好了一应事宜，元封和李明赢在八名士兵的护卫下，鲜衣怒马直奔西北而去，他们身上穿的是锦衣卫的官衣，如今缇骑满天下，冒充锦衣卫是最好的伪装。
一路星夜兼程，晓行夜宿，所到关隘无不严加盘缠，尤其对西行的商旅，检查的很是仔细，官兵趁机大发横财，商人们怨声载道，元封一行人倒是没有受到任何刁难，见到锦衣卫的官服，那些小吏巴结都来不及，那还敢检查。
一家客栈内，元封和衣躺在床上，床头蜡烛闪烁，映照着他手中军统司的调查报告，厚厚的一册都是中原士绅工农对于前朝武帝的印象。
令元封震惊的是，中原百姓对于父亲的印象居然极其恶劣，在这本调查报告中，武帝被描述成一个奢侈淫靡，贪婪无度的暴君。
他后宫三千，却仍不满足，三下江南寻花问柳，无数民间佳丽被他糟蹋，以至于百姓闻其名而色变。
他好大喜功，征发民壮十万开挖大运河，要从扬州挖到燕京，仅仅是为了去燕京看塞外景色，此等暴虐程度和隋炀帝相比，是有过之而无不及，幸亏大运河工程尚未完工，武帝即暴卒，百姓闻之无不欢欣鼓舞。
他贪婪成性，一改往日丁役税制，妄图实行摊丁入亩法，压榨出更多老百姓的骨髓，以至于人民流离失所，卖儿鬻女。
总之，百姓们眼中的前朝武帝，就是一个综合了李后主、杨广等暴君劣迹于一身的一个妖孽般的人物。
真的是这样么？元封不禁掩卷长思。
扬州府真州县月塘村，王怀忠一家人的生活即可看出，大周朝的百姓生活的并不富裕，扬州还是天下数一数二的富庶繁华之地呢，百姓能吃上白米饭竟然都是奢侈的。
还有来京时在河南的所见所闻，草根一家人，家破人亡，小孩子沦为乞丐，地主豪强称霸一方，买通县衙竟然随意捕人，这难道就是大周百姓应该过的日子？
想到这里。元封冷笑起来，张士诚倒是有些本事的，至少在愚民方面颇有造诣，且看用其人之道还治其人之身的时候，他又能有何应对之策。
月塘村外的道路上，一辆马车骤然停下，肥胖的老板被小厮们抬到树下，解开领口喘着粗气，看样子是中暑了，管家急忙跑到村里，随便拉住一个人问道：“老乡，我家老爷在路上病倒了，村里可有郎中？”
村民见他身穿拷绸直辍，分明是个体面人，便热情的介绍道：“有，村口王骡子便是郎中，我带你去。”
村民带着管家来到王怀忠院门口，冲里面大喊一声：“老王，外面有病人！”
不大会，王怀忠便提着小藤箱子出来了，眼圈红通通的，问道：“病人在哪里？”
于是管家领着他们来到村外道路上，王怀忠见是中暑病人，便开始施救，管家有些纳闷的问那村民：“为啥叫他王骡子？”
村民卖弄起来：“你是外乡人不晓得，这王郎中虽然有妻有子，但却是是属骡子的，没有自己的种？”
管家疑惑道：“此话怎讲？”
村民道：“几年前有父女二人流落到本村，被老王家收留，那女子虽是哑巴，但出落得很是俊俏，被谢员外的儿子看中，非要强抢，王怀忠去救，反被谢少爷一脚踢中下身，从此断绝了子孙根，饶是他医术过人也救不了自己，他哥哥王怀义和谢少爷拼命，打伤了谢少爷，被官府拿了去没多久便死在牢里，他嫂子做主把小三过继给王怀忠当儿子，然后也上吊死了。”
管家一脸的惊愕，村民摇摇头继续道：“那哑巴女子倒是个极重情义的人，为了报答王怀忠，委身下嫁于他，等于守活寡啊，啧啧，真不知道这女子咋忍过来的。”
这边说着，那边胖老板已经被救醒了，中暑不是啥大毛病，但是不及时施救的话也会死的，老板出手阔绰，当即打赏王怀忠五十两银子，看着五枚成色极好的细丝锭子，王怀忠倒有些手足无措。
“治病救人是应该的，不能拿这么多钱。”王怀忠道。
“那就是说我的命不值五十两银子了？看不起我？”胖老板生气了。
“让你拿着就拿着！”管家吧银子往王怀忠怀里一搡，另外又谢了那村民一枚一两的银锞子，马车这才扬长而去。
王怀忠捧着银子回到家里，三个孩子和哑姑正哭做一团，王怀忠举着银子欣喜道：“大丫不用去做丫鬟了，咱有银子了！”
原来王怀忠为了买肉买药买盐，硬是把大丫头给卖了，现在人家上门领人，家中才哭做一团，其实这也是乡下人家的宿命，女儿长到十四五岁就要嫁人，早晚是赔钱货，还不如早点卖到大户人家当丫鬟，兴许被老爷收了房，日子反倒会好过呢。
京师，右相府邸，二堂内，柳松坡和杨峰分宾主落座，相谈甚欢。
杨峰在天长当了几个月的县令，已经在官场上小有名气，此次奉调进京应该是另有重任，当今圣上的脾气大家都清楚，只要他看中的人，不管年纪，不管资历，青云直上没有任何限制，这回杨峰进京，怕是起码有个四品的前程等着他。
杨峰一直讲柳松坡视作门师，进京之后第一个过府拜望，还带了些天长县的土产，虽然不值钱，但是情义到了，再加上他似乎不经意的提起，这些都是父老乡亲在他临走之时硬塞给他的，于是他在柳松坡心中的分数又加高了一些。
杨峰是个博学多才的人，兼之谦虚刚毅，简直就是柳松坡心中乘龙快婿的不二人选，他有心考校一下未来女婿的学识，便问道：
“如今陛下将要对西凉开战，北元虽败，实力尚在，怕是我朝将要面对两面作战的境地，财政吃紧，马匹粮草不足，不知道汝有何良策？”
对此问题，杨峰早有考虑，听到柳松坡发问，他沉吟片刻，斩钉截铁道：“有办法！”
“说来听听。”
“北元西凉，皆劲敌也，但同时开战，我朝实难承受，不如先西后北，对北元采取拖的战略，必要时甚至可以忍辱负重，以岁币和亲麻痹之，而西凉，是汉人为主体的国家，同文同种，更为可怕，乃是心腹大患，必须优先对待。”
“至于钱粮马匹，学生也有浅见，那就是实行新政，开挖运河，摊丁入亩！”
此言一出，柳松坡大惊，忽地站起，双目炯炯。
开挖运河，摊丁入亩，这是当初前朝武帝提出的方略，也是当今皇上用来攻击他的借口，但是不可否认的是，这两条方略都是极佳的药方，用来医大周的顽疾再合适不过了。
八年前，正是因为柳松坡提出开挖运河摊丁入亩，才会被皇帝打落凡尘，一贬再贬，贬到甘肃苦寒之地去做县令，难道今天杨峰又要重蹈覆辙么？
“你可知道这样做的后果？”柳松坡沉声问道。
杨峰淡然一笑：“大不了将这颗大好头颅留在午门前便是，比起天下苍生的福祉，牺牲一两个人又算什么？”
开挖运河，可以使江南的粮草、人员、政令，迅速的抵达帝国的北部，将北方游牧民族的威胁挡在塞外。
实行摊丁入亩，将人头税改成以土地为主，人口为辅的税收政策，触犯的是一些大地主的利益，但是广大百姓的压力却得到了缓解，从而实现人口增长，国力增长，这是一个缓慢的过程，但是十年之内一定会见效。
可是，皇帝会采纳这个建议么？皇帝是个极重脸面的人，说出的话不算数，那不是自己打自己的脸么？
仿佛知道柳松坡的疑虑，杨峰笑了笑：“今非昔比了，国朝已经到了非改变不可的境地了，学生在天长当了几个月的父母官，对百姓的疾苦相当清楚，说句大不敬的话，再不革新，怕是陈胜吴广要出来了。”
对于杨峰的直言不讳，柳松坡很震惊，但是更多的却是欣赏，在这个年轻人身上，他依稀看到了自己年轻时候的影子。
气氛有些凝重了，柳松坡主动换了个话题：“上回书信上所说之事，你有何想法？”
说的是关于杨峰和柳迎儿的婚事了，杨峰的脸立刻红了起来，躬身道：“父母之命媒妁之言，学生安敢不从，恩师就是学生的再生父母，一切听从恩师安排就是。”
柳松坡高兴起来，捋着胡子呵呵直笑，柳夫人在后面透过珠帘看看毛脚女婿，也是越看越舒心。
第278章 向何处去（）
大周朝的政坛面临着风起云涌的变革，这场变革是至上而下的，波及到每一个人。
皇后和前太子的葬礼极尽奢华，母子二人葬在城东早已预备好的皇陵中，浩大肃穆的皇陵是从天佑元年就开始兴建的，刚开始的时候皇帝说力求节俭，随便挖几个坑就好，但是过了几年，风向就悄悄地转变了，皇帝再也不说什么节约精简，民脂民膏啥的，极尽所能的修建陵墓。
葬礼过后，新政的议题就放到了皇帝的桌面上，以往大周朝廷的格局是沿用旧制，参照了唐宋元的形式，在皇帝下有中书省，左右丞相管理六部，这样一来丞相的权力未免过大，以至于和皇权抗衡了。
皇帝是开国之君，倒也不怕丞相敢和自己对着干，可是他要为子孙后代着想，万一自己死后，丞相夺权架空皇帝，那老张家的天下不就完了。
趁着自己还春秋鼎盛，先把所有儿孙将会面对的问题给处理了，先前已经清理了军队系统，那些老军头统统都被勒令去职，回家荣养去了，不守本分的中青年将领，杀的杀，流的流，皇帝出手狠辣，绝对不给人缓过劲的机会，趁着宫变得由头，把所有不放心的因素全给铲除了。
接下来就是改组政府了，至于应该怎么改，皇帝心中只有一个粗略的计划，最根本的是解除丞相的权力，但是丞相没了权力，又怎么管理国家呢，难道全靠皇帝一个人的智慧？
这当然不行，皇帝很明白，三个臭皮匠赛过诸葛亮，自己不过是盐贩子出身，没什么高贵的血统，管理国家，还是要靠那些饱读诗书的大臣。
正在犯愁之际，有人送上奏折，皇帝看了之后大呼精妙，下令重赏、擢升此人。
此人的履历也很完美，贫寒子弟，进士出身，当过翰林，当过监察御史，办过陕甘总督温彦的大案子，回京之后也有建树，据说在缉拿反贼的行动中起到了相当重要的作用。
更为重要的是，曹少钦对此人也是赞誉有加，说他可堪大用。
这个人就是御史台四品官员孟知秋。
孟知秋的奏折是关于政府改组的，其实这件事本轮不到他这个小御史插嘴，他的奏折也递不到皇帝案头的，可是孟知秋毕竟还有内厂官员的身份，这点小事还难不倒他。
孟知秋建议：裁撤中书省，成立内阁，左右相改称大学士，内阁不再管理六部，只对皇帝负责，是皇帝的秘书处，咨询建议机关。
为了分担皇帝的辛劳，孟知秋还建议将权力下放一部分给内务府，由内务府组织一批人员根据皇帝的意思批阅奏章。
各地奏折先汇聚到内阁，内阁拿出自己的意见呈报给皇帝，称作票拟，皇帝批复，称作披红，不重要的文件可以交给内务府的秉笔太监代办，不用担心太监们乱批，因为内阁还可以将披红驳回，当然最终决定权还在皇帝，这�