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大明1630-第526章

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定东虏的大功,眼见得天下已经太平了,哪里还有武人立功的机会,让他觉得越发难受。

    “杜将军,话也不能这么说,以后立功的机会也是有的!”林河水神秘的笑了笑,从怀中取出一封书信来,起身走到徐鹤城面前道:“徐大人,这是主上给您的亲笔书信!”

    徐鹤城接过书信,林河水却不走开,只是微笑着站在一旁。徐鹤城正疑惑间,却听到林河水低声道:“主上有吩咐过,这信十分要紧,请您看完后立刻销毁!”

    徐鹤城微微一惊,点了点头,他拆开信看了一遍,脸色顿时大变,深吸了两口气方才平静了下来,沉声道:“你们都退下吧!”

    婢女和陪客都退下了,徐鹤城从旁边取了根蜡烛来,将信点着,待到将要烧尽了方才丢到地上,半响之后方才叹道:“林先生,贤弟派你来这里便是负责这件事情的吧?”

    “不敢!”林河水笑道:“主上说了,您位高权重,盯着的眼睛就多,囤积粮食的事情,由在下来做更好!”

    “那为何要让我知道呢?这等事越少人知道越好吧?”

    林河水笑道:“想必主上觉得无论怎么算您都在那少数人里面吧?”

    听到这句话,徐鹤城不由得心中一暖,点了点头:“既然如此,这件事情就交给你了,我只当是什么都不知道了!”

    松江,南楼。

    陈子龙三步并做两步爬上楼来,一边爬楼一边高声喊道:“如是,如是!”

    “子龙,有什么事情吗?”柳如是从镜子前回过头来,右手正在整理发髻,袖子从手臂上滑落下来,露出白藕般一段手臂来。陈子龙见了,心中不由得一荡,赶忙收慑心神:“如是,恐怕是有大事要发生了!”

    “大事?什么大事?”柳如是把长发随便挽了个发髻,站起身来给陈子龙倒了杯热茶:“莫非是京师有什么消息来了?”

    “不是京师,是粮价!”

    “粮价?”

    “不错,你也知道我家里有两家织厂,养着百十个织户,每三个月便要买些粮米回来喂养他们。可昨天我查账时发现买粮的银子多花了不少,一开始还以为是下人贪墨了。可一查却发现并非如此,乃是粮价上涨了!”

    “哦,原来是这等事,看你大惊小怪的!”柳如是笑道:“你也不看看现在是什么时节,正是夏粮还没上市的时候,正是一年粮价最高的时候,高些又有什么奇怪的!”

    “这我岂会不知道!”陈子龙沉声道:“往年这个时候最高也不过一石一两银子,至多再多上一两分。可今年还没到最缺粮的时候,粮价却已经高到了一石一两五分,你不觉得奇怪吗?”

    “兴许是去年收成不好?”

    “这个我清楚的很,本地的粮食多来自苏北、江西等地、去年虽然算不得上上,一个中上还是有的,怎么会涨到这种地步?再说镇海那边便有漕仓,里面至少屯着十几万石粮食,那些官儿每年这个时候都会抛出陈米,待到夏粮、秋粮上市后再以低价买入新米,从中取利,有那十几万石粮食镇着,怎么样粮价也高不到哪里去。”

第一百一十二章 自作孽() 
柳如是听到这里,已经明白了过来,沉声问道:“你的意思是有人在背地里收粮食!”

    “不错!而且量非常大!”

    “这就怪了,若是要囤积居奇从中牟利,也不会在这个时候屯粮食呀?须知这个时候粮价本来就已经很高了,再过两三个月夏粮就下来了,那时候粮价必然会跌下去。更新最快恐怕连本钱都要亏出去了,天下岂有这样的笨人?”

    “除非不是为了赚钱,那人屯粮食是为了别的极为要紧的用处,为此他宁可在这个时候花高价买粮食!”

    柳如是是何等聪明的女子,立即就明白了过来,不由得脸色大变,低声道:“子龙,你的意思难道是有人图谋不轨,想要造反?”

    陈子龙没有说话,只是微微点了点头。俗话说军无粮必亡,若非是官府,私人像这样不计成本的囤积粮食多半是图谋不轨。尤其是在荒年,若是预先囤积大量粮食,从饥民中挑选精壮成军,十万之众旬月可成,绝对是朝廷的噩梦。

    “可是江南之地素来是鱼米之乡,并不缺乏粮食呀?”

    “那是过去了!”陈子龙叹了口气:“自嘉靖年间以来,江南百姓多将田土种植桑、烟草、棉花,获利远胜种稻。江南虽然是鱼米之乡,可口粮却是仰给江西、湖广等地。许多百姓家里不过只有个把月的存粮,若是战事一起,上游那边的粮食运不下来,立刻就是另外一番景象了!”

    “那可知道是什么人暗中买进粮食?”柳如是赶忙问道。

    “我还没有派人查问,不过这倒也不难查到!”

    柳如是点了点头,购入这么多粮食所需要的资金、存储、运输都绝非寻常商人可以做到的,能做到的人屈指可数。想到这里,她的脸色也阴暗了起来:“哎,果然已经是末世了呀!子龙,我们不能在这里坐以待毙,你赶快去打听消息,得到确定消息后我们就去宜兴一趟,将此事禀告玉绳先生。”

    旅顺。

    “大人,这是这个月的进口货物清单!”徐显明小心翼翼的将一块薄木板递给刘成,木板上夹着一叠白纸,上面用蝇头小楷密密麻麻的写满了货物的种类、数量。刘成放下手中的茶杯,接过木板细细看了起来,一边看口中一边念叨着,突然他停止念叨,指着上面的一行字问道:“为何铜锭的价格贵了这么多?”

    “大人,朝邑那边的炼铜作坊已经停工了,这边的还没有开工,只能用朝鲜那边运过来的替代,数量还不够,多余的只能从日本那边买来,价格就贵了不少!”

    “好吧!”刘成叹了口气,由于吞并了后金的军工产业,得到了后金和朝鲜的大批熟练工匠,他的武器产能实际上比朝邑时候还提高了至少一倍,可是所需的原料产能却没有随之提高,为了争取时间,他不得不通过进口来弥补缺口,其结果就是库存的贵金属大量外流,一想到这里,他就不禁一阵肉痛。

    “库存的白银还撑得住吗?”

    “日本商人愿意用丝绸、瓷器、还有我们生产的一些日用品抵扣铜锭的货款!”徐显明笑道。

    “好,好!”刘成闻言大喜:“那硫磺也可以吗?”

    “那倒不用,大员那边的硫磺已经运了两船过来,火药厂那边说质量很好,我已经让他们再运几船过来了。可以用海豹皮、鲸脂、还有各色辽东货到江南去换,然后再用丝绸、茶叶瓷器去抵扣。”

    “那硝石呢?”刘成问道,古代中国本身有较为丰富的硝石产量,但自从刘成消灭后金后,从内地获得大量硝石就不那么容易了,考虑到战争有可能长期化,他不得不在开战前未雨绸缪,多囤积一点。

    “大员那边已经向英国东印度公司订购了两船印度硝石,如果一切顺利的话,一个月后就可以运到这里了,应该耽误不了事!”

    “好,好!”刘成满意的拍了拍木板,笑道:“显明,你真是我的萧何呀!”

    “大人谬赞了!”徐显明恭谨的欠了欠身子:“其实在属下看来,现在最重要的是粮食,后金这边本来粮食就很紧缺,朝鲜去年又刚刚经过兵火,河套那边的粮食运过来的话路上消耗实在太大,火药少些还可以打仗,若是粮食不够的话,恐怕就”

    “呵呵!”刘成笑了起来:“显明,粮食的问题你不用操心,这个我已经有了准备,你只要盯紧武器、火药、船只、资金这几个就好了!”

    虽然还不明白刘成为何如此自信,徐显明还是习惯性的点了点头,他将木板交给身后的小僮,低声道:“大人,属下说句不该说的话,像这样下去也不是长久之计,拖到年底还能勉强维持,若是拖到明年这个时候,只怕护军的薪饷都要用不足值得钱币发放了!”

    “明年这个时候?”刘成笑道:“你也太看得起京师里的老爷们了,我们撑不到明年这个时候,难道他们就撑得到吗?”

    京师,侯府。

    “少爷,宜兴周先生有人来了,就在外间等候!”管家小心翼翼的对正在书案前挥毫作画的侯方域禀告道,自家公子的脾气他最清楚,虽然素来以风流自赏,但脾气却大的很,尤其是在写文作画的时候,最忌讳被人打扰,一个不好,拖出去打死也是寻常。

    “是他?”侯方域放下毛笔,冷笑了一声:“定然是向父亲请求帮他起复的,此人功名心如此之重,若是让他翻了身,哪里还有我等的容身之地?”

    管家小心的答道:“那我便去回绝了他,只说少爷您不在府中,让他留下信笺便是?”

    “罢了!此人名声甚大,传出去名声太不好听了!”侯方域稍微沉吟了一下:“你把来人待到后院厢房去便是!”

    “是,少爷!”

    管家退下后,侯方域拿起画笔,走到案前想要继续画完,却不想站了那里却没有下笔,半响之后他摇头叹道:“哎,兴致全无,罢了,罢了,先去见这烦人精便是!”

    侯方域转过身来,早有在一旁时候的婢女送了装满温水的玉盆上来,侍候他洗了手,又换了一身宽松的青衣,他才懒洋洋过了游廊,来到厢房。屋内坐着的是一个三十多岁的中年士人,看到侯方域进来赶忙站起身来,躬身道:“候公子,在下受玉绳先生所托,为了一件要紧事前来,打扰了!”

    侯方域听对方口气,倒不像是为了周延儒的起复,赶忙笑道:“玉绳先生乃海内所望,方域乃后生晚辈,如何敢当打扰二字!”

    那士人从怀中取出一封信,双手呈给侯方域:“信中事极为要紧,玉绳先生本欲直接交给令尊,又担心令尊身边人多眼杂,走漏了风声,还请公子看完后尽快转告令尊,禀明圣上!”

    侯方域接过书信,刚刚看了两行,脸色顿时大变,问道:“这信上说的当真?”

    “字字是实,并无半字虚言!”那士子低声道:“经过探查,囤积粮食的有四五家,但背后都指向一个名叫程二先生的商人,此人交游极广,还是扬州巡抚徐鹤城的挚友!”

    “徐鹤城?”侯方域念了一下这个名字,突然现出一丝喜色来,他站起身来:“先生且在我府中休息两日,待到家父回来,我立刻禀明他!”

    乾清宫。

    “此事当真?”崇祯将信笺狠狠的拍在御案上,脸上已经是一片铁青。

    侯恂沉声道:“陛下,这信上人名、商号名称、粮食多少,粮价升跌都写的清清楚楚,岂会有假?”

    “那为何不将这些贼人拿下拷问?”崇祯已经是声色俱厉,两旁的太监宫女连忙屏住呼吸,唯恐惹来杀身之祸。

    “微臣以为有两个原因!”侯恂镇定自若的答道:“其一、这程二先生既然是扬州巡抚徐鹤城的挚友,只怕徐大人也与这件事情有牵连,他麾下有数千精兵,尤其是两千夷丁,精悍异常,当初屡破流寇。若是激起变乱,只怕江南糜烂,一发不可收拾!”

    “那其二呢?”崇祯点了点头,俗话说一朝被蛇咬,十年怕井绳。当初陕西勤王兵变,结果是流寇纵横十余省,耗费军饷千余万两才镇压下去,损失的人力物力无法计算。若
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