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“有人？“刘成的神经一下子就绷紧了，他压低声音问道：”你确定？“
“肯定有人！“王兴国指着不远处的树丛：”大人，河边的树林上面夜鸟叫的厉害，下面肯定藏着人，应该是冲着咱们来的。“
刘成侧耳细听，果然如同王兴国所说的，小河岸边传来一阵阵鸟鸣声，联想起白日里专门送酒肉的贺千户，冷笑了一声道：“果然是无事献殷勤非奸即盗，这贺千户倒是好辣的手，唯恐咱们不死呀！”
“都司！”杜国英也凑上来问道：“也不知道他们有多少人，要不然咱们先撤吧，反正田册都清理好了，送到制军大人那里便是大功告成了！”
“哪有这么简单的！”刘成冷笑道：“咱们辎重都在城里，两条腿黑布隆冬的能走多远？第二天早上他们发现咱们不在里面必然会追上来，那时候怎么办？”
“追上来？我们可是总督大人的特使，他们敢在光天化日之下动手？”杜国英有些不敢相信的说道。
“他们连朝廷的卫所都敢纵火焚烧，还有啥不敢干的？”刘成已经是满脸杀气：“若是我们现在不动手，明天早上那个贺千户一定反咬一口说我们烧了和卫所城，至少一个失察的罪名是跑不了的，那个姓吕的狗官早就想找咱们麻烦了，只是没有由头，现在这么好一个把柄落到他手上，还会放过我们？”
“那你说怎么办？”杜国英已经慌了神，一把抓住刘成的胳膊。
“一不做二不休，杀他个屁滚尿流！”刘成指着那片河边的小树林：“若是我没有猜错，那个贺千户一定就在那片林子里等着我们，只要把他抓住在手里，咱们就处于不败之地。”
“好，好，我都听你安排！”杜国英颓然低下了头。
正如刘成所预料的那样，在小树林里隐藏着六七十个身着黑衣的汉子，那位不久前送来美酒肥羊的贺千户也在其中，在这些人中一部分是千户所里的亲兵，而更多的则是当地几个大缙绅的家奴。当贺千户看着卫所城里升腾而起的火焰，内心深处的心情是颇为矛盾的，既有大功告成的欢喜，也有自己起家根基被焚毁的痛惜。旁边的一个身着褐色长衫、瓜皮小毛的中年汉子冷笑道：“怎的，贺千户你心疼了？“
“那是自然！“贺千户脸上抽搐了一下：”怎么说也是祖宗百战后留下的基业呀，就这么一把火，啧啧——“说到这里，贺千户不由得摇头叹息起来。
“呔！“那中年汉子唾了口唾沫，冷笑道：“几十间破茅棚子，烧了有甚可惜的？那城又烧不掉，报个失火上去，上面自然会拨银子下来重修的。”
“你懂得甚么！”贺千户被那中年汉子说的着脑了：“这千户所要紧的不是地，而是人，本来愿意当兵户的就好，这一把火下去，至少要死三五十条人命，俺这个千户算是绝了门了，损阴德呀！”
那中年汉子听到这里，脸上露出鄙夷不屑的神色来：“贺千户呀贺千户，你也听我家老爷亲口允了你的，只要这次你站在缙绅这边，你小儿子今年府试那关就把稳了，一个举人
帽子到手，以后也是知书达理的老爷了，这岂不是比继续当这个丘八头强百倍？“
听到对方提到儿子的前程，贺千户脸上的神色一下子变得紧张起来，他一把抓住对方的衣袖：“马管家，这府试的事情，你家老爷应该不会是在诓我吧？“
“呸！“那马管家一把甩开贺千户的手，朝地上吐了口唾沫：”没见识的东西，你以为我家老爷是什么人，说出来的话还会有假？我就给你漏个底吧，今年府试的主考官是我家老太爷当年在礼部尚书任上收的门生，与我家老爷是世家兄弟，只要我家老爷一封书信过去，你小儿子的举人帽子就是板上钉钉的，你就等着听新科举人叫你爹吧！“
听那马管家说了这番话，贺千户脸上的笑容几乎要溢出来了，他赶忙拱了拱手：“若是俺家那小子能考上举人，自然忘不了马老爷，也忘不了管家您的好处！“
“好处不好处不要紧，眼下的差事办好才是最要紧的！“那马管家脸上神情越发倨傲了起来，他指了指远处火光冲天的卫所城：”那伙贼配军会不会跑出来？“
“您放心，我今天下午还送了酒肉过去，一共才二十个人，俺就送了四坛好枣子酿过去，都是十五年以上的陈酿。你也知道当兵的哪个不是见了酒就和见了亲娘一样，这四坛子酒下肚，不要说着了火，就算是在耳边放大炮也醒不过来！”
“好，好！就是这么好的酒就给这些粗胚喝，糟蹋了呀！”马管家知道这枣子酿乃是鄜州有名的佳酿，用的乃是黄米、高粱还有少量枣子酿成，也许是因为加了枣子的缘故，入口特别绵甜但后劲却大得很，若是寻常汉子，入口个一两斤便会醉死过去，那四坛酒足足有一百二十斤，又是十五年以上的陈酿，足以让那二十个丘八醉死过去了。这马管家平日里也是个好酒的，一想到这么多酒被别人喝得干干净净，自己却沾不了一滴，不由得痛惜万分。
“马管家您放心！”贺千户笑了起来：“俺那边还留着一坛最好的，等今天这事完了，咱们再去喝个痛快！“
“好，好！“马管家闻言大喜，只觉得肚子里那几条酒虫都要跳起舞来，恨不得即刻就办完了差事去喝个痛快。正在此时，两人身后却传来一阵叫骂声，回头一看，却是烧起了几团火，正朝自己这边蔓延过来。马管家不由得怒骂道：“哪个蠢货把火点着了，抓住了一定要活活打死！”随即奇道：“眼下已经是五月，地上的青草都长起来了，怎的还烧的起来？”
“管家你有所不知！”贺千户却是知道原委：“这片林子外面就是麦田，军户们收割完了便将麦秸堆在田头，而且这片林子本来就是千户城里的烧柴林，有些军户时常将树枝砍断了堆在林间空地，等晒干了再拉回去当柴火烧，因此这林子里有不少干柴草，一点就着！”
“为何不早说！”那马管家见风朝自己这边吹过来，火越烧越大，一顿足便朝河边跑去，那贺千户也赶忙跟在后面，他们的手下见状，也乱哄哄的朝河边跑去。
贺千户刚刚跑到河边呼吸了两口新鲜的口气，便听到一声巨响，随即便看到跑在前面的十几个手下连声惨叫，倒了一地。他还没反应过来是怎么回事，便看到月光下从河堤上跳出十几个黑影，朝自己这边杀过来。这些不速之客动作像老虎一般敏捷和迅猛，像割草一样将贺千户的手下砍翻在地。贺千户的大脑没有经过任何思考，**就在本能的驱使下转身向林子里逃去。
接下来发生的一切在贺千户的记忆里只剩下一片模糊了，他事后唯一记得的就是急促的呼吸，火辣辣的喉管、如铅一般沉重的双足，还有满目的火光和惨叫声。他仿佛落入了一个怎么也摆脱不了的噩梦之中，突然，他的脚被什么东西绊了一下，头狠狠的撞在一棵树桩上，昏死过去。
噗！
一盆冷水被当头泼了下去，贺千户的身体抽搐了几下，眼睛睁开了。他茫然的看了看四周，突然想起来昏倒前发生的一切，从地上爬了起来转身就想逃走，一个熟悉的声音就好像钉子一样将他的双脚钉在地上。
“贺千户，干嘛那么急着走呀！我这里还有半壶酒，留下来一起喝口吧！”
贺千户转过身来，他竭力让自己的脸上布满笑容，但看上去却比哭还难看。只见刘成坐在一棵树桩上，两旁站着四五个手持刀枪，凶神恶煞的军汉，正笑嘻嘻的看着自己。贺千户双膝一软，跪倒在地，向前膝行了几步，磕了四五个头，一边磕头一边喊道：“刘大人，不，刘爷爷，俺都是被逼的，饶了小人一条狗命吧！”
“被逼的？”刘成冷笑了一声，喝道：“带马管家上来！”话音刚落，王兴国便从一旁提了一人过来，狠狠的掼倒在地，贺千户一看，正是今晚与自己同来纵火的马管家，只是现在的他赤着脚，光着头，脸上青一块紫一块，早已没有了不久前的骄横模样。马管家刚刚从地上爬起来，便指着贺千户喊道：“老爷休听这厮胡言，他是堂堂千户，正五品的武官，哪个能威逼于他？明明是他想要巴结我家老爷，儿子考举人能够走门路，才主动提出纵火的。”
贺千户一听马管家这么说，顿时急了，破口大骂道：“狗奴才血口喷人，这千户所城乃是我贺家祖宗留下的基业，若不是被你们这些缙绅逼迫，我又怎么会做出这等事情来？“
第四十八章 缙绅上（）
“基业？哼，你这千户所里的军户，路边的野狗都比他们过的好点，你何曾把这当做祖宗留下的基业？“马管家冷笑了一声，转过头对刘成就换了一张面孔：”老爷，这先送酒肉，然后纵火焚烧的计策就是这贺千户想出来的，为了不让你们疑心，他连城里手下几十家军户都没有事先迁出来，都一股脑儿都烧了，上百条性命呀，实在是狼心狗肺。△“
贺千户眼见的马管家口中吐露的内情越来越多，唯恐刘成将罪责都怪在自己头上，虽说自己是正五品的武官，但要是把自己绑了，往千户所里的火堆一推，谁又能怪得到他的头上？赶忙大骂了一声放屁，便扑了上去狠狠一拳打在马管家右眼框上，马管家也不甘示弱还了一肘，两人便扭打作一团。这贺千户年轻时也练过几天武艺，马管家则年轻个七八岁，一时间两人棋逢对手，将遇良才，在地上滚来滚去，斗了个旗鼓相当。刘成也不阻拦，只是坐在一旁笑吟吟看着，地上两人扭打了半盏茶功夫，气力都耗的差不多了，却又不肯松手，只是狠狠的相互盯着，一副要生吞了对方的样子。
刘成看两人打不动了，便朝一旁使了个眼色，王兴国上前将两人从地上提了起来，往地上狠狠一掼，只听得两声惨叫，贺、马二人松开了手，躺在地上只顾着喘气了。刘成冷笑了一声，道：“打够了？好，现在我开始问你们话，我问一个，另外一个不许说话，若是敢说哄骗与我的，那边大火还没熄，我就送他和那上百条冤魂作伴去！”
自从宋代中叶开始，我国古代儒学、佛教、道教开始出现合流的趋向，在底层民众喜闻乐见的评书、戏词等艺术形式中，充斥着大量因果报应、地狱来世的内容。贺马两人平日里也没少看这些玩意，现在死到临头了，一想到平日里戏文评书里提到的那些鬼神报应之事，顿时觉得透骨生寒，整个人抖得如同筛糠一般。
刘成见贺马两人这般模样，心知已经到了讯问的时候了，便沉声问道：“贺千户，我问你我等前来清理军屯，不敢说对你有好处，至少也不会有坏处，为何你和那些缙绅勾结起来暗害与我，难道只是为了你儿子科举之事？”
贺千户看了一旁的马管家一眼，心知若是自己敢说一句假话，那厮就一定会跳出来将自己咬的体无完肤，只得咬了咬牙，小心答道：“大人，你有所不知呀，那马子怡之父曾经入阁，做到礼部尚书，门生故第遍布天下，我一个小小的千户又如何敢于拒绝他的要求呢？再说马子怡并非一个人，满鄜州的缙绅这回都站在他那边，还有吕知州，我这也是被逼�