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师；经过八年苦战，眼看就要功成，可明国又出面调停，父汗只得又暂时退兵，直到萨尔浒之战后，方才彻底平灭叶赫部，一统女真各部。从起兵算起，父汗整整花了三十六年才一统女真，初创草业。而这个刘成才花了五六年时间就已经一统漠南之地，这速度简直是有如神助！”
庄妃看到皇太极神色颓废，赶忙安慰道：“大汗，不能这么比的，父汗有明国掣肘，而这刘成却是得了明国的助力，这之间的差别可就大了！”
皇太极没有说话，但看他的脸上神色阴郁，显然并没有妻子的话听进去，庄妃又劝慰道：“大汗，刘成虽然厉害，可他毕竟起家也不过几年功夫，麾下兵将多是乌合，哪里及得上您麾下数十年汇聚之精锐？定能一战定乾坤的。”
皇太极摇了摇头：“庄妃，你不明白。我并不担心与刘成野战，只是恐怕他不会给我战场上决一死战的机会。”
“为何这么说？”
“我观此人用兵，从不讲求血气之勇，务求以大势压人，他也知道我大金数面受敌，而他专制一面，又怎么会与我在战场上决一生死呢？”说到这里，皇太极站起身来，低声道：“我有一种预感，在秋天前刘成肯定会做些什么使我无法全力西征的。”
对马海峡。
“林大人，您看，那边就是对马岛了！”泰勒指着从地平线下逐渐升起的灰色阴影沉声道：“再往东便是多艺岛、伊歧岛，再往东便是日本四国岛了！”
林河水顺着泰勒手指的方向望去，两人站在艉楼上，头顶是广阔无云的蔚蓝天空，在左手方向，灰色的岩壁几乎垂直的插入海水中，那是朝鲜半岛——东北亚大陆深入太平洋的末端；而在右手方向，则是日本列岛。而在船首的正前方，海流变得湍急起来，以至于在船首两侧溅起白色的水花。林河水的脸颊感觉到柔和的东南风带来的阵阵凉意，鸟群排成长长的松散队形，从日本列岛向朝鲜半岛方向飞去。借助从太平洋吹向东亚大陆的东南风，这些矫健机敏的生灵轻松地，不慌不忙的翱翔着，很长时间才拍动一下翅膀，远远看过去就好像一群纸鸢。林河水艳羡的看着这些鸟儿，感叹道：“哎，要是我们也像它们一样长着翅膀该多好呀，就能很快到达目的地了！”
“林大人，我们也有我们的翅膀！”泰勒指了指下面的船帆，他狡黠的向林河水挤了挤眼睛：“您现在可以告诉我这次航行真正的目的地了吧？”（。）
第四十一章 目的地（）
“真正的目的地？”
“没错！”泰勒笑道：“别告诉我是去虾夷地打海豹，这个季节海豹都在海里呢，哪来的海豹可打？您放心，我是个勇敢的人，哪怕是九层地狱我也不会害怕！”说到这里，他在心里补上一句“只要能挖到黄金”。
“那您能够保守秘密吗？”
“当然，我向上帝起誓，除非经过您的允许，我决不会让第三个人知道目的地。”
“很好！”林河水脸上露出嘲讽笑容：“您看，我也能保守秘密！”说罢，他转身走下艉楼，留下气得脸色发白的泰勒。半响之后他猛地一顿足：“早晚我会弄明白金矿在哪儿？”
“橡树”号穿过对马海峡后，便领着其余的船只沿着朝鲜半岛靠日本海一侧的海岸线向北方向航行，沿途每当遇到大的河流入海口，林河水便下令船只停泊下来，派出小船逆流进入河口，一来补充淡水，二来打听到了何处。这在当时的航行中，尤其是前往陌生海域的航行中都是很正常的行为，但泰勒却从中找出了一些线索，原因很简单，朝鲜半岛对于当时的中国人来说是很熟悉的海域，完全没有必要像这样每到一个河流入海口都停下来查看。那么答案只有一个——这次航行的目的地应该是位于某条河流的入海口，或者位于某条流入日本海的河流两岸。
事实证明泰勒的揣测是正确的，当五月的第四个星期三——也就是“橡树”号穿越对马海峡之后的第十二天，这支小舰队已经抵达了东北亚大陆的海岸线，开始沿着海岸线转向东北方向航行时。泰勒受到了林河水的邀请，在喝了两杯酒之后，林河水神色严肃的说：“泰勒船长，我现在可以回答你航行的最终目的这个问题了。”
泰勒那张被海风吹得黑红的脸上微微颤抖了一下，旋即露出得意的笑容来：“林大人，你应该早一点告诉我的，不过现在也不算晚！”
林河水笑了笑，从怀中取出一张画在羊皮上的简陋地图来，不难看出地图的作者没有受过基本的绘图训练，只用了几根粗陋的线条标记了地形与河流，泰勒注意到在图中一个应该是湖泊的地方画了一个叉，他正揣测这个叉代表什么，林河水便伸手点了点那个叉：“这里便是我们此行的目的地！”
“喔！”泰勒惊讶的睁大了眼睛：“这不是一个内陆湖吗？难道我们还要步行穿越几百英里的原始森林？”
“不！”林河水摇了摇头：“这个湖和大海有水路连通，冬天的时候水路会封冻，但现在是夏天，我们可以通过水路抵达那儿？”林河水一边解说一边伸出手指在地图上比划着。泰勒瞪大眼睛，好不容易才在那张粗陋的地图上找到代表河流的线条。他仔细的观察了一会地图，最后一摊手道：“如果就这些恐怕我们没法抵达目的地，这附近恐怕有几百个与大海有水路连通的湖泊，我们怎么知道目的地是哪一个？”
“当然不止这点！”林河水笑道：“这个湖泊周围盛产水耗子，当地蛮子称其为水耗子湖，因为水耗子在蛮语中叫‘兴凯’，是以当地土人称其为兴凯湖，其流出河为松阿察河，然后汇入乌苏里江，再汇入哈拉穆河（即黑龙江），最后在尼噜罕流入大海，我们只要找到尼噜罕这个地方即可。“
“等一下！”泰勒突然打断林河水的描述，皱眉思忖起来，林河水见他这样，也不敢打扰，坐在一旁静静等候，过了半响功夫，泰勒方才问道：“你说的尼噜罕这地方是不是盛产鲑鱼，每年秋天便有许多蛮子汇集此地捕捉鲑鱼的？对面就是一个大岛，叫做北虾夷地的？”
泰勒见林河水目瞪口呆，也不多话，径直推门出去，不一会儿又带了一张海图回来，林河水赶忙将桌子上的酒杯等碍手碍脚的东西移到一旁，泰勒将地图在桌子上铺开，比划着说道：“你方才说我就想起来了，七年前我去虾夷地打海豹，听当地土人说更北处有一大岛，上面盛产金沙，结果我就改航去那儿，想要碰碰运气，临去前正好是秋天，便先去那个河口捕捉鲑鱼准备冬天的食物。当地的土人就叫那地方尼噜罕，好像是画卷的意思，指那儿山川秀美，宛如画卷！”
林河水赶忙取出阿克敦写给刘成的书信，将其中对那几条河流和尼噜罕的描述拿出来与泰勒比对，过来好一会儿才确定那尼噜罕十有八九便是泰勒口中说的盛产鲑鱼之地。至于接下来的乌苏里江、松阿察河只有慢慢寻找了。想不到一直以来苦恼的难题竟然这么容易就解决了，林河水不由得兴奋万分，笑道：“当真是天命在我，竟然就这么容易找到了哈拉穆河和尼噜罕，这次回去后我一定禀明大人，重重赏赐你！”
“好说，好说！”泰勒笑道：“其实也不用什么赏赐，到时候挖金矿的时候，林大人你莫要盯得那么紧就好了！”
“金矿？”林河水闻言一愣，问道：“什么金矿？”
泰勒一时失言，不禁后悔不迭，但此时也无法改口，只得笑道：“那就是银山啦，你们明国商人做买卖除了金银别的货物几乎都不要，总说天朝上国物产丰富，无所求于人。除了金银矿，你家大人何必派船队跑这么荒僻的地方来？”
林河水听到这里，才明白泰勒是误解了，不由得又是好气又是好笑：“哪来的什么金山银矿？我先前不是和你说过了吗？大明正在与东虏开战，大人派遣我们远航是为了策动东虏后方的蛮人暴动，以分虏酋之力。难道你没有看到船里有那么多士兵、火器、甲仗、粮食和铁器，天底下哪有这样开金矿银矿的？”
泰勒闻言大惊失色，但还抱着万一的希望反驳道：“谁说挖金银矿就不用士兵、火器、粮食这些？西班牙人在秘鲁挖金银矿就是先征服当地的蛮人，然后让他们来矿山服劳役的！”
林河水闻言苦笑道：“西班牙人这么干不假，可大明不是这么干，你若不信，等到了那兴凯湖你亲眼看看就是了！”
泰勒听到这里，心知一切都是自己的妄想，不由得心丧若死。林河水与他也合作了几个月了，看他这个样子也有点同情，笑着拍了拍他的肩膀说：“你也不要太过沮丧，那兴凯湖边出产的皮裘十分丰美，若是运到南北直隶，都可以卖出个好价钱来！”
泰勒摇了摇头，苦笑道：“哪有这么简单的，黄金白银人人都喜欢的，可那皮裘又有几个人穿的起的，千里迢迢运去，十成倒有九成让你们明国商人赚去了，我能赚到的不过是个零头罢了？”
林河水见状，想要安慰几句，却又不知从何说起，他与眼前这个英国船长倒也打了好几个月的交道了，倒也对其性格有一些了解。知道此人别的倒也还罢了，唯有对黄金与白银有这种一种不可理喻的执著，绝非自己几句话能够排解的了得。过了片刻，泰勒强打起精神道：“也罢，不管怎么说这趟能赚四百金杜卡特，还有弄到两百担南京丝，也算得上是不错了，倒是我太过贪心了。”
两人既然确定了哈拉穆河入海口的位置，便沿着海岸线一路往东北方向驶去，只见沿途的海岸层峦叠嶂，一条鳞片状的山脉沿着海岸线延伸着，茂密的针叶林布满山坡，墨绿色的树林与蔚蓝色的海水相互映衬，让人看了就觉得心情愉快。远处的地平线上，山脉好似雄浑的阴影，一片接着一片，直至变成灰白模糊。参差的峰峦上终年积雪，纵然遥遥相望，它们依然那么庞大，冰冷，荒凉。拉近视线，陆地上完全是树木的天下，直到视野尽头，到处是盘根错节的密林，洒下千千万万暗绿色的影子，偶尔点缀着几点红色，那是夏日绽开的花朵。海风吹起，林河水听到树林在呻吟，暗想也许在旷古时代，这些树木就已经在那儿了，从没有人来过那儿，千百年后，当自己已经化为一杯尘土，这些树木还是会屹立在那儿，随着海风摇摆，发出沙沙的声响。
“你在看什么？”泰勒从背后走了过来，看样子他已经从先前的打击中恢复过来了。
“这些山，还有树！”林河水没有回头：“你看看这森林，人走在里面估计连太阳都很难看到，人如果走进去，估计就再也走不出来了。”
“嗯！”泰勒点了点头：“你不用担心，有老泰勒在，我们会找到那条通往湖泊的水路的。”
“嗯！”林河水笑着点了点头：“幸好遇上你，不然我可真不知道怎么找到那个地方！”
“你应该感谢那个酒馆，还有我那些酩酊大醉的混蛋水手们！”泰勒竭力板起脸，但最后他还是笑了起来：“算了，一切都是上帝的安排。不过说实话，你说的那个尼噜罕是一个很不错的殖民地，如果我是那位徐大人，我会考虑那个地方的。”