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“对不起，李兄弟，恐怕我不能领着你干了！“一个声音打断了李自成滔滔不绝的话语，神一魁抬起了头，他的脸苍白的如同死人一般：”我已经和其他人商量好了，准备向杨鹤杨总督求抚。“
“求抚？那不是投降吗？“李自成闻言大怒，他厉声问道：”你难道忘了死在官军刀下的几万弟兄们吗？还有你的哥哥神一元，他也是死在官军手里的，难道你连杀兄之仇也忘了？“
“我当然没有忘，也忘不了！“神一魁的声音也渐渐高亢起来：”我正是想到了死掉的那么多人才决定向朝廷求抚的，我和兄长起事是为了替弟兄们找一条活路出来，可反而让他们死在官府的刀下，难道还要这样打下去吗？要死多少人才是个头呢？“
“你的兄弟们是活不下去才跟着你起来造反的，如果他们没跟着你起来造反，也早就饿死在家里了。你不是害他们，是救他们！“李自成的声音仿佛铁铸的，个个掷地有声：”至于死多少人是个头，等到我们打到北京城，把朱皇帝赶下台，让天底下的受苦人都过上有田种，有饭吃的好日子，那就到头了。“
“什么？打到北京去，把天子赶下台？“神一魁的脸上露出了难以置信的表情，随之他苦笑着摇了摇头：”这怎么可能，就凭我们这一千多人你还想打到北京去？你也是当过驿卒的人，应该清楚朝廷有多少精兵猛将，哪里是我们这些没饭吃的饥民能够打得过的？难道这次的事情还没有让你明白吗？“
“这次兵败是因为我们中了杨鹤的奸计，有内应。“
“是，但不全是！”神一魁慢慢的摇了摇头：“你是没有见到官兵的阵势，这一仗我们输固然有内奸的原因，但就算没有内应，官兵照样不是我们打得过的。退一万步讲，就算我们这次打赢了杨鹤，可朝廷还可以调动其他省的精兵，还有辽东辽西的精锐边军，这些我们打赢了，还有西南的狼兵、苗兵、四川的白杆兵、河南的僧兵，蒙古鞑子，大明朝万里疆土，哪里是我们这些人打得过的。”
“那又如何？我们输一次再来一次，不到最后打进北京城就不罢休。到处都是没有饭吃的穷人，只要咱们肯替他们做主，他们就都会跟着我们的，天底下的穷人比富人多几万倍，最后赢得一定是我们。”
“不，只要来一场透雨，田主免掉一年的租子，朝廷免征辽饷，大伙就会回去种地的。没人愿意过这种没根没底，没日没夜的日子的。朝廷上面的大人先生们也不是傻子，眼下西北这种境地他们也看到了，他们一定会减免粮税，让百姓们有条活路的。”
“一定不会！”李自成斩钉截铁的否决了神一魁的臆想：“你难道不知道田主老爷们都是什么德性吗？天旱绝收正好可以逼着穷人卖儿卖女，压价买下祖上留下来的最后一点宅地坟地。对咱们穷人来说这年月是在滚烫的油锅里苦熬，对他们田主老爷们可是发家致富的大好日子。朝廷里都是田主老爷，他们会减免粮税？免掉租子？要会这么做我就把这一对眼睛珠子挖出来丢在你面前！“
“不要说了！“神一魁猛地摇了摇头：”既然你我兄弟想走的道路不同，再争论下去也是徒然伤了兄弟之间的义气。那就大路朝天，各走一边吧！“
“也好！”李自成的脸色也变得平静下来，他朝神一魁拱了拱手，道：“今天我最后叫你一声掌盘子的，下次见面你是官兵，我是贼，大家就拼个你死我活吧！”说罢，李自成便打马掉头走了。看着李自成离去的背影，神一魁脸上的神色十分复杂，有几分敬佩，也有几分羡慕，还有几分妒忌。
这时不沾泥从背后凑上来，在神一魁耳旁低声道：“掌盘子的，要不让我带人追上去把他们都给——“说到这里，他做了个杀头的手势。
“算了！“神一魁意兴阑珊的摇了摇头：”大伙都是神像前烧香发过誓的兄弟，有些事情还是不要做得这么绝了，不好！“说罢，他打马回头行去，口中低语道：“再说也不知道是他对还是我对，还是多留一条路给穷人吧。”
延安，三边总督行辕。
对于杨鹤来说，最近一段时间可谓是喜事连连，在他赢得了对陕西农民军主力的决定性胜利后，不久之后就接到神一魁派出使节向其乞抚的消息，这让正在与幕僚们商讨如何起草向朝廷报捷的奏折的他感到无比的兴奋。如果说在此之前杨鹤还只能在奏折上厚着脸皮吹嘘“斩杀贼兵若干，马匹若干，甲杖山积，诚数十年未有之大捷。”那么现在杨鹤就能明明白白的向天子禀告自己招抚的计划已经奏效，西北的乱事已经基本平定了，
“恭喜老公祖！”一个幕僚看出杨鹤的喜色，上前笑道：“在下方才算了一卦，卦象曰“大火流金‘。按五行说，火能克金。金者兵向，又指西方。正是应了大人一战之后，兵气尽销，朝廷至此再无西顾之忧。如此大功，天子定然会招您入京，升阁拜相呀！”
第三十七章 边贸（）
“哪里哪里！”杨鹤笑道：“本官已是耳顺之年，如今官居二品，已经唯恐阻挡贤路，误了朝廷的大事。这次仰仗天子洪福，将士用命，侥幸平定了西乱，便要告老还乡退隐林泉才是，如何还敢寄望升阁拜相，万万不能，万万不能！”
“哎——！”那幕僚笑道：“老公祖这话可就差了，郭汾阳年过六旬，尚能领兵平定仆固怀恩之乱，收复长安。何况我公现在又无需披甲上阵，正是春秋鼎盛之年。如今朝廷正是多事之秋，若是老公祖返乡退隐，奈朝廷何？奈天下苍生何？”
那幕僚的恭维引起了其他幕僚的附和，一时间行辕内谀词如潮，简直要把杨鹤整个人都托到天上去了。杨鹤正得意间，眼角却瞟到赵文德坐在一旁，眉头紧皱，一副有心事的样子。他此时还没有被手下的**汤给灌迷糊，便问道：“建生，你对这神一魁求抚有何主张？“
见杨鹤亲口询问，众幕僚向赵文德投去了且羡且妒的目光，赵文德仿佛没有感觉到众人的目光，低头思忖了一会，才沉声答道：“依在下所见，这神一魁求抚之事还有三个关节须得把握稳了，西北兵事才算是完结了。“
“建生请讲！“杨鹤现在对赵文德已经到了言听计从的地步，称呼也不再称呼其官职而是亲热的以字相称。
“第一，须得派一个精明能干的人去神一魁那儿，亲眼确认这不是缓兵之计而是真心求抚。“
“建生所言甚是！“杨鹤点了点头。
“其二，若是神一魁真心求抚，就让他去将各股流散贼寇一一抚平，此乃以贼攻贼之计，不伤官兵分毫，就能将诸多流贼一一平定。“
“好计！“杨鹤击掌笑道：”这计策我也想到了，想不到让建生先说出来了，当真是英雄所见略同。”
“第三才是最要紧的！”赵文德的脸色变得凝重了起来：“这西北兵事固然是一群强梁小人不恤本朝三百年天载地负之大恩，起兵犯上。但能闹到这么大，还是因为连年大灾、加之征收辽饷，搞得民不聊生，流离失所的缘故。说到底，让这些流贼放下兵器受抚容易，但若是不能让他们自耕自食，这乱事还是会再起，到了那个时候，想要弹压下去就更难了。我的第三条便是在平定流贼之后，就检点其精壮为兵，补入军中，淘汰老弱，发以牛籽耕具，让其回乡务农，自食其力，这才是一劳永逸的善举。”
“嗯！建生最后这条果然是老成谋国呀！“杨鹤点了点头：”可是这应该需要不少银钱，想必你也有了想法了吧？“
“不错。“赵文德点了点头：”大人，先前我等拍卖盐引，还可以说是军情紧急，可是这桩事就不能用这个由头了。以在下所见，大人应该在奏折里向朝廷请饷，大人能够这么快平定西北兵事，光是省下的钱就何止数十万两？百姓回乡后还能完粮纳税，想必这个钱朝廷还是肯出的。“
“嗯！“杨鹤点了点头，不过他的心中却不如赵文德那么笃定。由于他的身份和地位，杨鹤比赵文德对于天子本人性格的了解要深入得多。虽然后世诸多史家对于崇祯皇帝朱由检的评价各有不同，但有一点是相同的，那就是操切刻薄，对于在外的封疆大吏更是如此，自己担任三边总督，掌握西北军事大权，又向其额外请饷要钱，这可谓是触动了这条真龙的逆鳞。不过杨鹤还是将心中的担心压了下去：“那你觉得派何人去神一魁那儿好呢？”
“大人，俗话说‘用生不如用熟‘。”
“呵呵！”杨鹤笑了起来：“你是说用那个刘成呀，也罢，他前面几桩差事的确办的不错，也算是一员福将了，这次就还是用他吧。”
刘成还不知道自己的命运又一次被决定了，此时的他正在住处接待一名老相识，那便是于何。这位红阳宗的祭酒是作为一个商队的首领来延安的——一个刚刚被解围的城市里必然会有许多商业机会。作为一个不速之客，他首先表达了对刘成升迁的祝贺，并转达了徐鹤城的问候，最后拿出了一份厚礼——三百件上好的羊皮。
“都司大人！”于何称呼着刘成的新官职：“仓促之下备不得厚礼，不成敬意，还望收纳！”
“多谢了！”刘成心里很清楚这份礼物应该是于何自作主张从货物中拿出来的，否则就会是银两而非货物了。不过这也是一份颇为实用的礼物，自己手下的士兵不少人身上的衣衫都颇为破旧了，正好将这批羊皮制成皮袄发放下去。他随手拿起一张样品，在手里掂量了两下，发现特别厚实，随口问道：“你这羊皮好像特别厚实，想必穿在身上会舒服的很。“
“大人好眼光！“于何翘起了大拇指：”小人这羊皮乃是正宗的滩羊皮子，虽然不是最好的二毛皮，但比较起内地山羊皮子还是强上百倍。“说到这里，于何见刘成脸上露出迷惑的神情，便细心解释起来。原来他口中的滩羊乃是产自宁夏以北的半荒漠半草原地带的一种蒙古羊，以轻暖，结实、毛色美丽而著称，从来都是用来制作皮裘的上等材料，而他口中的二毛裘皮乃是出生后一个月的羔羊宰杀剥去的裘皮，质地最为上乘。
“原来如此，那你这些皮子原本准备在延安出售的？“
“大人说笑了！“于何笑了起来：”这滩羊皮虽然不是最上等的二毛皮子，也不是延安这里的穷当兵的穿得起的，我这一趟走了宁夏那边，换了不少皮子回来，打算在这儿出手一些比较差的皮子，好的皮子要到西安才能卖出价来的。“
“果然隔行如隔山呀！“刘成笑了起来：”于先生在这生意上果然渊博，还请多多指教。“
“哪里哪里。”于何谦虚了两句，见刘成请教的态度颇为真诚，便细心解释起来。原来到了明末时期，蒙古边疆地区与内地的贸易已经非常繁荣了，由于游牧业生产的特殊性，蒙古部落有许多生活必需品必须来自内地，例如盐、茶、铁以及各种生活日用品。其获取这些商品的途径通常有两个——商业或者劫掠。但从经济上看，简单的通过商业手段获取这些生活必需品是不可持续的，原因很简单，因为游牧业区域用来交换的商品无非是毛皮、牲口、角等初级产品，其生产效